第五章 早產的小皇子
萬貞被周貴妃指名要來，無可避免的捲入了是非中，再不甘願也沒法輕易脫身。既然無法被動脫身，自然要想辦法掌握些主動權。
眼下周貴妃指使不了太後派來的老宮人，孩子又被穩婆抱到了太后那裏，正是孤立無援的時候。若是這時候都讓她把貴妃的架子擺足，予取予求，往後她對萬貞就會形成絕對的心理優勢。萬貞再也休想從她手裏脫身，更不要說掌握主動權了。
因此無論周貴妃如何發怒，萬貞都不準備順着她，仍然道：“貴妃娘娘，您的兒子是皇長子，這註定了他的養育不同尋常。奴當然希望能成全您的愛子之情，但皇長子的撫育，還是要遵從太後娘娘的意旨。”
周貴妃指使幾位嬤嬤不動，指使萬貞也不如意，氣得握着拳頭就想捶床：“你這賤婢，氣殺本宮了。”
萬貞接住她的拳頭，勸道：“貴妃娘娘，你才生產不久，不要動氣傷了身子。”
周貴妃肚子一陣抽痛，臉又白了幾分，呻吟着罵：“你還有臉勸本宮別生氣！都是你害的！”
生完孩子后子宮收縮，產婦還有一段時間腹痛難忍。萬貞雖沒生過孩子，但卻伺候過嫂子，見周貴妃疼成這樣，便放緩了語氣，正色道：“貴妃娘娘，您固然愛子心切，太後娘娘何嘗不是對皇長孫愛之重之？您若是為了小皇子的安全憂懼，大可不必；若是僅為了思念兒子，我願意儘力一試。”
周貴妃被萬貞氣得半死，但卻由此知道她不是唯命是從的人，從本性上來說遠比已經磨得沒有稜角，只會暗裏硌人的老宮人來說更不好說話。
人性多遇退則進，遇強則退，直白點就是欺軟怕惡，即使是周貴妃這樣的貴人也不例外。萬貞連接拒絕，她氣歸氣，但頤指氣使的氣焰卻不自覺的消了，聽到她願意儘力一試，居然愣了一下，懷疑的問：“果真如此？”
萬貞見她口氣軟了下來，便點頭回答：“自然如此。您產後失血，要好生休養，先睡吧。”
周貴妃將信將疑，但這時候見到萬貞偏顯剛硬的五官，突然冒出一個念頭：這人長得這麼倔強，脾氣好像也真的很倔強，她要說做到的事，應該也是能做到的吧？她原本嫌棄萬貞長相身高都沒有女兒家的柔美，但這種時候不知為什麼，卻覺得她的相貌身材都十分可靠，在她失足踩空時能穩穩地接住她。這麼一想，在仁壽宮外摔倒受了萬貞幫助的感激心又翻了几絲上來，不知不覺地安定了些，居然真覺得累了。
萬貞見周貴妃不再折騰，閉上眼睛昏睡，也鬆了口氣。
仁壽宮侍從近三千人，萬貞以前一直是外圍人員，對內部的人事並不熟悉。這時候胡云又已經回了尚食局，她找不着人了解情況，本想向服侍周貴妃的嬤嬤打探一下。不料這些人個個都一副忙碌不堪的樣子，什麼都不說，好像生怕跟也說了話，孫太后就會追究她們亂出主意的責任似的。
這群老宮人，論到照顧人細緻，確實無可挑剔，但膽子之小，避風險意識之強，也讓人咋舌。如此性格，也難怪有人年紀比胡云都大，卻只能幹些侍候人的粗重活，連個恩賞的霞帔都沒混着。
萬貞打聽不到消息，更找不着伴，只能獨自一人去正殿求見孫太后。她是周貴妃緊急關頭指名要用的人，自然有一定的身份代表性，負責通傳的小宦官不敢刁難，飛快地通傳了，放她進去。
皇長子啼哭不止，八個備選的乳母和十二個嬤嬤，都輪流哄了一遍也沒哄好。孫太后又傳了幾名精擅兒科的御醫過來給會診，她心中憂慮，見到萬貞直接就問：“可是貴妃有什麼事？”
萬貞垂手回答：“貴妃娘娘思子心切，派奴前來代為探看皇長子。”
孫太后沉默不語，萬貞不敢多話。旁邊會診的幾名御醫對視一眼，把襁褓重新裹上，硬着頭皮回稟：“娘娘，皇長子脈相穩健，啼聲中氣十足，五官四肢俱無傷病，臍帶便溺等等均無異常，全不像早產不足的樣子。為何啼哭不止，臣等亦無所知。”
御醫會診完畢，本想把孩子交給乳母。不料幾名乳母此時都心存畏懼，不止不敢來接，反而暗暗往後縮。
這些人，既指望撫育皇長子，從而得富貴，卻又害怕皇長子有什麼先天不足夭折，自己功勞沒得反而獲罪。萬貞看到這一幕，不自禁的想到了周貴妃的窘境，暗裏嘆了口氣，問道：“太醫，皇長子會不會是受了驚嚇，故而啼哭？”
御醫皺眉道：“小兒本是啞科，初生子更是難上加難。不過皇長子若真是受驚啼哭，乳母餵食應該能止。”
剛才八名乳母都已經試過，這時候便挨挨擠擠的回答：“奴等都已經試過，皇長子不肯。”
孫太后的目光從幾名乳母和嬤嬤身上滑過，又環視了一遍四周的宮人，最後落在萬貞身上，微微一凝，忽道：“丫頭，你抱皇長子試試。”
萬貞訝然：“娘娘，我沒有帶過孩子！”
她吃驚失禮，負責禮儀導引的女官忍不住瞪了她一下，但孫太后卻完全不在意這點小節，溫聲道：“皇子養育，天家自有制度，並不需要你帶。只不過你曾經救助貴妃母子，或許其中有些奇妙的緣份，能安撫皇長子的驚懼，不妨一試。”
御醫抱着皇長子，雖然不像幾名乳母那樣畏懼，但也同樣希望早些脫手，孫太后的話一說，他們便都附和着道：“娘娘所言有理，小兒挑選近人自然有異於大人的微妙之處，這位姑娘既然已經與貴妃母子結了緣，說不得真有安撫之效。”
萬貞沒有宮廷老油條的滑溜，孫太后和御醫都說了這話，她便也不推辭，伸手將小皇子接了過來。她在現代陪嫂子生孩子，帶過侄兒，雖然時間不長。但帶孩子這種事對於女性來說，屬於天性中必有隱藏的技能，只要激活過一次，就不會忘記。她剛接孩子的時候有些僵硬，但過了會兒就很自然的把臂膀調整了一下。
小皇子“嚶嚶”不止的啼哭聲隨着她的姿勢調整，陡然停了下來。
剛才乳母和嬤嬤哄孩子的時候，小皇子也曾停頓過，只不過不管在誰手裏，這個停頓都十分短暫，算不得停止。但這時候小皇子窩在萬貞懷裏，停下哭聲后又打了個嗝兒，過了會兒竟然慢慢地睜開眼睛。一般新生兒皮膚皺着，臉上有絨毛，都不怎麼漂亮，眼睛也不一定能睜開。但這小皇子可能因為母體營養充足，肌膚飽滿白凈。此時停止哭泣，五官舒展開來，眉毛淡淡一彎，雙眸清亮，翹鼻菱口，居然十分精緻漂亮。
又過了會兒，小皇子還是沒哭，但腦袋卻轉了轉，直愣愣的看着萬貞。萬貞知道新生兒的視力是不足以認人的，被他看着，也只是感嘆這小皇子基因好，生得漂亮；孫太后卻是又驚又喜，笑道：“如此看來，我這小孫兒卻是認人帶。”
萬貞才不樂意給人帶孩子，看看這孩子張着嘴左右搖頭，連忙道：“娘娘，皇長子是不是想吃東西了？”
孫太后伸出手指輕輕地碰了碰小皇子的嘴唇，見他果然轉頭想湊上來，卻是真的放下心來，笑道：“不錯，這小子在找東西吃呢！乳母都過來，看看他要誰。”
乳母們剛才人人退避三舍，現在卻是爭先恐後，看上去亂糟糟的。孫太后心中不愉，但卻沒開口說什麼。能做乳母的，都是自家剛生孩子不久的婦人，而皇家不比外面的人家，還能准許乳母連自家孩兒一併照顧。一旦做了皇子公主的乳母，便要棄子拋家。
棄子拋家來選乳母，求的便是富貴，功利心熱切，表現自然比不得宮中教養多年的宮人有分寸。想要嚴刑峻法管教吧，乳母的身份又特殊，口不能言的嬰兒交給她們帶，總歸要她們心甘情願愛護，並無怨憤才好，在這種小節上只宜施恩，卻不宜苛責。
萬貞雖不想給人當保姆，但懷裏抱着的新生命漂亮乖巧，由不得她生了幾分維護之心，怕她們爭搶傷到孩子，連忙道：“娘娘既然讓皇長子試乳，還請諸位不要亂動，讓皇長子自己選。”
她在這裏也是下人的身份，口氣不好眾人只會暗罵她奴婢裝大，卻不會對小皇子生怨，挨挨擠擠的在執事太監的指揮下成排站好。
萬貞抱着孩子交給第一個乳母，乳母接過，還沒開始哺乳小皇子卻又哭了起來，任乳母怎麼誘哄，都不肯吃奶。乳母急了，忍不住按着孩子硬塞。
萬貞皺眉道：“小皇子剛剛還去找太後娘娘的手尋吃的，到你這裏卻送吃的都不要，顯然與你不投緣。”
那乳母生怕富貴飛了，連忙辯解：“姑娘沒生養過，不知道，這剛出生的小孩子都是不會吃奶的，得靠大人多塞幾次才行。”
萬貞想了想，見小皇子使勁搖頭往外掙，忍不住問：“新生兒雖然不會吃奶，但也沒有奶到嘴裏了還大哭着往外吐的罷？”
那乳母怔了怔，過了會兒才道：“皇長子身份貴重，自然有不同尋常的地方。等他吃到奶了，自然就不會哭了。”