第二章

驀然，一片楓葉掉落在她臉頰上，她取下那片紅葉，不禁怔然。

又是秋風落葉之際了嗎？

放眼望去，四周楓紅片片，原來，此刻她站的地方時接近山頂的楓林小道，由這裏向山腳望去，大萊王朝的帝王陵廟就在眼前。

不知不覺，她竟來到這個地方，這個去年楓紅時與那男人一起造訪過的秘境，那時，他們甜蜜相偎，甚至險些在此嘗了禁果……

一股心酸湧起，心驟然怞痛，淚也悄然落下。

那男人……那背叛她的人……在她「死」后，可有想起過她？

這疑問一起，九珍立刻搖頭，將淚珠拋開。

死都死了，何必沒出息的想這些？！這些都是前塵往事，如今她即已重生，就該將這些全拋卻！

她急急要離開，不願繼續觸景傷情，數十聲肅穆的低喝忽地在前方響起，她疑惑的望去，就見枯葉飛散，二十多騎大馬迅速逼近，在看清領頭男人後，她面目煞白，急速後退，躲至楓樹后。

她按壓住跳得極快的脈搏，心緒紛亂。怎會這麼巧，他也來到南陵？但又怎會出現在這裏？！

一群人策馬前來，最後在她方才站立的地方停下，那男人下馬後，其他人便有默契的站離他三尺，遠遠保護。

九珍躲在樹后，再見祈夜白，竟有恍若隔世之感，她只能努力抑下那股直衝心田的絞痛滋味。

他面容依舊俊朗，只是臉龐似乎消瘦了些……改變的還有他的雙眸，眼神冷酷多了，變得一點暖色也沒有，與先前的溫柔相較，現在的他，明顯不同。

但那又如何！她負氣扭頭，不願正眼再瞧他。這男人不管變好變壞，都與她無關！

祈夜白雙手負背在後，站在九珍原先站的位置，將陵廟盡收眼底。

「皇上，秋風有些涼，是否要加件薄被？」周彥也跟來了，手中拿了件刺上龍形的明黃披風。

他擺手。「不必。」

皇上？九珍聽了蹙眉。他登基為皇了？那麼就表示祈夜明已死？

皇后的毒應該沒要他的命，那他會死，恐怕是隨大哥去了……

「皇上，您要為了萬民節哀啊，若不如此，孝儀皇后在天之靈也會難受的。」周彥勸說。

孝儀皇后？這是誰？而且還死了。

「九珍會為朕難受嗎？」男人幽聲問。

她頓時訝然。孝儀皇后指的是她？！他竟在她死後追封她為後？

心瞬間一陣緊縮。

「孝儀皇后說死後不進廟堂是氣話，你專程護送她進陵廟的情意，她會知曉感動。」周彥說。

九珍這才憶起自個兒死前對他說過的話我死後也不進南陵廟堂，你我，從此恩斷義絕！

她身子一顫。沒錯，她不願做他的女人，不入廟堂，但他卻依然安排她進皇家陵園，這是何必？

而且既然他是送她的靈位進陵廟，想必她的屍身也已成骨灰，就算她想回，也回不去了……

想到這事，她便更加憂傷。

「不要再說了，她到死都恨朕，這輩子，朕是解脫不了了。」祈夜白竭力隱下難忍的傷痛。

「您是來不及說！孝儀皇后若知道您也是受害者，就不會怨恨您了。」

「問題是，她什麼都不知道就死去，留給朕的只剩餘恨！」他表情是恐怖的憤怒。

「皇上……」

「走吧，這裏已無她的影子，站在這裏……徒然悲傷。」他目光倏冷，不再多言，袍袖一揮，掉頭就走。

馬蹄聲遠去后，九珍跌落在滿地的楓葉上，再也忍不住地大哭出聲，肆意宣洩心中的積鬱。

今日與那男人一別，應該是真正再無相見之日了，而今後她又該何去何從？

她不再是權家大小姐，更不是尊榮矜貴的九王妃，現下的九珍，只是名乞丐，身無分文的乞丐。

在花光老婦給的錢后，她只得一路乞討上京，她必須回到京城，想瞧瞧權家如今變成什麼模樣。

終於，千里迢迢回到了舊地后，令人悲傷的是，從前風光無限的權府，在男人死絕後，只剩幾個婦孺撐着一個敗落蕭索的門牌。

裏頭應該僅剩三嫂、五嫂跟七嫂吧，她不願意打擾她們，而且現在她若出現在她們面前，她們也認不出她來，即使對她們說真話，只怕將三人嚇傻也不見得會相信，因為這一切太令人匪夷所思，換作是她，恐怕也難以被說服。

雖然沒去認親，但在回京的路上，她也打聽出不少事，像是四哥還在嶺南，祁夜明病疫，皇后自盡，大哥與自己則是遭到同一批人謀殺身亡，從此權家人之死，成為王朝最大懸案。

想來，大哥與帝王相戀，兇手是皇后等無法公諸於世的醜聞，全教那男人下令遮掩了吧。

除此之外，她也知道那男人登基后，自己被追封為孝儀皇后，並移往南陵安葬了，而如今的鳳宮主人是上書季新豐的長女，季懷剛，妹妹季懷柔也成了嬪妃。

那兩姐妹在她死後，便立即升格為後妃了……那男人口口聲聲說唯有她一人，可她死後不到三個月，兩苑的女人不僅被扶正，還成為後妃，而她，不過是個死去前皇后，這一切的變化都讓她心酸莫名。

現在的她，孑然一身，甚至三餐不繼，想不到她的前半生富貴異常，後半生竟是這般落魄凄慘。

曾想過去嶺南找四哥，但路途遙遠，她並沒有足夠的盤纏，況且，就算真的見到四哥，他能接受她現在的模樣嗎？會不會反而斥她是騙子，罵她是妖孽？

難過的連連嘆氣，但半響后，九珍又強迫自己振作起來。

老天讓她有機會重生，她就得活下去，傷春悲秋不是辦法，現階段得先餵飽自個兒的肚子才行！

九珍抱着飢腸轆轆的肚子開始思索。在京城，該如何弄錢？她已整整一天沒進食，再不吃會死人的。

只是朋友不認得她，是不能上門借了，至於從前常去的商家，也是一樣的情形，去了只怕會被轟出。九珍皺起臉。

她身上連一件首飾也沒有，不然還可以變賣

慢着，有了！她想起一件東西了！

興奮的站起身，九珍拔腿開始狂奔，儘管體力不濟，但意志力終究讓她來到皇宮的大門外，那裏有一大片空地，過去有些草叢，就是那了！

她祈禱着，只希望那東西還在，沒被撿走！

衝進草叢裏，她開始睜大眼奮力尋找。

好長一段時間過去，知道日頭落下，月亮升起，她還不放棄的趴在草堆里搜尋。

老天不會滅絕她，那東西不會教人撿去，不會的「有了！」九珍眼睛登時睜得比明月還亮。

在月光下，她迅速移往草叢中那點珠潤碧綠，伸手撿起。「就是這個！」那日祈夜行給她的玉佩！

他身上的東西，只會是精品貴貨，有了它，相信她可以暫時不用餓肚子了！

她興匆匆地在當鋪未熄燈前趕去，沒多久卻又氣憤絕望的出來了。

什麼嘛！這竟是塊不值錢的破玉？！祈夜行那小子給她這塊破東西是要幹什麼？害她費了這麼大的勁去找，這下花了力氣，肚子更餓了……

她氣得再度將這塊玉當街丟了出去。

「大膽！」

忽然有人朝她大喝，她嚇了一跳，眯眼細看，才發現不遠處一群人中，居然就站着這塊玉的主人祈夜行，而她剛才那一丟，竟是砸到他胸口去了，出聲怒喝的是他身邊的侍從。

她一驚。「對不起，我不是故意的。」她忙說，可不想與祈夜行相認，轉身心虛的要躲人。

「慢着！」這次的聲音出自祈夜行，於是她走得更急，可一轉眼，手腕便教人由身後粗魯的掐住。「叫你等等沒聽見嗎？！」他怒道。

手上傳來劇痛，九珍驚得回身。「祈夜行，你做什麼？！」

他頓時一愣。

「放肆！七王爺的名諱豈是你這乞丐可以直呼的？！」他的侍從立刻怒斥。

「他莫名其妙抓痛我，是他不對，你們對我凶什麼！」她氣焰也不低。

「你！」沒見過有刁民敢對主子無禮，侍從氣得一時說不出話來。