楔子：捉星宿、安家宅
燕國“易城”依水而建，毗鄰王都薊城和軍事重鎮武陽，歷來是商賈的聚散周轉之地，甚是繁華。
這是公元前333年，燕文候（燕後文公）在位最後一個年頭。
這日恰逢中元節，易城之內人潮潺動，家家戶戶都在街頭趕集。
路上磨菜刀的、巫婆去病的、耍戲法的，熱鬧非凡。
摩肩擦踵的人群中，由遠及近，走來一戴斗笠少年。和大多人不同，他並不去軋熱鬧，相反，只一板一眼走着，神態頗有點嚴肅，偶爾頓住腳步，瞥一眼行人，他又繼續踏出步子，快行離去，似乎在找什麼……
突然，他走近街道旁一空地蹲下，掏出塊紅布練起一小攤，上面什麼都沒，只寫有六個黑色大字——“捉星宿、安家宅”。
坊間鬼神之說盛行，而市井裏能降服這類穢物的高人，屬實不常見，一時間攤前聚攏不少人。可這些人都只看看熱鬧，無一人上前去做生意。主要是眼下的這個方士並不是捉鬼，而是“捉星宿”。星宿是啥？大家紛紛表示不知。你一嘴我一嘴間，最後得出結論，怕是指什麼精怪，於是都保持觀望。
沒生意，攤主不以為意，不吆喝也不介紹，有人問他也愛搭不理，只偶爾抬抬斗笠邊沿，透過隱藏在下面的雙眼打量着路過的行人。
不多時，一提着竹籃的農婦從這攤前走過，眼角餘光一瞥，臉上立時顯出驚訝神色，猶豫一瞬，快步離去。
斗笠少年突站起身，沖婦人背影喊道：“這位大姐請留步。”
婦人停下，轉過身疑惑道：“小師父，有什麼事嗎？”
斗笠少年道：“大姐我看你臉罩黑氣，不知宅子裏近來有無怪事發生？”
婦人猶豫地看看左右，低聲道：“小師父，你真能‘安家宅’嗎？”
斗笠少年點頭：“當然。”
婦人愁着臉道：“小師父，說出來不怕你嘴笑，我家中近來真有一樁怪事。”
斗笠少年道：“大姐，恕我直言，你宅中這事是否發生近月余時間了。”
婦人點頭。
斗笠少年又道：“是否和男女房圍之事有關？”
男女房圍間的秘事，這素未謀面的小師父竟一眼就能看出，婦人如遇救星，猛點頭。
斗笠少年一彎腰扯走紅布收了攤子，對婦人道：“大姐，你宅中有星宿作怪。若是不除，不但怪事不能斷，怕你夫婦還將孤單一世，終生膝下無子。”
婦人駭得全身發抖，這人真活神仙了！不但說中她家鬧怪事，還算出她成親多年無出。這是如何做到的？
斗笠少年將紅布疊好揣入懷中，上前一步道：“這裏講話不方便，我們邊走邊說。大姐你別心急，也放寬心，我是修行人，不取錢財，只捉走你屋裏作怪的星宿，保你家宅安寧。”
婦人道：“那太感激小師父了。”
兩人舉步至僻靜處，斗笠少年道：“大姐現時可與我詳盡說說你宅中的怪事。”
婦人道：“我叫柳姜女，我家相公叫柳大英，在街頭給羅掌柜的打鐵鋪做活。月前，我家相公同羅掌柜送貨去了一趟武陽，自他返回，家中就怪事不斷。”一面說，她就羞紅了臉，顯然有難以啟齒之事。
柳姜女道，她相公自武陽回來后，可就怪得不像話了。夜裏在榻上睡得好好的，早上一睜眼，竟發現昏睡去了後院竹林里。臊死人的是，懷中還抱着她的褻衣。而那衣服她是何時脫下又被丈夫抱懷中帶去了竹林的，她亦不知。這等醜事一而再再而三發生，他夫婦二人商量來商量去，沒有結果。后聽人說莫不是鬧鬼，就千辛萬苦請了方士來看，然並不管用。適才在街邊瞥見攤子，看見“安家宅”三字，她心動了，但也猶豫了。她一來因這等醜事不便於人前宣之，二來她作計劃去找她相公相商，再回頭來請這位能安家宅的小師父，所以快步離攤而去。
柳姜女道：“幸好被小師父你叫住，三言兩語就說中我家之事，亦不取銀錢，大姐真不知該如何感激你。”
斗笠少年道：“大姐言重了，我們修行之人除妖降魔不問報酬，何況我也想趁早捉了大姐宅中那星宿，免它在世間害人。”
柳姜女滿堆笑容道：“小師父又本事又熱心腸，大姐打心眼裏尊敬你。”
行至一條小街，斗笠少年跟她一道去打鐵鋪喚回她相公，三人同行至柳姜女家。
進了屋，斗笠少年在堂前繞着走一圈，忽的低頭掐指一算，猛高叫起來：“不好！貴宅後院竹林內，藏了一隻綠長精，你們跟我來，當場叫它伏誅！”言畢直朝宅院竹林而去，柳姜女與她相公緊跟其後。
斗笠少年走到竹林深處一空地旁，定住腳步，忽的揮掌灑出一把粉末，搖臂一點，叫聲：“臨！”
黃褐色地面突亮起一叢火焰，霎時散去，燒焦的土層下隱約可見掩埋了一根古舊竹笛。
上前撥開土層，斗笠少年拔出古笛舉至夫婦倆眼前。
柳姜女和她相公頓時大驚失色！
斗笠少年罵道：“好一隻綠長星宿，焉敢作惡！”言畢掏出一黃符，包了，將之收進大袖裏。
柳大英一把拉住她娘子，忙跪下叫起來：“小師父救命！”
斗笠少年攙扶起二人，道：“星宿我已捉，你們還要我救什麼命呢？”
柳大英道：“小師父，不瞞您說，我和我娘子成親已五年，至今無一子女出。先前在路上，聽我家娘子說，小師父算出我夫婦多年無出都是這精怪鬧的。而今精怪捉走了，是不是我們就能生齣子女了？”
斗笠少年繞竹林走着，沉吟起來，半晌，重踱步回夫婦二人跟前，他嚴肅道：“這綠長精的確擾了你們的香火道，我雖已將它捉走，難保它沒生出餘孽藏於竹林深入，所以，今夜我決定在這竹林作法查探一番，為你家徹底解決隱患！”
柳大英道：“那太感激小師父了，只要能趕走這髒東西，我夫婦二人做什麼都願意。小師父快吩咐吧。”一旁柳姜女也忙點頭。
斗笠少年道：“你們把家中細軟收好帶走，鎖了房門，今夜到親戚家借住一宿，留我一人在這竹林即可。”
夫婦二人當即照辦。
不多時，柳家竹林後院只剩下斗笠少年一人。
這是一片方圓十來丈的竹林，背靠一面崖壁，林中散落幾方巨石，斗笠少年在竹林轉了兩圈，將其中散養的雞鴨一通趕進籠子。
忙完這些，他忽的搖搖頭，唉聲嘆氣起來，只見他一面翻着白眼，一面癟着嘴，嘟嘟囔囔道：這事鬧的……我好端端一捉星宿的人，這會子竟成個江湖騙子了！對不住啦柳家夫婦，你屋可沒什麼星宿喔，實非我誠心欺你們，哎！情非得已呀。不過呢，騙了你們是我不對，但我亦不佔你們便宜，嘿嘿……現時我真正贈一份大禮給你們。
嘴巴碎碎念一陣，完事，只見他拉過一竹條，削下一竹片，掏出把小刀，霎時刻了一行字在上面：柳大哥，你家竹林疑有一陰司地宮口，每逢中元節，惡鬼湧出，奪人生機，擾人香火。勸你們擇它地立宅，不出二年必有后。
隨即將竹片從窗口丟進柳氏夫婦房內，又重走回竹林。
酉時一過，天色昏黃，斗笠少年望望左右，忽的自脖子下紅線拉出一物，拽出一黃布小包袱，摘掉黃布包袱，露出一枚火紅寶石。
他將寶石招搖地掛在胸前，開始繞竹林一圈接一圈走動，到竹林東北角幾片巨石邊，他胸前寶石詭異地閃了閃。少年眸中立時閃過一絲興奮神色，恍然大悟道：哈！這陰司地宮口原在此處，總算找准了！也不枉我這一月又是埋笛子，又是迷煙、搬人的忙活，誆騙得那柳氏一家雞犬不寧。
只見他走到竹林西南角，靠住一柵欄，坐下，將胸前寶石重塞回衣襟內，雙手抱臂閉目養神起來，顯然在等待什麼……
竹林上方，天很快變得透黑。