第四章 死裏逃生
第二天一大早，哈爾趕到江邊碼頭搭上一條大蓬船。
船上載有不到十位旅客，一老一少兩位船公分別站在船頭船尾搖動船槳。雖然是逆水行舟，但天氣晴朗風和日麗，大蓬船在船公奮力搖動下在遼闊的江面往西航行。
哈爾此時的心情如同天空一般晴朗，他站在船尾的甲板上觀望大江兩岸流動的美景。
離開楚國都城后最初所看到的兩邊江岸是平原或丘陵地帶，地面上散落着大小村莊。但是航行時間過了午後，江岸兩邊漸漸出現連綿起伏的山峰，而且江面也越來越狹窄。
此時大篷船上只剩下一半旅客，其他人在途中碼頭下了船。在兩邊高聳入雲的陡峭山體的狹縫中穿行，哈爾突然有一種神聖敬畏的感覺。
當哈爾向老船公詢問巴鄉鎮還有多遠時，船公笑答：“巴鄉鎮還有大約二十里，今日日落前可以抵達。看小客官是遠道而來，請問去巴鄉鎮是做酒的生意還是遊玩？”
哈爾答道：“我從東方來，聽說巴鄉鎮出產名酒所以去看看。”
老船公點頭:“是呀，天下聞名的巴鄉清酒產自那裏，坐我們船的客人中很多都是去那裏做酒的生意或者是呼朋喚友去那裏吃喝玩樂一番。不過因為前不久巴國同西部的蜀國打仗，所以這兩天去西部的船客很少了。”
果然如同船公所說，等到太陽西斜船抵達巴鄉鎮時，船上的乘客只有哈爾一人了。哈爾告別船公在大江北岸的碼頭下了船，然後穿過冷冷靜靜的碼頭孤身一人往江岸不遠處的巴鄉鎮走去。
剛走進鎮中街道，哈爾立即聞到了空氣中飄蕩的酒香味，他有些疲憊的精神立即振奮起來，飢餓感也同時湧上心頭。
不過，當他踏上用光滑的鵝卵石鋪成的街道時，發現街上出人意料的冷落，一條街從頭到尾看不見一個人影，街道兩旁的店鋪都關門大吉。
哈爾不禁抬頭望望西邊的天空，太陽尚未落入西邊那些高大的山峰之下。為什麼這個鎮的人這麼早都關門閉戶了呢？哈爾苦思一陣不得其解。
他一邊左顧右盼一邊循着酒香往前走，走到一個十字街口，他看到一桿紅底黑字的酒字大旗在一個房頂飄揚，旗幟下的大門洞開，濃郁的酒香正是從那個門洞裏飄出來。
哈爾心中一喜，加快腳步走向酒家。邁進大門一看，屋內沒有掌燈，光線有些昏暗，一大群人正在屋內大吃大喝高談闊論。
看見從外走進來的哈爾，屋內的人立即安靜下來，所有的目光都看向不速之客。哈爾這時才發現在座的都是男性老者，他們的裝束同那些樂師很接近。十幾位巴人老者圍坐在由兩張大方桌拼在一起的長方形酒席周圍，桌上擺着幾大盤菜肴和幾壺酒。
一位身材高大的老者站起身走到哈爾跟前非常客氣地說：“先生是遠道而來吧，如果餓了，請同我等一起用餐，我店裏有最好的巴鄉清酒款待先生。”
聽言語，眼前這位老者是這酒家的主人，哈爾禮貌回應：“謝謝店主的邀請，我是餓了，我看街上其他店家都關門了，為什麼店主還開門做生意?”
店主嘆口氣：“唉，說來話長，請先生入座，讓我等慢慢道來。”
坐着的老者紛紛起立客氣地給哈爾讓座，哈爾向他們道謝后坐下。店主給哈爾拿來一套乾淨的餐具，哈爾鄰座的老者給哈爾倒上一杯酒。酒的顏色和味道讓哈爾立即想起在楚國都城同樂師們一起品嘗的酒。
店主拿起自己的酒杯站起身高興地說：“各位老友，我們先向這位此時此刻光臨我巴鄉鎮的客人敬一杯酒！”
眾老者立即響應，他們站起身拿起酒杯向哈爾致禮，哈爾拿起酒杯同他們一飲而盡。
眾人落座，店主面色憂慮對哈爾道：“先生剛才問街上為何人馬稀少店門緊閉，原因是秦國人在三天前對我巴國發動了突然襲擊。鎮上的年輕人都去了駐守在鎮外的巴王子的兵營當兵，王子擔心秦國騎兵會偷襲巴鄉鎮燒殺搶掠，號令女人老人和孩童逃去鄉下躲避，所以現時鎮上只有我等在座的人留守。”
哈爾聞言十分詫異，“我已經聽船公說巴國同西部的蜀國打仗，這麼說是秦國趁亂偷襲你們巴國？”
在座一位老者憤然道：“先生有所不知，是秦人先假意幫我巴人同蜀國打仗，就在我巴國兵將同蜀國人在邊境打得難分難解之時，秦人突然出動數萬精銳騎兵向我巴國發動進攻。他們首先將我巴國水軍的戰船全部燒毀，然後一路大軍切斷我巴人主力後撤的退路，另一路直接向我巴國內陸發功進攻。因為秦人的背信棄義事發突然，我巴人準備不足，所以秦人騎兵只用了三天就佔領了我巴人大部分城池。”
哈爾很驚訝，看來巴人處境很不妙。他已經從地圖上看到在巴國北部有一個叫做秦國的大國。哈爾心想秦國騎兵要是突然打進這個鎮來怎麼辦？
不過，當他看到在坐的老者全無懼怕的神情時他慌亂的心安定下來。轉念一想，如果能近距離觀察到地球人類之間的戰爭，他的考察報告將會不同凡響。但是如果今晚住在這裏秦國兵果真來偷襲，自己和在座的巴人老者豈不是有性命之虞?
想到這裏，他看着店主問：“店主，既然你們王子認為有危險要你們撤離，為什麼你們還留在這裏呢？”
店主聞言情緒激動起來，他慷概激昂地說：“先生有所不知，我和在坐的老友同秦人都有血海深仇，因為我們的兒子都被秦人殺死了！我們留在這裏是等着秦人前來送死!”
哈爾的目光越過店主的肩頭看見靠在牆邊的一排原始農具之類的鐵器，這些無疑是老者們準備對抗敵人的武器。可是這十幾位老者用這些原始武器如何能抵擋敵人騎兵的攻擊呢？
哈爾無不憂慮地說：“各位老先生，我理解你們的心情，但是……”
哈爾的話隨即被一陣由遠而近有節奏的鐵蹄聲打斷。店主站起身說：“我去看看，應該是王子的人馬進了鎮！”
店主走到門外觀望了片刻突然轉身跑回屋內大喊：“是秦兵來也！”
老人們立即站起身衝到牆邊拿起武器衝出門。
馬蹄聲已經近在酒家門外，此時屋內只剩下哈爾一人，他雖然有些驚慌但是頭腦十分冷靜，他站起身從衣袋裏掏出槍打開能量開關緊握在手中。掃視了一眼四周，這屋裏顯然只有大門一個出入口，無論如何都必須從這道大門走出去。
哈爾走近門口一看，至少有十名頂盔貫甲的士兵騎着高頭大馬將酒家的出口包圍，他們手中的大刀在夕陽的照耀之下閃着令人心寒的光芒。不過，巴人老者們並不懼怕，隨着一聲號令，他們舉起手中的武器分頭向侵略者撲去。
但是他們雖然勇猛無比卻毫無取勝的可能，只打了幾個回合，幾名老者就接連被馬上的士兵砍倒在地，其中一名老者被砍掉了頭顱。
哈爾從片刻的驚駭中恢復神智，再不出手，這些剛剛同自己坐在一起喝酒乾杯的老者會被來犯的敵人全部殺死。
哈爾舉起槍接連向馬上的騎兵射擊，隨着他們面部閃過一團團火光，馬上的士兵慘叫着紛紛落馬，落馬後的騎兵接着遭到巴人老者的痛打。
離得最遠的一名騎兵抬頭看到了屋內的哈爾，立即明白了這突而其來的攻擊來自屋內。他高聲驚呼：“巫師！屋裏有巫師！是他發的鬼火!”
騎兵喊完調轉馬頭就逃，哈爾向他射出一顆能量彈擊中他的背部，但是這名騎兵沒有倒地而是往前撲在馬背上被馬載着往回逃走。
酒家門前的戰鬥很快結束，哈爾收起槍走出門。
看到眼前支離破碎的屍體和遍地鮮紅的血，他不由自主地雙腿一軟跌坐在酒家門前的石階上。雖然哈爾一直認為自己是一個性格堅強的人，但是第一次面對如此血腥的殺人場景誰能淡定如常呢？
倖存下來的店主和巴人老者在哈爾面前一齊跪倒。
“方士，請原諒我等剛才老眼昏花有眼無珠不知是方士前來救我巴人，有失恭敬請原諒！”店主雙手合在一起向哈爾跪拜。
哈爾頑強地從石階上站起身，“各位快起來!我們一起離開這裏。我只是一個過路的遊客不是什麼方士。”
哈爾說著奮力抬起無力的雙腿向外走，此地太恐怖了必須立即逃離，何況秦兵隨時會返回報仇。
老者們站起身跟在哈爾身後，但是他們剛走出幾十步，就被從十字街口疾風一樣飛奔而來的一大群騎兵團團包圍。騎兵有數百人之多，他們將整個十字街頭圍得密不透風。隨着一聲號令，幾十名騎兵從背上取下弓箭張弓搭箭對着哈爾等人。
巴人老者們像是同時收到天神的暗示，他們迅速將哈爾圍住想用身體為哈爾抵擋箭矢。
不過，騎兵並沒有立即開弓放箭。一名身背令旗的將領手指被圍的人大聲喊叫：“本將聽說你們中有一個會發鬼火的巫師殺死了本將眾多士兵，本將不信天下會有此等怪事。請巫師站出來，本將要親眼看看你的鬼火有多厲害，本將身上的盔甲堅不可摧，如果你能手發鬼火穿透本將盔甲，本將留你一個全屍讓你來生重新做人，不然，本將砍去你的頭和手腳，讓你永世不得超生!”
店主在哈爾身後低聲說:“方士，放神火燒他！即使被亂箭射死來生還能做方士。”
哈爾此時反而鎮定下來，心想無論如何今天都要命喪在此了。在死之前必須教訓一下眼前這位狂妄的將領和他身邊殺人不眨眼的士兵。
雖然哈爾從未想過人死之後的事，但是在這一刻，哈爾真心希望人死以後真的有來生，這樣他還能回到人世間再活一次。
哈爾掏出槍從面前兩位老者身體的夾縫裏伸出去瞄準坐在馬上洋洋得意的秦將射出一顆能量彈，緊接着將槍口對準秦將身邊的士兵接連射擊。
秦將和幾名騎兵相繼慘叫着跌下馬，但是倒在地上的秦將並沒有死而是喊：“快放箭!”
哈爾身後的店主大喊：“護住方士！”然後雙手抱起哈爾的身體用力將哈爾按倒在地。
哈爾面朝下倒在地上，聽見“嗖嗖！”放箭的聲響，他感覺到身邊的人一個個倒下壓在自己的身上。
就在這時，哈爾聽見驚天動地的喊殺聲和馬蹄聲。
大地在顫抖。