第二章 妖
“嘎！嘎！嘎！……”
那三隻鬼面雕頓時發出悲鳴，身體被鐵翎箭瞬間貫穿，箭矢的巨大威力，帶動它們的身體在空中連翻了幾個跟頭，緊接着一頭栽了下來！
剩下的幾隻鬼面雕大驚，再也顧不上圍攻白鶴，立即四散開來，在半空盤旋了兩圈，發現了地面上的葉緣生。
鬼面雕性情兇惡悍勇，同伴的死亡，並未給它們帶來恐懼，反而紛紛怪叫一聲，伸出利爪，從空中直撲下來，惡狠狠抓向葉緣生的頭頂面龐。
“好畜生！”
葉緣生不敢怠慢，知道鬼面雕爪尖力猛，被抓一下，頭蓋骨都會被掀開。
再從背後抽出一隻鐵翎箭，迅疾一箭射出，咻的一聲，又殺死一隻鬼面雕，剩下的兩隻鬼面雕，已經撲到了頭頂！
葉緣生扔下神臂弓，就地一個打滾，躲開鬼面雕的利爪，同時抽出腰間短刀，反手便是一撩。
一股熱血四灑開來，澆了葉緣生一身！
其中一隻鬼面雕猛然慘叫一聲，隨即聲息全無，重重摔在地上，腸子內臟流了一地。
這隻鬼面雕的腹部，從頭到尾，已經被葉緣生一刀剖開！
“最後一隻！”
葉緣生半蹲起身子，手中短刀脫手，用力一擲，盤旋着劃過一道寒芒，正中斜上方最後那隻鬼面雕的脖頸，將好大一顆雕頭，生生切下！
這一連串的動作兔起鶻落，眨眼之間，一群鬼面雕便死得一個不剩。
“不錯不錯，倒是一筆不小的收穫！”
葉緣生抹了一把濺在臉上的雕血，站起身來，撿回神臂弓和短刀，又笑呵呵地將鬼面雕的屍體全部收集起來。
鬼面雕的肉有一股酸腐味，不能食用，但是它們的羽毛，卻頗為珍貴，是一種製作極品硬毫的原材料，深得讀書人的喜愛。
將鬼面雕的羽毛全部拔下，細心收好，葉緣生這才忽然想起，除了鬼面雕之外，還有一隻白鶴，此時不知情況如何了。
轉頭四處一看，葉緣生髮現那隻白鶴，已經在不遠處降落下來，站在他剛才休息的那塊石頭上，優雅地用長喙梳理着身上凌亂的羽毛。
對於葉緣生的注視，白鶴並未理會，似乎篤定了葉緣生不會傷害它一般。
而事實也確實如此。
鶴乃瑞獸，與松樹一起，代表長壽安康之意，故而民間有松鶴延年一詞。
人們認為，這類瑞獸，傷之不祥，有損陰德。
此乃認知習俗，葉緣生也不能免俗。
見白鶴將身上羽毛理順，血跡也被清除掉了，葉緣生想了想，從懷中掏出一塊干餅，掰碎后扔到地上。
白鶴側了側腦袋，深邃如墨的眼睛看了葉緣生一眼，從石頭上跳下，細長的雙腳輕邁兩步，來到碎餅旁，低頭啄食起來。
不一會兒，碎餅便啄食完了。
葉緣生笑道：“白鶴啊白鶴，你的危機既然解除了，肚子也吃飽了，不如就此飛去吧！不過日後切記，千萬要小心謹慎，不能再像今日一樣，被鬼面雕追殺的滿天逃竄，幾乎險些喪命了！”
“嗯，今日之事，確實多謝你了！救命之恩，無以為報，我看你骨骼清奇，天資不凡，不如贈你一場機緣，以報救命之恩。”
白鶴點了點頭，說道。
“不必客氣……嗯？！”
葉緣生剛一點頭，便突然反應過來。
他一蹦三尺高，向後連退七八步，迅速持弓拉箭，將箭尖對準白鶴：“你……你怎會說話？”
“我如何就不能說話？”
白鶴有些忌憚地看了神臂弓一眼，身體微偏，避開正面對着箭尖：“萬物有靈，並非只有人類天生智慧，我等禽獸之屬，只須吞吐天地靈氣，煉化喉中橫骨，亦能言會道，不弱人類。”
“吞吐天地靈氣，煉化喉中橫骨？”
葉緣生定了定神，說道：“我似乎聽說過這種說法。有一些說書之人，講那靈異奇事，便時常提到，異類煉化橫骨，開口能言，便成精靈，又叫做妖，莫非你就是一隻妖？”
“通俗來講，我的確被稱之為妖，一隻鶴妖。但在修行界，按照正宗的說法，我應該算是一個異形修道者。”
白鶴說道：“少年郎，你先把弓放下，不必如此戒心。我對你並無惡意，況且你對我有救命之恩，我就更不可能傷害你了。”
葉緣生沉吟片刻，慢慢鬆開弓弦，垂下了神臂弓。
這倒不是葉緣生輕信妖言。
一來，白鶴雖則為妖，但身上並無戾氣，可見性情祥和。
葉緣生常年打獵，與野獸為伍，對這種氣息非常敏感，因此相信白鶴所言為真。
二來，在民間流傳的故事傳說中，傷人之妖，皆是虎狼狐鬼，縱有鶴類成精，也是仙鶴，從無一則鶴妖傷人的傳聞。
既然無害，葉緣生自然不必再用弓箭對着白鶴了。
見葉緣生放下弓箭，白鶴似乎微微鬆了口氣，又道：“少年郎，你這張神臂弓，足有千斤之力，乃是凡俗當中最頂尖的神兵。況且死在此弓之下的野獸眾多，天長日久，沾染了無窮精血殺氣，威力委實不容小覷。便是修道中人，修行時日不久，功力不夠，亦難擋此弓之威。你可要小心使用啊！”
“連你也不能抵擋我的神臂弓？”
葉緣生問道。
白鶴搖了搖頭，道：“我鶴九雖然已經活了三百多年，但修行時間卻並不長久，只剛剛煉化喉中橫骨，雖能說話，卻並無多少法力，實力低微的很。否則，我也不會被幾隻凡鳥，追得漫天亂竄。你那弓箭，只需一箭，我便只能等死，像那些鬼面雕一般，被你給拔毛虐屍了。”
“哦！”
葉緣生點點頭，驚嘆道：“乖乖，你竟然活了三百多歲？果然不愧是仙鶴。對了，你的名字叫鶴九嗎？”
白鶴道：“嗯，不錯！我煉化喉中橫骨，通了靈智，便以本身為姓。又因為當年我出生之時，父母一窩生了九個蛋，我是最後出殼的一個，排行老九，故而以九為名，叫做鶴九。”
“你是老九，那你的那些兄弟呢？”葉緣生好奇問道。
白鶴搖頭，道：“我的父母和那些兄弟，都未通靈智，皆是凡鳥，壽命一到，便自死了。惟有我無意中吃過一棵靈草，僥倖活了下來，並且最終開啟靈智，修成鶴妖。”
“你倒是機緣不淺！對了，鶴九，你既為妖，可能變化？”
葉緣生突然有了一個想法。
“怎麼？”
葉緣生笑道：“你若能變化，不妨變大一些，帶我飛行。我今日進山，本想往更深處走一些路，尋一頭熊狼虎豹之屬，殺了帶回，用來生活。只是山中無路，折騰到現在，我也沒有發現一頭猛獸。你要是能夠帶我，便飛上一截，去往山裡更深處，也好省了我開路之苦。”
白鶴聞言，點頭道：“我法力低微，變化不了其它形狀，但只論變大變小，倒是可以，也能馱着你飛行。”
“那好，就勞煩你捎帶我一程。”葉緣生欣喜起來。