第一章

【第一章牛家掌上寶】

轆轆轆轆……

這是一輛板車。

原本是沒蓋的，前身是輛載人的驢車，有時也用來載運糧食，或坐或躺的能容下四、五個大人，頗為寬敝。

後來驢子死了，便剝了驢皮弄了個頂篷披在最上頭，一來防雨，二來減少日晒，板車上再弄個車架子，掛上手編的草帘子，便成了得以遮蔽的板車，四下透風卻擋了別人的目光。

板車底下是木板拼湊成的，不管或坐或躺都有點硌人，不太舒坦，小臉微白的小姑娘坐在板車內，她用一束一束的稻子紮編的草榻子有一寸厚，坐卧在上頭就穩妥了。

她今年十一歲，眼眉還沒長開呢，瘦小的身形有如八、九歲的小姑娘，面上微帶病態。

因為早產了兩個多月，身子骨一直不是很好，自小湯藥不斷，三歲那年生了場大病差點去了，嚇得她娘日夜求神拜佛，她爹拚命攢銀子給她請大夫看病。

不過過了三歲的生死大關後，偶有小病，但未再犯大病，她爹娘才稍微安心，認為小心養着總會把女兒拉拔大。

只是小姑娘常年不斷葯，用的又是好葯，藥費不便宜。這家人原本有三兄弟，小姑娘的爹排行老二，是位秀才，老大、老三怕二房的拖累他們，因而早早的分了家，各過各的日子，至於家中兩老則跟着老大過，老二每年給二兩銀子孝親。

為了生計，住在村頭的秀才老二整理出西邊的屋子充當學堂，廣收附近幾個村落的孩子當學生，教他們讀書、識字。

也是天無絕人之路吧！老二家收了二十多名學生，一年一兩銀子束修，管中餐，這些年來竟小有富餘，在這小村子裏，牛秀才也算出頭了。

但是……

在後頭推着板車的是小姑娘的大哥牛輝玉，十五歲，以及十三歲的二哥牛鴻玉，跟在板車旁邊走的是剛滿九歲的小弟牛豐玉，看那壯實的小身板像只小擰≠似的，比起弱不禁風的姊姊反而顯大。

牛家的孩子都慣着家裏唯一的小姑娘，從不讓她做粗活，有好吃的、好玩的肯定第一個拿到她面前，嬌寵無上限。

而此時他們正在逃難。

「哎喲！」

「妹妹，沒事吧？」

「姊姊，顛着你了。」

板車的輪子輾過路上一顆小石時，板車上下一顛，裏頭正在編草蓆的小姑娘一個不留神，頭頂撞到車架上的橫木，疼得她一時沒忍住，痛呼便溜口而出。

幾個衣着還算整齊的少年連忙發問，面色緊張。

「大哥、二哥、小豐，我沒事，就是沒坐穩顛了一下。」牛雙玉揉着發疼的額側苦笑。

原本她是爹娘、兄弟捧在手上的寶，除了偶爾做點刺繡、喂喂家裏的雞，其他的事不用她操心，只要照顧好自己的身體，平平安安地長大，他們就很高興了。

可是天有不測風雲，人有旦夕禍福，十天前的一場地震改變了一家人的際遇。

那一天，剛通過府試的大哥開心地帶弟弟妹妹到鎮上玩，玩了一天都有些玩瘋了，因此回村子就晚了。

傍晚時分，家家戶戶炊煙裊裊，出外幹活的人都回家了，灶房裏傳來的飯菜香引人食指大動。

忽然間，天搖地動，老人、小孩尖叫着往外跑，大喊地牛翻身了、地牛翻身了，快跑……

牛輝玉等人也感覺到地動的厲害，飛快的揮鞭趕着驢子回村，他們心裏都很不安，十分惶然。

果然，一入村就看到東倒西歪的屋子，村子不過百來戶，全倒的就有三十多戶，半倒的五十多戶，餘下的人家多少也有牆面龜裂，屋內裂開了小縫，屋頂的瓦片、茅草更是落了一地。

可想而知，傷亡相當慘烈。

四個人擔心自家爹娘，飛也似的進村，待看見身量修長的父親扶着腳被砸傷的母親，這才稍微安心。

至於倒塌了一大半的屋子倒不是他們關心的，這些年牛秀才也攢了點銀子，屋子再蓋不難。

難就難在孩子沒地方睡覺，牛家只剩一間屋子和一間灶房能用，其他連同學堂、正堂都成了一堆瓦礫。牛家的情形還算好，住在村頭損害不大，但村子裏的其他人就慘了，想借住都找不到屋子，一些人直接在村頭外面搭起草棚。

牛秀才捨不得讓孩子受餐風飲露之苦，便向山裡一位獨居的老樵夫借了他還算穩健的屋子，讓孩子們住在山上，他獨自留下來照顧受傷的妻子，也順便打聽城裏的情形。

畢竟是借住，不好意思用人家的米糧，牛秀才便讓兒子用板車推半車糧食上山，夠幾個孩子吃上兩、三個月了，等新屋蓋好再接他們下山。

誰知牛輝玉兄妹幾人剛一上山，天氣就變了，竟下起傾盆大雨來，連下三天三夜都不停歇。

看到豪雨不歇，牛雙玉心裏有不祥的預感，剛地震過的土質鬆軟，本就容易崩落，再加上雨勢的侵襲，瞬間而下的土石流能將一整個村落淹沒，填為平地。

果不其然，這擔憂成真了。

雨勢一停，四個孩子匆忙下山，急不可待的返回村子。

但是，哪來的村子？

極目一看儘是荒涼一片的土石，人哪？屋子哪？為什麽都看不到了？

他們進不去村子，因為都填平了。

除了在村頭外搭建草棚的幾戶村民外，連同村長在內的所有人都歿了，包括牛秀才夫妻，以及牛家另外兩房人。

紅着眼眶的牛家兄妹只能任淚水流滿腮，悲傷始終壓抑在心頭。

遭遇到這樣的天災，兄長、弟弟沉浸在失親的悲痛中，唯有牛雙玉當機立斷地搜尋剩餘的糧食，即使是一斗米、一件衣物、一床被褥，都是賴以生存的救急物品。

擁有兩世記憶的牛雙玉原本是土木工程系大四學生，差兩個月就要畢業了，那時教授帶了十來個學生到偏遠鄉區替老農蓋房子，由於其中一名學生的疏忽導致一面剛砌好的磚牆倒塌，她便是倒霉被壓在最底下的那一個。

當她再睜開眼時，身體嚴重縮水了，二十一歲的她成了三歲的小女娃，瘦不見肉的躺在不算暖和的被窩裏。

當時她懵了，好幾天回不了神，正巧在病中，沒人察覺她的異樣，以為她病得太虛弱了，沒力氣開口。

後來她發現這小女娃有一對很不錯的父母，便釋懷了莫名穿越來此的疙瘩，順其自然地當起同名同姓的牛雙玉，重新當個小孩。

誰料想得到這樣的好日子才過幾年而已，天災一來就徹底瓦解，滿目瘡痍的家園不復昔日的寧謐。

牛家靠近村頭，因此還有一半的前院未被掩埋，幾個兄弟姊妹在泥土中挖呀挖的，挖出下半身被埋在土裏的驢子，那時牠已奄奄一息，眼看就要活不成了。

牛雙玉雖然捨不得養了多年的驢子，但仍狠心的叫大哥、二哥把驢子殺了，再請同村倖免於難的阿猛把驢皮剝了，她分出一半的驢肉給還活着的村民，另一半則趕快用鹽腌制，做成鹹肉乾能存放久一點。

家沒了，地也沒法耕種了，天曉得幾時才有安穩日子好過，要重建遙遙無期，而且短期間大夥兒都要過一段苦日子，她不未雨綢繆多做些儲備，日後恐怕要挨餓了。

經一番打探，果然如她所預料的，不只是他們所住的村落遭難，整個南鵝山山脈周遭的鄉鎮、村子全都受到波及，屋垮人毀，傷亡慘重，幾乎沒有一處不受損，綿延數百里之長。

因為是重大災情，一次死了十幾萬百姓，活下來的寥寥可數，所以朝廷很快就派人來救災，勘察災情。

大部分的災民都集中在縣城外一處空地，住在縣府搭建的臨時棚子裏，牛雙玉兄妹也在其中，靠着善心人士一天兩頓，一餐一顆饅頭和一碗薄粥度日，等候朝廷的發落。

不過在等待期間，他們常會溜上山找尋可食用的糧食，幾個孩子也不吃，能儲藏的便儲藏，不能存放太久的便用鹽腌着，之前借出山屋的老樵夫被住在城裏的女兒接走了，留下的山屋剛好讓他們儲放糧食。

而後他們笨手笨腳砍竹子和粗木，幾人合力在沒有驢子的驢車上搭了個半人高的車篷，以驢皮覆頂，不足之處則縫上草帘子做成有頂可遮的板車。

有備無患，總會用得上。

半個多月後，朝廷下令幾個受災最嚴重的村子遷村，牛家所在的杏花村也在其中。

雖名為杏花村，其實村子一棵杏花樹也沒，倒是棗樹種了不少，每年賣棗的銀子也能過個好年。

這時板車就派上用場了，幾個孩子把糧食、被褥等雜物搬上板車，佔了快一半的位置，有了草帘子的遮蔽，沒人知曉裏面放了什麽，只當是孩子們僅剩的一點家當。

遮遮掩掩、躲躲藏藏的，牛家兄妹跟着一群遷村的災民移動，腳步緩慢的前進到數百裡外的牛頭村落戶。

只是杏花村倖存的村民並不多，三百多人的村子如今只剩不到三十人，而且老弱婦孺居多，在長途跋涉之中，有人撐不住落後了，也有人因此得病了，缺衣少食的，也沒多少銀子看大夫，沒多久也歿了。