第二章

「這些書畫不少還是名家手筆。」謝涼螢點了點冊子，「挑一些捐給太學吧，反正他們也用得着，另一些討女子喜歡的，就搭着脂粉一道賣。」

周掌柜把謝涼螢說的都一一記下來，「那我這就去做準備。」

「嗯。」謝涼螢點頭，又想起一事來，「掌柜你說，咱們鋪子……要不要找些落魄人家的女子來店裏招待客人？原先那些夥計雖不錯，卻是男子，買脂粉的大都是女子，怕是不大妥當。」

周掌柜道：「好是好，但是原先那些夥計上哪兒去，東家可有安排？他們也指望着這點子錢養家呢。」

謝涼螢笑道：「這倒好辦，我近來正看地方呢，預備着另外再開個米店，那些夥計去米店幹活不成問題吧？」她取了算盤，啪啪啪地打了起來，「米店沒開業前，咱們還是照常付薪水，他們若要另尋別的東家也可以，但錢就不給了。」

周掌柜向魏陽點點頭，逕自下樓去找那些夥計談事兒。

魏陽舔舔筆，在紙上記着帳，「東家怎麽想起要開個米店的？先前不是說要開綉鋪？」

謝涼螢笑咪咪地道：「但是我發現另外再開一個綉鋪爭不過那些老字號，所以想着倒不如直接把綉品放在脂粉鋪子裏面賣，反正來逛的都是姑娘家，正好一起買了，不用去別的地方。」她把算盤收好，「就算賣不掉也沒事兒，我就拿綉品當贈品，買一百兩脂粉，送一塊綉帕。」

魏陽輕輕搖頭，笑出了聲。「說起來，近來咱們鋪子有些客人不常來了。」魏陽把筆放下，「都是官宦人家的貴夫人，往常是自己親自過來挑的，現在則是遣了下人來。」

「這樣不好嗎？」謝涼螢問他，「丫鬟也是要用脂粉的啊。」

「我並不是指這個。」魏陽道：「大概今年算是個不錯的年頭吧，總覺得好多人家都在這個節骨眼上懷了胎。」

謝涼螢細細一想，點頭贊同，「我也這麽覺得。我表姊和恪王府的吳姨娘不都剛生產？比我大些的京中閨秀也差不多該有孕了。」她小心翼翼地觀察着魏陽的表情，「我二姊姊前些時候也捎信回來，說是有了身子。」

魏陽一臉風輕雲淡，動作猶如行雲流水，似乎絲毫沒有被謝涼螢的話所影響。「那還真是要恭喜東家了。」

見魏陽心裏沒什麽芥蒂的樣子，謝涼螢就放心了。「我還想着過些時候去看看二姊姊呢，我倆都許久沒見面了，我很是想她，也不知道李家到底對她好不好，她總是報喜不報憂的。」

「東家可知道曾娘子與蔡太醫好事將近？」魏陽把話題扯了開去，似乎不欲在謝涼晴的事上談太多。

這倒是謝涼螢不曾想到的，她被驚得話都快說不清了，「蔡、蔡滎，和曾姨？」她不確定地追問，「是我知道的那個曾姨嗎？」

魏陽點頭，「自然，難道東家還認識旁的曾娘子？」他道：「柳二姑娘也同意了，前些日子蔡太醫還來鋪子找我打聽，問曾娘子尋常愛用什麽脂粉，大約是想買些放在聘禮裏頭吧。」

謝涼螢一臉嫌棄，「我就沒聽說誰家送聘禮還送脂粉的，也就蔡滎想得出來了。不過曾姨終於找到了個好歸宿。」她拍着手，「蔡滎雖然有些討人嫌，但人還是不錯的，醫術又高明，曾姨日後不用愁身上有個小病小痛的了。」

魏陽笑道：「大夫又不是神仙，人……總歸是要一死的。」說到最後，魏陽的聲音略有些低沉，也不知道是想起了什麽事。

謝涼螢沒把他的話放在心上，「能活一日，就要過一天的開心日子，想那麽多做什麽呢。」

「也是。」

出了鋪子，謝涼螢對雙珏道：「阿簡可在侯府？」言下之意，她想薛簡了。

雙珏豈會不知謝涼螢的意思，不過她略顯為難道：「主子如今忙着呢，前些日子奉了聖命要查什麽事。」

這倒叫謝涼螢起了興趣，「你可曉得是什麽事？」

雙珏方才並不在樓上，所以不知道魏陽與謝涼螢提過京中貴婦接連懷孕的事。她道：「具體什麽事奴婢也不知道，只是聽在侯府的妹妹說是和近來京中婦人懷孕之事有干係。」

「咦？」謝涼螢眼珠子一轉，心想，難道和方才魏陽提過的事有關聯？

雙珏將謝涼螢扶上車，「也不知道是何人興起的，說是京郊有個廟裏頭的神醫專治無子，不少子嗣艱難的貴夫人都重金去求了方子，那方子倒是有用，許多夫人服了之後不久便懷了身孕。」

謝涼螢打從馬和宇之事就對那些冠以「神醫」之名的大夫嗤之以鼻。「誰知道會不會又是一個『馬神醫』。」

雙珏笑道：「可那些夫人們的確懷上了啊。順天府尹的小兒媳過門十幾年了，肚子都沒見動靜，但服了那葯後沒幾個月就診出喜脈來了。」

「真有這麽神？」謝涼螢有些不信，「真要那麽有效，那送子觀音怕是就沒人拜了，大家都去拜那位神醫算了。」

雙珏故作驚訝道：「夫人怎曉得？如今不少夫人都供了那神醫的長生牌位在自個兒家裏頭呢。」

「就知道拿我打趣。」謝涼螢噘嘴道：「定是跟薛簡學壞的，以後不許你和他見面了。」

雙珏掩嘴笑道：「好好好，奴婢不見主子，這樣夫人就不會吃醋了。」

「吃、吃什麽……我才沒有！」

雙珏服侍謝涼螢坐穩，隔着帘子揚聲對車夫道：「走吧，回府。」

馬車緩緩動了起來。

謝涼螢推了推雙珏，「後來呢？按說這是好事啊，為什麽聖上要查？難道……聖上他還想再生幾個？」

雖說當今聖上的年紀的確還能再生幾個皇子皇女出來，但謝涼螢還是被自己的這個臆想給嚇到了，她趕緊搖搖頭，「還是哪個皇子公主有此隱疾？所以聖上特地找阿簡去查查那神醫的底細，若是妥當就帶進宮裏頭去？」

雙珏搖搖頭，「奴婢聽說倒不是這個，而是……」她皺着眉，「雖說許多夫人如願懷上了身孕，可小產的更不在少數。」

這也沒什麽好驚訝的，謝涼螢道：「我倒是聽蔡太醫提過，常年不孕的女子若是強行懷上，的確很容易小產。這應該沒什麽太大關係吧？本身底子就不大好，還勉強行不能之事，難免會傷着身子，身子一傷，自然留不住孩子了。」

「夫人說的沒錯。」雙珏的臉色嚴肅了起來，「不過那些夫人小產後的死胎，與旁的不大一樣，如今京中一些大夫間都已經傳遍了。」

謝涼螢眨眨眼，「不一樣？怎麽個不一樣法？」

雙珏壓低了聲音，「聽說都是鬼胎，有的還不止一個，而是好些個。」

謝涼螢比了比肚子，「你的意思是……那些多年不懷胎的婦人，要麽不懷，懷上就是好幾個？」她想像了一下，若是真能保住，那肚子得多大啊？

吳怡臨盆前，謝涼螢就覺得自己光是看着都覺得可怕，那肚子似乎都要被撐破了。吳怡還只是懷了一個而已，要是肚子裏塞着好幾個嬰孩，豈不是……

謝涼螢揉了一把自己的臉，讓自己鎮定下來。

「夫人沒事兒吧？」雙珏看着臉色不大對勁的謝涼螢，關切地問她，「是不是奴婢今兒褥子鋪得不夠軟，顛着夫人了？」

謝涼螢搖搖頭，示意雙珏接著說，「每一個都是這樣嗎？懷鬼胎，還流產的。」

「倒也不是個個皆如此，也有婦人平安生下孩子的，不過大都是好幾個孩子，還都是早產，所以活下來的嬰孩倒在少數。但越是這樣，越有人對那求子之方趨之若鶩，多子總歸是福氣的。」

謝涼螢撇嘴，「這樣的福氣我可不要！辛苦十月，一朝分娩，結果孩子卻養不活，換我是做娘的不知得多難過。」

雙珏輕笑，「是啊，見到親生孩子夭折，做母親的一定是最心痛的。」

謝涼螢總覺得雙珏的笑裏頭有些苦澀，不過她沒多問什麽，誰都有些難以對人言的過往。

馬車在夯實的土地上轆轆地往前走着，車中的謝涼螢和雙珏都靜默着沒再說話。

【第三十八章雅緻的胭脂鋪子】

一隻鳥從馬車頂上飛過，掠過重重的宮牆，停在了中宮。

白皇后正隔着帘子聽着白相說話。

「我問過太醫了，雖說皇後年紀不小了，但還是能生的。」白相的身子微微向前傾，「想辦法再生一個。」

即便隔着帘子，白皇后還是能感受到自己父親那咄咄逼人的視線，她不自然地把頭扭過去，避開父親的目光。「陛下已經多年不曾踏入中宮，我一個人，爹叫我怎麽生？」

白相把身體靠在圈椅背上，「你怎麽生，我管不了，這是你與陛下的私事。我對你的要求就只有一點，那就是再生下個皇嗣來。」