第二十四章 沙海石與未知的料理
“這裏的沙子確實很特別。”亞娜蹲着，捧起一剖，道：“不禁比一般的流沙還要細上數倍，而且還含有一定的水分。”
“沙子含水，不是會凝固嗎？”珀修問道，數天以來，他可沒有白學。
“這是程度問題。”亞娜站起身，道：“這裏的水分還不足以凝固沙子，反而使得它像是濕土一樣，非常順滑。”
“對固土方面有幫助嗎？”
“目前還看不出來，但這個地方的價值以後一定會顯現出來。說起來，珀修你看得出這個地方的成因嗎？要說是自然力量的話，我還是有些不相信。”
“判斷不出。”珀修皺眉道：“不過感覺得到在這片沙海底下不知道多深的地方，有一個奇怪的氣息。”
“古噩？”
“不，我認為連古噩也無法到達那種深度。”珀修將手放在不停涌動的沙海面上，道：“而且我感覺不像是活物。”
“可能跟遠古時代有關？”
“也許吧。說不定更遙遠。”
“諸神時代嗎……”
“不知道。”珀修聳聳肩，站起身道：“先把沙海石拿了，趕回去吧，時間不多了。”
“嗯。”亞娜也知道當務之急是解決寒漠鎮與勞爾城的問題，此處只要記住便好。
這時，月光下一尾紅金色的鯉魚狀奇獸遽然抻開雙鰭，猶如船帆的魚尾立在沙面上。
“來者何人？”它怒目圓睜，聲音震耳欲聾，威勢甚足，兩個死魚眼裏冒出詭異的光。
“哇，這魚會說話誒。”亞娜驚喜道：“不過有點嚇人。”
“你們魔界沒有嗎？”
“當然沒有啊，你當我們是博物館啊。我們的魚才沒有嘴巴。”
“……我覺得那比較嚇人吧。”
紅魚見他倆聊起來了，大吼道：“喂！你們兩個是不是不尊重我？”
“沒有沒有。”亞娜搖搖頭，嘻嘻一笑：“你剛才說啥？”
“混蛋！我乃上知天文下知地理的沙海大統領……麾下的三千精銳之一，拉拉卡大人，今晚正巧巡邏，你們還不趕緊報上名來！”
“原來是麾下。”珀修說。
“原來是麾下。”亞娜重複道。
“喂，麾下怎麼了，你們是不是看不起我？”
“我是勇者。”珀修打了個哈欠。
“你們倒是聽我說話啊。”拉拉卡在旁碎碎念道。
“我是魔王。”亞娜一笑。
拉拉卡遲疑了幾秒，吃了口沙子，然後咳了兩聲：“你們和魔界、聖祇帝國有什麼關係嗎？”
“我是魔界之主，魔王。”
“我是她上家，勇者。”
“上家是什麼意思。”
“噢，就是打撲克牌的時候坐你前面的。”
“為什麼你坐在我前面？”
“因為我比較厲害。”
一旁的拉拉卡震驚地盯着這兩個人，它曾聽大統領說過，在這無盡的沙海外頭，除了勞爾城那樣的小城外，還有強大的人類帝國，以及雄霸西域千萬年的魔界。
如果大統領有什麼忌憚的存在的話，就只有魔王和勇者二人。
拉拉卡強裝鎮定，盯着兩人良久，幽幽地把死魚眼挪到兩邊，掩耳盜鈴一樣慢慢地往沙海下沉。
“喂。”珀修這時出聲了：“你去哪？”
“我在想二位可能找錯人了，”拉拉卡把魚唇咧開，無奈笑道：“我只是大統領麾下的三千個小兵而已。”
“找錯人……”亞娜皺眉道：“你是魚吧。”
“那是重點嗎？話說不是你自己冒出來的嗎……”珀修聳聳肩：“你有沒有見過一對夫婦？帶着一頭蠻駝和一大堆東西的。”
“呃，沒有。”拉拉卡說：“不過我有聽同伴說，他們好像來到這裏之後沒辦法前進，所以等了一天，又折返回去了。”
“躲過強盜再重新回到大路上嗎？”亞娜低頭呢喃着，與珀修互看一眼。
拉拉卡這時還不明白他們要做什麼，連忙道：“我跟他們沒關係啊。”
“知道了。那你告訴我們一下沙海石在哪，我們拿完就走。”
“原來是來取沙海石的啊。”拉拉卡鬆了口氣，然後起身把魚尾撅了過來，魚鰓紅撲撲說：“要多少？”
……
“媽的。”回到勞爾城，珀修手提着一個麻袋，從蠻駝身上下來，罵道：“任務怎麼不說沙海石就是它的大便啊。”
亞娜接過租借蠻駝付的押金，輕笑道：“總比一頭紮下去找要好吧？”
珀修也並未出聲，實際上對他來說，根本不需要下到沙子裏去找。
兩人到沙會換取了九十九顆貝殼，和小青、米露匯合，開始謀划接下來的行動。
寬敞卻簡陋的石室中，珀修與亞娜圍着一大堆食材盤腿而坐。
西紅柿、土豆、小麥、生米、香料、蔗糖、玉米。
“這裏是全部了嗎？”亞娜問。
“除了重要的種子和最低量的樣本保存，我都帶過來了。”小青答道。
一旁的米露抓着一個紅撲撲的西紅柿大口大口地咬，兩眼放光。
“好。現在我們得先研究一下做法，珀修，你能想到什麼料理嗎？”亞娜問。
“我覺得你給個大方向會比較好。”
亞娜點點頭：“高溫和昂貴的價格讓這裏的人盡量地避免肉食，一些不適宜存放的食物也同樣被淘汰。百姓們最習慣吃的應該是麵餅一類粗糧，我覺得在這個範圍上着手會比較好，讓他們嘗試一種全新的料理有點冒險。”
確實如此，蘿蔔青菜各有所愛，在某一地域土生土長的人是會在一定程度上不認同其他飲食習慣的，哪怕那是別地的美食，對他們而言也可能是相當難吃和浪費的東西。
“那就按之前說的，兩塊麵餅，夾着烤土豆和甜玉米，用番茄當調味料，然後配上一點香料怎麼樣？”珀修提議道。
“要不要再加點鹽巴？”小青問。
亞娜搖搖頭：“這裏和寒漠鎮不一樣，他們吃過鹽，也懂得鹽會導致口乾口渴，所以他們是不會接受鹽的，也不會接受口味過重，需要補水的食物。”
原來如此，所以最多人喜愛的麵餅也不過是加了幾粒芝麻而已嗎……
珀修點頭：“那，我們就先試試吧。”