第十七章 偶園
夏雨輕柔,不知何時因風又起,竟日竟夜沒有止息。
綿綿密密的細雨染醉了外頭一地綠肥紅瘦,點點浮光染上了娟娘的眼臉。
除卻陶家族中幾位相熟的姊妹,陶婉如僅有的兩位手帕交都已來上過香,她素日深居簡出,再無旁的親眷,娟娘實在想不出舊主子還有哪位故人。
瞧着陶灼華眸間有些清冷的笑意,娟娘感覺頗有些耐人尋味。
陶府裡外松內緊,老管家頻頻派人進進出出,到似在部署着什麼事。娟娘雖然不聞不問,卻聰明地知曉必定與前日寫來的家書有些關係。
她意味深長地望了陶灼華一眼,埋在心裏的疑問終究沒有說出口。
娟娘打小看着陶灼華長大,素日對她的性情極為了解,如今卻有些瞧不透。
感覺打從陶灼華燒后痊癒,她竟像換了個人。看人時不再似從前那般含羞帶怯,而是眉眼間落落大方;做事不再唯唯諾諾,而是光明磊落;一雙秋水明眸的眼睛往日只是清澈見底,如今竟添了深湛,莫測的目光中時而夾雜着一絲丰神凜冽,令人有些敬畏。
這樣的改變,娟娘到覺得有幾分欣慰。她自知隨不了陶灼華一輩子,卻希望在有生之年瞧着她平安順遂。堅韌的蒲草從來比纖弱的幽蘭更易生長,她希望陶灼華能活得恣意痛快,起碼不會似她的母親那般命運不濟。
再則便是陶灼華雖然性子剛強了許多,待娟娘和茯苓卻比從前更好,真將娟娘當成了長輩,更將茯苓看做姐妹。她拉着兩人一同用膳、一同起居,言語間沒有半分的輕慢,更多的是尊重與體恤。
陶灼華不再總是拖着茯苓翻繩,也不再拆着九連環解悶。素日便有些寡言的她如今更加少語,時常一個人發獃,不曉得想些什麼。
娟娘只怕她深居簡出,小小年紀悶出病來。這一日瞧着外頭綠蔭匝地,記起萬年橋畔幾畝芍藥盛開,大約緋紅若雲,便特意叫人備了馬車,伴着陶灼華去北大街萬年橋那處繁華地段走走。
主僕幾個就着曲水流斛的清溪賞完了兩岸芍藥如火,坐在涼亭里餵了一會兒水中錦鯉,也不急着回府,便信步逛到北大街上。
北大街是青州府繁華的商業地界,到處店鋪林立,貨物琳琅滿目。陶家在此處也有兩間綢緞鋪子,遠遠瞅着府里的馬車過來,管事的匆忙迎出,將陶灼華一行讓到二樓雅室,先奉過香茶,再捧着新到的杭綢來請她們挑選。
七月流火,夏去秋來,如今一早一晚都添了涼意,是時候該添新衣。
陶灼華與娟娘和茯苓就着新到的樣子隨意翻撿,選了一匹湖藍色綉幾色唐草紋樣的雲錦,再選了塊沉香色妝花繭綢,米黃與淺櫻兩色輕羅、一色黛藍素麵綉了幾朵碧荷的細絹,都是些沉靜素淡的顏色。
另替娟娘選了塊梅青色的料子做披風,陶灼華再替茯苓選了塊米黃色綉蘭花的焦布做比甲,林林總總挑了一堆。管事殷勤地一一將面料包起,取過帳簿請陶灼華簽了名,再命夥計仔細包好了,連同各色綉線和一些新鮮花樣先送回車上。
北大街東頭有幾家清真的羊肉館極好,原是回人在當地所開,牛羊都是新鮮宰殺。因着陶灼華尚在孝中不食葷腥,娟娘便提前打發人去偶園街的善水居定了桌素齋,主僕一行從綢緞鋪子出來,便不坐車,只乘了兩頂小轎往耦園街去。
善水居的掌柜姓雲,早年間當過廟中的尼姑,後來還了俗,也不尋家人的蹤跡,在偶園街盤了間小小的鋪子做起生意。
初時店裏只有素包與米粥配着幾樣小菜,櫃枱外頭設着功德箱,飯食由客人自行取用,銅板也是是客人隨意支付。若逢着有人手頭不便,雲掌柜不但分文不取,反而會從功德箱中取些銅板做為資助。
青州府民風淳樸,善男信女頗多。幾年下來,善水居不但不虧,竟然盈利頗豐。因是大家族女眷不願拋頭露面,雲掌柜便又在從前的老店旁邊盤了新的店面,正正經經做起了不遜於廟間的素齋。
自釀的豆豉、自磨的豆漿、方方正正的白豆腐碼在老窖的藍瓷金邊方碟內,配着椒油、韭花、生抽、腐乳和金黃的花生碎,還有一小匙麻油。切成薄片的山藥上頭塗著自己熬制的草莓醬,新麥饅頭小巧而精緻,製成了花朵的樣式。
羅漢麵筋道有咬勁兒,兩片香菇、幾根菜心,一個卧在中央的荷包蛋,簡單到不能再簡單,偏就有一股家裏無論如何做不出的鮮味兒。
午膳極為簡單,瞧起來卻又賞心悅目。陶灼華嗅着新麥的香氣,挑了幾筷子麵條,再比平日多用了半個饅頭,心滿意足立起身來,吩咐娟娘多多打賞。
院子裏搭着小小偏廳,裏頭隨意擺放着佛門書籍,供客人隨喜結緣。等着飯後清茶的功夫,陶灼華隨意一翻,取了本了凡四訓,讀了幾頁再送回架上。
一片雲彩飄過,天又下起濛濛細雨,偶園街前的青石板路被雨水打濕,越發透出古拙的斑駁。雨中生情,陶灼華興緻勃勃,反而命人撐起雨傘,自己又換了木屐,雨中遊了趟偶園。
經年前的記憶重回,四十年的時光里,陶灼華對陶春晚與陶雨濃姐弟二人懷了無盡的思念。陶家禍起蕭牆,始作俑者便是因為自己被瑞安長公主握在手心,從來不敢自專。
本以為自己的順從會換回陶家一家人的性命,誰料想連陶家姐弟都不曾倖免。前世離開青州府之時,她曾與陶家姐弟在這裏遊園,那最後的一面便是永遠。
一眨眼已是經年。偶園裏頭方磚依舊,青苔爬滿古樸的青磚甬道,像是印了滿地的蒼翠。恍惚之間,便是那碧衣青衫的姐弟二人微笑着立在自己面前。
那時節,離愁別緒才上心頭,幼小的孩童們不曉得前路漫漫,曾滿懷着憧憬,認真期許過未知的明天。從來未曾想過,曾經深深眷戀的是再也瞧不見的容顏。