第二章

寒冬臘月初，街道小巷紅燈籠已然掛滿，而江南冀州的城門朝北十里的官道被肅清得乾淨，餘下那一點積雪也融化進泥土，這是年前最後一次清理。各家各戶皆忙着準備過年的事宜，卻不知哪家在這關頭，還駕着一列馬車，裝着大小的行李，浩浩蕩蕩往淮北方向馳去，只留下遍地的車轍。

蘇昱胯下一玄色翻羽，長鬃柔順，雙目炯炯，耳短蹄堅。腳底已經是厚重的雪層，離開冀州已有一個時辰了。今日天色尚好，並未飄雪，蘇昱的鶴氅卻沾了不少濕氣，他轉頭看了一眼離自己最近的那輛馬車，而後朝着隊伍最後頭望過去，一切如常。

此番來冀州，除了去探望傅凜，便是要將蘇母唯一的妹妹接去淮北，了卻一樁心事。

他生母的確是收到了一封帖子，但真偽難辨。蘇父已將消息壓了下去，並調遣諸多探子去查聖樂坊的風聲，亦花重金請了打手日夜守在蘇府內外，但江湖上聖樂坊送出去的帖子，從未有失手。

蘇昱斂眉，雙唇抿在一起，蘇氏與那聖樂坊本毫無交集，蘇母端莊賢德，也斷不可能與那群女子牽扯，卻無端收到索命帖，就連蘇母本人都不敢相信。他握着裹了粗布的韁繩，半生學問，竟毫無用武之地。直到今日，蘇府連聖樂坊的主子都不知是誰，更別提是為了錢財還是情債。

蘇昱騎着馬在最前頭，他的貼身護衛留在末尾，還有數十名鏢師打手守在車列中間。年關盜匪猖狂，十來輛馬車並非有什麼值錢的貨物，但女眷老弱卻更得小心護着。

身側馬車的帘子被掀開，一張精緻通紅的小臉便露了出來，柳葉雙眉，透亮瞳眸，她左右打量了一番，最後視線還是落在蘇昱的身上，怕他聽不見，便扯着嗓子道，“蘇堂哥！”她乃是蘇母妹妹的女兒，李思芸。蘇昱只帶了笑回過頭去，聽她繼續道，“這是到了哪兒了？還有多久才能到？”

“思芸妹妹倒是心急，這兒還是冀州的地界，若趕路急一些，也要小半個月才能到。”來時蘇昱日夜兼程，且只帶了一護衛，不過四日便可，但這一大隊人馬，小半個月都是保守估計。

李思芸還未出過遠門，這下一聽倒是有些心急，只皺皺鼻子接着問道，“那這一路可有什麼好玩兒的？淮北有什麼好吃的？可有桂花味兒的軟糕？還...”一連串的問題還未問完，馬車內便有婦人一聲低淺的斥責，李思芸蹙眉卻也只能皺着臉說了句，“蘇堂哥你好生騎馬吧，等到了淮北再告訴我。”

蘇昱笑而不答，等那帘子垂下去便收回視線，心思又繞到了那聖樂坊上。

聽聞聖樂坊大都女子，身法鬼魅，武功不凡，如教徒般對其主子忠貞不二。但其規模據地，至今還是個迷。

而聖樂坊唯一袒露人前的，便是京師最大的妓倌。那裏的女子各個模樣出挑，精於媚術，吹拉彈奏詩詞歌賦樣樣拿得出手，自然深得不少達官富貴的青睞，也颳了不少金銀寶庫。可惜那老鴇卻只是個管事的，對聖樂坊的內情一無所知，甚至未曾見過聖樂坊的主子，只見過一位頗有地位的人物——乃是一名女子，名喚青黛。

蘇昱心中自嘲一笑，知道了那‘青黛’又如何，天下之大，要尋一個行蹤不定之人猶如大海撈針。難不成，當真要坐以待斃，等死？若是他自己也就罷了，偏生是自己的母親，他如何能袖手旁觀。

“姐姐，你瞧，那排頭馬上的公子長得可俊俏？”右前側忽然傳來女子的嬌笑聲，清脆清晰，正好聽進蘇昱耳中。前面趕着馬車的車夫心裏一駭，就見蘇昱抬手，後頭一長隊馬車便立刻停下來，鏢師與打手接拔刀出鞘，謹慎望着四周。

左右皆是枯木殘雪，一點兒生機也見不着，可卻也不見一絲人影兒，蘇昱手中韁繩一緊，翻羽便轉了個頭，朝着一邊走了幾步。

“俊俏形容的可是白面小生，這公子像是習過武，身量頎長胸膛筆直，想來我家主子應當喜歡...”

縱使蘇昱脾性再好，被人如此侮辱，卻也是心下不耐，他蹙眉只道，“在下蘇氏昱，途經此處，不知說話的姑娘可否露面。”話音剛落，雪地上便悄無聲息落下兩抹淺青身影，裙擺席地，從青色外袍內拖曳而出，她們長發綰起，紅珠發簪，眉眼露骨傳情。蘇昱驚異於兩人的功夫，一拉韁繩便翻身下馬，輕拂鶴氅下擺，他拱手遵着江湖規矩行了一禮，“荒郊野嶺，不知兩位姑娘在此有何指教？”

身量稍小的女子手中持了一把淺粉油傘，面容瘦削紅潤氣色卻自內向外，她笑意尚淺，兩手轉折傘柄笑吟吟上下打量蘇昱，好似並未聽到蘇昱的問話，只回頭道，“近些看，的確是個好貨色，不若就帶回去罷，就當做是年禮了。”

車隊周圍忽而被一陣胭脂奇香籠罩，上百名身穿白袍，長帽遮蓋半張面容的人影，卻瞧得出來皆是女子。蘇昱轉身望過去，百來名女子紅唇妖艷，這一路他竟是絲毫沒有察覺有人在周圍，心中無端生出妖魅異端四個字。他眸中忽而一暗，還沒來得及問話，那些白袍之人便衝著蘇昱的方向衝來，蘇昱大驚，兩步回身上馬，對着車隊大聲喝道，“走！”

車軲轆霎時迅速轉動，連帶着馬車左右顛簸，蘇昱策馬護在左側，近處的白袍女子卻已然追上來，縱身躍上馬車頂，從腰側拔出兩把短刃，鋥亮漆黑。蘇昱大驚，亦是拔劍腳下一蹬，便從右側翻上了馬車，揮劍砍去。

白袍女子嘴角一揚，輕易用短刃擋住，力道之大竟讓蘇昱拿劍的右手一震。腳下的馬車劇烈一晃，李思芸忍不住驚呼一聲，蘇昱聞聲蹙眉，眼看着後面更多的白袍之人涌過來，那些打手與鏢師竟也阻擋不住，眉眼一橫，便掃腿將那女子踢下馬車，自己也後退落在雪地之上。

本直衝着頭輛馬車的白袍人居然調轉了方向，往蘇昱的方向而來，一陣刀光劍影，短刃便直劈過來，蘇昱抬手用劍身擋了一半，而趕來的幾名打手擊退了其餘的刃口。

那些女子下手有度至極，刃刃似是朝着命脈而去，刀鋒一轉卻只割裂衣袍與肌膚，對方人多勢眾，縱然都是女子，蘇昱與打手們卻也敗下陣來，衣衫破損，逐漸被包圍。

車隊尾的護衛已然衝進來，蘇昱這才得了分心的餘力，只見之前說話的兩名女子還站在不遠處的枯木之下整暇以待，而車隊分毫未損，越走越遠，他心中忽而有了些計較，便道，“不必管我，去護着夫人與小姐。”

那些打手不過都是拿錢辦事，聽得此命令，自然巴不得，鑽身從白袍人中殺出去，白袍女子果真沒有追上去，只繼續鉗制着蘇昱與那護衛。

遍地已沾染血跡，已有白袍女子的屍身橫在官道正中央，卻並無蘇昱的人有性命之難。蘇昱一劍斬向一女子的胸口，雙眸通紅，面上濺了血漬，他對着身後之人道，“你也跟上，務必護送他們安全抵達淮北！”

“少爺！”護衛嗓音沙啞，自是不肯。

蘇昱嘴角一扯，冷哼一笑，一個側身揮劍，丹田出聲壓低音量道，“她們乃是聖樂坊之徒，我心有計較，你且聽我之令！”

話已至此，護衛心中明了，不再糾纏，從薄弱之處抽身一躍上蘇昱的那匹翻羽便走。

蘇昱見狀，下手故意松力，幾刃便實實割進他的後背與胸膛，鶴氅早已經不知去向，滾燙的肌理便只感覺那刀刃的冰寒。等他回神，數把刀刃就架在脖頸之上，動彈不得。

撐傘的女子從屍身與斑斑血色之中緩步走過來，嘴角依舊帶着方才的那分笑意，她俯身湊近單膝已跪在地面的蘇昱，留出一隻手一把捏住他的下頜，迫使他側頭與那女子正面相對，“我便說了下手輕一些，還好這臉還好好的，要是割破了，可不好帶回去了。”

不遠處的女子嗤聲一笑，萬般不在乎的模樣，她依靠在後面的樹榦上，抱着胳膊道，“若是壞了，再找一個便好，離過年還有大半個月呢，不急。”

蘇昱喘着氣，並未反抗，只幾不可察打量這兩人，等面前的女子鬆手，架在脖子上的刀刃便也跟着鬆開，他還未做出反應，眼前一黑便再無意識。