襲羽遇到襲濯 ...
她茫然的望着方曉朗的眼睛。他之前回憶的那些宮斗屠殺的場面清晰的浮現在眼前。比起之前聽時的印象，愈真實得可怕，彷彿親眼目睹，彷彿就生在身邊。
聽他敘述時，已是心戰膽寒，此時知道自己有可能進入那深深宮闈之中，面對類似的重重心機，頓時隱隱感覺到了切膚之痛。只覺得那金銀窩兒成了龍潭虎穴，可怖之極。
她有足夠的勇氣和能力接受那樣的身份嗎？
如果沒有，可以放棄。沒有誰拿刀逼着她非要接受。可是她哪有能力放棄方曉朗？
腦子裏混亂成一團。
她的眼神驚怔惶亂，這樣的反應讓方曉朗始料未及。心中升起不祥的預感，忽然有種讓他惱火不已的感覺，覺得她的心脫離了他的掌控。又急又怒，恨不能動手把她跑偏了軌跡思緒扯回來，一把握上她的肩膀，用力的晃：“你在亂想些什麼！……”
略略高的聲音驚動了火堆那邊的方應魚，不悅的投過一個警告的眼神。他們可是在逃亡，咋咋呼呼的，想暴露身份嗎？
橫慣了的方曉朗不客氣的瞪了回去……
趁着二人目光交鋒，方小染縮了一下，從方曉朗的手臂底下鑽了出去，向一邊小跑着溜走。
方曉朗伸手就去撈她，他的手法何等之快，憑她方小染怎麼可能從他的掌心逃脫？一片衣角就被他揪住了。
她站住腳步，手扯着衣襟微微與他較着勁兒，低頭不看他的眼睛，輕聲道：“你讓我一個人靜一靜。”
他仍坐在地上，抬頭看她，只看得見扭到一邊的一片細白臉頰，和因為心緒不寧而顫個不停的睫翼。
目光下滑，落在她倔強的揪着衣襟、指關節攥得微微白的手。忽然有些理解此時她心中是如何的驚濤駭浪。他一時間拿不定主意，該不該給她機會“靜一靜”。不給她時間，她理不清自己的情緒。給她時間，說不定她會把情緒理成一付他不想見到的樣子。
這個死丫頭，究竟想怎樣？……
他煩亂不堪的間隙，不知不覺的放鬆了手指的力道，被她嚓的一下，抽走了指間的衣角，一路小跑着跑向一邊。
這危機四伏的暗夜深林，怎能容她亂跑？他正欲追上去，就見方小染腳尖一點，飛身上了不遠處的一棵大樹，找了個舒適的樹杈，枕着手臂，橫躺了下去。
他猶豫着要不要跟着跳上去，卻聽方應魚飄過一句：“給她留些餘地吧。”輕聲的一句話，卻配了鋒利的眼神，冷冷的劃過來，“休要強迫她。”
方曉朗呆愣的立了一會兒，慢慢坐回草地。休要強迫她……可是他真的很想按着她的腦袋，蠻橫的砸進自己懷裏，什麼餘地，什麼選擇，半點都不要給她，她只給他死心塌地跟在他的身邊就好，一個人跑到樹上去胡思亂想，萬一想出什麼破點子可如何是好？……
心中糾結得難受，眼光時不時的瞟向躺在樹上的人兒，默默衡量着自己的承受底線，掐算着時間，準備忍無可忍時，就上去把她拎下來。
這時，一陣夜貓子的叫聲在遠處突兀的響起。
方曉朗等人頓時警覺起來。這是把風的兄弟出的信號。有追兵接近了。獨獨方小染不知曉這個聲音的意思，依然卧在樹上呆。方曉朗略一思索，就決定暫時讓她躲在那裏算了。
方應魚做了個手勢，大家都收斂了警覺的神情，狀似放鬆的各歸各位，躺的躺，坐的坐，實則在懷中已隱好兵刃。
空地上這一番暗暗波動過程，不曾有說人半句話，也沒做什麼大動作，所以樹上的方小染完全沒有察覺。直到聽到紛亂的馬蹄聲由遠及近，才意識到有情況，有些驚慌的坐直了身子。方應魚抬眼對她做了個“藏好”的手勢，她立刻心領神會的伏低身體，藉著枝葉遮掩藏了個嚴嚴實實。
很快，數十名全副武裝的官兵出現在空地，將一眾人團團圍住，方應魚面色驚慌的站了起來，拱着手，“軍爺，軍爺”的迎上去，一名騎兵手執長矛，直指方應魚的鼻尖，大聲喝道：“所有人原地不準動！接受盤查！”
方應魚一臉唬得面如菜色的德行，渾身抖得篩糠一般。
躺在一邊的方小染看在眼裏，心下讚嘆不已——大家都是演技派啊演技派。
一名軍官一聲令下，士兵們散將開來，有的領着之前蹲守在珍閱閣外的眼線，令所有人抬起頭來驗看相貌；有的去檢查馬車車廂；有的拿着長矛，挨個麻袋扎，麻袋的破口處簌簌落下些粟米。方應魚見狀哀叫連連，直到一支長矛指住脖頸才勉強收聲，追着軍官求道：
“軍爺，我們是販粟米去南邊的糧商，全是良民啊良民，求軍爺手下留情，手下留情……”暗暗的將一大錠銀子塞到軍官手中。
銀子無聲無息的消失在軍官的袖口。他終於板著臉話：“可查到什麼？”
衛兵的小頭目們依次稟報說沒有現異常。軍官點了點頭，正欲收兵，卻有一個小兵突然拿長槍指住遠離眾人、單獨窩在一邊的一個裹得緊緊的斗篷團。他們原本以為只是一團被褥的，仔細看去，好像有人裹在裏面。小兵大聲喝道：“裏面是什麼人？出來！”
方應魚等人心頭均是一凜。
軍官也警惕起來。一個手勢，數名士兵圍了上去。被數支泛着寒光的矛頭的斗篷團兒動了一下，慢慢掀開，一個裹着頭巾的腦袋緩緩的探了出來，露出半個臉，眼睛睏倦的閉着，嘶啞着聲音問：“……該吃藥了？”
小兵愣了一下，凶道：“吃什麼葯！你是什麼人？為什麼要躲起來？”
“咳咳……”方曉朗出兩聲干啞的咳嗽，用半死不活的聲音回道：“小的……小的沒躲，只是生了點小病，怕冷……其實……小的病的不重，不重……咳咳……”
見他咳得厲害，包圍圈自動的後退了一些。卻聽方應魚對軍官道：“軍爺，我們的這個夥計是得了傷寒，所以讓他睡的遠些，免得傳染。”
此言一出，包圍圈嘩的一下散了，迅的撤出數丈之外。方曉朗的腦袋哆哆嗦嗦的縮回了斗篷之中。
軍官嫌惡的盯一眼斗篷團兒，連帶着看向方應魚的眼神變得異樣，拿手遮掩着口鼻，罵一聲：“晦氣！”下令收兵。
一隊人馬正欲撤離，樹影中忽然又走來兩騎，打頭的一人問道：“這是些什麼人？可有搜到什麼？”
聽到這熟悉的聲音，方應魚等人剛剛要放鬆的心弦又緊繃了起來。是御前侍衛封項的聲音。
軍官急忙上前稟報道：“回封大人的話，是個販粟米去南邊的馬隊，已搜過了，沒有人犯在內。這裏有傷寒病人，腌臢的很，請羽王爺和封大人莫要走近了。”
後面一騎馬上的襲羽聽聞此言，慌忙抬袖子掩住了口鼻，道：“本王身子弱，可不敢過去。此地不宜久留，咱們快些走吧，再向前找找看。”
封項道：“咱們沿着河道快馬加鞭的追趕，也未見那販茶商船的影子，真是奇怪了，船怎麼可能行走得那般快？我看還是在這一帶的河岸細細搜一下。”
說著往馬隊那邊張望了一下，未看出什麼可疑，便勒轉馬頭準備帶人離開。剛剛轉過半個馬身的功夫，只聽“撲嚕”一聲，一個黑絨絨的毛團自馬前跑過，定睛一看，是一隻黑色的小狗崽子，逕自穿過人群，直撲向那個裹在斗篷里的“傷寒病人”，跳上跳下的撒着歡兒，又拱又鑽，分明是想把裏面的人拱出來跟它玩兒。
方應魚和躲在樹上的方小染登時冷汗就下來了。剛剛大家駐營時，小狗崽兒初到野外，興奮得忘乎所以，奔進樹林裏玩去了，所有人都各懷心事，竟忘記這小傢伙了。它早不回來晚不回來，偏偏在官兵要撤離時跑出來了。
封項手上微用力，勒住了馬頭，定睛看着小狗兒，面上神情若有所思，臉色漸漸泛寒。這些日子，守在珍閱閣外的眼線，事無巨細均向他稟報。記得眼線曾提過方小染從肉鋪里要了一隻黑色小狗崽。
他凝神觀望的功夫，身邊傳來羽王爺略略不耐的催促：“封侍衛，走啊。”
他略略收斂了目中鋒芒，應道：“好。”作勢策馬，卻突然從馬背上飛身而起，半空中青劍吟嘯出鞘，以雷厲風行之勢向著斗篷底下的人刺去！
原本死趴趴窩着的斗篷團兒，在劍尖觸到的一剎，詭異的滾動了一下，就像是裏面的人懶洋洋翻了個身，卻恰巧躲過了這一劍。封項這一劍欲置對方於死地，用足了力氣，一擊未中，鏘的一聲，劍身深深插入泥土之中，只餘一小截在外面。
見對方躲得這樣靈巧，封項心中已是有數，反手想抽劍再擊，但劍身沒入土中太深，拔劍的度稍滯了一下，這電光火石的功夫，斗篷底下的人已躍然而出，手揪着斗篷，迎面向封項砸去，重重抽在他的臉上，抽得他眼冒金星。
待封項從土中拔出長劍時，那原本柔軟面料的斗篷在方曉朗的手中甩了幾甩，已擰成了一股，如靈蛇探信，以舞鞭手法，挾着陣陣風雷向封項招呼而去。封項手中長劍雖然鋒利，卻遠沒有方曉朗手中的“長鞭”力道強韌，被擊得截截後退。
其餘官兵見情況突變，迅反應過來。軍官一聲令下，士兵們執起武器包抄向前。師兄弟們紛紛抽出懷中兵刃，與官兵們廝殺在一起。
混亂中，只見軍官出煙火訊號，四周搜索的禁衛軍很快就會趕來增援。
方曉朗深知師兄弟們雖然身手高強，但終究禁衛軍後援強大，其中也多的是大內高手，我方難免寡不敵眾，當戰決，方能減少傷亡順利逃脫。
封項再次揮劍襲來的時候，方曉朗腕上鉚足力道，“長鞭”旋出一道花兒，死死絞住了劍身，再猛的一甩，想讓封項長劍脫手。不料封項竟死死攥着劍柄絕不撒手。
方曉朗這一絞的力度何止排山倒海，只聽得一陣金屬絞扭聲之後，傳來一陣骨骼碎裂的脆響，封項整個人被甩出數丈，忍不住長聲痛呼——他的右臂骨頭竟被生生絞斷了。
如此神力，讓在場所有人都為之驚駭，連纏鬥中的玄天教弟子和眾官兵都不由的暫停了打鬥，面帶震驚的看向方曉朗。
只聽跌在遠處的封項突然嘶啞着嗓音出一聲呼喊：“羽王爺！……”
大概是被混戰的場面嚇到、下了馬躲在馬背後瑟縮着觀戰的襲羽，聽到這一聲呼喊，轉眼向封項看去。
只見封項抱着右臂倒在地主，面色煞白，額上冒出豆大的汗珠，一對眼睛卻寒鷙如鷹，直直盯着襲羽。
襲羽臉上頓時也失了血色。他明白封項的意思。封項是讓他用袖箭射殺方曉朗。
他轉眼看向方曉朗。當然，他可以假裝害怕，躲着不射袖箭。他也可以假裝沒有準頭，把箭射偏。
又或者，方曉朗可以仗着身手好，躲開這一箭。
可是無論什麼理由，都是理由。這一箭若是不中，襲陌就不會徹底的打消疑慮。襲羽嘴角緊繃著，面無表情，黑眸沉冷，看不出任何情緒。
襲羽顫顫的舉起了左臂，袖箭卻準確的對準了對方的心口。
方曉朗一看這動作，就明白他袖中藏有暗器。血脈兄弟，只一個簡單的對視，雙方的想法已是瞭然於胸。
襲羽別無選擇，只能射殺。襲濯別無選擇，只能受這一箭。
襲羽右手扣上了袖箭的機關，沉聲喚了一聲：“6霄。”
方曉朗回應的聲音裏帶了詫異，彷彿是看出了襲羽要對他下手，卻不敢相信的樣子：“羽王爺？”
襲羽眸中閃過一絲不易察覺的絕決，扣在機括上的手指果斷按下，一支八寸長的短箭疾射出，漆黑的箭頭凌厲的劃破空氣，直取方曉朗的心口。
躲在樹上的方小染，一開始並未看明白襲羽這個動作的玄機，不曉得他的袖中藏有暗器，只是突然覺得他眼中的那抹狠絕似曾相識。
方曉朗掌斃黑豹時，臉上就曾掠過這樣的神氣。
方小染的腦際，一剎那掠過一個念頭：必要的犧牲。
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