第一章 康熙七年
康熙七年，大清京師順天府。
今天正月初九，玉皇會。
東城正白旗隆福寺前，一尊石雕天公爐下，八仙桌拼成的祭壇頂桌之上，梵香緲緲，上供五果六齋，下奉從神五牲。
從寺北的錢糧衚衕，西面的弓弦衚衕，東面的頭條衚衕，順着寺前街一直到南面的大豆腐巷，法華寺，全成了廟會的廣場。
一口鍋兩張桌，燙麵餃，驢打滾，爛驢肉，白水羊頭，蜜餞糖人，一個個打小尖的食攤就撐起來了，更有那提着籃舉着草捆的貨郎，沿街叫賣。
“…麵人兒，麵人兒，現捏麵人兒，不像不要錢了喔！”
“…鴨梨，青棗，凍柿子糕，好吃不粘牙，不甜不要錢了啊！”
“…羊肚兒羊肺咸羊肝！”
“…冰…糖…葫蘆！”
街邊，就是一個個售賣乾貨，土雞土雞蛋的攤兒，三十個大錢一隻老母雞，合五斤的四升米，三個大錢一個雞蛋，一弔一籃，一籃三十五六枚，多送個藍兒。
不少大姑娘老媳婦就在攤前蹲着挑挑揀揀，時不時拎下被草繩栓着腳的土雞，晃晃雞蛋。
“鞭炮一響，黃金萬兩。”
寺前街的花炮棚子裏響起了一聲吆喝，棚子裏桌上地上，擺滿了各色盒子花盆，二踢腳，飛天十響，千頭鞭。
“嘭嘭！”
一個盤着辮子，身穿淺青大褂，腰扎老牛皮帶，一臉絡腮鬍的檔主，時不時抱拳對棚外駐足的各色人等來個羅圈禮，跟着順手抓起幾個炮仗，用香一點捻子，隨手就朝棚外地上扔。
“嘭…嘭嘭！”
亂扔的炮仗一落地，就把幾個蹲在棚外的叫花子嚇得連連躲避，躲不及就是“咔嚓”一下，手裏本就豁着口的粗瓷大碗，一不注意下回討飯就得拿手捧了。
“麻溜的，都給我起開。”
一個身穿翻毛爛棉，腮幫子上貼着一副膏藥，耳朵上掛着對古怪物事的吊眼瘦子，背着手踱了過來，瞥見街邊躲閃的一眾叫花子，鳳眼一瞪，叉手大罵，“今個是什麼日子？張玉皇誕賀，戲還沒開，你們就唱蓮花落來了？”
“褚爺萬壽，大福大貴。”
眾乞丐中走出一個老乞丐，盤着油膩枯黃的辮子，攏着袖，抽着鼻涕，裹着露棉補丁破襖，髒兮兮的褲腰帶拴着肥褲，一臉可憐相。
他先是跪地叩了個頭，跟着站起又是作揖，一邊擺手沖身後的乞丐示意，一邊點頭哈腰的諂笑，“褚爺行個方便，規矩咱都懂。”
“叮叮…鐺。”
一陣銅錢落碗的清脆撞擊聲，兩個中年乞丐，彎腰小步走前，突然一把銅錢扔進了瘦子身後一位端着銅盆的小差役盆里。
“別亂扔，混着了…三哥。”
端着銅盆的小差役年歲不大，頂多十三四歲的模樣，正在低頭翻檢盆里的一堆制錢，平錢，大錢。
這都是“攤位管理費”，錢法新訂，前朝的制錢，混雜着順治通寶，厘錢，銅錢，白錫錢，當值不等。
僅一個順治通寶，就二十餘種，依背滿文“寶源”，“臨和”，“東和”，“同一厘”，“短一”，“同”，“薊”，“宣和”等等，幣值大不相同。
例如戶部寶泉局的“寶泉”，工部寶源局的“寶源”一弔，實穿九十文即可，市價“當一弔”。換成白錫“宣”錢，一弔就得一百二十文，米鋪商檔還不樂意收。
各色雜錢成色重量不同，含銅量不同，幣值就大不相同。加上地方私鑄錢，從宋朝起就合法，與日本的海上勘合貿易一個大宗就是賣錢。
中國缺銅，歷代皆錢荒，可周邊國家更錢荒，對中國銅錢的需求極大，光靠官局根本鑄不及，無論地方督撫還是各地的縉紳老財，都鑄錢。
日本，越南，朝鮮等國流通的貨幣都是中國銅錢，買東西發俸祿也是論的“文”“串”“吊”“貫”。
各地只要鑄錢的泥范不與官局一樣，陰刻有別，私錢同樣可以流通。“薊”錢就是薊州的寶薊局鑄的，屬於省錢，因為比官錢略重略大點，與戶部官局錢一樣受市面歡迎。
只不過錢太雜，成色不一，點算麻煩些。
他得一一點算，算清了才能把盆里的各色雜錢，塞進身旁同伴抱着的箱子裏。由同伴點驗開紙，班頭勘核畫押。他把條收好，回營核銷，“管理費”才算“繳全”。
收規費油水豐，可上頭管的也嚴，一點馬虎就是水火棍伺候，皮開肉綻還是好的，丟了差事才是沒地哭去，由不得他不小心。
他正低頭數錢呢，見叫花子沒言語就是兩把銅錢撒了進來，一下急眼了。
“老癩子，你懂規矩，還是要壞爺的規矩？”
吊睛瘦子人稱褚老三，穿役服的街面混子，隸屬五城都察院東城兵馬司的不在編胥吏，外編差役。
沒官身沒編製，無俸祿無考核不參與升遷，非官非吏卻也非民，因為他是一名光榮的“協警”，白役！
白身的編外衙役！
君主制社會什麼都是世襲的，衙役都是世襲的，皇權不下縣，縣以下更是如此了。前明是大明衙役，到了清朝，照樣是大清衙役。
一個蘿蔔一個坑，衙門又不擴大生產，增編就很難。世襲的都是鐵飯碗，不求有功，但求無過，平常幹事的全是白役。
白役除了幫助五城兵馬司的正職衙役緝盜追兇，征賦派役，聞風奏事，維持治安外，還兼負着頂缸職能。
一旦欺壓百姓反彈厲害了，惹了不該惹的狠主了，白役隨時可變“臨時工”。
百姓眼裏的虎狼，如狼似虎，在官的眼裏，實際與杜月笙那號混的是一樣的，就是夜壺！
表面的光鮮。
人吃人的社會，就是一層吃一層，白役肯定不是社會最底層。
什麼是社會地位？就是看你被哪層吃，吃的是哪層。
誰都吃不了，因為善良？
是的，這就是宗教的偉大，信仰的力量。
褚老三見乞丐不打招呼就亂扔錢，冷哼一聲，伸手入盆捏了倆大錢在手上拋了拋，隨手扔在了地上，對身前作揖的癩頭老丐作色道，“爺收的是規費，市場攤位管理費，懂不？你他媽捧個破碗，瞎幾把晃悠，哪來的攤兒？你這是破壞市容，損害精…精啥來着？”
“精神文明建設！”
捧着錢箱的小差異跟班，見班頭打了磕絆，立馬接上。
“對，精神文明建設。”
褚老三一點頭，又不耐煩的沖老丐一擺手，“去去去，領你徒子徒孫上錢糧衚衕東口，領掃帚簸箕去。雜穢物按車算錢，一推車半吊，掃清一條衚衕十吊八吊怎麼都有了，不比你捧着碗要飯強？你在這影響市容，再不走爺清你出去！”
頓了頓，側頭吩咐跟班，“順子，把錢還他，讓他自己撿出來。”
“誒！”
順子答應一聲，捧着銅盆朝前走了半步，抬頭示意方才丟錢的兩丐過來撿錢。
“這哪敢，都是咱的孝敬。”老癩頭齜牙帶笑的躬身推辭。
“孝敬你媽去。”
褚老三背手一瞪眼，話里一點都不客氣，“警告你兩回了，沒第三回了，爺們組織廟會，不是讓你伸手來討錢的，有手有腳乞討，那要手腳何用？下回再看見你，我就打斷你的手腳，”
說著，伸手入盆，抓了兩大把銅錢，隨手灑在了地上，“只多不少，就這麼著了，撿了錢，趕緊滾。”
“褚爺…”老癩頭還想套近乎。
“三哥…”順子見灑的比叫花子扔盆里的錢多，有點急。
“行啦行啦。”
褚老三沖順子一擺手，又冷冷瞥了眼老癩頭，話都懶得多說。
“褚爺高義，咱爺們愧受了，這就走，絕不跟您添麻煩。”
老癩頭又是一作揖，反身沖巴巴望着他的一眾乞丐招呼道，“走啦爺們，領掃帚掃街去。”
眾乞丐聞聲轟然一應，衝過來俯身迅速把地上的錢撿拾個乾淨，簇擁着老癩頭朝寺北的錢糧衚衕方向殺去。
“也是個可憐人啊。”
褚老三慨嘆一聲，摸了把腦袋上掛着的耳暖，伸手入懷取了個布褡褳，解開皮筋紮起的袋口，掏出一把銅錢，數了數又扔回去六個，餘下的一股腦扔進了銅盆里。
老癩頭本是小康農戶，家在丰台，滿清勛貴跑馬圈地，鰲拜與蘇克薩哈爭地的時候，恰好把他那村圈了。
一下子，老癩頭就變身無地流民了，八旗又嚴禁收奴，欲賣身投充不可得，只能與全村被趕出來的老弱病殘，一起討飯吃。
莫說城外，京師之內照樣是跑馬圈地，清軍定都之後，就按旗分片，把京師變成滿城了。
紫禁城以西，毗鄰什剎海，太液池，由北至南，分屬正黃，正紅，鑲紅，鑲藍旗。紫禁城以東，由北至南，分屬鑲黃，正白，鑲白，正藍旗，京師內城全是旗產。
褚老三家是前明京師土著，小康之家，家在東城慧照寺衚衕，毗鄰海運，北新，富新等倉區，乾的貨棧營生。
清兵一至，他家那片就被劃歸正白旗了，有沒有地契房契都是一個下場，捲鋪蓋滾蛋。
一夜之間，褚老三一家就飢飢荒荒的搬到內城以南的外城，撘窩棚過活了，撘的窩棚多了，也就成了窩棚區。
褚老三打小就是在窩棚區土生土長，不會農活，城中又無農地，為了一口飯吃，只能憑藉熟悉地面，飢一頓飽一頓的拼縫混飯吃。
同是天涯淪落人，如今的老癩頭，像極了十多年前的褚老三他爹。
“褚施主。”
褚老三憑弔感懷之時，一個衲衣光頭和尚與一個頭戴雞冠帽，大冷天坦着條胳膊的年輕喇嘛，從寺側門相攜而出，笑眯眯走過來打了個喧號。
“阿彌陀佛！”
“扎西德勒，彭森措巴效！”
“靜雲師傅，百喇嘛。”
褚老三見了來人，提手搭拳行了個禮，直問道，“兩位師傅有何吩咐？”
“托貴上弘法之願，鄙寺佛像又送罄了，且再送三百尊來。”
靜雲和尚僧袖一甩，眼神熱切，“另拜託孫總管，儘快將鄙寺訂的兩千板檀香與三百筒沉香送來，寺里煤球也用完了，再送幾車來。”