第二章

皇帝老臉一紅，又拉着皇后的手，安撫道︰「你是他們的嫡母，只管去教，朕總是相信你的。」

臨到了傍晚，郁貴妃忽然傳出染上急症的消息，大公主和裴璋都趕緊進宮。

等他們見郁貴妃神采奕奕的躺在貴妃椅上，都是瞠目結舌，「母妃……」

揮退伺候的人，郁貴妃示意兒女都坐下，「今日算是着了老四的道！你們妹妹被陛下攆到嵯峨峰去了，只願你們父皇早些消氣，否則以二丫頭的性子，如何吃得下那份苦？」

裴璋道：「那齣戲，兒子就知道會出事，偏生父皇不明真相，倘使知道那戲是誰編的，便是一個大罪，非議宮闈秘事可是一個親王該做的？」

郁貴妃搖頭，「不，我想這次的事老四不過是一個助力，真正的始作俑者是那季家丫頭。從太液池回來，陛下便召見了他們倆，若說和這兩人和這次的事沒有關係，我是不信的。」

她說完，斜眼瞅着乖順地坐在榻前的端王妃，陰惻惻地道：「老四媳婦有這樣的能耐，這一軍竟然都將到我這裏來了。妻賢夫禍少，還沒進門，就給了老四這樣的助力，今日陛下未曾苛責她，反倒是十分讚賞，瞧瞧你……」

端王妃被婆婆嫌棄了一番，委屈得很，卻不敢說，咬着下唇，半晌才開口，「是兒臣無能。」

大公主幫忙打圓場道：「三弟妹也是很賢慧的，各人有各人的強項，母妃不必感嘆。」

「我也想不感嘆，只是現下我被禁足，你父皇跟前便沒個說話的人了。你們身邊再沒個能幫得上忙的，可如何是好？」郁貴妃懶得繼續這個話題，「璋哥兒，你好自為之，老四和皇后貌合神離，才是你最大的機會。」

端陽節之後，天氣益發的炎熱了，每一日的日頭足足到酉時末才會西下，徒留一室炎熱。

皇帝那日親口下令禁了季瑤的足，故此她這些日子都留在長平侯府並不出門。

因季延年請封季烜為世子，且皇帝應允之故，老太太心中不豫，負氣帶了季珊去嵯峨峰上的水月庵避暑。

老太太帶季珊走了沒幾日，偏巧吳婉筠被診出有孕，府中一應事務盡數落在了季瑤頭上，少不得請季氏幫忙料理。

盛夏暑氣重，季瑤翻了所有的帳本，有些昏沉，撐在案上昏昏欲睡。

聽見有人來說姑太太來了，她忙強打起精神，「這樣熱的天，姑媽怎親自來了？有什麽事讓人通傳一聲，我去尋姑媽就成了。」

因折子戲的事，皇帝發落二公主去嵯峨峰上思過，季氏對季瑤感激得很，連累她受了皇上斥責，對她更加疼惜，「你上次說喜歡吃蜜漬海棠，今日又腌好了，送來一些給你。」又起身將罐子交給司琴，「你們也真是的，姑娘精神不好，怎不勸她歇一歇？」

司琴笑嘻嘻地回答，「勸過了，姑娘說她不困。」她將季氏送來的蜜漬海棠泡了水，端到季瑤跟前。

季瑤也笑道：「這帳上有些不妥，現下傳了帳房來問問，再怎麽樣的金山銀山也禁不住這樣敗壞。」

季氏瞥了一眼帳本，打定主意不多嘴，畢竟她是嫁出去的女兒，太過插手娘家事，難免被人說不是。

等帳房的管事媳婦來了，季瑤讓人將她領進來，問道：「我問你，府里姑娘的月錢是每個月五兩，連我都是如此，怎麽二姑娘院子裏的開銷竟是一月五十兩？」

管事媳婦沒有半點被問責的慌亂，振振有詞的回答，「三姑娘有所不知，這月錢之中，首飾脂粉錢另算，不含在其中的，所以多些也是難免……」

「多些也是難免？」季瑤嗤笑道，「首飾、脂粉錢另算，一月十餘兩，至多二十兩，這不止一倍的銀錢，是你沒良心昧下了，還是二姑娘真的開銷這麽大？不說她在守孝，不施粉黛，更沒有新首飾，一個月五兩綽綽有餘，有什麽緣故會翻了十倍？」

管事媳婦不料新官上任的季瑤對這些這麽熟悉，頓時噤若寒蟬。

季瑤慢吞吞的喝茶，海棠蜜水很是好喝，又讓人給季氏換了茶來。

靜了半炷香，沒有等到回答，她也失去了耐性，「罷了，我沒空同你周旋。弄畫，吩咐下去，這婆子昧着良心貪主子的錢，拉下去打二十大板，打完了直接送官，別留這種蛀蟲。」

弄畫領命就準備出去。

那個管事媳婦嚇得趕緊求饒，「三姑娘饒了我，我說我說，這是老太太的意思，說可憐二姑娘喪母，又算是客居咱們府上，一個月多給銀錢，若有需要，也好接濟一下二老爺……」

果然是老太太這惹事精！一個月多給了季珊四十五兩的銀子，是想要將長平侯府給搬空了，去接濟她那寶貝小兒子？

難道想要讓長房一大家子將來窮得嚼穀？

「吩咐過多少次，老太太年歲大了，有些事兒難免糊塗，不必萬事都按着她老人家的意思，你們都不聽了是嗎？」季瑤心中窩火，冷冷的瞧了她一眼，「你這帳房差事別做了，這銀錢的事，糊塗了可是整個侯府來承擔。」

管事媳婦趕緊求饒，帳房是個撈油水的好地方，若是離開了，會少好多進項。

季瑤對她的求饒充耳不聞，讓人下去了，又忙着看帳本，「瑤兒以為，這首飾上的銀錢實在用得太多了，一月十幾兩，究竟是要買多少首飾？不如將姑娘們的分例提到十兩，額外的首飾錢就省了，免得首飾多了還收拾不過來。姑媽怎麽看？」

季氏笑道：「這事和你切身相關，你覺得好便可以了。」

見她打定主意當個中看不中用的菩薩，季瑤也不再問，當即吩咐了下去。

等季氏送走後，她又傳了安排在季珊身邊的二等侍女來問話，卻得到了統一的回答。

「二姑娘鮮少讓我們理她的錢財，全是由林善家的一手掌握，連竹影都不能過問半點。」

看來季珊的確是學聰明了，有信得過的人在身邊，對於那些信不過的堅決不任用。沉吟了片刻，季瑤趁勢又問：「府里的小廝都找盡了，也沒有唐三說的那人，也不知道她是使了什麽障眼法。」

司琴接話，「姑娘，會不會是那傢伙騙咱們的？」

季瑤失笑，「他不敢騙咱們，在地窖里待的日子，他不會想再過一回。」頓了頓，「這樣多的銀錢，她到底有沒有給二叔都是問題，順藤摸瓜查下去必有蹊蹺，我不信她不會露出狐狸尾巴。」

自家姑娘是和季珊杠上了！三人倒也不意外，畢竟元宵節那日的事，知書是親眼所見，而司琴和弄畫僅僅是聽說也心驚膽顫。

聽了季瑤的吩咐，她們也就打定主意要去查此事。

取了絲線來打絡子，季瑤低聲道：「只是現下闔府上下都找不到唐三所說的那小廝，莫不是人已經被滅口了？」

眾人聽了都是喪氣。

若是少了這麽一個關鍵人物，還如何查得下去？懷疑歸懷疑，但沒有證據，又如何去和季珊對質？

「姑娘怕是想岔了。」

帘子被人掀起，來的正是任嬤嬤。

「滅口之事誰敢做？先頭二太太處死春香之事敗露，才惹來了這樣多的禍事，若真是咱們府上的人，定不敢貿然殺人。姑娘約莫是不記得了，老爺壽辰那日，二老爺回來，老太太做主又讓他帶了幾人走。」

聽任嬤嬤這樣說，季瑤方才想起來，當日季延平的確是帶走了幾個人，其中有丫鬟、有小廝，那時她不便說什麽，才任由他將人帶走了。

現下想想，說不定自己要找的那小廝，就混在其中被帶走了。

念及此，她忙吩咐道：「既然如此，那麽你們便去查查，究竟二叔帶走了誰，可有一人符合唐三說的特徵。」

知書司琴二人正要去辦，弄畫則說她娘有些不妥，想要回去看看，季瑤同意後，讓人送她出去。

送走了三人，季瑤方才看向了任嬤嬤，「如何了？」

「柔姑娘好了一些，說姑娘送去的蜜漬海棠酸甜可口，吃了還想再吃。」任嬤嬤笑答，「柔姑娘一病都快半年了，這樣熬下去，若是被京中的人知道，指不定還以為霍家養了個病小姐，那可是會耽誤親事的。」

「這種人嬤嬤當姊姊、姊夫瞧得上他？」季瑤根本不擔心這事。

霍家是皇后心尖尖上的世家，想要與霍家結親的人排隊都排出城門了，況且若是真心人，又怎會在意這些？