第九章

玉引撲哧一笑：「隨他們吧，都在一個府里，熟悉熟悉也沒錯。」然後細一想，「嬤嬤怎的知道得這麼快？您差人盯着北邊了？」

「是。」芮嬤嬤沒有否認，在旁一欠身，說，「奴婢知道王妃您不在意，可既有新人進來還是注意點好。就算不怕她爭寵，但萬一她有個什麼別的壞心思呢？和她同住的幾個也都是有位份的正經妾室，別鬧出什麼事來。」

玉引本想跟她說沒有這個必要，但聽她是要防這些疏漏便也答應了。只囑咐芮嬤嬤不必太草木皆兵，道喬氏畢竟是皇后賜下來的，該留的面子還是要給人家留着。

芮嬤嬤噙笑一福：「是，您放心，奴婢心裏有數。差過去的人也是在奴婢身邊跟了些日子的，能把握住輕重，絕不冒犯喬奉儀。」

前宅，孟君淮聽謝繼清稟完事後，不禁怒火中燒。

「東廠這是有意挑釁是吧！」他一拍案，謝繼清頷首：「殿下息怒。兩廠囂張由來已久，做出這樣的事……不稀奇。」

孟君淮強自定了口氣。

這麼久了，四哥那邊說什麼也不見人，把一眾兄弟擋得格外死。他並不想違四哥的意，可又實在擔心齊郡王府日子難過，不得不出個損招探探情狀。

他便托謝繼清以錦衣衛的名義帶幾個親信去齊郡王府「搜查」——錦衣衛搜查京中哪個人的府邸都是正常的，四哥必不會多心追問原委，能做的只有打開府門隨他們查。

結果不查還好，一查才知道，齊郡王府上下連炭火都停了——這才二月中，今年又倒春寒倒得厲害，遠還沒暖和回來呢。

謝繼清也不傻，雖然打着搜查的旗號，還是委婉地「叮囑」了齊郡王妃一聲：「殿下久病未愈，這炭火是不是還是生着好？若是御醫叮囑不用為宜，便當在下沒說。」

而後隔着一道紗簾，齊郡王妃就這麼當著他的面哭了。

她跟他說，御醫並沒說過不用為宜，反是說要注意保暖。只不過這個月根本就沒送新炭來，府里的例銀也有欠缺。雖然先前的積蓄還有些，要買炭並不是沒有，但齊郡王說目下正是最難的時候，指不準哪天就有緊要的地方要花錢，壓着錢不讓她動。

齊郡王妃最後抹着眼淚道：「我們爺又是個倔脾氣，越是這最難的時候越是不肯求兄弟，不肯讓旁人知道我們這兒過得不好……謝大人，我知道您是六弟妹的本家兄長，勞您今兒……一是當我什麼都沒說，二是把您瞧見的如實告訴您妹妹吧。我也是不知還能怎麼辦才好，我們爺犟着個勁兒，可是這一府百十號人……不能就這麼生耗着啊！」

孟君淮聽完這話都氣得眼暈。他心說東廠跟他們這幫兄弟較勁，四哥您也幫着東廠一起較勁？您到底是哪邊的？！

再說，這麼個較勁法，最慘的不還是四哥您本人嗎？！

他呼了口氣搖搖頭，叫楊恩祿取五千兩的銀票來，又跟謝繼清說：「有勞謝兄改日再照今日這般走一趟，查完后把這錢給四嫂留下。」

「……殿下，縱是錦衣衛，隔三差五搜查一回王府可也不合適。」謝繼清苦笑着，不得不拒絕這要求，但他接着又說，「不過我今天給齊郡王妃留了錢了，身上帶的不多，臨時當了帶鉤扳指香囊，湊了三百多兩留下。大用管不了，給府里上下添足一兩個月的炭肯定是夠的。」

王府的開銷和尋常人家是不能比的，普通人家一年才花三五兩銀子，到了王府深宅則幾個雞蛋都能記出一兩銀子的賬去。但孟君淮算了算，三百多兩銀子添滿一兩個月的炭倒也真是夠的。他便在楊恩祿取了銀票之後點了四百兩的出來還給謝繼清，笑侃說：「謝兄趕緊把東西贖回來，您這謝家大公子混到要去當鋪當東西，估計當鋪掌柜都沒見過吧？」

「沒事，我們自家當鋪，不急着贖。」他說著把那銀票推回去，「也不用殿下還，我若真缺錢了，找玉引算去。」

「……那你還是跟我算吧。」孟君淮陰着臉再度把錢推給他，抱臂一靠椅背，「女人家花錢的地方可多了去了，胭脂水粉簪釵步搖哪樣不要錢？你好意思跟她要？」

謝繼清呵呵一笑，邊把銀票收起來邊翻個白眼，心說自家妹妹怎麼就嫁了這麼個……總愛時不時跟外人炫耀自己照顧妻子的丈夫呢？

罷了也挺好的，這種丈夫也少見。

老實說他希望夕瑤以後也嫁這麼一個。

正院，玉引聽完孟君淮說的情況之後，也是被東廠氣得夠嗆。

但她生氣的原因跟他不太一樣，她磨着牙說：「我們謝家百餘年前就跟東廠惡鬥過一回，現在竟還是讓這幫閹官拿大了？先祖在上肯定氣得夠嗆！」

她想了想又道：「哥哥也是的，在錦衣衛已經幾年了，非得就守着他的千戶所，讓他陞官他都不要。若現下手裏的實權大些，辦起東廠肯定方便多了！」

孟君淮聽得有點意外，睇着她一笑。

不知是不是「還俗」的日子久了，她已不像最初時那麼清心寡欲。近來有好幾次他都目睹了她行事、慮事時的傲氣一面，那是謝家貴女從骨子裏透出來的東西，不止是她，就是夕珍夕瑤也有。

他曾經在她因夜裏沒睡好白天補覺時，看到小夕瑤板着張臉站在院子中央跟正院的下人們說：「姑母夜裏沒睡好，你們不要吵她。有事先回芮嬤嬤一聲，等姑母睡夠了，再讓芮嬤嬤回給她便是。」

於是玉引心裏還在為東廠的事震怒，臉上便被他一吻。

她目光未及放緩，一個眼風掃過去，他握過她的手拍了拍：「別生氣，咱兵來將擋，慢慢把事情收拾乾淨，讓你謝家先祖安息。」

「……」玉引勉強壓住火，發覺自己這回比他都火大了。

二人便安靜下來商量了辦法。一邊是他會儘力逼那幫宦官往後退一步，就算是來硬的也得來——「慢慢收拾」這回事，他們能等，但四哥的病不能等；另一邊，他讓她再試着和齊郡王府走動走動，畢竟四嫂說了讓謝繼清帶話給她，或許她再去，四嫂就會順水推舟地見了。

玉引便在當日晚上就遞了帖子出去，次日齊郡王妃寫了回帖說邀她兩日後到府中小坐，緊接着，芮嬤嬤便進了屋。

芮嬤嬤稟話說：「王妃，那喬奉儀……到前頭大小姐他們的書房了。」

「啊？！」玉引略一愣。前宅按理來說只有她和兩個側妃能去，旁人都是不能過去的。

她便問說：「怎麼沒人攔着？」

「是大小姐拉着她過去的，下人就沒敢攔。」芮嬤嬤躬身回說，「您是不是……過去瞧瞧？」

這她是該過去瞧瞧。有些規矩無所謂她在不在意，不能破就是不能破。若喬氏這出她不管，日後一個個都往前面跑可怎麼辦？再撞上個男賓，合適嗎？

玉引理了理妝容便往前頭去了，在離孩子們的書房不遠的地方，她先是聽到一眾孩子齊刷刷地數着數：「三十四、三十五、三十六。」

一抬頭，看見喬氏正在踢毽子。