第五百五十四章 圖窮
“陛下”，候大人拖着重重的鼻音，不可置信地抬起頭來含悲泣道：“難道我們這些老臣在陛下眼裏便是這般貪生怕死之輩？”
“不，大裕皇朝的未來還要你們同朕一起去經營，朕捨不得你們任何一個做無謂的犧牲”，李隆壽表情嚴肅，厲聲喝道：“朕不要愚忠之人，待朕捲土重來，你們一個一個都要找起重擔，這才是對逝去的先帝、對朕最好的盡忠。”
候大人老淚縱橫，聽得李隆壽如此鼓舞人心的話語，卻是忍不住熱血賁張。他拿衣袖將眼淚擦乾，仔細伶聽着李隆壽的吩咐，將年輕君王的囑咐牢牢記在心裏，不住地點頭表示贊同。
瑞安從欽天監選的日子裏隨意挑了個最近的時間，便想着送李隆壽啟程，又裝模作樣命朱懷武挑一隊禁軍護送。李隆壽卻在朝堂上公開表態，禁軍負有保衛皇城之責，不能隨意出京，他想要調用驍騎營的人手。
大事上做不得主，瑞安生恐李隆壽再弄個金鑾殿上自盡的鬧劇，到也縱容他偶爾的小打小鬧。見李隆壽立意要用對他忠心的驍騎營，而摒棄實際為朱氏父子所控的禁軍，瑞安皮笑肉不笑道：“陛下是擔心禁軍對你不夠忠誠？
李隆壽目光坦然，與瑞安直直對視，輕輕笑道：“隆壽沒有這麼說，不過姑姑心知肚明，若是情況特殊，他們大約不會將朕擺在第一位。此去山高水長，誰知道路上有沒有什麼綠林響馬、亦或江洋大盜？朕依然是屬意驍騎營。”
一個驍騎營，不過百十人的隊伍。便是個個以一敵百，也不能與整個西山大營相抗。瑞安只想把李隆壽哄出京城，好圖謀大事。當下並不與他相爭，只含笑譏諷道：“陛下是一國之主，這麼點子芝麻綠豆大的事，自然可以做主。”
大約是到了圖窮匕見的時候，這姑侄二人守着群臣在金鑾殿上也開始了鑼鼓叮噹。底下的大臣們面面相覷，有的目露悲憤、有得垂首不語，以朱懷武為首的瑞安一黨卻洋洋自得，不將旁人放在眼裏。
候大人重重哀嘆一聲，照着與李隆壽議定的計策出班跪倒，恭敬叩首道：“陛下、監國長公主殿下，臣已老邁，若待為國效忠只怕有心無力，今日金鑾殿上請辭，求兩位允准老臣告老還鄉吧。”
瑞安閑適地輕撫着小拇指上綠松鑲鑽的赤金護甲，嗤得輕笑道：“董大人既去，候大人你該是京里老臣們的主心骨，正是老驥伏櫪，如何能這般便請辭而去？待陛下他日歸來，難道你不想親迎陛下至十里長亭，瞧一瞧陛下的風采？”
言辭中的譏諷顯而易見，想是費嬤嬤下的迷魂藥留下了癥候，現如今的瑞安頗有些口無遮攔。候大人輕輕一跺腳，往上拱手道：“承蒙殿下厚愛，老臣已是風燭殘年，如今一日一日只是苟延殘喘。若蒙兩位恩德，老臣今日便掛印請辭，還望陛下與長公主殿下恩准。”
候大人稍稍轉身，從腰跡將隨身攜帶的官印取出，重又跪在地下，先摘下頂上烏紗，再將以大紅錦緞包裹的官印高高舉過頭頂，請辭的心意甚堅。
眼瞅着一位接一位的老臣落得如此下場，李隆壽眸中漸漸泛起些霧氣。他遙遙沖候大人伸出手去，那雙手卻又僵在半空，似是顯得無能為力。
“罷了、罷了，老大人既有請辭之心，朕自該一力成全。”李隆壽收回雙手，黯然抬起頭來，衝著依舊匍匐在地的候大人大聲說道：“朕准了，候大人請起吧。”
再望向下頭以瑞安馬首是瞻的戶部、禮部等人，李隆壽冷着一張臉傳了口諭：“候大人勞苦功老，今次告老還鄉，特賜黃金三千兩以做路資，着戶部即刻辦理。”
戶部尚書偷眼瞧去，瞧着龍椅背後的珠簾被婢子無聲掀起一道縫隙，裏頭雍容華貴的那一位沖他微微點頭，這才躬身行禮道：“臣領旨。”
李隆壽尚未啟程，看似萬念俱灰的候大人攜帶三千兩黃金已然先行離京。繼候大人之後，連續有三四位與瑞安不睦的老臣們都選擇辭官歸隱，李隆壽不僅設宴踐行，而且態度強硬地送出優厚的奉束。
瑞安眼見兵不刃血便解決了這些大難題，到樂得破財消災，一時賊心竊喜。只苦了戶部尚書每每從有限的國庫間勻出大筆金銀，一張苦瓜臉便拉得更長。
再說李隆壽點齊了驍騎營，從戶部又狠狠敲了一筆，這才帶了幾名貼身侍候的內侍，攜了皇后蘇梓琴遠赴大阮。蘇世賢做為陶灼華的生父，亦交割了公務，在隊伍隨行之列，一眾人浩浩蕩蕩往大阮進發。
瑞安在城門樓親自瞧着李隆壽夫婦和蘇世賢動身，臉上全是陰謀得逞的囂張。人未遠茶先涼，她不待李隆壽行出京師地帶，便就密令朱氏父子趕去西山與蒼北大營厲兵秣馬，只待李隆壽出了大裕便要先發制人。
此時朝中忠於李隆壽的人已然寥寥無幾，眼見瑞安隻手遮天，但凡有些骨氣、不願同流合污的便就選擇辭官。瑞安一手培植的親信便牢牢把持了朝政，只待瑞安的登高一呼，他們便就齊齊響應。
瑞安深知後宮諸妃身後都連着家族勢力，若不到萬不得已，不願為自己再樹敵人，便想先施行些懷柔政策。她曉得今次廢帝必然傷筋動骨，便特意約了鄭貴太妃等人午膳，營造後宮祥和的場面。
曉得鄭榮昔日被貶斥在外，鄭家人頗有怨言，瑞安還信誓旦旦地向鄭貴太妃保證，只要鄭家人安分守己，過得一年半載便將人調回京中官復原職。
鄭貴太妃素日深居簡出，在漪蘭宮內也是吃齋念佛，除卻幾個重要的日子，甚至連娘家人都不見。不過偶爾去皇阮祭拜先帝，顯得極是安份。
聞得瑞安如此說，她謙謙辭道：“家兄如今早過了盛年，已然不復當日雄姿。臣妾替他謝過監國長公主殿下的好意，至於官復原職，便大可不必。”