第一章

第一章

【第一章】

「小哥!」

正拿笤帚掃着牆根落葉的薛福,聽到一聲極好聽的召喚,想想自己也不過二十齣頭,倒是合得上這一聲悅耳的「小哥」,就帶些局促地抬了個頭。

眼前只有光溜溜的牆壁,枯黃的爬山虎蔫頭耷腦堆在上邊,枝葉都焦枯了,薛福正杵着愣神,肩膀上教人輕輕戳了一記,不痛不癢的,他趕忙回頭看。

不知何時,身後站了個笑顏如花的姑娘,有個十八、九歲了吧?個頭不高不矮,俏麗得招人喜愛,穿了身鵝黃色的裙子,外頭那件梅花堆錦的小坎肩忒別緻,應該價格不菲。頭髮盤得也精細,垂下來的一綹還微微打着卷,好看。

薛福麵皮紅了紅,眼觀鼻、鼻觀心,盡量擺出穩當勁兒來,「小姐有事?」

姑娘伸出手,粉潤的手心板兒里托着一錠銀子,拿眼睛一打量,得有個二兩,薛福估摸她是有事情想差使自個兒辦,出手那樣大方,必定有些來頭。

薛福趕緊說了句:「小姐吩咐就成,不用賞銀子。」

姑娘見他禮數全,人又不粗,嘴角翹起了幾分,跟他打商量:「小哥,給疏通疏通。」

薛福愣了愣,「疏通?」心裏卻琢磨,那聲「小哥」真好聽。

小姑娘沒說話,只是回頭,指了指遠處長長的隊伍。

離開牆根挺遠的地方,有高宅闊院,氣派的山門上一塊匾額,寫着「北海派」三個大字。

大門前邊兩個守衛橫眉立目、不怒自威的樣子,比兩邊的石頭麒麟看着還猙獰些。

左邊的角門前擺着兩張長桌,拼在一起成一桌,後頭三個老頭正襟危坐,正給排着隊的男男女女相面。

看一眼,老頭若說個「過」字,就給塊木牌,寫上名字由丫鬟領進角門去;若老先生一揮手,連「不過」都懶得說的,就從另一邊攆走了,這陣仗可不是宮裏選秀女,而是北海派在選丫鬟、小廝。

北海派是江湖第一大門派,莊主薛北海名動天下,家大業大,選下人有這樣的陣仗也正常。

薛福搔了搔頭,「小姐,那是招打散工的下人呢。」

「你們北海派掌門薛北海要成親,所以人手不夠找人做散活兒,是吧?」

這姑娘的性子應該是俏皮大方的,說話的時候盯着人眼看,眼睛還有神兒,看的薛福更局促了,結結巴巴地說:「是……是啊,招下人的,干粗活。」

「我想進宅做下人,怕排隊,又怕他們不要我,所以來跟你走後門哩。」

姑娘說得自若,薛福可傻眼了,仗着膽子上下打量她,怎麽看都是個嬌貴的小姐,哪裏像是干粗活的人?

「小姐,快別說笑了。」薛福咧了咧嘴,為難狀,「你哪裏做得粗活?」

「做得做得。」小姑娘將銀子又往薛福眼前湊了湊,「小哥,幫幫忙!」

薛福尋思了下,指指不遠處的角門裏邊,那裏站着個背着手,趾高氣昂的中年男子,他告訴姑娘:「那個是管家薛忠,他管事兒的,我就是個掃地的小廝,作不得主,你不妨去求求他?」

小姑娘卻不為所動,搖頭,「北海派的下人裏頭,你比他們都大些,你定作得了主!」

「你……怎麽看出來?」

「我若說准了,你就收了我這銀子,幫我疏通疏通,怎樣?」薛福點了點頭。

「那些管家下人各個頤指氣使的,就你老實巴交卻沒人欺負你。」姑娘邊說邊瞄了眼薛福的手,「這麽多下人里,數你的手最嫩、皮膚最白,穿得料子也最好,所以你平日一定不幹粗活,是伺候莊主的吧?」

「姑娘好精細個人。」薛福服氣了,願賭服輸,就收了銀子帶她從後門進大宅,邊走,薛福邊問:「你一看就是好人家的姑娘,幹嘛要來做丫鬟呢?」

「想看紅紙寶傘。」薛福這就明白了。

這紅紙寶傘是北海派的傳世寶之一,這幾天掌門要大婚了,準備拿出來圖個吉利。

據傳說,紅紙寶傘有招福祿、牽姻緣的妙處,哪家姑娘若是能打着這傘走幾步,必定有大好姻緣,從天而降。

「對了,我叫薛福,你叫啥名兒?」薛福問。

「顏小刀。」

「像個男娃名字。」薛福去管事房中給她登記了一下姓名,取了套丫鬟衣服交給她,「就幫着打掃院子吧,你長得好看,內宅和大院都不會要你的。」

顏小刀見薛福說完就走了,禁不住「嘖嘖」兩聲,北海派的下人就是大氣啊,都不怕自己是壞人,還能拿着笤帚隨處走。

之後,顏小刀開始挨個院子掃地,順便尋找紅紙寶傘,想要開開眼界。

剛走到第一個院子門口,就聽兩個下人躲在角落竊竊私語。

「今晚動手?」

「就今晚。」

「到時咱們裝睡啥都別管。」

「好勒。」

小刀覺得還是別進去了,就到了第二個院子,這裏似乎是灶房,剛走到窗邊想看看天下第一大派的伙食怎麽樣,就瞧見有人鬼鬼祟祟。

只見廚子正從一個武生打扮的年輕人手裏,接過一包藥粉。

「下到掌門的湯里?」

「對。」

「會不會被發現?」

「夫人親自喂他喝,他不會防備。」

她乖乖蹲在窗檯下邊,決定還是去第三個院子接着掃,這回,小刀腳步更輕了,跟個貓兒似的,貼着牆根悄悄默默地掃。

掃到屋門口,就見窗戶虛掩着,好奇瞄一眼,只見一個年輕貴婦大大方方坐在一個武生大腿上,正說私房話呢。

「你看你還沒正沒經,我都快成你師娘了。」

「可今晚過後你就是寡婦。」

「那你壞死了,害人家守寡!」

「所以我會替師父好好照顧你。」

小刀哆嗦了一記,捂住耳朵從牆根溜走了……非禮勿聽!

到了第四個院子,發現院裏靜悄悄關門閉戶,小刀喘口氣,可算能安心掃地了,無奈她有些功夫底子,耳力又好,因此即使屋裏人壓低談話聲音,可她又聽了個清清楚楚。

「今晚就要薛北海人頭落地。」

「到時我就是北海派的新掌門。」

「記得逼他說出龍骨五圖的下落,找到月海金舟和聖武皇譜。」

「他不說,就讓他求生不得,求死不能!」

小刀提起掃把,走到院子門口,伸手揪住自己兩個耳朵,嘴裏念叨:「教你聽話!你就不能不聽話?」路過的丫頭們都捂着嘴笑她。

終於走到第五個,也就是最後一個院子門前,小刀被人攔住了,一個兇巴巴的門衛告訴她,「這是掌門休息的院子,不準隨便進。」

顏小刀站在丫鬟們休息的通鋪房外頭,開始考慮是留下來等着看紅紙寶傘呢?還是趕緊走別蹚這渾水?

可惜還沒等她考慮明白,天就黑了,電閃雷鳴,大雨傾盆。

一個劈雷下來,天跟塌了一半似的,就在這時候,從北海派的第五個院子裏,傳來了一聲慘叫,前邊四個院子卻是鴉雀無聲,靜得跟死了一樣。

顏小刀站在屋檐下,望着眼前豆大的雨珠從房檐滾落,盤算着,要不要多管閑事呢?

此時,薛北海身中劇毒還被捅了幾刀,他忍着傷痛跑出來,慌不擇路,踩空從後山的山崖滾了下去,他始終不敢相信暗害自己的,竟是平日最信任的人。就在他迷迷糊糊昏過去之前,看到有人走向自己,鵝黃色的碎花裙擺,一雙好看的繡花鞋……

再醒過來的時候,薛北海發現自己身處一個洞穴中,傷口已經處理過了,但還是渾身無力,眼前火光躍動,篝火旁邊,一個嬌俏的姑娘正在擺弄着自己滾落山崖時,緊緊摟着的紅紙寶傘。

「你醒啦?」

「你是誰?」

「救你的人啊。」

薛北海聽聞此言,忽然痴笑起來,「沒想到,我認識的人都害我,我不認識的人卻救我。」

顏小刀走到他跟前,「所以你要反省一下。」

「我反省?」薛北海似乎不能接受,「別人害我,為什麽要我反省?」

顏小刀用傘尖指着他的鼻子,認真說:「我娘常常教導我,人在江湖飄怎能不挨刀,但總挨刀就是你的不對,你不反省誰反省?」

薛北海目瞪口呆,「我……」

「北海派裏頭至少有十個人知道今晚有人要害你,怎麽就沒人給你提個醒呢?」顏小刀還往他傷口上撒鹽巴,「你平日究竟有多討人嫌啊?」

薛北海本就傷重失血,被她這樣一說,氣得差點背過氣去。

正這時候,就聽到外頭有人喊:「莊主,莊主!」

「是薛福。」薛北海剛想答應一聲,被顏小刀捂住了嘴巴,順便一拂袖熄滅篝火,所幸外頭雨很大,再加上他們身在離開地面兩丈高的一個洞穴里,並未被發現。

「薛福是我最信任的人,他不會害我的!」

「拉倒吧,那小哥也背叛你了。」

「什麽?」

「我一個來歷不明的人能輕易進北海派,說明他不擔心我會害你,因為知道你早晚要死唄。」

薛福喊了一會兒,沒聽到迴音,就帶着手下繼續往前找,「他定受了重傷,給我抓活的!」

 

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江湖不挨刀 上

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