第2章 不挨餓的日子

前幾天下了一場大雪，雖說下了半天就停了，但半尺厚的雪層昭示着那半天的雪下得很大。隆冬的雪，一旦下得大了，想要徹底融化，估計得開春了。這不，路上、小巷的雪已經被來來往往的行人踏實，路邊和牆角下那厚厚的雪層依然很厚。

今年的天氣分外冷，院子裏冷冷清清，只有西房的湯先生出門晚，正扛着測字算命、代寫書信的幌子往外走，看到鄭氏幾人，停下笑着向冬兒舅舅打招呼：“鄭兄弟這是要回去了啊？”

湯先生的灰撲撲的棉袍已經是補丁摞補丁，舊得不成樣子。天氣還暖和的時候，冬兒就聽湯先生咕噥着說，得換一件新棉袍了，希望生意能好些。那時冬兒可說什麼也沒想到，這件舊棉袍居然能破成這個樣子。可是一直到現在，湯先生仍是穿着這件超級破的舊棉袍。好歹頭頂的棉帽還不錯，起碼看起來算是半舊。

舅舅、表弟和冬兒家裏人一樣，沒穿棉袍，他們穿着棉衣、棉褲，外面套着同樣打着補丁的粗麻布單衣、單褲。這樣的打扮就是地地道道底層的貧窮勞動人民，卻能讓那老貴了去的棉衣、棉褲保持乾淨、少磨損。

舅舅問了湯先生好，才笑着回道：“是啊，出來好些天了。這不，東西都賣完了。這就回了，家裏事情也多。”

舅舅和鄭氏讓着湯先生先出了院門。湯先生和舅舅道別，扛着幌子，一徑去了。

母親和冬兒姐弟一直把舅舅和表弟送出巷口。舅舅扶了扶表弟的棉帽，向鄭氏娘三個擺擺手，示意她們不要再送了，和表弟兩人漸行漸遠。母親對着舅舅的背影大聲的叮囑着路上小心、不要走小道，舅舅邊走邊不時地向後揮手，直到拐出小路，看不見了，母親才帶着冬兒兩人返回家裏。

豆豆是個時刻呆不住的性子，這不，才送走了舅舅，也不嫌這天寒地凍的天氣，連門都沒進，打了個招呼，一溜煙兒的跑了。

剩下母親對着他的背影喊：“好好和人家玩，不要跟人打架。”

母女二人緊走着進了家門，關上房門，才感覺有了一些暖和氣兒。母親鄭氏提了舅舅留下的半口袋豌豆，翻看了一下，對冬兒說：“把這些豆子放到南房的架子上，順便從地窖里取些土豆回來洗了。”

冬兒一聽，哀嚎道：“又吃土豆啊。娘，咱中午吃雜糧餅吧。”

鄭氏沒好氣的說：“有的吃就不錯了，還嫌東嫌西。也就是你們這些小的命好，趕上這幾年有了這土豆，又便宜又頂餓。我們小時候可沒這東西，整個冬天就是挨過來的，一冬天也吃不了幾頓飽飯。看看你們，真真的身在福中不知福。”又補充道：“快去。把豌豆放在架子頂上，別被耗子盜了。不然，過年可沒炒豆子吃了。”

冬兒聽父親和母親聊天時說過很多次，都是慶幸地里有了土豆這個新的作物，可以做菜，更重要的是可以做主食管飽。而且土豆出產高，不挑土地，北地廣薄貧瘠的地里都能有很高的產量。每到秋收后，就會有成堆成堆的土豆出售，讓那些原本無以為繼的貧苦人家冬天也有了食物果腹。

等到來年天氣轉暖，土豆長芽放不住的時候，各家各戶也吃得差不多了。而外面滿山遍地的野菜、榆錢開始出頭，早熟的菜也開始長成，吃的東西也就有了着落。

冬兒想，這大概是從西方引進來的馬鈴薯剛普及不久。馬鈴薯產量高，做成食物口感也算好，且營養豐富。當年確實有效緩解了貧苦人民的飢餓，甚至使當時中國北地的人口有了顯著增長。但是，這土豆雖好，天天吃、頓頓吃、甚至頓頓當主食吃，那也是很痛苦的。雜糧餅那是真的不好吃，粗糲割喉，可是好歹算是個調劑。就是這做雜糧餅的粗糲雜糧，價錢是土豆的兩三倍。所以，即使雜糧餅不好吃，也不是隨便想吃就可以吃的。

土豆就土豆吧，有什麼辦法，難道要餓着嗎？