第五十一章
坤寧宮，皇后聽說逸親王妃來問安，並不覺得稀奇。但聽說她還帶了一位謝家小姐同來時，則不禁一愣：「是為皇長子？」
「奴婢瞧着是。」身邊的老嬤嬤躬着身，「那是王妃親兄長……也就是錦衣衛指揮同知謝大人的獨女，王妃的親侄女。今年十六歲，正是嫁齡。」
皇後點了點頭，雖然意外於謝家會送人進來，還是先行道：「請進來吧。」
玉引便帶着夕瑤進了殿。見過禮、落了座，皇后的目光便落在了夕瑤身上。
玉引抿唇一笑：「這孩子……過年時見了殿下一面，這便放不下了，聽說殿下選妃就非要進來一試，我只好帶她進來。有勞皇嫂照應，給您添麻煩了。」
玉引儘可能地點了一下是夕瑤自己想進來的意思，也適當在稱呼上與皇后套了個妯娌的近乎。但她也只能幫到這一步為止了，皇后信不信前一句的意思、理不理后一句那茬，都是她無法左右的。而就算她能左右，她也明白皇后不好在表面上顯出什麼優待。
正事提完后玉引又與皇后閑說了會兒家常，便藉著還要向定太妃問安的由頭告了退。
她也確實打算再去給定太妃問個安，因為相較於皇後身在那個位子上必須一碗水端平，定太妃大可以隨心些。
她邊喝茶邊聽玉引說這事，待她說完就擱下了茶盞，道：「都是自家孩子，不會委屈了她。你安心回府吧，我會打點乾東五所的，她這份心愿能不能達成都不要緊，宮裏頭的‘規矩’使不到她身上。」
玉引舒了口氣，深深一福向定太妃道了謝。她要的就是定太妃在這上頭幫一把……哎！這幫孩子真不讓人省心啊！
乾東五所。
夕瑤在姑母告退後很快也從坤寧宮退了出來，然後就被帶來了這裏。住處都是提前收拾好的，宮人將她請近了一間廂房，又簡單介紹了一下哪裏是書房、貴女們在哪裏用膳，就告了退。
只她一個在屋裏了，完全陌生的環境、完全陌生的人，還真讓她心裏有點慌。
他會來這裏嗎？她不知道。心裏既想見他又希望他別來，因為她怕她見到他也不知該說什麼。
不遠處的另一處廂房裏，掌事女官在被永寧宮的人擋下來之後，就煩躁不安地一直在屋裏踱來踱去。
過來跟她商量事情的掌事宦官被她轉得眼暈，終於皺了皺眉：「哎，任姐姐，您別轉了行不行？」
她不就是正想去謝家小姐那兒撈點好處，被人擋下來了所以沒撈着嗎？但這院子裏還有這麼多人呢。
他們想從貴女們身上刮油水是很容易的，這些個貴女誰也不想吃虧不想受委屈，只要敲開她們向陽的屋子的門說一句「哎，這屋子原是給旁人留的，姑娘您的住處在對面」，不願意換到陰面的但凡不傻，就會乖乖送上一筆好處；再說一句「下奴剛才聽說皇長子……」然後將話停住，急於打聽皇長子消息的就又得給他們送點兒錢。
所以這差事雖然只一兩個月就過去，比不得長年在主子們跟前侍奉的差事，但也真是個肥差。為了領這差事，他們兩個也沒少疏通關係。
是以這位任氏女官捨不得油水，他也是能理解的。
但沒想到她頓住腳不再轉悠之後，說的卻不是捨不得油水的話。她說：「唉！我哪裏是心疼錢呢？永寧宮給的那些，怎麼也比謝小姐一個姑娘家能給的多！」
「那您這兒打什麼圈兒吶？」掌事宦官道。
任氏說：「我是在想……咱日後怎麼待這位謝小姐好？我要不要再給她調個屋子？她現在這屋是向陽的，要不要給換個大點的？」
「你可省省吧！」宦官斜着眼睃她，「真教人瞧出差別來，惹得別家小姐不高興了，咱也擔待不起。咱自己心裏有數就得了，萬一她們間生了矛盾咱拿明白分寸，小事啊……不打緊！」
這話說的，任氏想了想覺得也好。心裏又酸他真是勢利的人干勢利的活計，越干勢利的活計琢磨得越勢利！
乾清宮配殿。
主動提及選妃事宜的皇長子在聽聞真有不少貴女入宮備選后，雖覺得意外卻無心去見。只在發愁既然有人主動進來，他該如何在不封皇子妃的前提下將這事揭過去？
真是自己給自己找難題。
又幾日下來，終於連皇帝也催了一催，意思是讓他先自己拿個大概的主意，他與皇后細做打算。
孟時衸怕再不去見會讓父皇瞧出端倪，但他也真沒心情多與那些貴女打交道——倒不是她們沒才學或者不會說話，只是誰跟誰也不認識，見了面說什麼啊？
若就一個兩個，他可以問問「你爹娘可安好？祖輩可安好？愛看什麼書？愛吃什麼菜？」。可現下小二十人放在那裏，他總不能挨個問一遍「你爹娘可安好？祖輩可安好？愛看什麼書？愛吃什麼菜？」吧？
於是孟時衸悶頭琢磨了會兒，想了個折中的法子，吩咐道：「去打聽打聽貴女們每天什麼時候去坤寧宮問安。」
他想在她們前往坤寧宮的時候去乾東五所，路上打個照面能見個禮，但誰也不會那樣杵在路上說話。到時隨意寒暄幾句，他便說自己也要去坤寧宮問安就行了，眾人一起過去，有話到坤寧宮再說。
坤寧宮又是母后的地盤，不用他絞盡腦汁想話題。
奉命去打聽消息的宦官很快就回了話，說貴女們是，卯時一刻從乾東五所出來，往坤寧宮去。
孟時衸便在次日的卯時一刻出了乾清宮，去乾東五所。
乾東五所與坤寧宮間很有一段距離，乾清宮則離坤寧宮不遠。於是他在經過坤寧宮后又走了好一段，才看見貴女們的身影。
漸明的天幕下她們排了兩列，都穿着白綾襖子、杏色裙子。
兩方又各自向前走了一陣，領頭的女官眼尖，先一步看見了他。
「停。」她低低道了一聲，旋即自己先迎上前福身施禮。一眾貴女都怔住，回過身後陸陸續續也施下禮去，可想而知並不整齊。
「免了。」皇長子也定了腳，向那女官道，「我正要去乾東五所見見她們，這是去哪兒？」
「去向皇後娘娘問安。」女官垂着首回道。
他「哦」了一聲，遙遙地又遞了遞她們，一哂：「那正好，我原也打算一會兒去坤寧宮，一道走吧。」
同走一路？貴女們頓時面顯欣喜。
站在前頭的幾人面上的喜色撞入孟時衸眼中，他簡直不知該如何面對，沉默着回過身，便往坤寧宮的方向去。
她們中自然有人是十分着急的，只要有人着急想快走，旁人就不得不也加快腳步跟上。縱使礙於禮數並不能太快，兩邊的距離也在逐漸縮短。
於是沒過多久，孟時衸餘光便乍然瞥見原本與他尚有一兩丈距離的貴女們，目下已只比他慢了半步了。
不得不說打頭的那兩位都很聰明，壓住了始終比他錯後半步的步子，便沒有禮數上從錯誤，但這樣近的距離，又足以讓他看清她們大半的容貌，甚至嗅到淡淡幽香。
孟時衸眉頭淺蹙，下意識地掃了一眼就又轉回頭來。然則撞進腦海的人影一恍，他不可置信地又回了一次頭。