第一章 挑戰
漢陽鎮，唐氏家族煉星坪上，數百位少年分散在各處，或獨自演練星技，或捉對切磋，一派火熱氣象。
在煉星坪西北角，一位十四五歲的藍衣少年，揮動着三尺鐵劍，在身前留下一片劍影，看上去就像是有許多柄劍同時向前劈出，煞是壯觀。
然而，藍衣少年似乎對自己這一劍並不滿意，他搖了搖頭，隨即低頭沉思起來，想必是要尋思不足之處，以求改進。
就在這時，一位十一二歲的白衣少年走了過來，在他十步外停下，然後沖他隨意地抱拳行了一禮，喊道：“唐辰哥，我要挑戰你!”
少年的聲音很大，頓時吸引了所有人的注意。不過，絕大部分人只是朝這邊淡漠地望了一眼，就不再理會了，很顯然，他們對這場挑戰沒有絲毫的興趣。
也有二十來個喜歡湊熱鬧的傢伙，嘻嘻哈哈地圍了過來，年紀都跟白衣少年相仿。
“嘿，世平，你終於晉階啦，咱們一起覺醒的這些人，可就剩你還沒挑戰唐辰哥了。”
一位體型肥胖的少年拍了拍白衣少年的肩膀，像是在誇讚他，臉上卻洋溢着戲謔之色。
唐世平的臉上閃過一絲不悅，他側了一下肩，避開了肩上的那隻胖乎乎的小手，眼睛卻始終盯着前方的唐辰，眼神則更加堅決了。
唐辰看着眼前的族弟族妹們，頗有些尷尬。
這些傢伙只有十一歲，是同一批覺醒星魂的，如今都有了三階星士的實力，除了唐世平之外，其他人都在早些時候挑戰過唐辰，並擊敗了他，這對於他這個年長四歲的族兄來說，實在不是什麼光彩的事情。
在星神大陸，人們會在十歲進行星魂覺醒，倘若成功，便可擁有自己的星魂，能夠溝通天地間的星力加以修鍊，成為一名令人敬慕的星者。
唐辰在五年前順利覺醒星魂，只不過星魂的品質太差，修鍊速度極為緩慢，儘管他非常刻苦努力，如今也才堪堪達到二階星士的實力。
五年來，他都已經記不清被多少人挑戰過，也不知從什麼時候起，“挑戰唐辰”已經成為唐氏家族年少一輩的慣例，但是，有一點是清晰的，就是所有挑戰，唐辰未嘗一勝。
這是一種純粹欺負人的挑戰，唐辰並不想接受，但又不得不接受，因為族規規定，子弟間同層次實力的挑戰，若無正當理由，不得拒絕。
唐辰臉色很快恢復正常，他早已經習慣這種羞辱性的挑戰，或者說，他已經麻木了。
“來吧。”
唐辰平靜地招呼一聲，隨即擺出秋水劍技的起手勢。
見狀，圍觀的人紛紛後退十餘米，唐世平則亮出了自己的兵器，同樣是一柄三尺鐵劍。
“唐辰哥，小心啦！”
唐世平大喝一聲，揮劍向前攻去。他是風屬星魂，修鍊的正是風屬星技疾風劍，此時疾風步法施展出來，宛如疾風掃蕩，迅疾無比，十步距離，轉瞬即至。
唐辰暗道一聲“好快”，連忙揮劍格擋，兩劍相交，“鏘”地一聲銳響，他頓覺一股無法匹敵的勁力從劍身傳來，震得長劍高高揚起，險些脫手飛出。
唐世平瞅准唐辰門戶大開的機會，跨步逼近，提劍直刺。
“秋水劍!”
唐辰心中低喝一聲，立即施展出自己拿手的星技，長劍揮出間，一片劍影橫在身前，有種銅牆鐵壁的樣子，氣勢頗為不凡。
秋水劍的特點在於一招九劍，九劍相疊，從而大幅提升劍招的威力。
“鏘!”
兩劍一觸即分，唐世平身子微微晃了晃，唐辰則退了一步。
很顯然，這一次碰撞，唐世平依然佔了上風，只不過優勢沒有前一擊那麼明顯了。
“哇！居然擋住了！”有人不由驚呼。
“看來，他的秋水劍技已經練成了，否則是擋不住世平的。”
“那又如何，世平還沒有施展劍技呢……”
在大家評頭論足的時候，唐世平又接連發起了幾次進攻，雖然逼得唐辰連連後退，卻也沒能將他擊敗。
“沒想到，你竟然練成了秋水劍，既然如此，那就看看，到底是你的秋水劍厲害，還是我的疾風劍更強吧！”
“疾風劍!”
唐世平的速度陡然提升了一大截，整個人看上去就像一道風影，帶着隆隆風聲，猛地向前撲去。
若不是早有防備，唐辰恐怕連反應的時間都沒有，就要被唐世平一劍劈飛。
唐辰提前使出了秋水劍，唐世平的疾風劍則后發先至，兩者剛好碰個正着。
“鏘!”
只見唐辰應聲倒飛而去，重重地跌落在三丈之外，他努力地想要站起來，一時之間竟然沒能成功，可見是受了不小的傷。
唐世平一直繃緊的面孔終於放鬆下來，露出了友善的笑容。
“唐辰哥，沒事吧？”他走到唐辰身旁，隨口問了聲，伸手示意要拉唐辰起來。
唐辰獨臂支撐着身子，強忍着痛楚斜坐在地上，沒有答話，也沒有要起身的意思，只是搖了搖頭。
“那好吧，唐辰哥，你休息一會，我就先走了。”
唐世平就這樣大搖大擺地走了，圍觀的人也跟着走了，沒有一個人過來查看一下唐辰的傷勢，或許在他們看來，像唐辰這樣的廢物，不值得讓他們浪費時間去關心吧。
“唉……”
望着唐世平與一眾看熱鬧的人離去，唐辰悠悠地嘆了一口氣，心情有些複雜，有羨慕，有無奈……唯獨沒有頹廢，他的眼神依舊堅定，他相信母親的那句話，“每天多努力一點，日積月累下來，總會變得更強的”。
今天雖然還是敗了，但是他看到了自己的進步，他憑着秋水劍技，擋住了三階星士的全力攻擊，換做以前，他無論如何也做不到這樣的結果。
“可惜，秋水劍沒有練成第二層，否則，或許可以擋住世平的疾風劍吧……”唐辰暗自感嘆。
秋水劍第一層為九劍疊加，第二層為十八劍疊加，修鍊難度提升了許多倍，而威力則要強上至少一倍以上。
唐辰此時很想繼續修鍊秋水劍，怎奈身上傷勢不允許，尤其是執劍的右手，震傷得厲害，不但虎口裂了，還傷了手筋，用不上一丁點兒力氣。
他只得就地打坐，開始自行療傷。
如此一坐就是一上午，直到正午時分，他感覺傷勢輕了一些，能夠起身行走了，這才結束療傷，而此時的煉星坪已經走得一個人不剩了。
唐辰回到家中時，辰母早已做好了飯菜，坐在桌旁等着。
“辰兒，你回來了，餓了吧，快洗洗，吃飯……”
辰母欣喜地迎上來，見到唐辰臉色蒼白難看，頓時娥眉微蹙，心疼地問道：“又與人打架了?傷得重不重?”
唐辰點了點頭，沒有隱瞞，將唐世平挑戰他的事情簡單地說了一遍。
辰母一邊聽着，一邊從裏屋取了一個巴掌大的瓷瓶來，小心地遞給唐辰。
“娘，我只是受了點小傷，不礙事，用不着這三星玉露丹。”唐辰沒有接母親的瓷瓶，他知道這些丹藥是給星將用的將品療傷丹藥，是專門給父親準備的，父親常年在外執行高難度的懸賞任務，經常受傷，需要常備這種丹藥。
見唐辰不肯服藥，辰母沒有堅持，她雖不是星者，但也知道將品丹藥的珍貴，這不是他們這種家庭可以隨意揮霍的東西，她丈夫也只有在受了很嚴重的傷時才會服用。
“都怪娘親沒用，連累了你。”辰母見唐辰如此懂事，心中既欣慰又自責。
她知道，就是因為她是個沒有星魂的普通人，才導致唐辰遺傳了一部分她的天賦，覺醒了品質極差的星魂，若不是他父親天賦優秀，唐辰甚至也會成為一個不能修鍊的凡人。
在她看來，唐辰之所以一直被人欺負，全都是拜她所賜。
“娘，看你，又胡思亂想了。辰兒可不怪娘，沒有娘，哪來的辰兒呀?
好歹我還是一位星者呢，若還不知足，那天下還有那許多凡人，豈不是都不要活了?
再說了，爹娘都是上天註定的，能活成什麼樣子，還不都要靠自己努力的么。”
唐辰扯了一條毛巾，一邊安慰母親，一邊輕輕地替她擦去臉頰上的淚水。
“你能如此想，娘親也就放心了。”辰母接過毛巾，抹了抹雙眼，說道：“你知道嗎，你父親拚命地賺錢，其實全都是為了你，他說這世上有一種星葯叫如意果，能夠提升人的星魂品質，他要幫你弄到這如意果。”
聞言，唐辰心頭不由一酸，父親那高大而又疲憊的身影隨之浮現在眼前。
以前，他一直不明白，父親身為唐氏三傑之一，本應該意氣風發、瀟洒倜儻才對，為何每次見到，都是一副風塵僕僕、傷痕纍纍的狼狽樣子，現在，他終於懂了。