第二十六章 昔日好友
秦家人仗着嫻妃娘娘宮中得寵橫行霸道，為非作歹，無惡不作，欺凌弱小，意欲強佔將士遺孀，可憐那孤兒寡母……
半天的光景，秦家的名聲在揚州要多臭有多臭，秦老爺為了挽回聲譽，特意準備了厚禮前來胡家賠罪，這一路大張旗鼓，有心多繞了半個城，結果到后發現胡家小院早變成一座廢墟，人去樓空。
秦老爺一下傻眼，”這是怎麼回事？“
看熱鬧的不嫌事大，譏諷道：”你兒子先是強行納烈士遺孀為小妾，那夫人同他夫君一般烈性豈能同意，你兒子惱羞成怒，一腳將人家女兒踢成重傷，之後又怨恨胡玉喬那小娃擊鼓鳴冤，最後索性一把火滅人滿門，還好老天有眼，一家人被人提前接走了，要不這一家子就被你兒子活活燒死了，其心歹毒也不怕天打雷劈！“
秦老爺聽不下去，戲也演不下去了，灰頭土臉打道回府，看這情形一時半刻只怕不能接兒子出獄，索性回家先不管，讓這個不成器的逆子也收收性子。
秦家派人去了監牢裏看秦蠻，秦蠻以為是來接他的，得意的不得了，結果人根本沒有開鍞的意思。
”怎麼回事，爹不是派你來接我的？“
“老爺只是讓小的送些吃食過來。”
秦蠻傻眼了，家裏的老頭是什麼意思，再想喊人回來，小廝早跑了，秦蠻衝著外喊了一句：”老頭子不管我，告訴我娘，還有我祖母，讓她們來接我。“
沒人應聲，衙役只是哐當再次關了牢門，瞬間牢房內就暗了下來。
胡玉喬小小年紀擊冤鼓鬧得城裏沸沸揚揚，唐允之知道後派人接了胡玉喬一家在書院裏住下，桂嬤嬤原是唐寧的陪嫁，自然還是要回到唐寧身邊，於是讓喬氏接替桂嬤嬤管理學子伙食安心在書院裏住下來，也好方便照顧胡玉芊。
唐允之不但送了百年人蔘過來，還特意動用自己的薄面請了京城裏退下來的御醫為胡玉芊看診，胡玉芊雖然沒有醒過來，但好在病情穩定下來。
之間較早的時候，唐允之就是這個意思將胡玉喬一家留在書院，可是偏胡玉喬覺得先生已經幫自己太多，不願欠人情，所以才沒留下來，沒想到因為自己的那一分傲氣導致妹妹變成如今這般模樣，心中也是悔恨不已。
書房內兩人長坐，半晌后，胡玉喬先是給唐允之行了一禮，這才道，“因學生之事令先生憂心，學生在此給先生賠不是，學生已是明白先生苦心，還請先生無需為我多慮。”
罷了罷了，唐允之嘆了一口氣，“虧那秦蠻是個不學無術的，否則你這一招引君入瓮怕是不但不成還賠了自己進去。”
“謝先生教誨，學生知道錯了。”
“小不忍則亂大謀，王者也並不是生來就是王者，當年先帝母妃並不得寵，上有嫡皇子皇長皇兄，外有各王爺郡王叔伯，無論怎麼排也排不到他，可是先帝一步一步終究坐上了那個位置，這過程何其艱辛，也只有先帝清楚。如今你家人都在，你若想不向人低頭，那你得努力強大起來，在你不夠強大的時候就得學會忍……”
胡玉喬一步一步的向偏院走去，想着自己還是太弱小了，先生說的對，自己想護着母親幼弟細妹就得強大起來，但這不是一天兩事的事，但至少自己能做到，也必須做到！
你不犯人，但人來犯你，想着過簡單平靜的生活終究也只能想想，既然沒得退路，不如勇往直前！
看着胡玉喬遠去的身影，唐允之深深嘆一口氣，這孩子心細如髮，異常聰明，本想着好好護着這孩子，只要他行事不走偏，將來下場入仕也是百姓之福。
昔日兒時好友胡恩澤，兩人稟性投緣，幼時常在一處，後進入同一所書院，又一起下考場，一起研究策論，同年同時考取進士。
胡恩澤為人性子爽郞，論人品自是佼佼者，論學識更是文采非凡，二人惺惺相惜，並不因為對方優秀而嫉妒，反而彼此欣賞互相勉勵，胡恩澤曾笑言，狀元非允之莫屬，榜眼自當我恩澤之物。
想到這，唐允之的臉不自覺的舒展，兩人你追我趕，一路高中直至殿試，本來只等着確定官職，二人已是摩拳擦掌，一心想着為天子好好做事，一定要做那千古流芳的好官。
結果，胡恩澤得到的卻是雲桂邊境的一個七品縣令，正當唐允之為胡恩澤惋惜不已時，胡恩澤卻早早的收拾好了東西，似乎還挺高興。
胡恩澤說留在京城翰林閣編書無非就是熬資歷還不如外放幹些實事，分到雲桂好啊，越窮越破的地方反而出政績，待三年考核及格，自然是要被調回來的，或者是被調往其它去處，正好自己也有心為百姓做事，等去了，先給那地把路給修了，再抓抓農業，接着是私塾普及，這一晃三年就過去了，說不定到時候自己還不捨得走呢。
見胡恩澤這般說，唐允之的心情跟着也晴朗了不少，二人把酒言歡，秉燭夜談，臨行前唐允之更是備足了各種藥草食材，就怕胡恩澤去那裏不習慣，這一路相送，直送出幾十里，二人才抱拳惜別。
半年後胡恩澤來了信送附帶一套罕為稀貴的燕墨，唐允之雖然家境殷實，但是燕墨也不是想買就能買到的，這禮物太貴重了，可是胡恩澤似乎早就料到唐允之會這麼說，信中簡單一筆，燕墨配狀元，這禮不貴正是合適。
此時唐允之正在丁憂，時間一晃三年，胡恩澤官評考核上上，卻沒被調回京城，而調到了荊楚，唐允之原以為丁憂三年，沒想到三年未到又三年，哪有這麼巧的事，他在苦苦尋不到答案的時候只得開了墓，直到看見父母的屍骨發黑皆是中毒現像后，唐允之就明白了。
唐允之報了官，卻是不了了之，唐允之將家裏的下人關了起來，一個個的查問，終是有幾人莫明死去，唐允之當時的心情如今日的胡玉喬一般，當時他是又恨又怒，恨惡人逍遙，怒為官者不作為，直到恩師前來，明白是有人嫌他礙事後，卻還是未能保信妻子，唐允之也再無心仕途，他護不了兒女，只能妥協，他也不甘，但是這麼多年，他也查出一絲眉目，只因他當初無意站了當今天子的邊。
自己無心的幾句話卻害死了父母妻子，每每想到這些，唐允之就難過不已，後來魏王發動政變，他與胡恩澤就失去了聯絡，最後一封信是上頭有意讓他協助平反，他卻拒絕不得，他是文官，按理也輪不到他，可是偏這差就安到了胡恩澤頭上。
五年後，唐允之特意去了一趟荊楚，戰亂后一切重建，死傷無數，戶籍登記中，唐允中查到胡恩澤戰亂中去世，但是妻子和兒子卻下落不明。
尋了幾年後終是無果，自己的一雙兒女也不能一直就這麼丟下，唐允之不得不停止繼續尋找。
他不清楚胡恩澤離世的時候是什麼情況，不明白他為何不安排妻兒來投靠自己？當年到底發生了什麼事？到至今還是一個迷。
城牆上未曾洗去的血跡暗示着戰爭的慘烈，唐允之尋了很多地，問了很多人，都說不知道，當年胡恩澤所處之地皆是在大火中付之一炬，未曾留下隻字片語。
唐允之留下僕人繼續尋找，自己再次回到揚州，沒想到胡恩澤的兒子胡弈景卻來到了揚州，第一次看見胡玉喬，唐允之就詳細問過他家裏的情況，可惜胡玉喬對爺爺一無所知，他聽母親說爺爺在他父親小的時候就去世了，所以沒有任何印象，唐允之不死心，又問了胡玉喬父親的情況，另他喪氣的是，胡玉喬父親參軍的時候，胡玉喬還不大記事。
胡玉喬結合了胡弈景和喬氏的優點，所以同他父親只有三分像，直到將喬氏一家接到書院，看見胡玉喬的弟弟胡玉峰，簡直和當年的胡恩澤一模一樣，只是一個是縮小版，唐允之差點沒落下淚來，只是當時喬氏神情恍惚，胡玉芊昏迷不醒，胡玉峰一臉的驚嚇，所以他不得不將這份心情壓下，只等一切穩定了再行相認不遲。
“母親，我回來了。”
喬氏努力扯出一個笑臉，嗯了一聲。
胡玉喬來到房中，妹妹還在昏睡中，本是小小的一個人，如今越發不見形，胡玉喬握過那乾瘦的小手心疼不已，心中暗暗發誓哥哥一定會努力，將來這些人一個都不會放過，哥哥向你保證，胡玉喬的眼中早是一片冰冷！
當喬氏端着葯碗進來時，看到的就是兒子眼中滿滿的殺意，她嚇的差點端不住碗。
胡玉喬轉過頭看見母親，收了神接過葯碗：“母親累了，還是我來吧。”
喬氏擔心的看着大兒子，這個兒子聰明懂事，從不讓她擔心，只是過於老成，讓她又有些害怕，尤其是剛才的眼神，七歲的小孩怎麼會有一臉的殺氣？
“玉峰呢？”
“在房裏寫字。”
喂完葯，給胡玉芊擦罷嘴，胡玉喬看了看喬氏道：“母親，有一事想同您商量。”
喬氏心中咯噔一下，”什麼事？“
”先生原意我兩年後再下考場，可是我想今年秋季就參加童生考試。“
“你才多大，為何……這麼心急？”喬氏有些結巴，心中也大概猜到了。
“孩兒日夜苦讀，孩兒覺得童生不在話下，還有先生已經答應讓玉峰入學堂，落下的課，先生自會給他補上，有空我也會教他，爭取兩年後，也讓他參加童生考試。”
“玉喬，大夫說你妹妹情況有所好轉，而且先生又送了許多名貴的藥材，想必不久就會醒過來，你也不用太擔心。”
胡玉喬不接這話，說道：“孩兒先回房溫習功課。”
左超的兒子左布回到家，將先生接胡玉喬一家進書院的事給說了，左超也是官場打摸的人，秦家惹不得，這唐大儒也不好得罪，自己兒子的前程還在他手上，想了想左超第二天就來了書院。
“今日去周邊巡查，經過貴院，特來拜會唐先生，打擾了，望先生勿怪。”
伸手不打笑臉人，何況對方還是知府，唐允之雖然不知道左超什麼意思，還是客客氣氣上了茶，幾番寒暄過後，左超才說了來意，因自己官小得罪不起秦家人，但還是秉公處理判了秦蠻賠償一千兩銀子監禁三個月。
緊接着秦家人送來了一千兩銀子，另有一百兩是自己這個父母官的一番愛民之心。
胡玉喬如今根基不穩，唐允之自然是幫他多結交人脈，而不是樹敵，所以他謝過知府大人，替胡玉喬接了下來。
送走左超，唐允之就叫來了胡玉喬。
“這是秦家賠償你妹妹的一千兩紋銀。”
“一千兩就想封我的口？秦家至今沒有一絲歉意。”
“可是他傷了你妹妹，這是你妹妹應得的賠償，既然知府釋放善意，你可以不接受但也不要拒絕，有道是閻王好說，小鬼難纏，將來還不知要遇上多少魑魅魍魎，你若沉不住氣，我勸你還是別考了，免得半路吃了虧還不道何由。”
”先生的意思是讓玉喬原諒秦蠻？“
唐允之搖搖頭：”為師的意思是暫且放下，來日方長。“
秦家知道獨苗苗要受苦，自然不依不饒，當天晚上就花銀子接了出來，只是送到杭州舅舅家呆三個月，這事胡玉喬當然不知道，直到秦蠻惡性不改，再次犯事。