第三章 各有盤算
那老者與劉恩站在草棚門前，看着青兒一步步向那邊帳篷行去。他們二人倒未跟着，這種事情，還是青兒一人獨去的好。那邊住的人家，雖從未搭過話，這半月里卻也瞧的熟了，似多是女眷，出出進進的男人都是僕從打扮，倒不怕青兒受什麼欺辱。這豪門大戶的，也要講究個名聲，倒未必輕易就欺到頭上來。
那老者斜眼瞧了瞧劉恩，見其目不轉睛地盯着青兒的背影，猶豫一下，低聲問道：
“劉恩，你打的什麼主意？”
劉恩沒有扭頭，頓了片刻，才低聲答道：“叔公，咱家那幾間房......怕是沒個三、五年，是立不起的。”
老者聞言，長嘆一氣，鬚髮微微晃動。
“唉，本想着有十畝地，也夠咱們爺三個過了，可這老天......”
“叔公，”劉恩低聲道：“家裏挖出來的米糧，頂多再吃上一月......"
話未說完，卻又盯着遠處的帳篷。
這斷了糧，一家人可就得另想法子了。老者恨恨的頓了頓腳，卻垂下頭，不發一言。
“若僅是一頓飯倒也罷了，”劉恩接著說道：“等開了漕，我去碼頭上瞧瞧，總能混個半飽，可那糧種....我心裏沒底。地里不種糧食.....這一年可就......”
平民百姓的家業，怕的便是天災，若連種糧都無法辦到，這家也就敗了。
老者沉默片刻，又問：“難不成......你早有打算？”
“嗯。”劉恩也不否認，抬眼望着帳篷，低聲道：“就瞧青兒的了。”
老者默默的看着遠處的帳篷，低聲問：“你都打聽了？”
“嗯，姓何，就是西邊田莊那一家。上月也震壞了幾間老屋，那帳篷里住着的，是何家七小姐。”
聽劉恩這麼一說，老者才知劉恩還真的早有盤算。
“當年......”老者嘆道：“沒料到老了，還是要投身為奴。”
“哪兒能呢？”劉恩咧嘴一笑：“叔公，您與青兒哪兒也別去，這事兒，我一人足夠了。”
老者一聽，怔了半響，背轉身，兩顆老淚悄然落下。
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青兒尚未接近帳篷，早有家丁迎了上來。
既然一心要救下那個來歷不明的少年，青兒別鐵了心思，說話倒也乾淨利落，直言求見主人，有要事相告。何家僕從這半月里也早已瞧見這個小姑娘，兩下一直未有來往，此時見青兒落落大方、如此直言，倒不敢輕視。這事關主人，可不是一個下人能隨意做主的，不過，何家七小姐可也不能隨意便能見上一見，便先去稟告田莊的管家何六兒。
何六兒一聽，也是覺得奇怪，出來詢問青兒何事，那青兒卻仍是咬定求見主人，並不與他細說詳情。若是在何家大宅，這等事情不說清楚，斷然是不會回稟主人的。可那何六兒不過是何家田莊的管事，就連何家大宅也沒進過幾次，當然不敢先替主人攔下了。更何況，自打何家七小姐住到田莊裏，那脾氣可是大得很，何六兒早已受過呵斥，是打心眼裏怕了七小姐。
這會兒見青兒不過是個小丫頭，怕是沒什麼歹意，且又咬定不鬆口，猜不出到底因何事而來，尋思片刻，到底還是來到帳篷外，低聲稟告給七小姐。
何家七小姐正在生悶氣，滿臉不快，一旁的奶娘正低聲相勸，那七小姐卻全然不聽，一旁的幾個丫頭大氣兒也不敢出，生怕七小姐將火氣發到自個兒頭上。那帳篷內地上鋪的毯子上已濕了一塊，正是七小姐莫名其妙的摔了茶盞。
聽何六兒一說，七小姐頓時生了興趣，隔着帘子問道：“那個叫青兒的，沒說何事？”
“小的再三問了，她卻是不說。小的只好先來問過小姐，若七小姐不願見她，小的這就打發了她去。”
“不用，”七小姐轉眼瞧了瞧奶娘，又掃視了一圈丫頭，忽地一笑：“你帶她來吧。”
那奶娘急了，連忙勸阻：“七小姐，使不得，這怎能隨意便見了外人？”
“使不得？我偏說就使得。”七小姐一下又火了，“家裏的事兒也罷了，這倒了莊子上，難不成這也不行，那也不可？”
奶娘低聲勸道：“七小姐......”
不待她說完，七小姐打斷道：“何六兒，你帶她進來。”
“是。”何六兒轉身就走，他可不想再聽下去了，這大宅門裏的事兒，還是不知道的好。
奶娘漲紅了臉，不敢再多說。
七小姐轉臉看着她，道：“奶娘，我是你自小帶大的，這回家裏的事兒，你也是看在眼裏的，我幾時曾由着性子的？可她們呢？又是如何待我的？可真當我是何家七小姐？”
“小姐，奴婢可全都是為了小姐好。”奶娘道。
“這我曉得。”七小姐緩了緩，道：“奶娘，你勿要多說。在家裏我做不了主，至少在此我能說了算吧？那怕就這幾月，也總得讓我順順心。日後......還不知是什麼日子呢。”
“是，是。”奶娘連聲應到。
青兒由何六兒領着，掀開帘子進到帳篷里，飛快的掃了一眼，便側身行禮，卻並未開口。
七小姐細細打量着青兒，見其不過十三四歲的模樣，怕是與自己年紀相當，穿一身半舊的衣裙，卻是乾乾淨淨，面上神色平靜，沒有一絲兒慌亂，倒像是見過世面的人。心下好奇，便問：“你來尋我，是為何事？”
青兒抬頭望了一眼，欲言又止。
“這是我們家七小姐。”旁邊一個丫頭道。
“我來請七小姐救人一命。”青兒說的乾脆，側身又行一禮。
“哦?”七小姐十分好奇，這在何家大宅里長大的七小姐，等閑外人都為曾多見，何曾聽到救人性命這樣的事兒？
“你我初見？”七小姐笑道：“又怎地求我救命？”
青兒當即藉著話頭，詳詳細細地將陳瑞瑜之事說了一遍，刻意強調了陳瑞瑜有可能是哪家大戶人家子弟落難。難得青兒從未進過大戶人家的院門，這會兒在七小姐面前卻將事情說得清楚，口齒伶俐，讓七小姐身邊的奶娘、丫頭們都另眼相看。
七小姐聽的明白，忽想起平日裏在閨房裏也悄悄看過幾本話本、傳奇，那落難公子等等故事一下子都跳了出來，倒讓七小姐面上一紅，不知自己為何忽然想起這些。
不過，她倒是記住了青兒說的無錢買葯治傷，這不是難事，當下不加思索，吩咐道：“何六兒，你帶人去瞧瞧，若真有此人，先去取葯治傷，再回來回我。”
“是。”何六兒應了一聲，轉身出去。這不過是小事一樁，何家又備有馬匹，只是要累何六兒親自跑一趟。
青兒卻沒有跟着出去，僅側身一福，並不開口，起身站在一旁。
七小姐心內好奇，笑道：“你怎地不謝我？”
“七小姐，青兒只是傳幾句話而已，要謝的，卻該是那被救之人。青兒與其也是初見，不敢代人相謝。”
“哦？”七小姐與奶娘等人都有些意外，倒是好好又瞧了瞧青兒。
“你叫什麼？”七小姐此時才想起問道。
“青兒。”
“多大了？”
“今年十六。”
“倒是與我......"七小姐一時口快，卻又收了嘴。這姑娘家的年歲，可不是隨意說的。
“這青兒姑娘，倒是與我們家七小姐有些像呢？”一個丫頭有口無心，插了一語。
這話原本不該說，青兒不過是平常人家的女兒，焉能與七小姐相提並論？擱在平時，少不了一番訓斥。可這話卻讓七小姐心裏一動，隱隱有了個主意，一時想的出神，卻忘了青兒等人。
好一刻才回過神來，看青兒的眼神卻又有不同。
“你們幾個怎地沒了規矩？也不請青兒姑娘坐下，上茶？”
這話好沒來由，幾個丫頭對視一眼，連忙搬椅子請青兒入座，又斟上茶來，青兒落落大方的坐下。
七小姐忽然如此禮遇，就連奶娘也一時摸不清頭腦，青兒倒沒多想，今日目的已經達成，自家也沒什麼可答謝的，不過就是陪着說說話兒。
七小姐與青兒便有一搭沒一搭的話起家常來，再加上奶娘不時的插言相詢，沒過多久，青兒的家事便就一清二楚了。那七小姐心內更加有了主意，暗自估摸着成算。
七小姐斷定，自己父親依舊是疼愛自己的，這回都是五姨娘張氏挑撥，父親懼於對方家世，才不得不答應下來。自己這個主意，保不定父親便會同意，只要父親開了口，那五姨娘就算再有盤算，也不敢多嘴。
七小姐越想越覺得成算甚大，待將青兒問了個透側，這才將心思轉到那來歷不明的少年身上。
那何六兒縱馬一路快行，倒是連郎中都請來了。何家七小姐吩咐的差使，還能不辦得妥妥噹噹的？那郎中到草棚里給陳瑞瑜號脈、治傷上藥，最後由留下十幾枚自製的藥丸，另開了方子，倒不必立時去抓藥，那郎中常在田莊上行走，對何家那是恭恭敬敬，回去自吩咐人抓了葯送來。
也不知那郎中比那薛神醫如何，敷了葯，服下藥丸，不大的功夫，陳瑞瑜便趨於平穩，呼吸悠長，面上的潮紅也漸漸退了。見此，何六兒這才回來回話。
“都辦妥了？”七小姐話里有幾分關切。這頭一回救人，自然用心幾分。
“回七小姐，都妥了。郎中說只要按時服藥，便無大礙，只是要好生養個十幾日。”
“這麼快？”七小姐有些疑慮，“還是莊子上的那個郎中？倒不想他有這個手段。”
那郎中如何，七小姐自然聽說過，只是這般輕鬆，那適才青兒又說得什麼“救命”？
何六兒聽出七小姐的意思，輕聲解釋道：“七小姐，那人確是奄奄一息，若再耽擱，難保一命。只是郎中說了，他自製的藥丸......也從未這般見效過，想是那少年身子結實......”
這話有些前後不一，既然身子結實，又哪兒能奄奄一息？總不成一丸藥便就結實了？何六兒說著說著，也覺得不妥，但都是實情，卻也不好改口。
七小姐倒沒留意，略略一想，問道：“你瞧清楚那人了么？可醒了？”
“瞧清楚了，還在昏睡。”何六兒道，說完又猶豫了一下，卻欲言又止。
“還有什麼？”
“七小姐，小的想，這人既然救了，不妨救到底。那邊草棚實是潮了些，這養病怕是......"
何六兒越說越覺得不妥，這聲音便低了下去。
果然，奶娘聽出了何六兒的意思，忙開口道：“這怎麼行？何管事，你也莊子上的老人了，這話怎能說？這裏怎能有外人住進來，傳出去......"
何六兒連忙低頭，這有心辦好事，卻反倒成了錯事。
“不妨。”七小姐道：“這裏又哪有外人？”
說完，又接着問道：“那人何等模樣？可瞧出什麼來歷？”
何六兒聽了，瞧了青兒一眼，不知七小姐緣何對青兒如此優待，便道：“小的瞧清楚了，那邊......九叔公與劉恩小的也問過了，確是不知是何來歷，只是瞧着面相，真像是大戶人家出身。怕是......”
“你瞧出什麼了？”
“此人怕是姓陳，”何六兒道：“小的去查看了剪碎的衣料，絕非尋常人家所有。那人貼身處有塊玉佩，上面篆了陳字。”
青兒睜大了雙眼，這玉佩他她倒沒有發覺。她倒是不知，那剪碎衣衫是劉恩與九叔公做的，她一個姑娘家自然不能近身，那塊玉佩便落在劉恩手裏，不過是拇指大的一塊，不曾想劉恩卻交給何六兒瞧了。青兒倒是有些驚訝，她這二叔，就不怕何六兒將那玉佩要了去？
“姓陳？”七小姐尋思片刻，回頭看向奶娘。“京城裏還有哪家姓陳？”
“七小姐，陳姓可是大姓，京城裏可有好幾家姓陳的。”奶娘自然對京城權貴家族知道的多些。
“回去打聽一下，若是京城裏的人家，總能問出些消息。”七小姐倒不在乎。
倘若真是京城裏哪家大戶人家子弟失蹤，那還不滿城裏尋去？稍稍一問也就知道了。
“小姐，怕未必是京城裏的。”何六兒猶豫着道。
“怎麼？”
“小的有個親戚便是開成衣鋪子的，這衣服料子、式樣，小的便知道的多些。那人內裏衣衫拼出來看了，像是南邊的蘇式，還是最新的式樣，怕是京城裏也少見的。”
“哦？你可確信？”七小姐揚了揚細長的眉毛。
何六兒在心裏又想了想，點點頭。
七小姐越發好奇，想了想，問道：“那人還昏睡着？”
“是。”
“走，咱們去瞧瞧。”七小姐站起身來。
“小姐，不可啊。”奶娘連忙攔住。這未出閣的姑娘家，哪兒有去看一個陌生男子的？傳出去，老爺還不要了她的命啊。
七小姐一皺眉，道：“我適才說的，你都忘了？再說這不就這幾人曉得？難不成還有人會傳出去？”
這話說的幾個丫頭都低下頭，倒不是怕七小姐發怒，這事關何家的體面，誰掃了何家的體面，那老爺還能饒得了？
當下無人再勸，何家七小姐一番收拾打扮，裹上厚實的大衣，戴上斗笠，放下網紗遮了面，這才隨着眾人離開帳篷，直向草棚走去。
何六兒自然行在前頭一番安排，九叔公、劉恩已避了出去，草棚里僅留下陳瑞瑜一人。
七小姐由奶娘陪着，直行至床前好一番打量。
陳瑞瑜依舊昏睡着，只是夢裏已感覺不到寒冷、疼痛，偶爾嘟噥了幾句，完全意識不到再說什麼。
七小姐聽了，有些遲疑，又站了會兒，聽了幾句，這才小聲問奶娘：
“這是哪兒的口音？”
奶娘也有些猶豫，道：“像是江南那邊的，上回張家奶奶來府上，好像說的便是這種口音，那張家奶奶可是蘇州府人。”
七小姐細細打量陳瑞瑜，見其面色白凈，唇紅齒白，好一個少年郎。不由得一陣心跳，面色忽地潮紅、發燙，那些傳奇、話本里的故事莫名又湧上心頭。
七小姐一言不發，扭頭便走，鬧得奶娘連跑了兩步才跟上。
站在草棚外，七小姐深深吸了冰涼的氣息，鎮定了會兒，吩咐道：“何六兒.......搬到那邊小帳篷去吧。你好生照料，若......若是醒了，便來回我。”
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