第十章 妾擬將身嫁與，一生休；縱被無情棄，不能羞！
卻說春日漸暖，竹枝也一日好似一日，慢慢能下地活動了。這日，范世成帶了些解悶的書籍，正在閣樓下等着竹枝，蘭兒沿着迴廊走過來，老遠就瞧見了范世成。蘭兒不似從前那般羞澀，悄無聲息地走到范世成背後，喊了聲：“范少爺？”范世成當下想着見了竹枝該說些什麼，被這突來的一聲嚇了一跳，會回頭見是蘭兒，搔首踟躕道：“正好你把這書帶給竹枝，我走先！”蘭兒又從背後調侃道：“都來了不見見小姐？再說，我還有東西交給公子呢！”說完蘭兒羞答答地上了樓。
沒過多久，蘭兒和幾個丫鬟攙扶着竹枝下了樓。竹枝見了范世成打了照面，淺笑如水，兩人寒暄了一番。范世成把帶來的書遞與竹枝，附帶地指出是竹屋的藏書閣里的，多是閨閣之情。竹枝倒是愣住了，不禁對這兩本書充滿好奇，自然是因為慕容子旭，但也不便過多地表露，只笑納着放入衣袖中。不多時，一個小廝過來說，老爺吩咐小姐大病未愈不便在外吹風，請范公子改日再來。竹枝略帶尷尬之色，退下了小廝，只接著說話。范世成卻大不自在，自知自己尚無功名，不配見表妹，便拱手告辭。竹枝亦不好挽留，使了個眼色給蘭兒，蘭兒隨即陪同着范世成。兩人一前一後走到了府外的小巷，范世成好言道謝，“多謝蘭兒姑娘，送到這裏即可，回去照看竹枝要緊。”蘭兒撲哧一笑，打趣地說：“我自然重視我家小姐，不過這裏有一雙閑來無事信手做的鞋，送你吧。”范世成顯得不知所措，蘭兒將鞋塞在他懷裏便身輕如燕地跑開了，頓覺巷口的白玉蘭開得分外美麗。
竹枝並未回房，難得出來感受春暖花開，命丫鬟們打掃了鞦韆架，扶了自己坐上鞦韆，又遣散了她們，拿出那兩本書。原是易安的《漱玉詞》和同叔的《珠玉詞》，都是自己喜愛的詞人之作，不禁喜上眉梢，同時感念表哥的用心。翻看《漱玉詞》，忽有一張紅箋飄落出來，抄錄的易安《減字木蘭花》中的一句“雲鬢斜簪，徒要教郎並比看”，翻至反面，卻寫着“唯枝一隻秀！”竹枝獃獃地盯着“枝”，不敢肯定是自己的名，冥冥中猜到是慕容子旭的字跡。再翻《珠玉詞》，扉頁上畫著一副女子的丹青，正是之前慕容子旭贈與自己那幅畫中的女子。竹枝心裏忽然一片荒涼，原來自己只是與慕容子旭愛慕的女子同名而得到他的眷顧，原來一切只是自作多情，原來不過是黃粱一夢……
獨自緩緩踱步回房，關了門窗，合歡錦被香又暖，卻惹不來睡意，竹枝只覺心如死灰，不覺又流下許多淚來。屏風外幽幽傳來微弱的竹香，慕容子旭的聲音透過屏風傳了過來，“看來你已不似從前，早知如此便不該再來沾惹你。”竹枝轉過身背對着屏風，被子蓋過頭，聲音悶而低沉，說道：“我本不是你要找的人，何必招惹我？陌路總好過相識。”慕容子旭微微嘆了口氣，沉默良久，終於開口說道：“我早該猜到這世的緣分太淺，強求只能兩敗俱傷，不如聽你妹妹的話。”竹枝心想自己何時多出個妹妹，心緒愈發紛亂，急迫地反問道：“不知你到底是何居心，我從未有過妹妹，你這樣玩弄我於股掌之上未免欺人太甚。”慕容子旭為自己一時口快失悔萬分，明知她的記憶尚未恢復，錯把今生的她認作前世的她，心如刀割般不忍多說，只留下一個名藍色香囊在茶桌上便悄然離去。
竹香漸漸散去，知道他又不告而別，竹枝掀被而起，奢望能多聞到些他的氣息。看到茶桌上的香囊，覺得有些眼熟，一時又不記得哪裏見過，打開來看，裏面綉着“桃枝”二字。凝神想了會兒，竟是那日在藍衣女子的閨房裏偷拿的，只是不想為何又在慕容子旭手裏，而他為何又要再交給我，那藍衣女子莫非喚作“桃枝”，和我又是什麼關係……心有千千結，竹枝腦海里亂成了一鍋粥，頭痛偏偏又發作了。
門外響起蘭兒的聲音，“小姐，可好些了？有個姑娘說是小姐的舊識，這會子要進來看望你呢。能帶她進去嗎？”自幼不曾交往什麼姐妹，哪裏來的姑娘？再看看手裏的香囊，似乎猜到幾分，一面將香囊藏在袖中，一面答應道：“進來吧。”蘭兒身後果然是踏青那天的藍衣女子，竹枝禮節性地讓座，藍衣女子大方地說道：“竹枝姐姐恢復地如何？妹妹好生擔心，來得晚還請姐姐原諒。”竹枝不解其意，表面上仍笑容可掬，答謝了她。藍衣女子又道：“現下想跟姐姐說些體己話呢。”說罷又瞥了眼一旁候着的蘭兒，竹枝便讓蘭兒去拿些點心來，支開了她。竹枝正色道：“想必你就是桃枝吧？來這裏不止是探望我吧？”桃枝不屑地笑道：“你果然還是這麼討人厭，偷了我的香囊卻還義正詞嚴？快把香囊還給我。”竹枝起了興趣，想來這女子跟自己的關係不淺，何不從她身上找些線索，因而好聲好氣地說道：“若你如實回答了我的三個問題，自會物歸原主；若是你有意隱瞞，我便絞了你的香囊。”桃枝嗔怒道：“你簡直比從前更惡毒！”竹枝仍含笑道：“首先，你和我是什麼關係？”桃枝悶悶地良久才說道：“上世你我是姐妹，但這輩子你妄想。”竹枝滿意地笑了笑，又問：“慕容子旭上世和我是什麼關係？”桃枝忽而掩面哭了起來，竹枝只能上前安慰她，正要拍拍她的背紓解她，不料她又笑了起來，從手裏甩出香囊在竹枝眼前晃了晃，說道：“雖然你變了許多卻還是這麼容易被人騙，難怪你和慕容子旭不能修成正果。”說畢倏然消失了。