509至理

沈牧笑道：“人家說好，我怎會反對。哈！想不到我和子陵兩條揚州雙蟲，竟能蛻變為龍，自到此刻我仍有不真實的感覺。”

虛行之道：“宋閥主到步后，我們該如何與他合作？”

沈牧微笑道：“行之似乎有點怕他，對嗎？”

虛行之嘆道：“宋缺出身顯赫，威名之盛，只有寧道奇能與之比擬，更是出名傲的人，天下誰不畏敬？”

沈牧道：“放心吧！行之可知宣佈由我當皇帝，玉致為皇后的事，是由宋缺主動提出的。他還當著我吩咐手下聲明宋家軍就是少帥軍，務要使兩軍變為一軍，上下齊心。這方面的識見，比起他老人家，我是望塵莫及。我們現在當務之急，首先是回復元氣，在攻打關中前儘力鞏固領地，安內而後攘外。對南方諸敵的用兵，一概交由他老人家處理，我們變成他的後援。物資會從嶺南源源不絕送往彭梁，再由水路支援遠征的軍隊，當大江全在我們掌握中時，就是我們入蜀攫取漢中和奇襲長安的關鍵時刻，楊公他們的性命絕不會是白白犧牲的，每一滴血債都會得到討還。”

虛行之鬆一口氣道：“少帥解釋清楚，我始放下心頭大石。可是仍不明白於此等時刻，我國諸事待舉之際，少帥仍一意親赴長安？”

沈牧挨到椅背，長長舒出一口氣，發獃片晌，目光迎向虛行之詢問的眼神，苦笑道：“若要說得冠冕堂皇，我會說是想身歷其境掌握長安每一處虛實，以備計算將來激烈的城內巷戰。若坦白的說，我是要暫離戰場，好輕鬆一下。不過若有人問你，行之最好提供冠冕堂皇那個答案。”

虛行之還有什麼話好說的，只好答應。

沈牧忽又興奮起來，道：“上兵伐謀，我事實上沒有偷懶，只要爭取老爹和商美人站到我們這邊來，比在戰場連勝數場更管用。何況我今趟到長安只是打個轉，快則半月，遲則一月，即回陳留，倘余兩個月的冰封安全期。”

虛行之默思半晌，終露出欣然之色，點頭道：“下屬明白哩！少帥放心去吧！”

沈牧待要談其他事時，陳長林旋風般衝進來，直抵沈牧帥座前，雙膝下跪，道：“少帥為長林作主！”

沈牧大吃一驚，離座把他扶起，道：“長林兄勿要如此，大家兄弟，你的事就是我的事，自會儘力相幫。”

陳長林雙目湧出熱淚，悲聲道：“請少帥撥出一軍，讓我攻打昆陵。”

沈牧和虛行之愕然以對，更大感頭痛。陳長林因與沈法興父子有毀家滅族的仇恨，所以當他認為時機來臨，再沒有等下去的耐性。可是現在形勢複雜，沈牧不能為一些私人問題，影響宋缺全盤作戰策略，因為眼前最重要的戰略目標，是攻陷大唐軍的心臟要害大都長安，其他的事都要暫擱一旁。但沈牧又怎忍心拒絕陳長林，令他失望。

沈牧迎上陳長林的目光，微笑道：“早前我說過，你老哥的事，就是我的事。你去找宣永商量，練軍的事加緊進行，先以昆陵為進攻目標，便把它當作是他娘的攻打長安前的熱身戰。沒有人比長林兄更熟悉江南的情況，最好借我們現時的聲勢派人滲透昆陵，收買和分化沈法興的手下將領。凡人均熱愛功利，貪生怕死，任誰都知沈法興非是我的對手，所以肯定會搶着來歸附我們。他奶奶的熊！那我們就可免去攻城戰而只打場巷戰。哈！一舉兩得，世上竟有這麼便宜的事！”

……

徐子陵問道：“為何沒見無名？你竟捨得不把它帶在身旁。”

沈牧反問道：“那為何又不見陵少帶陵嫂來讓我見見她的廬山真面目？子陵捨得離開她嗎？”

徐子陵沒好氣的道：“你的心情很好。不過你聽畢我即要告訴你的事，自會破壞你的情緒。”

沈牧駭然道：“不要唬我，我再承受不起另一個壞消息。”

河風吹來，寒氣迫人。

兩人在船尾憑欄說話，船是少帥軍的快速鬥艦，順運河南下，自赴大江，載徐子陵到陳留的船則仍留在城外，船夫由少帥軍犒賞招呼。

陰顯鶴和侯希白知道他們兩兄弟有要事商討，識趣的避往艙房。

天上密雲厚重低垂，氣溫驟降，似是大雪即臨的景象。

徐子陵頹然道：“妃暄曉得楊公寶庫的秘密。”

沈牧失聲道：“什麼？”

徐子陵把曾告訴師妃暄寶庫有真假之別一事詳細道出。

沈牧恍然道：“難怪你說會破壞我的心情。可是我仍然心情非常好，因為我有信心師妃暄不是這種人，她是不會直接介入到戰爭去，製造更多的殺戮。”

徐子陵苦笑道：“可是石之軒說過，當天下之爭變成你和李世民之爭時，師妃暄再沒有別的選擇，定會出手干涉。若她泄露寶庫的秘密，李世民會猜到我們全盤的部署，設法反擊。”

沈牧道：“他娘的！縱使知道又如何，頂多大家明劍明槍硬幹一場。不過我仍有十拿九穩的把握妃暄不是這種人。陵少是關心則亂，屆時我們只要進寶庫看看，便會清楚真相。”

徐子陵把事實說出來，心中內疚大減。

沈牧哈哈笑道：“讓我回答你先前的問題，現在我有專人侍候無名，服侍得它妥妥噹噹。橫豎不能帶它入關中，所以把它留在軍中。嘻！你可知我們多了位可愛小妹子，玄恕還對她相當有意思呢。”

徐子陵訝道：“小妹子？”

沈牧點頭道：“是個扮男兒的小妹子，此事說來話長，充滿奇異的因果關係，容后從詳稟上，我已答了你的問題，輪到你告訴我石青璇的事。”

徐子陵這才明白他的“不懷好意”，淡淡道：“我和石青璇似乎有點眉目，她答應到靜齋拜祭她娘后，會來找我。”

沈牧大喜道：“恭喜陵少，終於有着落哩！”旋又嘆道：“我有個很苦惱的難題，須你老哥幫忙動動腦筋解決。”

徐子陵訝道：“你的好心情原來是假裝的，看來也跟美人兒有關吧？”

沈牧苦笑道：“不要想岔，我的難題與眾美人兒沒絲毫關係，而是我不想當皇帝。”

徐子陵一呆道：“你不是說笑吧！弄到今時今日的田地，你竟說不想當皇帝，你怎樣向宋缺交待？怎樣向隨你出生入死的兄弟交待？”

沈牧毫無愧色的道：“所以我要勞煩你靈活的小腦袋，替我想個良策。見過李淵當皇帝的苦況我還能不醒覺？做皇帝等若坐皇帝監，皇宮是開放式的監牢，我若真箇做皇帝，休想和陵少蹲在街頭大碗酒大塊肉說粗話，這樣的生活哪是人過的？我的理想和陵少並無二致，就是但求百姓安定，而自己則過痛快的生活，即使我將來娶妻生子，就和陵少你作鄰居，否則沒有你的日子教我如何渡過？”

徐子陵啞然失笑道：“此事恐怕沒有人能幫忙你，因為你沒有其他選擇。你現在只能捨己為人，一心替天下萬民打算，而不應為自己打算。坦白說，在我心中，除李世民外，最適合做皇帝的人正是你這小子，因為我曉得你會竭盡全力為萬民謀求幸福，而外族更因畏你而不敢入侵。”

沈牧頹然無語。

徐子陵沉吟道：“最大的問題仍在宋缺，你當皇帝，他的女兒成為皇后，那當然一切沒有問題。可是若你臨陣退縮，沒有人可預測到他的反應。”

沈牧道：“除此外，我們尚有兩項事情急需解決。”

徐子陵愕然朝他瞧來。

沈牧沉聲道：“第一道難題是李大哥，無論我們多麼不滿他不娶素姐另娶他人，他總是我們的兄弟，而他正在長安，如若我們攻打長安，一時錯手把他幹掉，以後的日子休想良心得安。”

徐子陵皺眉道：“你是否想到長安后找機會見他呢？”

沈牧攤手道：“當然有此打算，而最好的辦法是面對面的向他痛陳厲害，勸他立刻離開李家。”

徐子陵搖頭道：“他是不會聽的。李靖是怎樣的一個人，你我該清楚。”

沈牧道：“還有一個辦法是攻城前把他和紅拂女先來個生擒活捉，以保他夫婦性命，這要陵少你幫忙才行，再加上跋小子、侯小子、陰小子三大小子，該不太難辦到。”

徐子陵苦笑道：“這是沒有辦法中的辦法，且穩妥一點，今趟到長安不宜驚動他，免他為難。因為今時不同往日，我們已成李家死敵，與李世民更是勢不兩立。另一道難題是什麼？”

沈牧露出愉悅神色，湊往他耳旁輕輕道：“我們橫豎探訪美人兒場主，何不為宋二哥向商美人提親？”

徐子陵失聲道：“你不是說笑吧？”

沈牧正容道：“我怎會拿這種事說笑。現在時移勢異，商美人再不會視我們為洪水猛獸，還樂得與我們親近。商美人既和宋二哥妾意郎情，我們只要把紅線牽一扯，自是水到渠成！哈！還有比這更珠聯璧合的婚事嗎？既是郎有情、妾有意，更是世家對世家，高貴配一對，宋缺肯定不會反對。”

徐子陵沒好氣道：“宋二哥和商秀珣只見過兩、三趟，何來郎情妾意可言？”

沈牧哂道：“商美人的心性你該比我更清楚，若對宋二哥沒有興趣，哪會和他一碰面就談個天昏地暗，地老天荒。唉！你還不明白嗎？這是唯一令二哥不用終生獨處於娘埋身小谷的好方法，你有別的良策嗎？”

徐子陵搖頭道：“可是我仍覺得不宜拔苗助長，否則弄巧反拙會把好事攪垮。”

沈牧信心十足的道：“山人自有妙計，我們暫不提親，卻要為他們的美好將來鋪橋搭路，然後把他們弄到一塊兒，那時天打雷劈仍分不開他們。”

徐子陵道：“你對別人的事總會有辦法，為何對自己的事卻一籌莫展？”

沈牧苦笑道：“這叫當局者迷，所以要向你求教，你剛才提到石之軒，你最近見過他嗎？”

徐子陵把與石之軒先後三度相遇的情況道出，最後道：“希望我感覺是錯的，石之軒再沒有任何破綻。”

沈牧不同意道：“至少他不曾宰掉你這小子，是很大的破綻。事實上每個人都不能例外，故強如石之軒、宋缺，總有他們的心障。”

徐子陵訝道：“宋缺有破綻？”

沈牧道：“我不知算否是宋缺的破綻。但他對妃暄的師尊梵清惠似乎有特別的感情，因怕見她而不敢到靜齋翻閱劍典，這算否破綻？”

徐子陵沒好氣道：“這和石之軒的破綻根本是兩回事。”

太陽沒入運河西岸遠處山巒后，無力地在厚雲深處發散少許餘暉。

沈牧忽然問道：“憑你靈異的感覺，有沒有信心助陰小子尋回他的小妹？”

徐子陵茫然道：“我不是神仙，怎知道？”

沈牧笑道：“在此事上我的靈覺比你厲害。因為我更明白因果相乘的佛門至理。以新收的小妹子為例，還記得當年我們陪商美人到襄陽嗎？途中小妹子想來抓我的錢袋，我抓着她后不但沒怪責她，還送她一錠金子，所以她來向我通風報信，令我避過一劫，這就是因果。你的巧遇陰小子，正是冥冥中的因果循環，既有此因，定有彼果。所以肯定你能從紀美人身上得到答案。”

徐子陵點頭道：“希望如你所言吧！”

兩人忽有所覺，同時仰首望天。漫空雪花，徐徐降下。

沈牧張開大口，吞掉一朵冰寒的雪花，歡呼道：“二個月的決勝期，就由這刻開始。當冬去春來，天下再不是李家的天下，而是我沈牧的天下。徐軍師快給我動腦筋，讓我避過被迫做皇帝的劫難。”

侯希白來到沈牧另一邊，欣然道：“雪會把天地同化為純白潔美的世界。咦！少帥為何苦着臉？”

徐子陵感受着雪花打在頭上的樂趣，笑道：“他正為要做皇帝煩惱。”

侯希白啞然失笑道：“這是我等蟻民沒資格去煩惱的問題。”

沈牧頹然道：“坦白說，這還不是最困擾我的煩惱，最令我傷心欲絕的，是宋玉致永遠不肯原諒我！你兩位均是過來人，小弟的前輩，可否為我想想辦法。”

侯希白正容道：“想女人原諒你，只有一個方法，就是做一件能令她感動至忘掉一切的事，通常我畫幅畫，寫首詩便足夠有餘。”

沈牧道：“我既不懂寫畫，更不曉吟詩，如何去感動她？難道把井中八法從第一法耍至第八法，又或帶她去看我打仗，這都恐怕適得其反。”

侯希白認真的道：“當然要對症下藥始能奏效，宋家小姐究竟是怎樣的一個人，有什麼喜惡？”

沈牧臉現愧色的道：“她是位堅持原則和理想，性情倔強又溫柔多情的好女子，至於她喜歡什麼東西，嘿！小弟尚未在這方面下過什麼工夫。”

侯希白不厭其煩查根究底地追問道：“那她有什麼原則理想？”

沈牧乾咳一聲尷尬道：“這純是一種感覺，她內心真正的想法我其實是一知半解。她因誤會我向她宋家提親是一項政治陰謀，故一直不肯原諒我。而在宋家中她是主和派，不願宋家捲入戰爭去。”

侯希白呆看他半晌，苦笑道：“那你是否真的愛她呢？”

徐子陵插入道：“起始時他或許立心不定，用情不足，但現在我卻肯定他是情根深種。玉致小姐是個愛好和平、厭惡戰爭的人，有副悲天憫人的心腸，所以見沈牧好戰惟恐天下不亂，心生反感。要她對沈牧的觀感徹底改變，只有一個辦法。”

沈牧大喜道：“快說！”

徐子陵淡淡道：“我只是隱隱感到有回天之法，但尚未能具體掌握，待想至透氣時再告訴你吧！俗語有云‘精誠所至，金石為開’，只要你對她的愛是經得起考驗，她總有原諒你的一天。”

侯希白拍拍沈牧肩頭道：“子陵的話深含至理。我們會幫你想出最好的辦法，令宋家美人對你回心轉意。”

沈牧無助的道：“我全倚賴你們哩！唉！我的心矛盾和亂得要命，既想拋開一切去見她，又怕惹得她反感。”

徐子陵道：“你現在的當務之急，是把兒女私情擱置一旁，為取得最後的勝利做足準備工夫。不要以為繪製長安城內的守御圖是輕鬆的事，而是艱巨的任務。李淵把重兵駐於宮城后大門玄武門的禁衛總指揮所，要到那裏踩場子是沒可能的事。所以即使能在城內發動突襲仍非必操勝券。最怕在佔領任何一道城門前，先被敵人擊垮，那時將不堪設想。”

沈牧道：“還記得當日我曾到劉政會的工部借研究建築為名，翻看躍馬橋一帶的屯坊房舍圖嗎？在圖軸室內另有秘室，以鐵鎖封門，我曾問過劉政會裏面藏放什麼東西，他答只有李淵批准，始可進入，所以他也並不知曉。照我猜，放的是長安城的軍事佈置，所以我們只要能到秘室順手牽羊，可省去很多工夫。”

侯希白猶有餘悸道：“又要偷進宮城？那可不是說笑的！”