第二十三章：以儆效尤
佛門清地遇刺事件，驚動朝野。皇帝下旨，斬首示眾，以儆效尤。特命暗影衛統帥璃王拓跋瑱監斬。
清晨的處決場上灰濛濛、陰森森，籠罩着慘白慘白的霧氣，彷彿是幽靈肆虐而形成的恐怖鬼煙；一陣陣撕心裂肺的哀嚎，充斥在滾滾風塵中。
一個死囚跪在地上，手腳緊縛身後，已經成為衣衫襤褸，瘦骨嶙峋的病徒。他被割掉了一個耳朵，削去了半截鼻子，挖下了一隻眼睛，雙手的指頭扭曲變形，裹滿污泥，裸-露的皮肉上鮮血淋漓，膿瘡四溢；但面容還是依稀可辨，這傢伙便是那晚從九霄峰逃下的蒙面刺客。他在被俘前，雖是咬破了藏於牙根的藥丸，但毒藥沒有讓其直接斃命，而是將之變得又聾又啞，神志不清。
刑場上風聲鶴唳，人頭攢動。
拓跋瑱走上刑台，親手主刀。他神情肅穆，瞳眸冷酷無情，如同邪佞閻羅，他已經戴上了殺戮的面具。寶劍出鞘，在空氣中劃過，發出嗜血的嚎叫。
“恍！”
利劍劈下，頭顱落地，血如泉涌。但劍身滴血不沾，嗡嗡得發出地獄魔音。
熱氣與塵埃隨風遊盪，黏稠的血腥味，鋪天蓋地，彷彿把空氣都腐蝕掉了，變得坑臟不堪，讓人作嘔。
這場受人矚目的死刑判決就此完結。
死囚首級被裝入銅質暗盒，由拓跋瑱快馬送至宮殿朝堂。
此時的朝堂之上，皇族王公，眾卿百官齊聚，他們都在等待着，面色凝重，眸光不定，似有大事發生。
很快璃王拓跋瑱手捧暗盒，匆匆走上殿來。此暗盒腥血蒸騰，寒光洶湧，好似來自地獄血池。
“陛下，死囚首級已於暗盒之中。”拓跋瑱跪在地上，冷聲道。
“嗯！呈上來。”文帝不露聲色，極盡威嚴。
“是！”太監總管高閻忙走下去，用雙手接過暗盒，將之呈上。高閻顫巍巍地打開盒蓋，一個面目猙獰的頭顱正散發出腥甜的惡臭。
“死有餘辜。”文帝憤怒地大喊，“若是查到刺客背後的主使，朕定要以雷霆之怒，嚴懲罪魁禍首。”
鏗鏘有力，氣勢磅礴的聲音猶如驚雷霹靂，轟隆隆地令無數人膽戰心驚，如坐針氈。整個大殿，在帝王的盛怒之下，人人皆成驚弓之鳥。
寶座上的呂后，憤怒、懼怕；她已經很久都沒有感覺到，這樣強大的恐慌和無可奈何了。不安中她與丞相呂濂的目光交織在一起；那呂濂雙目陰鷙幽寒，冰霜凝結，深不見底，他的一個眼神，瞬間使她變得冷靜，無懈可擊；像銳利，堅硬的帶刺玫瑰。長久以來她的父親一直都是她最強大的壁壘和依靠。
而站在呂後身旁的太子拓跋鈺，嚇得一個哆嗦，忙蜷起脖子，壓低腦袋，連大氣也不敢出。呂后一把拽住太子的手，死死用勁，一陣疼痛讓太子緩過神來。
底下的拓跋燁傲慢地看着一切，忽然他勾唇一笑，面上帶了些許譏誚，但更多的卻是欣喜；他很明白，秦王經此一劫后，想必倒向他的機率便是要大為的增加了。聰明的人只需稍加點撥，就能猜到真正想要他命的幕後黑手。拓跋燁露出了難以捉摸的陰笑，看來他是要讓秦王明白，該怎麼正確地來選擇自己的保護傘了。
做為刺殺目標的當事人，拓跋容卻是泰然自若，片語不言，就好像是一個局外人。他身旁的楚玥也是淡靜幽冷，明澈的美眸有着充滿智慧的鎮定，沒有半分慌亂。但他們明白現在所經歷的，還只是這個陰詭地獄裏的冰山一角，真正的恐怖還在後頭，他們要面對的將是超乎想像的肉體與精神上的雙重摧殘和折磨，還有那無處不在的死亡危險。
他們前路一片黑暗，唯有攜手與共，並肩作戰。
“此次針對皇族的暗殺事件必定籌謀已久，竟敢在天子腳下，皇城國廟內犯事，其背後定有十惡不赦的黑暗勢力。”拓跋燁突然走上前道，“父皇，可要嚴查懲辦，別讓真兇逍遙法外。”
“陛下！”丞相呂濂也快速上前道，“據臣所知，是戎狄勾結江湖上的神秘幫派，實施的暗殺行動。緣由因是秦王殿下常年駐守北境邊防，抵禦蠻夷，手段高超，功勛卓卓，才遭致憎恨。引得戎狄要痛下殺手，以絕後患。”
一旦牽扯到漠北戎狄，就成了國邦衝突。這種派姦細刺探，實施暗殺的行動，在國與國之間確實經常發生。因而任何案件一往這上面定論，都會陷入僵局，不了了之。
“呂相倒是消息靈通啊！”拓跋燁瞄了眼身旁的老狐狸，冷冷笑道，“漠北戎狄距皇城何止千里也，試問他們不在燕地動手，襲殺秦王，何以要到防備嚴密的皇城來呢？”
“晉王殿下是在懷疑老臣的說辭？”呂濂冷聲道，“事發后老臣去過京兆衙門，詢問過府尹。得知衙門最近抓了不少在皇城附近從事刺探活動的戎狄姦細。因此不得不讓人懷疑秦王遇刺事件和戎狄有着莫大的關係。還有一層可能，戎狄是在挑釁立威，要引起皇城的恐慌和騷亂，以此來彰顯實力。”
“哎呀!呂相的推理查案功夫真是了得，快趕上廷尉府和暗影衛了。”拓跋燁冷冷一笑，而後便把目光轉向了璃王拓跋瑱，“五弟，你倒是說說看法。”
“嗯，暗影衛可查到什麼確鑿實證？”文帝急切地問道。
“回父皇，現場已遭烈火焚燒，所有證物均是損毀嚴重，無法查證。”拓跋瑱如實稟告。
“那斬首的罪犯，可認出身份，摸清底細？”
“審問無從下手，只因死囚早先服毒，變得又聾又啞，神志不清，故而與行屍走肉無異。”
“查無實據嗎？”文帝眉頭緊蹙道。
“恕兒臣無能為力。”拓跋瑱躬身請罪。
“霍毅，當時的情況你最清楚。在你捨身救主，斬殺刺客之時，可認得殺手的招數？”
“這，”霍毅眉心一皺，悄悄地看了眼拓跋容，然後心領神會地稟道，“回陛下，殺手招式太過詭異，臣也不知是何門何派。”。
“實在是可惡可恨。”文帝大怒，“將此賊人首級懸於午門外，以儆效尤。京兆府尹，維安不利，罰薪兩月，以示懲戒；若皇城再生事端，那就革職查辦吧!”
皇帝震怒，起身離去。眾卿山呼萬歲，躬身退出殿外。