第兩百二十三章 伊斯坦布爾 （六）
巴耶賽特二世在沒能明白髮生了什麼之前，就一把抓住正在他身邊的一個侍童，擋在了他的身前，他的反應不可謂不迅速，因為下一刻，一塊有着野鹿頭顱那麼大的碎石就從裂開的穹頂上掉落下來，將侍童的胸膛整個兒地敲得凹陷下去。
蘇丹又是驚駭，又是憤怒地大叫了一聲，他從石台上翻身躍起，下一刻，就有一個刺客從天而降，落在石台上，短劍停留在蘇丹原先的位置上。
這個時候，浴室里的幾個侍童也已經明白了過來，他們沒有武器，卻毫不畏懼地揮舞着桶勺沖了上來，還有一個沖向了上鎖的鏤空金門，想要把它打開，讓外面的黑人宦官進來護衛蘇丹，他們是有武器的！
埃奇奧緊隨着朱利奧落下，一落地，他就投出飛刀，飛刀貫穿了那個想要開門的侍童的脖子，他按着脖子，大睜着眼睛倒了下去，鑰匙就在他手中，一個黑人宦官從金門的縫隙間伸出手來想要抓住它，卻被寶拉一腳踢飛，至少有十幾柄彎刀在阿薩辛的女性刺客頭頂飛舞，她卻只是輕蔑地一笑，有想要從鏤空金門與門楣之間的空隙爬進來的，她就上去精準地一刺。
有人在大喊着拿長矛來，寶拉退後幾步，抽出了她的十字弓。
巴耶塞特二世在諸位蘇丹中，算不得勇武，但他也同樣具有奧斯土耳其統治者的無畏，他雖然周身赤露，卻抓起了純銀的凈水壺，如同揮舞着鎚子一般地與刺客對峙起來。他不比朱利奧更高，卻有他三倍那麼大，在厚重的脂肪下，是強健的肌肉，他向他的真神祈禱着，兇猛地撲向他的敵人。
他有着完全不符合身份的力氣，一下子就撞開了朱利奧的短劍，另一隻手則捏成拳頭，帶着呼嘯的風聲，直擊朱利奧的太陽穴，埃奇奧看見了，立刻衝上來，他的袖劍從他的手指間彈了出來，橫向划向蘇丹的後頸，一個侍童大叫着，跳起來，抱住了埃奇奧的腰，惡狠狠地一口咬了下去——他的牙齒在堅硬的鏈甲上折斷，他卻像是絲毫感覺不到痛苦一般，繼續瘋狂地撕咬着。
埃奇奧的袖劍折回來，刺穿了侍童的脖頸，他的頭垂下去，手臂鬆開了。
他的死亡並未能對一位刺客大師造成更大的影響，埃奇奧雖然收回袖劍，卻一腳踢中了蘇丹的膝側，蘇丹倒了下去，他以一種與身軀的臃腫成反比的靈巧地翻滾着，背靠着牆壁站了起來，這樣兩位刺客就無法對他形成包圍之勢了，還有三個侍童正在不惜一切地援救他們的主人，鏤空的金門前，黑人宦官們正在抬起沉重的銅像，輪番敲撞金門，金門在他們的呼喊中彎曲變形。
寶拉以她銳利的眼睛與沉穩的手臂，還有她心愛的十字弓，挨個兒收走他們的性命——但就如人們傳說的那樣，這些宦官對蘇丹忠心耿耿，絲毫不顧惜自己的生命，一有人倒下，就有人替補上去。
而且他們也取來了弓箭，土耳其弓是十五世紀時所有弓箭中最強的，據說最遠可以射出兩千尺，而現在的寶拉就在感受這種武器的威力，它們在她身後的牆壁，身前的石台上留下了一個個崩裂的缺口——這可是大理石！
“他們快要進來了！”寶拉喊道。
蘇丹也聽到了這句話。
“雖然我不知道你們是從何而來的，”他喊道：“受了什麼人的指使，但只要你們放下武器，向我投降！我就願意寬恕你們！”
朱利奧上前一步，他雖然沒有說話，埃奇奧卻懂得了他的意思，他折轉身體，去面對那三個侍童，只留下朱利奧。
蘇丹看見了一雙金色的眼睛，對方堅定無比的眼神讓他知道說再多的話也沒用了，他發出如同獅子般的咆哮，但略微俯下身體，放低重心，顯然要以防禦來取代進攻，朱利奧確實無法繼續等待下去，他上前一步，刺出利劍，蘇丹快速地揮動銀壺，再一次將刺劍打開，但這次他遭遇到的抗力顯然要比上一次低，他立刻了悟，這只是一個假動作，刺劍在空中打了一個旋，反手刺向他的小腹，蘇丹大叫着向左側退讓，劍尖在他搖晃的腹部上畫出一道鮮明的血痕。
蘇丹揮動手臂，將沉重的銀壺丟向朱利奧，朱利奧的右肩被它擊中了，他向後退了一步，蘇丹乘機連續向後退了好幾步，站在一個角落裏，臉上浮現出古怪的笑容，他的雙手背在身後，就在朱利奧警惕起來的時候，他猛地從一個隱蔽的縫隙里拔出了一柄巨大的彎刀。
奧斯曼土耳其的統治者一躍沖向了朱利奧，彎刀在空中飛旋着，歌唱着，他的軀體與力量都對朱利奧形成了不小的壓力，熟悉的武器更是令他如虎添翼，他喊叫着真神的名字，祈求他保佑自己殺死又一個敵人，朱利奧只能竭力閃避，伺機還擊，但在一次刀劍交鋒中，蘇丹的彎刀緊緊地咬住了朱利奧的刺劍，那柄細窄的武器堅持了不到一息，斷了。
形勢逆轉，雙手空空地變成了刺客。
蘇丹舉起彎刀，逼向他的敵人，他的心激烈地跳動着，想到自己就要取走這個年輕人強盛而短暫的生命，蘇丹就不由得一陣眩暈——這與命令宦官用弓弦絞死大臣或是兄弟完全不同，他彷彿又變得年輕了，強壯了，他覺得自己無所不能，簡直猶如真神附體一般。
朱利奧的雙手垂下，似乎要放棄抵抗，但就在下一秒鐘，他猶如毒蛇般地壓低身體，彈向蘇丹，蘇丹的彎刀在他身後落下，而他的袖劍已經刺入了蘇丹的胸膛。
蘇丹的動作停住了，他似乎無法理解發生了什麼，力量連同溫度一起快速地從他的軀體裏流逝，他低頭看了看自己的傷口，看到了自己的結局，他抬起頭來，看向朱利奧：“你不知道你做了什麼，”他說：“你殺死了一個高貴的人，毀滅了一個偉大而榮耀的王朝。”
朱利奧平靜地收回了袖劍。
“我從不認為一個奴役着同類的國度，能夠與高貴、偉大、榮耀或是任何褒義的詞語相關聯。”
蘇丹倒了下去，朱利奧從袖口抽出一根鷹羽，在他的傷口上沾取了一點鮮血，“安息吧。”他說。
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朱利奧回過頭去的時候，發現埃奇奧已經結束了他的戰鬥，與寶拉肩並肩對對抗那些從倒塌的金門中湧入的黑人宦官們，他躍上大理石平台，用弩弓幫助他們，連續擊倒了幾個宦官后，埃奇奧與寶拉先後跳上上來。
幾個黑人宦官舉起了他們的弓箭，但在他們鬆開弓弦之前，朱利奧的弩箭與埃奇奧的飛刀已經帶走了他們的性命。
“閉上眼睛！”朱利奧喊道，隨即將裝有磷火的玻璃瓶用力向下丟去，玻璃瓶在石頭地面上敲得粉碎，磷粉四濺，在空氣中猛烈的燃燒，冒出濃煙，一些過於靠近他們的宦官被它們點燃了，尖銳的嚎叫聲頓時充滿了整座浴室。
寶拉踏着埃奇奧的肩頭，瞬間攀上了崩裂的穹頂，然後她將埃奇奧拉了上去，之後是朱利奧，三個刺客重新回到穹頂的時候，看見火光正從正義之塔與征服者之亭延伸出去。
“看來我們得趕快離開這裏了。”埃奇奧說：“我可不想被一群瘋狂的宦官追着跑。”
寶拉笑着搖了搖頭。
藉助鉤爪與繩索，他們順遂地落入了征服者之亭下方的密林里，星辰為他們指出方向，三個刺客在黑暗中飛速地前行，但他們身後的聲音始終沒有斷絕，直到他們來到了一處陡峭的岩壁，下方就是翻滾的馬爾馬拉海，海水漆黑，滿是漩渦與尖銳的礁石，後宮的姬妾們時常會收買宦官，命令他們將威脅到自己的女奴丟進海里，而宦官們多半都會選擇這裏，人們都說，即便是條魚，也別想從這兒游出去。
埃奇奧，朱利奧與寶拉都不是魚，但他們都做到了，他們擺脫了漩渦，避開了礁石，游出了三千尺或是更多，沒有再看見火光了，才從海水裏走了出來。
他們渾身濕漉漉的，身上都帶着或輕或重的傷，在海水的刺激下痛得要命，但心情卻無以復加的輕鬆，埃奇奧看了那枚帶着蘇丹鮮血的羽毛，不禁嘆了口氣：“如果你願意正式地成為一個阿薩辛，”他說：“你早就可以成為一個導師了。”
“若是你願意讓一個教皇來做阿薩辛的話。”朱利奧隨口答道。
“為什麼不是一個阿薩辛來做教皇呢？”埃奇奧反問道。
“這有什麼區別嗎？”
“區別太大了，”埃奇奧說：“譬如，我可以說我有一個身披基督白衣，頭戴三重冕的徒弟。”
他們來到了預定的地點，埃奇奧學着夜梟叫了三聲后，那些年輕的阿薩辛刺客們就從藏身地走了出來，但埃奇奧只一掃，就發現他們之中少了一個人。
“杜阿爾特呢？”
小阿薩辛們對望了幾眼，帶着些羞愧地說道：“他被人捉走了。”
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“這是什麼？”曾經的耶尼切里軍官拿起裝着一些碎片粉末的玻璃瓶，好奇地問道，而他的奴隸，嗯，很久之前的奴隸，則顯而易見地緊張了起來。
“別碰它！”杜阿爾特怒吼道，他的不敬立刻讓他挨了一鞭子。
耶尼切里軍官笑了起來：“真高興你還是老樣子，杜阿爾特。”他說：“真沒想到你還活着。”
杜阿爾特沒有說話，他一見到自己的仇人，就知道他可能無法逃出去了，於是他立即丟下馬匹，商隊，頭也不回地逃走——果然，那個人只把他捉了回來，而沒有在意其他的人。
他沒有多費口舌，爭論或是辯解，都是在地位平等的時候才有用的，對於這個人來說，他就是如同牲畜、工具般的存在，你會和你的狗，你的刀劍講道理么？街道上的人一開始還聚攏了過來，但一看到軍官身邊的人就又散開了，士兵們稱他為卡扎斯克，杜阿爾特知道，這是一位軍事法官，顯然，想要從他們身上求公正，是不可能的。
杜阿爾特身上的東西全都被取了出來，耶尼切里軍官一直注意着他的神情，在發現杜阿爾特格外關注一隻玻璃瓶子的時候，他就拿起它，故意在杜阿爾特的眼前危險至極地晃動着。
“告訴你的主人，這是什麼東西？”他愉快地問道：“不然我就把它敲碎，碾進塵土裏，讓你再也找不回來。”
天花。
杜阿爾特在心裏說。
天花病人的皮膚，朱利奧.美第奇警告過他，這些東西的傳染性可以保持十二個月以上——而這些，都是他在一個半月前剛剛搜集到的。