第四章 它敢啃四肢
法姆，他是最仁慈的主，人類陷於火海的家園幸得神光臨照，才保得余全。在法姆無邊的仁愛下，我們頑強的先祖，攜着人類最後的希望，穿過無垠星空，將生命之種播下。在無窮幽暗之地，點着種族延續的火苗，巍巍顫立。——《星塵贊禮》
透過虛擬鏡片，可以看到遺迹那充滿滄桑感的頹象，歷史的厚重感即使經過紅外採集、逆向還原、光線補償，再呈現到你面前，都不曾有半點損耗。
一般來說，荒野旅途，沒有補給的情況下總會能省則省，哪怕是他剛剛產生的小句感言，也是建立在勘察異狀外的匆匆一撇上。
“千年的歷史裏，只記載了發展。”
“多愁善感的秦御參。”
秦縱關掉外腦，攤了攤手：“我現在已經不是御參了。”
“改不了口的，大家都這樣。”倪舒兒停下筆，那書頁活了般縮卷回去，呈圓柱狀，然後被塞進一支筆，強行摁短到只有五分之一。
“老戴的這支筆挺好玩的，就是容量小了點。”
說話間，兩人從車頂下來，其餘人早已聚到一起。
倪舒兒將“筆”塞進桌子的凹槽，光線晃了晃，遺迹的整幅地貌被投影出來，中間有幾處畫上了大大的標記。
“正如大家所見。”
老戴將立體圖像放大到1:20，“短短一天裏，已經目擊到十三次原住民，還是在預定路線內。除去我們所見的，遺迹平原里，恐怕還有更多。”
“當然，這種現象並非特別罕有，在勘察的過程中，我發現了件有趣的事。”
畫面定格到某個標記，然後放大，同時播放外腦錄製的視頻。
那是隊奇異的生物，比動物園展區的更為健壯，更機靈，也更具危險性。當然，危險性是相對而言，約等於“盤古”六分之一重力的啟平星，趨生不出多強悍的生命體。
它們此時正在交流，七對共十四條觸鬚相互交織，隨動作不住搖擺，用最安靜的方式交流起來。
作為“原住民”中數量最龐大的種族，“迴形獸”全身上下無不體現出廉價二字。按平均的標準，頭尾一米，高二十公分，渾身黑色，從頸背間拉出一張膜，將前半軀的毛蓋住，連到前爪上，必要時還可以展開滑翔。
與鼴鼠相似，它們的鼻子異常突出，卻是沒有耳朵的，這部分的功能分佈到整個身體。與其他“原住民”不同的是，它們罕見地進化出了眼睛，用來接收和發射光譜。
一眼看過去，你或許會覺得這東西沒什麼出奇，但如果你見到它為了搶奪食物咬得同伴支離破碎，為了生存將四肢剝下來啃食，就會感到頭皮發麻，連想也不敢再想。
比起它們能伸縮自如，迴形迂繞的本事，這種精神更為可怕。
投影中，迴形獸結束了交流，將觸鬚收起來，有序地離開。
播放停止，彈出了幾列研究報告，老戴把投影移到一邊，環視眾人：“大家有什麼看法？”
“報告上都有了。”傅遠山看着全息投影：“什麼東西可以讓迴形獸放棄五米外的食物？”
“生命威脅。”黃家良答道，一旁的黃家明搖搖頭：“不，迴形獸沒有逃生前開會的習性，也沒有那個智商。”
“也許我們該這麼看！”
所有人把目光聚焦到說話到倪舒兒身上，她微微一笑，手指點了點，播放出另一段視頻，同時將之前的錄像重播一遍
兩幅畫面，主角都是金字塔底層的迴形獸，左邊的是生態實錄，右邊的是秦縱拍下的，眾人都丈二和尚摸不着頭腦，只有帶着疑惑看下去。
“你們看。”
畫面一頓，又以慢鏡頭循環重放起來，倪舒兒指着其中一處說：“這一隻的爪有磨損，明顯可以分辨出蛻換的痕迹，鬃毛直立，鼻子翹得很高，是洞穴居住才有的特徵，而那一隻——“
畫面聚焦到其中一隻迴形獸，“它的感光器官較大，毛也比別的順，背膜色淺，軀幹略扁平，是習慣滑翔奔走的類型。”
“有道理。”老戴習慣性地想摸眼鏡，被有機面罩擋住了手：“但附近地質平實，沒有它們偏好的環境。“
“這就是問題的關鍵了，我也想不明白。“
秦縱將投影拉到跟前，仔細琢磨起來，不時切換角度。
“剛才我就覺得奇怪了，你們看。“
他將兩幅相視頻疊到一起，減速播放，其中的兩隻迴形獸被放大，同時抖了抖，在特意銳化的效果下顯得有點滑稽，但沒人會在意，他們的視線隨着兩幅畫面的分離，越發明亮。
“這是…愛乾淨的迴形獸？”
“它的毛色過於光澤了。”
“抖落的灰塵也有問題，一般迴形獸是不會觸碰干沙的。”
“不止這樣，你們留意它的動作。”眾人仔細瞧了一會，都疑惑地搖搖頭。
秦縱找到一段資料，投影上去，“這個表現，與研究里的的情況很相似，是數世紀前生物學家探討模擬腦波可行性時做過的實驗。你們看，雙方的反應。”
畫面又放大了些，着重播放那幾個標記點，在某一刻，停了下來。
“這個時間點前，它們還是毫無規律的狀態，但之後，明顯發生了變化。例如動作，比仿生機械人也不遑多讓，標準得過分。“
“你是說，它們被人操控了。“傅遠山總結道。
“不排除這個可能，畢竟它們有太多人為痕迹，只是這麼一來，未免有些大材小用的感覺。“
“做這些，有什麼意義嗎？“倪舒兒問。
“很難想像。”老戴分析着數據：“沒有任何量子信號，也沒有暴露的行為，是什麼原因，可以讓人把這種科技用到生物底層的迴形獸上，它的構造可是很有研究難度的。”
“我也想知道。“
場中沉默了片刻，黃家明先開了口：“我覺得…沒必要去調查。”
“對，首要目的是遺迹。”兩兄弟向來是一條心，黃家良也當即表態：“這種程度的科技實力，手法連老戴都看不出來，已經超出我們的能力範圍了。”
傅遠山點了點頭：“同意，安全為上，我們留意好會不會變糟就夠了。”
“對，回去報告聯盟吧。”
倪舒兒說完，將目光轉向秦縱，其他人的視線也集中到未表態的兩人。
與剛察覺到不對的老戴對望一眼，秦縱苦笑着攤攤手：“我沒意見。”
“那好，留意變化，不要干擾它們。”
投影相繼熄滅，關於遺迹平原的異狀，暫告一段落。