73|垂死掙扎
楊蓁在去見徐顯煬之前,也猜想趙槐與段梁兩個小人物不會知道多少隱情,她只盼着經過錦衣衛的審訊，這兩個小人不敢再來騷擾她就好，實未想到——
致新來的讀者親們，每日凌晨三點更新，這裏為防盜章,正文在作者有話說里,四點會替換為正常模式。如果屆時尚未替換,說明作者這裏停電或是死機了，只好委屈親們先暫且這麼看了~
“耿小姐與我是族親……與我娘家是族親！論起來她就是我堂妹,你們誰敢欺負她,便是欺負我段梁，我必要與他拚命！都聽見了沒？”
次日一早,段梁就拿出辦事色長的官威,站在教坊司的天井大院裏對着一眾底層樂戶耀武揚威。
趙槐也在一旁幫腔：“沒錯，我與段色長是弟兄,誰欺負他堂妹，也是欺負我趙槐,我也決計不依！”
楊蓁聽得哭笑不得。一眾樂戶都看着她竊竊私語，顯是覺得趙段兩人言語反常。有熟悉段梁的人還提出疑問：“段色長他娘不是姓張的么,何時又姓耿了？”
等離了外人,楊蓁便向段梁與趙槐道：“兩位的好意我心領了，可徐大人的意思是叫咱們低調行事，如此引人注目,容易壞了大人的正事。”
趙段兩人臉色變色，忙點頭如搗蒜：“姑娘說的是，以後我們一定留意。”
這時那個曾與楊蓁打過招呼的中年樂婦走過來招呼：“耿姑娘，奉鑾大人叫你過去。”
楊蓁看了看趙槐與段梁，那兩人剛受了她的警告，把嘴閉得比蚌殼還緊，楊蓁也不好在外人面前向他們問詢什麼，只好跟着中年婦人走去。
奉鑾張克錦的值房設在那一圈樓閣三層的東南角上。
“你別怕，到了這地界的人都得聽奉鑾大人的吩咐做事，不管得了什麼差事，慢慢上手都做得來。”樂婦一路安撫着楊蓁，還望着她長吁短嘆，似是在替她感傷將來的命數。
楊蓁本還沒怕，倒是被她說得越來越怕了。奉鑾若是一張口就叫她去青樓，她又當如何？單憑着段梁與趙槐兩人照應，能轉圜奉鑾的命令么？
樂婦將她帶到門外便自行離去，楊蓁推開面前虛掩的房門走進，撲面而來的是一大股茶香。
再香的茶水也不會有這麼沖的味兒，面前這間不大的屋子裏三面牆都設了多寶閣，上面擺滿大大小小的罈罈罐罐，楊蓁根據這氣味便知道那些裏面一定都盛放着各樣茶葉，這位奉鑾大人看來是位茶痴。
張克錦年過四旬，身體微微發福，穿着一身絳紅緞子常服，坐在一張太師椅中，手托蓋盅輕刮著杯蓋，待楊蓁進來施禮之後，方抬起眼皮看看她，拖着嗓音懶懶地問：“你就是耿芝茵？”
“是。”
“何時被送來的？”
“前日晚間。”
“既是前日便來了，昨日怎不見你？”
他依舊聲調懶散，似只是例行公事，並非責問，楊蓁便恭順答道：“回大人話，是段色長接了我進來，想是他昨日事情忙，便沒來得及引我來見大人。”
昨日段梁是被秘密逮捕的，楊蓁與趙槐又走得悄無聲息，教坊司也便只有少數人留意到他們似乎大半日不見人，沒人知曉去了哪裏。
張克錦也沒計較，“嗯”了一聲又問：“你可學過歌舞樂器？”
楊蓁正欲回答，段梁忽然推門進來，嬉皮笑臉地說：“大人，您先別忙，有件大事須得說給您知道。”
他跑去張克錦身邊，俯下身對其耳語了幾句。
楊蓁猜得出他去說些什麼，見狀一驚，想要阻攔也來不及了。
果然聽了段梁的話，張克錦大吃了一驚，打量了楊蓁兩眼，勉強恢復了平靜又問：“你可有什麼家人常叫的小名？”
楊蓁略略遲疑后道：“家裏人都叫我蓁蓁。”
“那以後你就叫這名兒吧，在這裏沒人願叫父母給起的大名。”張克錦看向段梁，“以後就叫蓁蓁這丫頭跟着你做些雜活兒吧。”
“哎哎。”段梁點頭哈腰，領着楊蓁出門走了。
走在三樓走廊上段梁便迫不及待向楊蓁邀功：“還好我及時趕來，不然還不知張大人會給你分配個什麼差事。”
楊蓁留意着周圍不會有人偷聽，才駐足皺眉道：“你怎可以把徐大人的交代隨便告知於人？萬一張大人便與換我進來的那些人有瓜葛，你這可就要壞事了！”
段梁一怔：“那……可要是不說，張大人真要分你去綉樓做姐兒，我可沒別的法兒攔着。”
楊蓁聞聽，也沒好多說什麼。
這本司衚衕里除了教坊司一座衙門之外，其餘的就是一大片青樓，裏面的姑娘也多有熟讀詩書、會撫琴唱曲的，張克錦問她會不會歌舞樂器也不見得是想分她做樂婦，說不定真是想叫她去青樓接客呢。
楊蓁自然想得到，除了端出徐顯煬去壓張克錦，以段梁在教坊司混跡多年的經歷，未嘗就尋不到別的由頭去勸阻張克錦讓她接客。
可惜沒來得及提前預備，話已說出去了，段梁也算是好心，她便不多埋怨了，只好勸他：“將來可別再貿然對人提及此事，但凡尚有其它辦法轉圜的，都別說起徐大人。”
段梁答應不迭。
楊蓁又問：“段師傅，依你想來，張大人會知道我被換進來的事么？”
段梁皺起八字眉想了想：“應當不知吧？接人的活兒就我與趙槐兩個過手，那公子爺……那賊子也給了我二人銀子，着我等不要聲張，沒有另去聯絡張大人的道理。”
照理說確實如此，看那伙人的做派，似乎也是在着意避免去驚動更多人，若是知會了張克錦，也就沒必要再動用這兩個靠不住的小樂工才對。
回想着方才張克錦的神情，楊蓁也得不出什麼結論。無論張克錦知不知道她的底細，聽說她被徐顯煬照應，都可能大驚失色。
只能排除一點，張克錦應該不是徐顯煬所說的那種與耿家親厚、又不知道她被換過的人，因為人家一點主動照應耿小姐的意思都沒有啊。
楊蓁想不出所以，只好暫且擱下不提。
*
北京城是藏龍卧虎之地，大富大貴的人家比比皆是。
幾乎每個富貴人家都至少有着一間裝潢講究的書房，算起來整個京城這樣類似的書房沒有一千，也有八百。
“你說那丫頭竟去聯絡了徐顯煬？”
當日晚間，就在其中一間這樣的書房內，燭燈昏黃，夜色凝重，一個沙啞低沉的聲音問出這句話，透着些許驚詫與急躁。
“是，太公您看，如今當如何是好？”
對方沒有回答，只在屋中踱來踱去。燈影搖曳，靸鞋鞋底摩擦在青磚石面上，發出嚓嚓的聲音，極緩極緩，持續了良久才停了下來。
“一不做二不休，一個小丫頭罷了，儘快着人收拾了她！”
“是。”
“記着，下手務必要利落，決不可讓廠衛有跡可循。”
“太公放心，一個小丫頭落到教坊司那種地方，弄死了，偽裝作不堪受辱自盡的也就是了。待徐顯煬再找上門，也查不出什麼。”
*
依段梁的意思，楊蓁就乾脆閑着，不必真去做工，可楊蓁覺得那樣太容易引人注目，還是堅持討些活計來做。段梁便安排她去做漿洗。
教坊司近三百號人，男樂工佔了近三分之二，樂婦們的衣裳大多自己洗，樂工們的衣裳大多丟給別人洗，除此之外還有戲服舞服，一夥十餘人的樂婦平日就專管洗洗涮涮。
那個兩度招呼楊蓁的中年樂婦名叫茹月，人如其名，白白胖胖地好似一輪滿月，在教坊司專管漿洗雜務，年輕樂戶們都叫她月姐。段梁便是看在她有意照護楊蓁，才安置了楊蓁去她手下做事。
見到楊蓁被分來為她打下手，月姐倒替她大鬆了一口氣似的，高興得兩眼都彎成了月牙，熱情洋溢地拉着她說長道短。
兩個年長的漿洗婆子有意欺生，喚了楊蓁過去想把自己的重活都攤給她，立時便被月姐罵了開去：“看人家新來就想欺負啊？你們當年新來的時候什麼慫樣，都不記得了？”
兩個婆子立馬不吱聲了。
連來看楊蓁的趙槐都笑着驚嘆：“你還真吃得開，這麼快便尋了個靠山。”
“你要提防着那些臭男人，”教楊蓁漿洗戲服的時候，月姐煞有介事地囑咐她，“外人不把咱們樂婦看做良家女，這裏的臭男人也都是一個德性，他們要想打你的主意，光靠趙槐跟段梁那倆小子，可不見得彈壓的住。”
楊蓁也想到了這一點。
教坊司就是個烏糟地界，雖說一牆之隔才是青樓，這院子裏的女人都只是女樂，有跳舞唱戲的，有彈琴吹笙的，也有如她們這樣做雜活的，都不是做皮肉生意的，可因為常年的氣氛浸染，風氣早都混亂不堪。
深夜間都常能聽見男女調笑的聲音在筒子樓里回蕩。男樂工摸上樂婦，揩油甚至用強，都算不得新鮮事，吃了虧的樂婦也無處去訴冤。
男樂工們像趙槐與段梁那樣的好色之徒比比皆是，才幾天下來，楊蓁便多次見到有人眼神淫邪地看着她悄聲議論，甚至還有人跑去她的住處之外探頭縮腦。
她又不能把徐顯煬的關照廣為傳說，也無法指望趙槐與段梁隨時相護，想要保護自己，只能另想辦法。
不然的話，說不定哪天便有膽大狂徒摸進她屋裏來了。
10、
排練樂舞是教坊司一項重要職責，那座寬闊的天井大院就是個排練場，每天都能見到師父們領着各自的人馬在上面，有排舞的，有排戲的，也有彎腰壓腿練功的，周邊吊嗓子與奏樂的聲響也是不絕於耳。
器樂組的排練地設在一樓西北角的一座大廳里，因眼下是夏季，平日排練時都是大敞開所有的槅扇門。從門外一過，便可清晰看見裏面的樂工們演奏笙簫樂器。
楊蓁每日下午去到天台收回晾曬好的衣物，拿木盆端着回來時都會特意繞個遠，停在這座樂廳之外看上一會兒。
直至今天，終於被她等來一個機會。
“哪個的瑟沒有校準，快些自行調了！”
負責排練器樂的人也是個中年婦人，身形卻比月姐苗條高挑得多，脾氣也比月姐大得多，成日鎖着一對眉頭，對一眾器樂樂工吆五喝六，一開口便似吃了火.葯。
楊蓁聽月姐說過，那是教坊司的右韶舞，姓聶。
教坊司在奉鑾之下設左右韶舞兩名，雖是品秩極低的小吏，在教坊司里卻有着不小的實權。像聶韶舞這樣以女子之身擔任韶舞一職，是教坊司歷史上都極少見的。
傳說都是因她精於樂律，無人可以替代，才有了今日的地位，身份高貴的內外命婦們常有人點名要她為自家飲宴上排樂編舞，是以連禮部專管教坊司的官吏們都要給她幾分薄面。
聽了聶韶舞的吩咐，廳中一共八個司錦瑟的樂工忙都附耳低頭地調試琴弦，可等調完一奏，聶韶舞還是立即喊了停。
“叫你們調個琴都做不成，難道還要我下場替你們動手？”聶韶舞發起火來，手中的紫荊藤條在桌案上敲得啪啪響，“等到了大祭上還這等德性，連我都要陪你們掉了腦袋！”
八個樂工面面相覷，再怎樣撥弦調試，也尋不着哪裏出了問題。
聶韶舞將藤條一拋：“罷了，今日到此為止，晚間你們誰都別想吃飯！”
眾樂工頓時發出一陣叫苦之聲。正這時候，只見一個穿着素淡的小姑娘走了進來，這些人雖然沒人與她說過話，卻都認得她就是幾日前新來的那個叫蓁蓁的丫頭。
楊蓁一聲不響地走到一個鼓瑟樂工跟前，開口道：“師傅，勞您把這瑟豎起來試試。”
八個鼓瑟樂工雖然找不到毛病所在，但都服氣聶韶舞的耳力，也便都在疑心是自己的琴出了毛病。那樂工聽楊蓁如此道，便依言從琴架上搬下錦瑟豎在了地上。
只聽哐啷啷地一連串輕響，一枚銅錢自錦瑟底部的琴孔掉了出來，原來這便是問題所在。
眾樂工齊齊發出一陣唏噓讚歎，那樂工笑道：“小姑娘你好生厲害，這副耳力，除了韶舞大人之外，我這輩子都未見過！”
聶韶舞冷眼看着，這時也走來了跟前，樂工見狀連忙告了罪，將錦瑟擺好。
楊蓁向聶韶舞施了禮：“見過韶舞大人。”
聶韶舞打量着她道：“你就是那個叫蓁蓁的？”
“是。”
聶韶舞轉向旁邊一個樂工道：“今日排練之後，你過去與張克錦說一聲，將這丫頭調來我手下，以後專司調琴。都坐穩當了，咱們再把《飛龍引》排上兩遍！”
接下來她便回去前面繼續排練，一個字都沒再對楊蓁多說，可眾位樂工卻紛紛朝楊蓁投來又是佩服又是羨慕的目光。
楊蓁暗暗鬆了口氣。聶韶舞在教坊司的權柄地位比張克錦也不遑多讓，而且又身為女子，若能得她庇護，境況定會安穩許多。
分辨樂音的耳力是種天賦，並非勤學苦練可以習得。當年父母俱在之時為楊蓁請了師父教習古琴，她對樂律的天生敏銳一直被師父讚嘆不已。
家破人亡以來，本以為這點本事再無用武之地，卻想不到再次用上的時候，竟是在教坊司。
離開樂廳的時候，楊蓁的腳步都輕快了許多。端起門外的木盆正要走，她就留意到不遠處站着的一個男人正在望着她。
那人四十上下的年紀，一身邋遢骯髒的綠衣，半臉亂蓬蓬的鬍子。他看向楊蓁的神情並不像餘人那樣色眯眯的，而是臉色木然，眼神陰冷。
這已經是楊蓁至少第三回發現他瞪着自己，她向月姐和趙槐他們都打聽過，知道這人名叫葛六，擔著一個比段梁稍大的小官——徘長。
她猜不透葛六對她打着什麼主意，只知道被他這般瞪視着，比被那些色鬼涎着臉窺伺還要毛骨悚然。一看見葛六又在看她，楊蓁忙不迭地端盆就走。
想不到慌張之下，剛一轉身便迎面撞在了一人身上。
“哎呦！”一個脆生生的女子聲音驚呼出來。
楊蓁連忙退步道歉：“對不住，是我走得莽撞了。”
面前是兩個女子，被她撞的這個與她年紀相仿，也是十五六歲，身形高挑纖細，穿着一身艷麗的桃花紋褙子，下配紫羅蘭色羅裙，黑髮斜綰墮馬髻，簪着一支珠光閃耀的金花，臉上薄施脂粉，眉眼如畫，麗質天生，一雙妙目正端詳着楊蓁。
旁邊的一個年紀小着兩三歲，容貌與穿戴都平平無奇，一看就是個做雜役的小丫頭，這時正拽着那個美貌女孩的衣袖笑道：“你看我就說吧，她若是打扮起來，樣貌怕是還在你之上呢。”
楊蓁心頭微顫，情知但凡女子，尤其是相貌過人的女子，幾乎全都受不了被人鄙薄容貌，這小姑娘的話簡直就是明晃晃地煽風點火。
她忙道：“姑娘說得哪裏話，這位姐姐容貌過人，簡直天仙一般，哪裏是我能相比的？”
那美貌女孩聽了那小丫頭的話本也沒露出什麼不悅之色，一聽她這話更是噗嗤一笑：“聽說你們耿家當年也是大富大貴之家，你這大家閨秀出身的女子竟還如此會說話，倒也少見。”
又上下看了看她，“翠兒也沒說錯，你若是換下這身衣裳，好好打扮一番，說不定真要比我好看。”
楊蓁不期她說出這樣一番話來，一時干愣着不知如何應答。
那女孩子朝樂廳里瞟了一眼，抬手攜住楊蓁的手臂，硬拉着她往一旁走了幾步，低聲道：“聶韶舞一向待人嚴苛，動不動就非打即罵的，你惹上她做什麼？將來在她手底下做事，有你的苦頭吃。”
她動作語氣都分外親熱，宛然已當楊蓁是個摯友一般，楊蓁更是無言以對。
那女孩看着她又是掩口一笑：“我的模樣很嚇人是怎地？我叫畫屏，是隔壁流芳苑來的。這幾日聽見好多人議論你，便來看看你。”
“流芳苑”就是隔壁直接隸屬教坊司的官辦青樓，楊蓁一聽她報出這個地名就更加呆若木雞。
面前這女孩子竟是她平生所見的頭一個妓.女，而且她說起自己的身份，竟然沒有一丁點的自卑自慚，彷彿只是在說自己家住哪村哪店一般平常。
另外，她雖然裝扮稍顯艷俗，人卻顯得清靈純真，沒有半點想像中該有的媚態。原來風塵女子就是這樣的么？
畫屏看她發獃，似乎也未多想，只是好笑，又欠身細細看她：“哎，你這頭髮是天生得這麼黑，還是用桂花油養好的？我這十來年用的桂花油，怕是有好幾罈子了，頭髮卻還是又稀又黃，簡直無法見人。”
楊蓁終於被她的純真質樸給逗笑了，懇切答道：“我沒用過桂花油，是天生這樣的。你的頭髮也很好看吶，要是這樣都無法見人，那外頭的女子怕是都不敢見人了。”
畫屏被她贊的喜上眉梢，撫着雲鬢道：“你也如此說，看來倒是真的。”
一旁的小丫頭翠兒撇嘴道：“人家說的是客套話罷了，偏你這麼愛當真。”
“去！”畫屏瞪她一眼，再轉向楊蓁又是一臉春花般的笑容，“下月初一是我掛牌梳攏的日子，你也過來捧個人場吧。”
“梳……攏？”楊蓁一愕。
所謂掛牌梳櫳，就是青樓妓館為精心培養好的新姑娘推出見客的儀式。屆時會有恩客們當場競價，出價最高者可成為新姑娘的初夜郎君。
畫屏既然尚未梳攏，也便還是個未曾接客的清倌，怪不得還不見半點媚態了。
楊蓁所不解的是：她怎會說起掛牌梳櫳來毫不抵觸，甚至還當那是個好日子，有所期待似的？難道她不知道自那時起，她便要過上生張熟李的賣笑生涯？
“怎麼，”畫屏忽閃着一雙大眼，“你不懂梳攏是何意思？”
楊蓁實在好奇得厲害，又見她為人爽利可親，便斟酌着字句道：“你當梳攏是件好事？你……不怕么？”
畫屏怔了怔，又嗤地笑了出來，右手搖起輕羅小扇：“你是好人家來的，說起這事自是要怕了。我可是在五歲時便被賣進教坊來了，十年前便對自己要走的這條道心知肚明，還能有何可怕的？這回若能趁着梳攏的機會博個好彩頭，闖出名聲，便是於我最好的出路，將來也不愁遇見個達官貴人贖我出去，做個大戶人家的姨奶奶。倒是你，”
她伸手託了托楊蓁抱着的大木盆，輕鎖眉心，似是替楊蓁憂慮，“不論是做漿洗，還是調琴，都是一輩子難有出路的活計。哎，初一那天你一定要來啊，將來我若是攀上了達官貴人，也叫他贖你出來！”
說著熱絡地拍了拍楊蓁的肩，畫屏便與翠兒攜着手走了，一路還嘰嘰呱呱地說笑着，那爛漫快活的勁頭，與外面自由的小丫頭們全無兩樣。
楊蓁目送她們走遠，不禁暗暗感嘆：真是各人自有各活法。
想起月姐，她心裏又是溫暖又是酸澀——在這種腌臢地界裏，竟然也會遇見這些熱心純善的人們，當真是難得。