“第二百六十三章（二合一）”
“比約恩，我的好兄弟，咱們可是好久不見了！”
“整整五年了，拉爾斯，我們已經有五年沒有舉杯暢飲了！”
剛被拉格納以卡特加特之王身份任命為平叛大軍統帥的比約恩，與帶着一百多名村落戰士前來投靠他的發小拉爾斯，狠狠的擁抱到一起，互相拍打着對方的後背。
“五年前，你還是個跟我一起偷看娜塔莎洗澡的小夥子，這一轉眼現在都已經是統帥一支軍隊的領主了，時間過得可真快啊！”拉爾斯年輕的臉龐上滿是感慨。
“你只比我大兩歲，卻故意裝出一副比我大很多的深沉模樣，你就不怕我再像從前那樣揍你一頓嗎？”比約恩大笑着調侃拉爾斯道：“要知道，你現在可不是酋長之子了，我要是再當著你們村落戰士的面揍你，恐怕你這個新任酋長的形象就要全毀了。”
“哈哈，被人揍確實不是什麼光彩的事，不過那也要看被誰揍。”拉爾斯洋洋自得道：“被拉格納之子比約恩揍了一頓，這可不是什麼醜事，畢竟那可是卡特加特之王的兒子啊！”
“行了，就你最會說歪理！怎麼樣，從今往後就跟我干吧。”
“我這次來可是把我們村落的所有戰士都帶來了，不幹出一番成就出來，我可不敢回去。”
“你手下總共有多少戰士？有沒有狂戰士？”
“一百一十七名普通戰士，狂戰士也有兩名。”
“那行，我再補三百八十三名普通戰士和三名狂戰士給你，你就做我的先鋒將吧！”
“比約恩，我會成為你最忠誠的追隨者！”
“不，你永遠是我最好的兄弟！”
比約恩的發小當然不止拉爾斯一人，但真正能帶着自己家族領地內所有戰士來投靠他的，除了拉爾斯以外，也就圖勒森和奧爾森兩人；圖勒森帶來的人和拉爾斯差不多，奧爾森帶來的人則要更多一些，卻也沒有能到兩百人，畢竟他們只是普通村落的酋長或者酋長之子而已。
最終的結果是，彼此之間也非常熟悉的拉爾斯、圖勒森、奧爾森三人，他們麾下的戰士都被比約恩補充到了五百人規模，然後做了比約恩直屬部隊的先鋒將。
一連十多天的集結時間過去之後，被比約恩選中的包括他的母親拉葛莎在內的八名領主，都率軍趕來了卡特加特；一時間，本就大軍雲集的卡特加特，僅戰士數量就突破了十萬大關！
特內爾、阿夫克萊克、本內迪克、馬爾姆伯格、於倫克羅克、加德、迪爾森等七名領主，每人帶來了五千戰士和五十名狂戰士，身份特殊的拉葛莎則帶來了五千戰士和兩千女戰士。
除了這八名領主帶來的四萬兩千戰士和三百五十名狂戰士以外，洛德布羅克家族內部參戰的四支部隊，規模同樣不小；維特賽克、西格德、伊瓦爾三人麾下各有五千戰士和一百名狂戰士，羅洛麾下有一萬兩千戰士和五百狂戰士，這又是兩萬七千戰士和八百狂戰士。
八名領主的四萬兩千戰士和三百五十名狂戰士，加上洛德布羅克家族的兩萬七千戰士和八百狂戰士，歸於比約恩指揮之下的戰士總數已經高達六萬九千，狂戰士都有一千一百五十名之多！
平叛大軍統帥身份帶給比約恩的收穫遠不止受他指揮的戰士高達七萬餘眾，還有對他自身實力的極大增強；雖然率部前來卡特加特投靠他的發小隻有三人，但率部前來卡特加特投靠他的其他部落酋長可不在少數，即便這些部落酋長手下的戰士都不太多，可全部加起來也是一個驚人的數字。
原本只有七千直屬戰士和四百直屬狂戰士的比約恩，現如今麾下已有一萬直屬戰士和五百直屬狂戰士，這就是身份地位帶來的好處；拉格納長子和平叛大軍統帥的雙重身份，讓比約恩只用了半個月左右的時間，就擁有有了幾乎不遜色於他叔叔羅洛的實力。
當然，要是換成拉格納之弟羅洛來擔任平叛大軍統帥，效果可能要比比約恩擔任更好，原因是羅洛本身是比比約恩更強大的戰士，而且他在整個卡特加特的名望也僅次於拉格納。
要是換成拉格納之子烏伯來擔任平叛大軍統帥，那就不行了，在現階段的卡特加特王國，拉格納之子確實算得上是一塊金字招牌；可對絕大部分崇拜強者的卡特加特人來說，只有在戰場上證明了自己的拉格納之子才值得他們追隨，其他還沒有證明過自己的拉格納之子本身是沒有號召力的。
七萬九千普通戰士和一千六百五十名狂戰士共同構成的平叛大軍，就此踏上了西征哈拉爾、埃里克父子的征途；如此一來，卡特加特的駐軍便只剩下拉格納直屬的兩萬五千戰士。
“比約恩，你這種行軍方式不對，速度太慢了，我們必須要加快速度！”有條不紊，或者說略有些慢吞吞的行軍速度，讓習慣了速戰速決的羅洛很不適應，他因此主動找上了比約恩。
“叔叔，我也不想以這麼慢的速度行軍，但我們的戰士需要時間來適應他們的新裝備。”比約恩與羅洛的關係一貫很好，最起碼遠比他的幾個弟弟和羅洛的關係來的更密切。
“可也不能這麼慢，哈拉爾和埃里克不是容易對付的敵人，我們不能給他們太多積蓄實力的時間，否則會給我們自己帶來很大的麻煩。”自顧自的說著，羅洛自己又忍不住抱怨起來：“我們卡特加特戰士，只用戰斧和長劍就能殺敵，為什麼一定要換裝這些複雜的武器裝備呢？”
“我也不太明白。”比約恩苦笑着附和了一句，而後又開始替拉格納解釋：“這些武器裝備都是極為鍛造精良的上等品，對提升我們戰士的戰鬥力很有幫助。”
“胡扯！我們卡特加特戰士與其他國家的軍隊不一樣，我們的戰士每一個人都是從小訓練，用十幾年磨礪出來的勇士，他們精通各種戰鬥技巧，能以最敏捷的身手以最快的速度殺死敵人；反倒是換裝這些看似精良實則沉重的武器裝備后，我們的戰士連最基本的敏捷性都沒有了。”
“這確實是個問題。”比約恩的眉頭也是微微皺了起來。
“比約恩，我記得剛換裝的時候，你也換上了一套嶄新的武器裝備，為什麼現在你又換回了自己原先的皮甲和戰斧？”
“因為那套武器裝備太過沉重，讓我揮劍的速度下降了不少，這將導致我很多戰鬥技巧無法使用的像以前一樣流暢，所以我不得不換回我用慣了的武器裝備。”
“你看，這就是現實，我們的戰士根本不適合使用這些武器裝備。”羅洛再次強調道：“比約恩，你可以想像一下，一旦我們的戰士連他們最熟練的戰鬥技巧都不能熟練的使用，那他們的戰鬥力會出現何種程度的下滑？這又將是多麼恐怖的一件事情。”
“叔叔，那你說，我們該怎麼辦，放棄使用這些武器裝備嗎？”
“不是放棄使用這些武器裝備，而是暫時不用這些武器裝備。”
“這兩者之間有什麼區別嗎？”
“精良的武器裝備確實能提高戰士們的戰場生存率，但我們必須給他們充足的時間去適應這些武器裝備，讓他們把武器裝備的使用和戰鬥技巧的使用結合起來。”羅洛說出自己的建議道：“眼下並不是合適的時機，等到滅了哈拉爾、埃里克父子，我們有的是時間去做這件事情。”
“叔叔，換裝武器裝備這事是父親親自下達的命令，我……”比約恩有些遲疑。
“比約恩，我們不是不執行拉格納的命令，我們只是在根據自己實際面臨的情況，調整執行命令的方式。”
“這……”比約恩始終還是有些猶豫，畢竟他現在要做的，可是違背拉格納親自下達的命令；不管羅洛說的有多對，也不管這事做的實際上是對的，他都無法做到立即做出決斷。
從小看着比約恩長大的羅洛，也沒有催促猶豫的比約恩，只是任由他不斷掙扎，直到他做出全軍換回原來武器裝備的決定；以羅洛對比約恩的了解，他知道比約恩一定會做出這個決定。
全軍換回原來武器裝備的命令一經下達，隨即得到了所有戰士的一致擁護，對習慣了只穿一身輕質皮甲的卡特加特戰士來說，一身精鋼戰甲的重量實在是讓他們難受。
倒不是說兇悍之名響徹大陸的卡特加特戰士，連一副幾十斤的精鋼戰甲都穿不動，只是遠比輕質皮甲沉重的多的精鋼戰甲，嚴重影響了卡特加特戰士戰鬥力的發揮。
想像一下，一個穿了二十多年單衣的人，突然額外穿上了一件緊身毛衣，這樣的感覺想想都讓人感到難受；其他不說，最起碼一段時間內的適應期，肯定是讓人非常不舒服的。
尋常時候的不舒服，用點時間也就熬過去了，都大家都適應了習慣了，自然也就沒什麼不良影響了；可要是把這種不舒服不適應放在戰場上，那就是相當致命的一個短板了。
重新換回原來武器裝備的平叛大軍，開始以兩倍於之前的行軍速度推進，與此同時，金髮王哈拉爾和血斧王埃里克的軍事實力，正在以極快的速度增長着。
拉格納剛登上王位之初，金髮王哈拉爾和血斧王埃里克麾下戰士數量約在三萬左右，後來又有一批老國王的追隨者帶着麾下戰士前去投靠了他們，這讓他們的戰士數量激增到了四萬五千左右。
再往後，雖然還有零零散散的大小部落被金髮王哈拉爾和血斧王埃里克收編，但整體規模不是很大，滿打滿算也沒能讓他們兩人麾下的戰士數量突破到五萬。
反倒是教廷把各種物資運到卡特加特王國境內的那段時間，金髮王哈拉爾和血斧王埃里克好像也得到了某股神秘勢力的暗中支持，不僅一直嚴重威脅他們能否繼續生存下去的糧食問題得到了徹底的解決，就連他麾下戰士所使用的戰斧和盾牌都換成了精鋼戰斧和剛面盾牌。
如果只是換裝精鋼戰斧和剛面盾牌的話，那倒也不至於讓比約恩和羅洛感到頭疼，因為他們麾下戰士現在使用的也是教廷輸送來的精鋼戰斧和剛面盾牌，頂多就是雙方在武器裝備層面上的差距被彌補上了，真正讓他們感到頭疼的是，金髮王哈拉爾和血斧王埃里克的麾下出現了更多的軍隊。
人口非常有限的卡特加特王國，基本上是不可能出現哪個領主麾下戰士數量驟增這種事情，哪怕是已經成為卡特加特之王的拉格納，他都沒有把自己麾下戰士數量驟然增加兩萬的能力。
就是這樣一個現狀擺在眼前，金髮王哈拉爾和血斧王埃里克的麾下竟然憑空冒出來四五萬之多的軍隊，這種明顯不合理的現象，立即引起了比約恩和羅洛的高度重視。
在己方大軍已有八萬餘眾戰士的大前提下，比約恩和羅洛並不認為他們滅不了麾下兵力增至將近十萬的金髮王哈拉爾和血斧王埃里克；問題的關鍵在於，是哪股勢力在背後幫助金髮王哈拉爾和血斧王埃里克，要知道從國際關係的層面來說，這已經屬於惡意干涉卡特加特王國內政了。
於比約恩和羅洛而言，擺在明面上的敵人，再強大也不可怕，他們堅信自己麾下戰士一定能掃平這些敵人；真正可怕的是隱藏在黑暗中的敵人，因為他們根本不知道敵人在哪裏，就算他們有掃平敵人的實力，也沒辦法把敵人找出來幹掉，還必須得提防來自暗中敵人的偷襲。
隨着越來越多不利於己方的消息傳來，比約恩和羅洛在經過再三商議之後，主動放緩了平叛大軍的行軍速度，開始提防所有可能發生的意外情況，比如，敵人突然發動的襲擊。
接下來發生的事情也正如比約恩和羅洛所料，一支三千規模的敵軍，在一次夜幕將至之際發動了對平叛大軍的襲擊；遭到襲擊的部隊，不是其他八名領主的部隊，而是處於大軍中間位置的拉格納之子西格德所部，這場襲擊戰的爆發，意味着平叛大軍與叛軍的交戰正式拉開了序幕。