第一章 回歸
清涼城，位於中夏帝國西南邊陲，人口逾百萬。
城中有一座府第，佔地百畝，殿宇宏偉，屋舍無數，遠看便知是大戶人家。不過由於年久失修，院裏雜草叢生，牆面斑駁，連大門的油漆都已脫落殆盡，銹跡斑斑，門口原本放着兩座石貔貅，現在早已不知去向，只剩下兩個底座。大門上方掛着一個匾額，題字雖然已經斑斕如癬，但依稀還可以辨認出是“清涼侯府”四個字。
太陽剛剛升起，府內就走出一個青年，左手持劍，右手拿弓，十八九歲的樣子，五官如同雕刻一般，英氣勃發，俊秀無比，只是身上穿的衣衫略顯寒酸，大概是時間久了，黑色的衣衫洗得有些發白，生硬沒有光澤。他便是這座府第的主人，中夏七侯之一的清涼侯——姜小白。
姜小白的名號聽着響亮，如雷貫耳，讓人覺得高不可攀，不過現實中卻落魄得如同喪家之犬，吃上頓沒下頓，還欠下一屁股的債。之所以年紀輕輕便可以封侯掛印，完全得益於他的先祖無為。
無為足智多謀，有經天緯地之才，年輕時跟隨中夏國的開國皇帝姜開疆，四處征戰，為其出謀劃策，為開創中夏帝國立下汗馬功勞。
待王業大定，分封天下，無為卻激流勇退，不願封官拜印，請奏隱歸故里，皇帝再三挽留，卻執意不從。皇帝感念其功，賞金銀無數，因其是孤兒，便賜其國姓，封清涼侯，賜丹書鐵券，世代承襲。
如此過了數千年，姜家經過數代人的經營，產業無數，上有人罩，下有錢花，日子過得倒也富足安穩。直到姜小白的爺爺出現，姜家終於發生了翻天覆地的變化。此人不學無術，敗家有術，別人家都是開門七件事，柴米油鹽醬醋茶，而他比較簡單，開門只有三件事，賭博逛窯斗蛐蛐。
經過幾百年的折騰，等到他爺爺死的時候，姜家已是風雨飄搖，在此危難時刻，他父親接手了侯府。正所謂虎父無犬子，他父親是青出於藍更勝於藍，他爺爺開門只有三件事，而他父親開門還要多做一件事，那就是納妾，三天一小納，五天一大納，偌大的侯府被他納得跟窯子一樣。好在蒼天有眼，他父親沒能活到幾百歲，一百多歲就死了，也不知是縱慾過度，還是祖宗顯靈。
縱然如此，留給姜小白的侯府已是一清二白，窮得叮噹響了。不過活人哪能給尿憋死？姜小白倒也沒有亂了分寸，痛定思痛，開始有條不紊地變賣家產。從剛開始賣古玩字畫，到後來賣桌子椅子，最後連鍋碗瓢盆都賣得差不多了。這還沒完，物品賣光了，又開始賣人，反正他父親留下了上千小妾，全給他分批賣到窯子裏去了，導致清涼城的窯姐價格一路狂降，最後都跌到跟老母豬配種一個價了。這一點，清涼城的男人在背後對小侯爺是讚不絕口的。
再後來，姜小白連奴才丫環都賣，賣得偌大的侯府連他也就只剩下四個人，一個管家，還有其一對雙胞胎兒女，哥哥名叫風言，妹妹名叫風語。那個管家他其實也想賣，只是老頭子了，沒人要。
經過祖孫三代兢兢業業地敗家，終於功夫不負有心人，曾經風光無限的清涼侯府被敗得家徒四壁，只剩下一座空殼子，雜草叢生，惹人憐嘆！
平時這個時候，姜小白還在睡夢中，今天之所以起這麼早，因為跟人約好了去打獵。其實他並不喜歡打獵，他這麼做全是為了秦玉蓮。
清涼城共分四亭，分別為東南西北亭，而秦玉蓮便是西亭亭長的女兒。在姜小白的眼裏，秦玉蓮那可是驚艷絕世的美人，每看上一眼，口水都要流上三天三夜。
可是落花有意隨流水，而流水無心戀落花。姜小白原本以為，雖然現在侯府落魄，但瘦死的駱駝比馬大，憑他堂堂侯爺的身份，娶一個小小亭長的女兒，說是龍鳳配他都不服，簡直就是龍雞配。
可令他意外的是，雞心難測，秦玉蓮不但不願高攀他，還很瞧不起他，從未正眼看過他，每次他帶着一腔熱情而去，都被她冷嘲熱諷，如一盆盆冷水從他頭頂澆灌而下，讓他如落水狗一般落荒而逃。
不過昨天，太陽也沒從西邊出來，小侯爺去的時候，秦玉蓮對他竟然有了笑臉，還把李元生幾人叫了過來。李元生幾人，姜小白都是認識的，都是賭場青樓里的老熟人了。
秦玉蓮說她最喜歡打獵，想找個弓馬嫻熟的人陪她一起去。小侯爺當然自告奮勇，說他箭無虛發，百步穿楊，曾經一箭三雕。秦玉蓮表示不信，問他可否願意跟李元生他們比試一天，如果獵得獵物最多，下次便讓他陪她去打獵。
小侯爺當然一百個願意，當即應允，秦玉蓮為了照顧他，還送了弓箭馬匹給他，把他高興得一宿沒睡好。
姜小白牽馬剛走出府門，剛跨上馬，邊上就跑過來一個人，衣衫不整，滿頭瘌痢，伸臂攔住了他的去路。
這人姜小白是認識的，正式姓名倒是忘了，反正認識他的人都叫他王二癩。
姜小白笑道：“二癩，這麼早找我幹嘛呢？想請我吃早飯的？”
王二癩翻了下白眼，道：“呸，請你吃早飯？把錢還給我。”
姜小白道：“再緩兩天！”
王二癩道：“又是兩天？我已經緩了你八十多個兩天了，你還指望緩到什麼時候？我現在已經窮得揭不開鍋了，絕對不能再緩了。”
姜小白道：“二癩啊，你這就不對了，我以為你是來哭窮的，還準備同情你，沒想到你一大早卻是跑來炫富的，你這就不夠意思了。”
王二癩怔道：“我都快窮死了，我什麼時候炫富了？”
姜小白道：“你最起碼還有鍋，我窮得連鍋都沒有了。”
王二癩才知是在戲他，咬牙道：“姜小白，你是不是想賴賬？”
姜小白嗤笑一聲，道：“就你那幾個銅板也值得我去賴賬？知道我是什麼身份嗎？清涼侯！知道我身後是什麼地方嗎？清涼侯府！本侯家大業大，家裏隨便搬張桌子都夠你賺一輩子的，會賴你這幾個銅板，真是說話也不怕閃着舌頭！”
王二癩道：“那你倒是給我啊！”
姜小白道：“你看，我剛說過的話你又忘了。不是跟你說了嗎？先緩兩天。”
王二癩道：“姜小白，你今天不把錢還給我，我就跟你拚命！”
姜小白嘖舌道：“得得得，真是光腳不怕穿鞋的，我還給你還不成嗎？”說著就從懷着掏出一個半鼓的布袋，扔向路邊，鏗鏘作響。道：“拿去吧，連利息都給你算上了，以後別來煩我！”
王二癩心下一喜，衝過去就把布袋撿了起來，打開一看，卻是傻眼了，裏面只是幾個石子。再看姜小白，已經騎馬跑了，一路哈哈大笑。氣得王二癩跺腳大罵。
姜小白騎馬到了城門外，李元生幾人正在等他，連他一共六個人，幾人商議一番，便去了幾十裡外的白雲山。
李元生幾人都是這一帶的地痞流氓，以前姜小白剛接手侯府的時候，變賣家產手頭富足，幾人跟他稱兄道弟，親如手足。待後來姜小白窮困潦倒以後，手足也就變成了手口足，對他敬而遠之，有時還冷嘲熱諷，好在姜小白臉皮厚，也覺得無所謂。
今天不知為何，這幾人對他相當客氣，都是兄弟相稱，熱情無比，甚至打獵的時候還故意讓着他，說是兄弟多年，也應該助他一臂之力，讓他如願抱得美人歸。這讓姜小白感覺有些飄飄然，真有了做侯爺的感覺，帶着一幫手下出來打獵，好不威風。
雖然幾人當中，姜小白的弓馬技術最爛，但有幾個好兄弟鼎力相助，忙活了一天，收穫頗豐。
傍晚時分，姜小白提議回城，但那幾個好兄弟卻不答應，說是兄弟難得相聚，又有野味助興，剛好來時又帶了幾壇美酒，不如對酒當歌，把酒言歡，暢飲一回。
說心裏話，姜小白也是想巴結這幾個人的，機會難得，況且盛情難卻，所以想都沒想便應下了。
幾人便撿來樹枝，燃起了篝火，又剝了一隻狍子，放在火上細細燒烤。這時天就黑了下來，幾人圍坐在篝火旁，一人一壇酒，放歌縱酒，划拳行令，好不快活。
然而，姜小白還沒快活夠，卻覺腹中隱隱傷痛，起初還以為是野外受了風寒所致，不以為意。沒想到疼痛卻愈演愈烈，腹內翻江倒海，如同刀絞一般，疼得他滿地打滾，再看李元生幾人，剛剛還熱情如同兄弟，現在卻是一臉漠然，無動於衷。
姜小白暗道不好，一口鮮血就涌了上來，視線也漸漸模糊，便知道自己是中毒了。只是他怎麼也想不明白，他現在已經窮困潦倒，無財無色，這幾人為何要置他於死地？
人在臨死之前，都會回首這一生，可是他這一生卻不堪回首，除了揮霍青春，吃喝嫖賭，他沒有做過一件像樣的事情。忽然間他覺得自己很可笑，堂堂侯爺之尊，卻被他活得像一條狗，甚至死得也像一條狗，任人殺戮，無人憐惜，甚至要曝屍荒野。
他想仰天大笑，可是一口鮮血就從口中噴洒而出，人就軟軟地倒了下去，沒了知覺。
李元生幾人互相看了看，就過去一個人，探了下姜小白的鼻息，李元生問道：“如何？”
那人嘿嘿一笑，道：“這葯還真管用，立竿見影，死得透透的，一點氣都沒有了。”
李元生點了點頭，道：“那就好。”
那人又道：“那現在該怎麼辦呢？”
李元生道：“還能怎麼辦？挖坑把他埋了唄！你還準備把他扛回家啊？”
那人吐了下舌頭，道：“我可沒那個膽子。”
也不知過了多久，姜小白竟漸漸有了意識，不過頭沉如石，眼皮彷彿被粘住了一般，費了好大力氣才睜了開來。
期間他做了一個漫長的夢，夢見自己去了一個名叫地球的星球，那裏有座寺廟，名叫少林寺，在那裏生活了二十幾年，當了二十幾年的和尚，還上了十幾年的學，夢醒之前還遇到一個名叫達摩的人。
他以為自己已經死了，可是眼前的一切還是他臨死前的模樣，一片婆娑的樹影及滿天的繁星。而他，正躺在一堆篝火旁，火上還架着那塊狍子肉，散發著誘人的香氣，地上散落着幾壇美酒。
他便知道自己沒有死，至於為什麼會沒有死，他也沒有心思去考量了，反正沒死就好。好不容易死裏逃生，他也不敢大意，動也不敢動，眼睛微睜，緩緩將頭轉向另一邊，果然見到那五個好兄弟正以劍當鏟，在不遠處挖坑，正準備埋了他。由於劍使着不順手，幾人吭哧吭哧，挖得汗流浹背。其中一人發著牢騷道：“這個小侯爺真是不省心，活着不省心也就罷了，死了還不讓人省心，做人折騰我也就罷了，做個屍體都沒有覺悟，還要折騰我，累死老子了！”
另一人道：“你就知足吧，瘦死的駱駝比馬大！這個小侯爺活着雖然敗家窩囊，沒人看得起，但他畢竟是侯爺，先皇御封，貨真價實的侯爺。你可知道，整個中夏國幾千億人口，不過才七個侯爺，其中一個還被你給殺了，此事若是傳出去，你就是名震天下的人物，多少人都羨慕不來的，別得了便宜還賣乖！”
原先那人嘿嘿一笑，道：“那倒是，如果他不是侯爺，我都不稀罕埋他。不過名震天下雖好，但還是命重要。此事若要傳出去，萬一惹得皇帝震怒，我連怎麼死都不知道。”頓了頓，又道：“不過你們想想，我們幾人連侯爺都能殺，這天下還有什麼事我們不能做？說明我們是做大事的人！”
李元生道：“做大事先得掂量掂量自己。過了今晚，這件事你們都給我爛在肚裏，對任何人都不要提起，不管是誰泄露出去，都別怪我劍下無情？”
原先那人道：“萬一是秦少爺自己泄露出去呢？”
李元生瞪了他一眼，道：“你管好你自己的嘴就行了。”
正如達摩所說，這雖然是一場夢，夢裏的一切卻又是真實存在的。若換作從前，姜小白好不容易死裏逃生，現在卻又要眼睜睜地再被活埋一次，肯定嚇得屁滾尿流。可是現在不一樣了，在少林寺浸染了二十幾年，佛法滌心，功夫盪骨，心智早已今非昔比。
只可惜中毒太深，手腳軟弱無力，連站起來的力氣都沒有，但他也沒有因此亂了陣腳，緩緩閉上眼睛，苦思脫身之策。
他沒有看到的是，達摩送給他的制天神劍此刻也沒有閑着，在體內顫動如鈴，忽然藍光大盛，化成一道道流光，順着體內經脈遊走。此劍可以制陰陽克五行，而毒藥屬性又跳不出五行之外，所過之處，如火燒毛髮，毒性觸之，瞬時灰飛煙滅。
但姜小白能感覺到，他的神智正漸漸清醒，手腳也有了氣力。
又過了半個時辰，坑已經挖得很深了，幾人還沒有罷手，彷彿不把小侯爺埋得深深的，隨時都能爬出來似的。其中三人跳入坑中挖土，倆人蹲在坑邊接土，都是面對着他。
此時姜小白的體力已經恢復如初，甚至更甚從前，剛剛他還想着如何脫身，但現在神智清明，精力充沛，反而沒有了這種衝動。這麼多年他一直在逃僻，如同喪家之犬，受盡冷眼，回首往昔，自己都覺得噁心。
他可是清涼侯，先皇御賜，集萬千恩寵愛於一身，理應傲視天下，如果連這幾個小雜碎都怕，以後還有什麼臉面去見地下的列祖列宗？當然，最重要的是，就算他跑，也不一定能跑得掉，這幾個人肯定不會放過他，肯定要追殺他，與其把後背暴露給別人，不如先下手為強。
地球人告訴他，先發制人，后發制於人。
打獵的弓箭就躺在不遠處，姜小白偷瞄了坑邊二人，趁二人不注意，像蚯蚓一般慢慢挪着身體，到了弓箭旁邊，從箭壺中抽出箭，迅速坐起，搭箭拉弓，對準其中一人就射了出去，整套/動作一氣呵成，箭若流星，撕裂着空氣嘶嘶作響。如果換作從前，他肯定是做不到的，但他的魂魄已經在少林寺鍛造了二十餘年，神識早已今非昔比，箭勢如虹。
那人頭還沒來得及抬起，只覺胸前一涼，箭已穿胸而過，人就倒了下去，連呼喊都來不及，死得透透的。
姜小白一箭既出，絲毫沒有遲鈍，另一箭又滿弓射了出去。但邊上那人已經有了察覺，慌忙避讓，但他畢竟只是個小混混，沒有臨敵經驗，如果側卧，倒是能躲過這一箭，可他卻出於本能，受了驚嚇就跳了起來，結果箭就穿過了他的大腿股，痛得他殺豬一樣大喊一聲。
坑中三人嚇了一跳，連忙跳了出來，橫劍護胸，劍上還沾滿泥巴。李元生見小侯爺竟又活了過來，大是驚駭，怎麼也想不通這麼毒的毒怎麼會毒不死他？何況剛剛明明見他已經死得透透的，怎麼會又活過來呢？難道他會起死回生之術？直怪自己太過大意，剛剛沒有補他幾刀。平了平心緒，忙堆起笑臉說道：“兄弟，你這是在幹什麼？”
姜小白又拉滿一張弓，瞄準他冷冷說道：“你們又在幹什麼？不會告訴我你們在挖坑栽樹吧？”
李元生一時也想不出好的借口，倒真想說是在挖坑栽樹，但估計肯定騙不過他，小侯爺雖然窩囊懦弱，但並不傻。況且不知為何，此時小侯爺的眼神里竟再也看不到以前的怯弱，目光變得深邃，彷彿暗藏刀鋒，氣勢逼人。忙扯開話題，陪笑道：“兄弟，你肯定是誤會我們了。你剛剛睡著了，中間確實發生了一些事情，你先把弓箭放下，咱們畢竟兄弟一場，你有什麼疑惑，兄弟一定會敞開心扉告訴你的，刀劍無眼，傷着自己人可就傷感情了！”
姜小白冷哼一聲，道：“就你這樣的雜碎也配跟本侯稱兄道弟？”
李元生見騙不過他，估計事情已經敗露，姜小白有幾斤幾兩他是最清楚不過的，雖然死傷他兩個兄弟，但也不過是偷襲得手，十個姜小白都未必是他的對手，何況他還有兩個幫手，心中權衡過後，臉色便陰冷如鐵，嗤鼻道：“小猴，別敬酒不吃吃罰酒！”
姜小白眉目一蹙，道：“既然你們自掘墳墓，本侯就成全你們！”
話音未落，箭就射了出去。