第四章
裴老娘嚇了一跳，「夫人有所不知，延暉已經娶親四年多了。」
喬夫人點頭道：「這個我是知道的，只是我這個女兒是個痴心的，那日一見裴大人，就發誓非他不嫁，都好幾日沒吃飯了，我這心裏疼啊，我想問問老嫂子的意思，我們結個親如何？」
裴老娘怕到了蘆州給延暉丟臉，在家仔細跟魏大娘學了些達官貴人的禮儀，自進了喬府大門，一直小心翼翼，生怕出了差錯被喬夫人取笑，這會兒聽到喬夫人的話，就覺這些達官貴人不過外表光鮮，既知道延暉已成親，還提這等無理要求，但凡有一口飯吃，誰又願意讓自家女兒作妾呢？當下整了整衣衫，正襟危坐說道：「那喬夫人的意思是，貴府的小姐肯給延暉作妾？就算你們願意低就，我們也不敢委屈了貴府的千金。」
喬夫人笑道：「聽說老嫂子這位兒媳婦成親四年多無所出，這可是犯了七出，要休離的。」
裴老娘笑道：「我們家已經有長孫了，延暉不是長子，他和三春年紀小，倒也不用着急，再說了這個媳婦是我們家的福星，我那會兒生了大病都快不成了，因為與她家結了親，才買得起何首烏，又撿回一條命，自打她嫁過來，因她們娘家幫襯，我們家的光景才一日好似一日。我早就想好了，就算是這個媳婦不能生，納幾房妾室就是，斷沒有休妻的道理。」
喬夫人本以為裴老娘一個鄉下婦人，該是巴不得與她們結親才對，誰知她竟如此剛硬，如此護着自家媳婦，掩飾着喝幾口茶，眼看裴老娘站起身要告辭，她突然又有了主意，笑說道：「老嫂子等等，我還有話說，老嫂子有沒有聽過平妻一說。」
裴老娘愣了愣，這平妻之說，聽過卻沒見過，若是延暉娶了平妻，一來不會委屈三春，二來能和知府家結親，正思量着，門外「咯噹」一聲滾進一顆皮球來，隨着跑進來一個雪團一般的孩子，身後跟着小雙。
裴老娘瞪了小雙一眼，小雙笑嘻嘻說道：「老夫人快看，這個孩子多可愛啊，我閑着沒事跟他玩兒了一會兒，是不是二夫人將來生了，也跟這孩子一般好玩兒。」
喬夫人撫摸孫兒頭頂的手僵了一下，就聽裴老娘笑道：「是啊，我家媳婦有了身孕，要不我能大熱天急慌慌來蘆州嗎？若不是小雙說，我倒糊塗了，坐了有一會兒了，該走了。」
說著站起身執意要走，喬夫人挽留不住，追問道：「剛剛我那話……」
裴老娘笑道：「這平妻怎麽講？我還得回去仔細問問，夫人別笑話，我這鄉下婆子沒見識，上回因不知事，作主給延暉納妾，險些惹出事端，後來給了大兒子，沒少雞飛狗跳的，如今兩個一起大了肚子才消停些，納妾都那麽多講究，何況是這平妻，夫人放心，我有了主意，一定給迴音的，該走了，明日還要回家去，家裏兩個大肚子等着呢，孫子、孫女兒也放心不下。」
喬夫人執着她手相送，款款說道：「裴大人的仕途才剛剛開始，這一沒根基，二沒靠山的，日後會越來越艱難。」
她本想嚇嚇裴老娘，可裴老娘自打延暉中了狀元，聽到的都是奉承之語，一聽她這話有些來氣，挺起腰板說道：「延暉是沒有根基靠山，可同窗好友總是有幾個的，再說了，這中了狀元邁了第一步，以後怎麽樣就看他的本事和造化，就算是攀個靠山，也不能弔死在一棵樹上。」
喬夫人臉色就有些難看，尤其是這最後一句，自己家好好的女兒難不成上趕着嫁給她家兒子嗎？而且還是個娶了親的，唉，誰讓自己那女兒不爭氣呢？瞧瞧她剛才在這鄉下婦人面前，一副低眉順眼的樣子，說話也細聲細氣，彷佛怕嚇着這未來的婆婆，長這麽大，頭一次見她那樣收着自己的脾氣。
她堂堂知府夫人，也是聽慣了好話的，當即停下腳步笑道：「府里還有些事，就不遠送了，那我等着老嫂子回話。」
裴老娘一路琢磨，氣歸氣，知府夫人的話也是有道理的，就怕得罪了她們，故意排擠欺負延暉，他在人家手下做官，還能有什麽好？可如今三春懷上了，納妾都沒有理由，別說是給延暉娶個平妻，又想起昔日三春對香蘭說過的一番話，她說此生絕不會跟別的女子共侍一夫，不過那會兒延暉尚未做官，如今為了延暉的前程，她會不會改變了主意？
裴老娘進了門說累了先歇下了，三春吩咐劉大娘給婆母捏肩捶腿，自己在屋裏擺弄着一塊布，琢磨若是裁衣該從那兒下手才好。
小雙笑嘻嘻進來關上了門，三春笑道：「機靈鬼有話要說？」
小雙點點頭，「知府家千金看上了二老爺，知府夫人給老夫人出主意，說是二夫人四年無所出合該休離，老夫人說二夫人是全家福星，就算是這輩子不生孩子，也只能給二老爺納妾，斷沒有休妻之理，知府夫人不死心，就跟老夫人說什麽平妻，老夫人像是有些動心，知府夫人怕老夫人不肯，就拿二老爺的前途做威脅，老夫人一路上心思重重。」
三春杏眼先是瞪大了，然後又眯了眯，拿出一隻玉鐲給小雙。
小雙笑道：「這個不能收，娘說二夫人是我們全家的恩人，聽說二夫人有了身孕，日日在家燒香，這次讓我來看着老夫人，免得給二夫人添亂。」
三春捏了捏小雙的臉，「這小腦瓜怎麽長的，怎麽就如此機靈？若是我生了兒子，娶了小雙好不好？」
小雙苦着臉說：「還是把鐲子賞我吧，我可不想嫁一個小我十二歲的鼻涕蟲。」
三春笑個不停，小雙擔憂道：「二夫人還是趕緊想個法子才是。」
三春咬牙說道：「兵來將擋，水來土掩，我陶三春才不怕她們。」
裴老娘鑽在屋中一直沒出來，晚飯時，在飯桌邊試探問延暉：「暉兒可聽說過平妻？」
延暉點頭笑說：「聽說過，如今有些商人外出經商，家裏有妻子，又在異鄉置了外室，對外也稱妻子，雖這麽說，也不是元配，見了元配也要尊稱一聲大姐，跟妾不同的是，平妻的子女也是嫡子女，可以繼承家業。」
裴老娘點點頭，「如此說來，就算娶了平妻，元配夫人也不會受委屈。」
延暉笑道：「按理說是如此。」
三春瞄他一眼，延暉笑道：「就事論事而已，娘親怎麽想起問這個來了？」
三春笑道：「那麽，可有官員娶平妻的嗎？」
延暉點點頭，「太上皇和女皇時，官員中有娶平妻的，不過當今聖上後宮只有皇后沒有妃嬪，官員們納妾都十分謹慎，更沒有敢娶平妻的，鄒相國也沒有妾室。」
裴老娘一聽皇上和相國都沒有三妻四妾，暗自慶幸沒有應下喬夫人，否則豈不是害了延暉嗎？
三春見婆母悄悄拭汗，笑說道：「不說這個了，今日喬夫人請了娘親過府敘話。」
延暉臉上的笑容僵住，「三春和娘親謹記我的話，日後少和喬府中人來往。」
三春點點頭，裴老娘不解問道：「喬知府不是暉兒的上峰嗎？」
延暉有些生硬說道：「聽我的就是，別的不要多問。」
三春自然是不問的，衙門裏的事她不懂，延暉說了她就聽聽，偶爾也出點主意，他不說，她也不問，她只管照顧好家裏，照顧好他的飲食起居，讓他無後顧之憂，仕途上順與不順，端看他的本事。
第二日一早，裴老娘就派小雙去送口信，回絕了喬夫人，說是不敢高攀。
小雙先去告訴了三春，三春囑咐道：「你就去吧，只不過老夫人的話不用說了，你幫我請那喬小姐過來。」
喬麗華正跟母親哭鬧，聽到小丫鬟進來傳話，破涕為笑忙着凈面梳頭換衣，髮釵換了十幾支，衣服換了幾十件，折騰到半上午，喬夫人說道：「就去吧，這會兒裴大人也不在家，家裏就是他的娘親和夫人，你費那麽多心思做什麽？」
喬麗華笑道：「那還有裴老夫人呢，總不能讓她看我不順眼，另外總得把他家夫人比下去。」
喬夫人搖搖頭端詳着自己的寶貝女兒，還真是貌若天仙，送出門乘了馬車，派兩個機靈的丫鬟跟着，目送馬車遠去，心裏不由一嘆，怎麽就如此任性？就麗華這樣貌這出身，蘆州府的官宦子弟、士族公子，還不是隨便挑嗎？怎麽就看上了這個裴通判？這做平妻只是第一步，以後還得幫着她打發了那位裴夫人，讓她成為真正的裴夫人才是。
要不說可憐天下父母心呢，唉，這父母為了兒女真是操不完的心，心都操碎了也不會叫苦、叫累……