第一章 緣起
南境腹地，悶熱暑季。
天上的烈陽對這裏永遠是如此嚴厲照顧，金色璀璨的光芒傾灑在整座清風城內，樹枝微垂，頗是有些懨懨不振，路上行人三兩，偶爾傳來的叫賣聲都似被感染得聽起來如此無力。
清風城內，茶樓靠窗
那雙在誰看來都是纖長勝雪的小手，捧起了她身前的一杯涼茶渴飲而盡，似乎終於在這裏找到了能夠生存下去的一點點理由，少女那自始至終不悅緊皺着的眉間終於舒展了開來，只是在望及到她對面那個“可惡的臭老頭”時，動人柳眉上瞬間又皺了起來，很不客氣的將茶碗推到老人面前，一雙墨色的黑眸里，滿滿閃爍着不悅。
“再來一碗！”
櫻桃小口張合，貝齒隱約現出，她的聲音也仿若夜鶯啼轉，只是語氣太強，而且帶着太多的怨念。
看情形，他們似乎是一對爺孫女。只是這個孫女脾氣有些不好。
“小緣，這話你不應該向我說，應該向店內的夥計說才對，再說你來都來了，跟你楚爺爺生氣那也是沒用的啊。”老人無奈的搖了搖頭，只是語氣含笑，倒似在逗弄他對面的少女似的。
“呸！你說到了這裏有好吃的，好玩的，結果把我拐騙到這裏來，卻讓我睡野外，吃青菜豆腐，我不對你生氣對誰生氣！”
那話明顯戳到了少女的痛處，她的貝音帶着更濃的怒意，一雙黑眸刀刮般在老者臉上盯看着，最要命的是，少女話語裏明顯有幾分歧義，聽到“拐騙”二字，茶樓之中的食客紛紛側目，在老人還有少女身上掃來掃去，看向那少女時，只見是粉腮微鼓，柳眉含怒，精美容顏下，竟是生氣也是煞人的好看，再看向那老人時，免不了會帶着不善，警惕，甚至是隱隱的敵視。
“這...這...這話可不能亂說啊，你楚爺爺帶你來這裏，就連你爺爺可也是同意了的，南方是有些熱，可住上一段時間，你自然就會懂得這裏的好。對了，你不是還要吃南方菜嗎，今天你隨便點，楚爺爺都出錢便是。”
聽到這話，少女美眸中那怒意方才消下去一點，美人兒消了火，店內的食客們也就消了火，大家相安無事，繼續做着原本在做的事。
老人擦了擦汗，心裏鬆了一口氣，卻有些感慨這算什麼事，要不是為了她爺爺的一個人情，他也不至於來跑這麼一趟，結果出力出錢不說，堂堂楚閣老還要被當成歹人。唉...世人只看樣貌，卻讓他怎生是好。
“小二。”
老者搖了搖頭，朝着樓下喊了一聲。現今正是午後，茶樓里人滿為患，根本沒有一處空座，因此店內的夥計也甚是忙碌，過了一會，方才有一個夥計打扮，少年模樣的人走過來，一雙清澈的眼睛望着老者，靜靜不言，只是眨了眨眼，示意老人要點什麼告訴他就是了。
“一杯涼茶，一碟茴香豆，一盤鳳尾鼠燉湯，一盤靈兔花生肉。”
少女眼看着不遠處廂門上以墨筆書就的食譜，鈴音清脆，毫不拖拉的喊道。
老人心裏一陣肉痛，這處茶樓，原本就是方圓幾十里最豪華之地，賣的茶水都比別家貴數倍有餘，那一杯涼茶，在小攤販不過賣三文錢，在他們這裏卻要五十文，這還好說，主要那鳳尾鼠燉湯，靈兔花生肉，那裏面的材料可都是貨真價實的靈獸，那價格才叫一個貴！
不過心痛之餘，老人卻也注意到，他身邊站着的少年小二，在少女說話的時候在用一支易於書寫的墨筆飛快將菜品寫到紙上，筆落之勢，非常的沉穩，自始至終，他也沒有說一句話，記完以後，也是對着他們二人微微躬身，便及離開了。
老人心下不免感到好奇，說起來那個少年面相清秀，身上所感覺出來的，也不太像是個小二，難道南人真的俊美如斯，連一個夥計都是如此的俊逸不凡？
如此被這少年吸引，老人卻也不忙着心疼他那羞澀的囊中，眼望着他走下樓梯，去到茶樓口將手中小紙交給另一個人，很快又去到其他桌的食客前，依舊是靜靜站候，等對方點了茶菜，自己再飛快的寫上字條，寫清楚幾桌几號，如此反覆，從來沒有見他開口說話，卻也不曾見食客們誰有疑惑。
他既然有問題搞不明白，自然要想方設法弄明白才是，當下緩緩的合住眼，改用耳來聽，聆聽茶樓中所有食客的交談。
“這茶樓的茶果然地道！比起外面的小攤販來不知道強了多少倍，果然是一分價錢一分貨啊哈哈。”
“你說這風家怎麼就這麼厲害，短短時間就能從這裏安家落戶，竟隱隱與梅，龍二家三足抗禮！我瞧這背後不簡單，有古怪，有古怪。”
“哎...前夜你約的那個姑娘如此水靈，今天怎麼不繼續了，嘿嘿，有道是三入家門，自是一家人，那麼有滋味兒的娘子，你不要，可別忘了介紹給我啊...”
“唉...這梅家的小少爺可真是可憐，說起來他爹也算是清風城一號人物，梅家的家主，可是身份顯赫有什麼用，不能修鍊，終究是虎父犬子，可嘆可嘆啊。”
........
老人睜開眼，略一皺眉，心想這偌大茶樓，怎麼這些食客竟講一些廢話，尤其是第一個人，那是什麼味覺眼光，分明同樣的茶貴了十幾倍，竟然還要貶善揚壞，真是...不可理喻！
正當他眼神微黯，打算收回元力不再探查時，那最後聽到言論的另一個食客卻又接口道：“可憐的是他天生啞巴，說不了話，竟然淪落到這茶樓里當個小廝，唉...也不知那梅家家主，現在心裏是何感受。”
老者心裏一愣，梅家小少爺？看來那個少年果然也不是一般人家，不過這清風城要在蒼茫南域來算，不過大樹浮遊，要按照整個魔天大陸來看，更是彈丸一塊，這裏算是地頭蛇的梅家，卻是入不了他楚閣老的法眼的。
不過隨即那食客的話，卻又引起了他的注意。
“嘿，瘦死的駱駝比馬大，人家的父親梅嵐天，那可是貨真價實的涅槃境強者，而且他正當壯年，難保再過十幾年他不會再度突破，如果真的上了天人的境界，那醫治他小兒子的病，還不都是手到擒來。”
不意小小清風城，竟能有一個涅槃境的能人？這卻倒是不簡單了，不過他再怎麼厲害，也不過是個涅槃境，就算突破極限，到達天人境界，那也不可能醫治得好天生聾啞，連他楚閣老都辦不成的事，這些小小食客，當真是井底之蛙，蠢笨得要死。
那所謂的梅家家主，在老人腦海里只是一閃而過，倒是他的那位“小兒子”，那位身世坎坷的少年郎，卻是引起了他的關心。老人心想他雖然是來尋找東西的，不過中途停留也未不可，如果那個少年是後天失聰，身上有什麼疾病，以他楚閣老的手段，倒未必不能治好。
沉吟之間，那少年卻也恰到好處，從后廚端着一塊茶托走來，將少女所點的“茴香豆，涼茶”放到了桌上，輕輕推在少女身邊，略微一笑，便打算離開。
只是他剛想轉身，老人便扣住他的手腕，一股深邃無形的元力頃刻間落入他筋脈之內，感受着他身體內的情況。
見少年那清澈的眼眸里閃爍出疑惑，老人輕笑了聲，另一隻手拂着鬍鬚，頗似仙風道骨，眯笑說道：“你別怕，我就是看你的年齡，似乎和我這孫女兒差不多大，所以就想問問。小兄弟，你今年多大了？”
少年臉上微紅，一手被握，他就只好一手撐着小紙，用牙齒咬着筆尖書寫道：“十六。”
看到他寫的這個年齡后，少女也不免嬌呼一聲，帶着驚訝，因為好巧不巧，她真的也是十六歲。而且看到少年自始至終不開口，這少女終於也將注意力關注在了他的身上，一雙黑眸在他身上掃來掃去，心中疑惑，這麼好看的一個人，不會是個啞巴吧？
“你這字，寫的可真是漂亮，應該沒少下功夫吧。”老人繼續眯笑問着，他元力還未探查完畢，倒也不忙放手。
少年臉又是一紅，卻並沒有回答這個問題，而是眼望着老人與少女，又取出一張紙，牙齒咬着筆端，繼續書寫道：“借問，您二位是從北方來的吧？”
看到他寫就的那一行字，老人也不免微微驚訝，他打量自己身上，來到這裏以後，他也專門換成了灰衫長袖，應該沒什麼問題才對，怎麼這少年能夠一眼看出來。
“你是怎麼知道的？”問話的是少女，她這個年紀，原本就沒太多拐彎抹角的城府，想到什麼就說什麼，清脆的鈴音下，一雙黑眸更是盯着少年臉頰左瞧又瞧，心想他是怎麼看出來的。
少年被那雙美眸看得臉又是微紅，他一隻手腕被老人扣着，卻也並不着惱，依舊是以手撐紙，以齒代手，用墨筆繼續書寫道：“南方的姑娘，都有些靦腆，不似姑娘。”
這裏的姑娘，自然是說少女了。
無論是哪裏，就算再野的女孩兒，也是願意被人稱讚一兩句，說南方姑娘靦腆不像她，明明就是嘲笑她太野沒點女人味，少女當下凌眉一豎，玉手拍着桌子道：“就你們這裏的姑娘好，我偏就是不好嗎。”
少年神色一慌，這次是掙開了老人的手，用手撐紙，用手攥筆，書寫道：“不是，是看姑娘落落大方，沒有做作，沒有罵人，絕無罵人之意。”
少女看到他寫的，不由咯咯鈴笑道：“那也就是說，你們這裏的姑娘又做作又小家子氣，不能見人咯？”
少年慌忙又寫道：“不是不是，各有各的好，只是感覺不同。”
他以筆墨代話，本來就慢了很多，為了勉強趕上少女的質問，更是話語能簡則簡，可是畢竟太麻煩，問得多了，更是見手忙腳亂，不要說落筆沉穩，簡直就是行雲流水，幾個字當成一個字來寫了。
少女覺得逗他好玩，不免又是悠悠的問道：“那你說，是你們南方的靦腆姑娘好，還是我這樣落落大方的人好？不許說都好，只能說一個。”
少年臉色隱隱發白，抬袖擦汗，苦笑了聲，想了一想，卻又落筆道：“我要幹活了，少陪。”
讓少女看過後，便彎腰鞠身，隨即逃也似的下了樓。
少女望着他狼狽離去的身影，忍不住輕笑了兩聲，那雙美眸，再度注視向她對面的老人，問道：“怎麼樣？能治嗎？”
只見老人嘆了一口氣，搖了搖頭，那雙略顯滄桑的手上，指尖忽然纏繞起一圈墨色元力，在潔凈無痕的桌子上快速書寫道：“先天缺陷，加上後天重傷，難，難，難。”
隨後他長袖一揮，桌子上寫就的字跡瞬間消失，重新恢復了潔凈無暇。
少女嘆了一聲，低下臉蛋，用手指揉捏着落於她肩上的一縷黑髮，不知在想着什麼。
過了片刻，那少年再度上樓，這次卻是端着少女點的“鳳尾鼠燉湯”，還有“靈兔花生肉”，將東西放下后，少年目光不經意掃向少女時，不由得臉上又紅了，忙低下頭彎腰鞠躬，算是對少女的道歉。
少女也很正色的站起來，對他鞠了兩個躬，意思是剛才是她的錯，應該是她賠禮道歉才對，算上他對自己鞠的那一個，一共兩個可不能弄錯了。
少年神色更慌，忙再度鞠躬道歉。
只是少女臉帶異色，看他不接受自己的賠禮道歉，只好又繼續鞠躬，還他的道歉。
少年不能說話言語，兩個人公平起見，少女也就不說話，如此更像是在打啞謎一般，兩個人不住的向對方鞠躬賠禮，一時竟沒有窮盡了。
老人看了看他們兩個，本來想要阻止，可是想到如此“稚嫩”舉動，怕也就是他們這個美好的年紀才能做，等到了他這般歲數，再裝傻可就是真難了，於是嘆息時光一去不復返的同時，卻也不對他們進行阻止，自行夾了一塊“靈兔花生肉”，放在嘴裏嚼了嚼，品嘗滋味。
“梅矢！測試都快要開始了，你怎麼還在這裏磨磨蹭蹭，快，快點跟我走。”
只是老人不加阻止，食客們看得起興的這一幕，終究還是被外人給打斷了。只見從樓下快速躥出來一個黑胖人影，抓住少年郎的胳膊便向外走，一邊走一邊說道：“快給我換了衣服，回到梅家，今天說不定你爹爹也要回來，咱們更不能馬虎大意。”
說話之中，已經帶着少年進入後房，不見了蹤影。
“楚爺爺，咱們也跟過去瞧瞧。”
少女見那個黑胖的中年人拖走少年，先是愣了一會，可隨即便反應過來，貝齒輕咬唇，同樣是拖起老人，跑下樓跟在那人的身後，也不顧老人的抱怨和嘆惋，在櫃枱上放下一錠銀子后，轉眼便及離去。