第五章

煌城雖稱為城，可說到底，也不過是四面沙土砌牆，一支驍騎重兵便可血洗全城的邊陲蠻夷之地罷了。城門內外散兵把守，稍有風吹草動的異樣，便會嚴查通行文牒。

比起江南淮北煙雨城鎮年末的熱鬧輝煌，煌城街道除卻多了幾家賣羊湯的小攤兒、糊上了紅色砂紙的木板門、與偶爾能見到的舞龍雜耍的大漢，便再無年關的氣息。能留在煌城安家立業的，無非是些生根於此，不願背井離鄉甚至於無法離開的樸實百姓，以及同鄰國貿易，牟取暴利的商賈罷了，因而大街小巷也難以見得車水馬龍的繁華景象。

相反，城外的宅邸大多卻是過得精緻奢華。

抄手迴廊掛了不少魚躍龍門紋飾的鑲金琉璃宮燈，流蘇懸垂其下，到了夜裏燭光微黃，倒是有些奢靡之景。而院兒中枝幹粗壯的古梧陰翳枝條上被繫上了掛燈綵帶，下頭綁着紅紙糊過的篾條纏成的球形空殼，只等除夕前往裏頭放上蠟燭。正院兒一隅是個梅林，就在胭脂常去的亭子北面，十來棵梅樹早就盛放，枝頭的積雪掩蓋着花苞，只殘留的星點艷紅昭示着它們依舊存活。

而來來往往的白袍女子帽襟之間，像是為了刻意點綴般，各個帶上了從江南帶回來的絲綢緞帶，也算是驅散了清一色的清冷之氣。

青黛每到年關，卻是一年之中最為悠閑的時候，江湖瑣事都可暫且擱置，只需偶爾盯着不省心的主子，其餘時間便領着抓了蘇昱的竹蕪與蘭釉佈置着府內裝飾，而後到煌城內請江南一帶的綉娘縫製來年的衣裳，再如同尋常女子般去試染新出的胭脂、唇紙，花樣百般的珠釵寶釧，倒像極了一群作樂遊玩的閨閣之女。

蘇昱在馬車上連日受凍，到了宅邸內雖有了胭脂扔過來的棉被，但卻正是因着溫暖舒適，精神稍許懈怠，到了第二日一早仍舊染了風寒。待他悠悠輾轉醒來時，日頭已近午時，面龐略顯病態，雙唇乾澀，口中舌齒之間卻殘留些濃郁的藥味。

他捂住口鼻坐起來，察覺纏繞胸前的棉布被人換過，而背部傷口之處帶着藥草的清涼，寬敞的屋子已無別的人影兒，除了正前方的床榻上放置了新的金絲棉被之外，和昨夜並無太大差別。他蹙眉嘆了口氣，他險些以為這幾日只是病中一夢。

軟塌一側加了個小杌子與暖爐，上面疊好的純白鶴氅被炭火烘得舒適溫暖，還帶着些微馨香。蘇昱捏了捏乾澀的脖頸，抬頭瞧着這暖爐鶴氅與中間那一方床榻之間的距離，那鶴氅確實應當是備給他的，心中覺得可笑之餘，又開始懷疑那女子的身份。

他本以為，聖樂坊之主，怎麼也該是個極端病態的中年男子。蘇昱覺得手腳有些冰涼，起身披上鶴氅便踱步至窗后，謹慎朝外望去。

入眼的卻是數十步之遠處清澈見底的天然冰泉，左右不過二十餘尺之大，泉源乃是立於東面的山石，泉水自下湧出。冰泉四周修繕得體，質地光滑的大理石砌於四周沿壁，構造之巧妙，恐怕尋常工匠難以修建出來。而冰泉右側臨牆垣立着的便是蘇昱方來時的六角斗拱亭台，只是此刻那亭台無人在內。

北漠之境天寒地凍，但凡這等奢靡宅邸，建造溫泉也並非怪事，只是這泉水，卻似是從冰山引入，寒氣入骨。蘇昱倏地便想到那穿着輕薄綢紗裙的女子，以及赤腳踏雪之姿，卻只一瞬他便垂眸拋開這些心思，一個翻身便落在窗外，悄無聲息。

園中積雪未除，只有左側廊道拐角盡頭有幾名白袍女子巡視，那帽襟上繫着的紅緞帶至院門消失。蘇昱回頭瞧着院子另一處出口，乃位於亭台另一側，心下一沉，打定主意便掖住鶴氅邊緣兩步並做一步朝着左側飛奔而去，待到拐角之處腳下一頓，還未來得及查探院門外的形勢，那幾名白袍女子竟不知何時又折了回來，與蘇昱正面相對。

蘇昱眸光一凜，後退半步卻只至廊道邊緣，這才想起那一身武功盡廢，身法亦未曾恢復，心中大駭，只原地防備。可那幾名白袍女子卻好似並無察覺般，漠然與他錯身而過，厚重的斗篷遮蓋住半張臉，瞧不清神色，如鬼魅魍魎般毫無生氣。

蘇昱在其身側絲毫感覺不到白袍女子的溫度，他心中微寒，眼睜睜看着幾人背對自己而行。蘇昱訥訥瞧着那幾人，一時猜不透這其中緣由，只得轉身側身出了院子。

只是院門外之景，與這寢院內截然不同。

整個院子規模大小與寢院內大同小異，只地勢整體低了幾個台階的高度，蘇昱所在之處乃是院內唯一出入口，一眼便可窺盡全貌——四面牆垣之內，只有一二層高樓閣，其餘之處積雪除盡，沙石堆積，只因寒冬潮潤，潤土潮黏。蘇昱忍不住回頭一望，若非四周牆垣之上殘留的積雪，他只覺得方才恍若一步踏入寸草不生的北荒貧瘠之地。

蘇昱片刻回神，直覺認定此處不同尋常，仔細看過去。那樓閣八面閉窗封死，只余朝西正門大敞，門楣略低，門檻卻甚高，看不清內部構造。他抬腳從石鋪廊道踏上那潮潤沙土之上，落腳便印下痕迹，若是走過去，必然被察覺，但蘇昱心知機會難得，不再多想便悄聲靠近。

那樓閣內部越發明了，如深山寶塔，四面牆壁被層層框架填滿整，每層不過半尺之高，一尺之寬。地底應當留有燒炭空腔，自下而上一股暖意，正上方懸挂着一盞游龍宮燈，八面支柱之處亦是鑲入八寶玲瓏宮燈，燈光雖微弱閃爍，但一眼瞧過去，竟有些恢弘莊嚴氣勢。

蘇昱一時微怔，裹着一步踏進去，那框架之內竟放滿了古籍手札、名家真跡！

“你倒是會找地方。”

聲音源自院子入門左側，蘇昱心中一驚，下意識偏頭望去，胭脂盤腿坐在軟薄的坐墊之上，長發隨意披散在身後，一盞烏金絨兔鏤空雕刻的宮燈放在身前，手中拿着一本破損古籍，四周亦是散亂放着不少手札，一雙眸子透亮漆黑，如謫仙飄然入世，不染風塵，只慵懶望着門口的蘇昱。

胭脂瞥見他身上的鶴氅，頓時明了，卻只帶了些笑意垂眸道，“此處乃是府邸禁地，若無我的允許，誰也不許進來。”

蘇昱還未做出反應，兩名白袍女子便好似憑空出現般從身後兩下架住他，力道絕非普通女子，蘇昱竟是半分也動彈不開，抬眸卻是故作驚慌，語調急迫，若非那嗓音乾癟沉悶，倒還算有些氣勢，“你究竟是何人？！為何將我掠至此處！”

胭脂始終未曾起身，瞥着他那一雙本波瀾不驚卻忽而失措無助的雙眸，好似興緻而起，輕聲一笑，“吾乃聖樂坊坊主，胭脂。”

隻言片語證實他最初猜想，卻也將他那微弱的念想斬斷得乾淨，心中無端想起四個字，‘卿本佳人’。蘇昱半身匍匐於地，瞳眸神色變幻讓胭脂心情大好，她將手中的古籍輕放於地，起身離開坐墊，雙足竟未着絲履，手提裙角曳至他身前。屈膝蹲下，如骨纖指將蘇昱耳畔散開的烏髮別至他耳後，指尖輕拂他面龐，卻是意料之外的溫熱。

蘇昱身形一頓，惱羞掙扎之餘咬牙抬頭，鼻尖與胭脂唇齶僅距一手之遠，他第一次真切瞧見胭脂的雙眸，不沾染一分血腥戾氣，與那嘴角的笑意反倒溫柔純粹，如她整個人的氣質一般，不入凡俗。

“聖樂坊的名聲想必早就臭名昭著了吧，你可別被嚇傻了。”胭脂銀鈴笑出聲，仔細端詳面前的這個入了神的男子，除了面色依舊略顯蒼白外，倒是比昨日初見之時更耐看幾分。只是瞧着她的視線夾雜了諸多疑惑與敵視，胭脂反倒覺得新意，語調更是輕快明朗，彷彿置身事外，自己與聖樂坊毫無關聯，“你倒也是可憐，遭那飛來橫禍，被抓來獻給我做陪伴。但事已至此，再做什麼都不過困鬥之獸，想要苟且活得長久些，便老實一些。”

蘇昱只覺心中生出怒意，她如何能這般雲淡風輕的模樣，好似坐實了在江湖的惡名：七情斬絕，六欲隔斷，泯滅人性。他掙扎欲想起身，雙臂上的力道卻半分都不曾鬆懈，只悶聲道，“聖樂坊向來先遞紅帖，我倒不知曉我何時收到過上門做客的帖子。”

胭脂斂眉點點頭，越發覺得蘇昱有趣，“好似有理。”說著一頓，小腿微酸，她輕嘆一口氣，直接盤腿坐下，伸手把玩蘇昱垂下的頭髮，只道，“可聖樂坊乃是魔教異端，其坊主更是慘絕人寰，不做些壞事，如何說得過去？”

“...”