第十五章 移星換影
假如還在試圖擺脫“荊棘之森”領導人糾纏的安圖恩知道剛才羅潔琳緹的想法，肯定會暗中吐槽：這個世界上又沒有“令咒”這種方便的東西，他更不會空間轉移，再怎麼祈禱也沒有用。
“緹娜？！你怎麼在這裏——”
反射着的路燈光芒的冰之碎片從羅潔琳緹身側旋轉而過，逼退了正要攻擊的金髮青年。與此同時某人站到她身邊。
沒錯，所以此時登場的人並非羅潔琳緹在心中呼喚的英靈，而是身為她好友，也是在魔術一途上攜手共進的同伴，銀髮紫眸的少女魔術師阿爾緹娜。
和先前在“荊棘之森”戰鬥時以及脫離后相同，阿爾緹娜依舊是哥特風裝扮，讓人搞不清楚她穿的是普通的服飾還是特製的魔術禮裝。唯二有區別的是這次她手中提了一個長方形的匣子，小巧的鼻樑上還架着副暗紅色細邊框的眼鏡。
【是約拿先生吩咐我來的。不過現在不是聊天的時候，吉蒂你的情況怎樣？】
【還好，就是不怎麼使得上力。】
對於好友通過心靈連結傳來的解釋羅潔琳緹不是很能接受，叔叔有什麼必要單獨避開自己和安圖恩及阿爾緹娜分別接觸？不過她也不得不承認阿爾緹娜說得對，現在不是該討論那些事的節點。於是她也趁機再度吞服了緩解疼痛以及補充魔力的秘葯，並迅速將情況據實以告。
【那等下就讓我來當前衛，約拿先生已經在準備術式了。只要再堅持幾分鐘，等到天體移動到合適的位置，就能把我們和另一邊還在戰鬥的安圖恩先生一起轉移走。然後將這些人都從“虛偽庭院”排除出去。】
果然安圖恩被其它入侵者絆住了嗎，這樣的情況倒還算合理，而且對方多半就是眼前這三人組的僱主。至於其身份，羅潔琳緹也有了某種猜測。
【好，我會在後面輔助你，你自己小心點。從剛才和交手的情況判斷，除了那個精通獸魔術的金髮以外，另外兩人中巨漢應該是精通防護魔術還有操作使魔，而那個小孩精通探測魔術。】
【明白了。】
在兩人心念交流的短暫時間裏，對面的三人自然也在打量着新登場的對手。
無論外在表現得如何張揚，大多數魔術師的思維總歸來說都是偏向冷靜謹慎的，只有少數的蠢貨或是異類以及尚未入門的新手會跳過深思熟慮、權衡利弊的階段，徑直地沖向敵人。
【怎樣，老哥？知道新來的小姑娘身份嗎？】
【呣，雖然不敢打包票，但十有八九是先前和你交手的羅潔琳緹·馮·霍森的好友，記得是叫阿爾緹娜·麥道威爾。】
【原來如此，單從魔力的量看好像比那個羅潔琳緹強些，不過似乎也並非什麼大威脅。別的方面有什麼值得注意的地方？】
【比起歷史悠久的霍森家，麥道威爾家聽說只有三十幾年的短暫傳承，魔術手法上應該偏向現代魔術而且不會有什麼特殊手段。但是從她出現在這裏來看，我們必須當成“虛偽庭院”已經準備完成，要進行驅除行動。最後，注意她手上的匣子。】
【那個匣子裏面大概會有什麼？】
【從得到的消息來看，估計是“虛偽庭院”保管的某樣珍貴魔術禮裝來着。】
【喔，稍微有點讓人羨慕了。要不要之後也找個結社加入呢——】
【有時間做夢還不如好好做事。】
【哎，老哥你有時候真的很沒意思欸。算了不說這個了，小鬼，等下就拜託你在後面幫我們注意她們的魔術手法啦。】
【恩。】
彷彿商量好似的，雙方在各自的內部交談進行完畢后，幾乎同一時間動了起來。
由於不清楚阿爾緹娜的能力，金髮青年這邊採取的策略是“以強擊弱”。經過方才的戰鬥，羅潔琳緹看起來已經是強弩之末，對攻擊的抵抗已經下降到比較低的層次。持續對她進行攻擊必然可以有效牽制阿爾緹娜的行動，何況為了應對接下來可能發生的事情，他們覺得還是要抓至少一個人做人質比較保險。
面對再度衝過來的金髮青年，以及放出八隻鳥型使魔做掩護跟在一旁的巨漢，還有後方緊密注視着兩人的小孩，羅潔琳緹這邊也瞬間理解了他們的意圖。
阿爾緹娜毫不猶豫地揚手將對於普通成年男性來說也很沉重的匣子向巨漢那邊擲去，對方顯然也對她的舉動感到吃驚，連忙讓使魔護在身前作為防禦。
而事實上也在那個瞬間，她把作為“兇器”原本放置在內的物品移交到雙手中。
那是有着“液體金屬”、“流動的黃金”等別名，在魔術史和科學史上都留下富有傳奇性記錄的物質。更確切來說，是由那物質作成的魔術禮裝。
最終禮裝的形態被固定成一把長柄鐮刀，阿爾緹娜將其舉起，奮力向前揮去，把已經衝到近前的金髮青年划入收割生命的領域之中。
與此同時，藉助秘葯再度恢復了部分戰鬥力的羅潔琳緹一邊以魔彈打向巨漢，讓他在破開匣子之後仍無法立刻加入戰局，一邊佯裝要再次使用“束縛”，朝青年腳邊投擲魔術媒介。
明知道羅潔琳緹極有可能無法再使用特別有力的魔術，但金髮青年仍不願意冒這個險強行近身。誰曉得她會不會藏有別的暗招。
他朝空中躍起藉助鐮刀的側面施展跳躍躲開攻擊，重新接觸到地面后又立即發力衝上前，用獸魔術魔力包裹着的拳頭一拳打在鐮刀柄上。
這看似普通的一拳實際上是將獸魔術帶來的破壞力轉換為振動直接透過鐮刀柄傳遞到阿爾緹娜手上。儘管依靠普通的強化魔術提升了自身的力量，不過金髮青年相信那樣的提升絕不會到達與他使用獸魔術后獲得的力量相同的高度。
過去和持有武器的對手交戰時他就用這樣的奇謀多次打落了其持有的武器，相信這一次長久以來修鍊的魔術也不會讓自己失望。
結果和他預料的相差不遠，阿爾緹娜儘管勉強沒有讓武器被擊落，但臉上業已露出十分苦悶的表情，顯然是獸魔術的破壞奏效了。她一時間應該難以再握好鐮刀，現在正是突擊的好時機。
於是青年毫不遲疑地朝着既定的目標，也就是朝羅潔琳緹發動突襲。
此時的羅潔琳緹的確沒有餘力使用額外的魔術，她對巨漢的阻礙也就維持了幾個呼吸。金髮青年二度上前的同時，巨漢也趕到離兩人較近的地方，隨時可以作出掩護和攻擊行為。
就在青年已經到達阿爾緹娜身側，並用眼角瞥到其才剛重整好態勢，再怎麼說攻擊也不可能趕上的時候，由於獸魔術效果而獲得的規避危險的直覺向他發出強烈警告。
“唔？！”
意料之外的情況讓他身體為之一僵，雖然只是短短一瞬間的事，不過已經給足阿爾緹娜攻擊觸及到他的時間。
【清醒點！】
心靈連結不會像平常那樣傳遞聲音，但這句話的效果不亞於有人在耳邊大吼。青年及時反應過來，向一旁撤去。為了輔助他的行動，傳遞信息的壯漢從使魔群中分出一半，朝阿爾緹娜發起進攻，迫使她不得不收回武器當成盾牌擋在胸前。
【幫大忙了，老哥。】
眼看在羅潔琳緹的幫助下，阿爾緹娜反手漂亮果決地將四隻攻擊使魔中的兩隻切成碎塊，巨漢確認青年已經離開到鐮刀的攻擊範圍之外后，連忙把剩下兩隻收了回來。製作使魔是需要時間的，現下他可沒有那種餘裕，要盡量省着用。而當務之急自然是搞清楚青年退卻的原因。
【沒事就好。剛才怎麼回事，受到了陷阱的攻擊？】
【不，並不是那樣。只是我的直覺告訴我，再想往前的話就必須付出代價。】
討論得到結論前，兩人不敢冒進，只是圍着阿爾緹娜她們不斷遊走。
【呣，小鬼，你能感知到剛才的魔力流向嗎？】
【後面的那個魔力按而不發，拿鐮刀的那個沒有動作。】
聯想到之前的戰鬥，青年不由自主地產生了猜測。
【所以是先前那個小姑娘通過再次“示弱”騙了我們？】
【有這個可能。】
小男孩似乎想到了什麼，略作思考後又補充道。
【但可能性不大。】
【哎，理由呢？】
【她剩餘的魔力並不多。】
【唔唔，這就難辦了啊。要不老哥你幫我看着點用鐮刀的小姑娘，我再試一試？】
【行。】
商量完畢，這次就是青年和巨漢一起向前方沖了過去。由於決定好要靠巨漢應付阿爾緹娜，青年行進的同時只是以靈活的動作地躲開掃擊，沒有像之前那樣耗費力氣試圖打落鐮刀。
遺憾的是上次專心對付巨漢的羅潔琳緹好像看穿了他們這邊的策略般，把魔彈盡數朝他身上打來。鑒於巨漢已經和阿爾緹娜交上手，分不了神配合他使用防護魔術，青年只好在避開攻擊的同時試着前進。可接連幾次都陷入即使躲開魔彈，強行前進也會被鐮刀擊中的情況后他便明白自己的動作受到了對方雙人配合帶來的牽制，只得選擇稍微拉開距離。
拉開距離后他在變寬廣的視野中確認到，不知何時二度飛舞在空中的碎冰塊正被阿爾緹娜用於與巨漢剩下的六隻使魔纏鬥，巨漢本人則是依靠施加了防護魔術的身體徹底拖住了阿爾緹娜鐮刀的動作。正如巨漢行動之餘操作使魔需要額外耗費心神一樣，少女操作冰塊必定也並非輕易。
於是青年簡單規劃好路線，看準時機再次上前。
他徑直加入阿爾緹娜和巨漢的戰團中，憑藉獸魔術強化后的體能和直覺，找准巨漢攻擊的空隙並補上由他發起的突襲。由默契的兩人遊刃有餘地交替着對擔任前衛的少女施加壓力，且平攤受到魔彈攻擊的可能性。這也是他從剛才敵人的舉動聯想到反擊策略。
本來長柄武器就沒法在過於接近的距離里有良好發揮，少女不知為何又沒讓其變換形態，在他們採用新策略這十幾個呼吸間的交手下來，她整個動作都變得凌亂不少。
顯然這又是個適合突進的節點，青年在躲過新一輪魔彈的剎那，放開身體中魔力以加速行動，成功繞過阿爾緹娜來到羅潔琳緹面前。
心想這回自己總不會失手的他此時忽然再度感到了產生自背部的危機感。按而照說好的那樣，這回他故意無視了身體的危險直覺，將生命的安危完全交到隊友手中。
可事實證明他做了個錯誤的決定。
在他即將用手捏住羅潔琳緹脖頸的時候，心臟處傳來的緊縮感和劇痛瞬間奪去了他的行動力，隨後在見證自己倒在地面上之前，青年就失去了意識。
等待他再度睜開眼睛時，就發現自己已經離開“虛偽庭院”的結界，回到現實中。當然，身邊還站着他的兩個夥伴。
“我剛剛是怎麼了？那兩個小姑娘呢？”
因為已經不在虛界中的緣故，沒有必要也不太方便使用心靈連結，他便直接開口向身旁平靜地抽着煙的巨漢問道。
巨漢看了看他，然後略作無奈地吐了個煙圈。
“你倒下去之後，想着以後要是只靠我一個戰鬥人員也沒法成事，所以我就立刻選擇投降。然後她們問了我一點問題，再然後眼前一花頭一暈，回過神后我們就出到外面來了。”
“哈，這還真是大意了啊……老哥，都怪我，這次拿不到傭金了。”
“也不是你一個人的錯，不必在意。再說預付的定金部分不算少，我們還有得賺。”
被巨漢拍了拍肩膀，青年鬱悶的心情也稍稍緩解。這時他想到自己倒下之前的情況，便產生了十足的好奇。
“說起來最後打中我的那一下是什麼？”
“呣，在我看來你好像是突然自己倒下的——”
“啊？不會有這麼蠢的事吧？等等，難道是因為我昨天——”
就在青年要曝光自己的醜事時，長時間保持沉默的小男孩突然發聲。
“是魔眼。”
“恩？小鬼，你剛才說了什麼？”
“讓你倒下的有可能是魔眼的力量。”
小男孩此次行動以來說過的最長一句話讓其餘兩人都露出吃驚的表情。已經脫下羽冠的巨漢沉默了好一會兒后，才終於做了個和他平時形象不太相符的動作——他摩挲起自己的短捲髮，稍作思考才接着道。
“呣，我好像也有點羨慕那些年輕人了……”
話沒說完，他堅毅的臉上已經露出了笑容，連帶讓青年和表情不怎麼豐富的小男孩都微笑起來。
那麼，額外的故事就說到這邊，視角重新回到同樣被轉移魔術效果所影響的另一群人身上——