第十七章 漠北嚴冬
“襄陽名城，兵家必爭！”火麒麟道。
“這理由倒是足夠厚重的。”金眼彪笑着說道。
“不過我覺得襄陽城有厚重之感，更多則是因為一個人。”李三品說道。
“哦？”火麒麟一臉愕然。
“襄陽城之所以為天下人所敬仰，正是因為天下人敬重鎮守襄陽的郭氏一族，世代忠良、家傳俠義。”金眼彪滿臉崇敬地說道。
“不錯，可惜了，郭氏最終還是晚節不保。”金眼彪補充道。
“究竟是怎麼回事呢？”火麒麟問道。
”十八年前，這襄陽城的守將乃是二品鎮國將軍郭金龍，當年因起兵反叛朝廷，后被南郡守將黃延剿滅，最後落得個削爵除籍的叛逆之名。”金眼說道。
“朝廷官文上如此說，對於誰是忠臣誰是叛逆，我等百姓不敢妄言，只是郭將軍俠義愛民卻是不爭的事實。”李三品又喝了一碗酒，難掩失望地說道。
“朝廷竟如此昏庸無道，對當年的叛亂一無所知？”火麒麟問道。
“朝廷最終如何調查認定我等不知道，只是知道最後多了位異姓王爺，也多了個叛逆之臣。”李三品說道。
“既如此，為何百姓不敢言語？”火麒麟又問道。
“對於平頭百姓而言，誰當皇帝誰當王爺都是一樣，只要有衣穿有飯吃。”金眼彪一副怒其不爭的模樣，氣恨地說道。
“別說了，這等叛逆之言若是官兵聽到，我等小命難保！”童明貴十分謹慎，壓低嗓門輕聲勸道。
“哎，如今的襄陽城早已不是當年的俠義城，苛捐雜稅多如牛毛，百姓敢怒不敢言啊！”李三品惋惜地說道。
“只有百姓的眼睛是雪亮的，只有百姓心中的秤是公平的，在熬一下吧，很快就會好起來的！”喝完碗中的濁酒，火麒麟站起身來，提着劍走出了茶館。
“哎，小兄弟，不如倒些花生米裝在袖中，路上也好有些嚼頭！”李三品開口道。
“不用了，刀客可以，劍客卻不行，劍客只能喝酒做個醉君子，卻不能路上做個吃花生米的豪爽漢子。”火麒麟已經走遠，拋出一塊碎銀，正好落在桌上。
“這行頭和這性子，定是個遊走江湖的俠客了！”雁翎刀客肯定地說道。
“恩，不錯，評書里的俠客也是般隨性！”金眼彪也附和道。
火麒麟沒有再進入城中，循着原路回到了城門，畢竟一個外鄉人實在太過惹眼，總會輕易被官兵盤查，火麒麟既然不傻，就該懂得打草驚蛇的道理。
北方的雪很大，不知道南方是不是也下雪了，不過雲南應該下雪了，不然碳火生意是極難做的。
牛場鎮下起了雪，還很大，青衫客走在鎮子上獨一的小道上，落雪密密麻麻鋪滿了一身，青衫客就快要變成白衣人了。
一間矮小木屋裏傳來動靜，一個女子聲嘶力竭地吼道：“你倒是說話啊，我們到底還有在這鬼地方呆多久！”
青衫客停下了腳步，站在屋外，繼續聽着屋裏的動靜。
“我，我，我對不起你！”一個中年男子的聲音，語氣中充滿遲鈍和木訥。
“當年你告訴我，很快就可以回家了，如今都三年了，我還陪着你在這鬼地方受罪，夏天放個雞蛋在外面都能烤熟，冬天穿三件棉襖還是不敢出門，一個冬天吃喝拉撒都在這小屋子裏，我受不了了！”說完女子哇哇大哭起來，雖站在門外，青衫客也聽着這哭聲滿是凄惶。
青衫客緩步走到木屋門前，手指輕敲木門幾下，“嚴冬，我可以進來嗎？”
木門應聲而開，屋裏的女人也停止了哭聲，只是在角落裏低低啜泣着。
開門的是個青年男子二十歲出頭，穿着一身青布衣服，披着一件貂皮套，眉目間稜角分明，並不如聲音那般木訥老實。
“大人，您請進。”青年男子客氣地請青衫客進屋。
青衫客一面側身走進小屋，一面輕聲說道：“早已說過不要稱呼我為大人，我也是有罪之人，而且你年紀比我大些，論起來你可以做大哥。”
青年男子還沒來得及說話，角落裏哭泣的女人便開口說道：“好啊，他教你做大哥，你教他怎麼走出這鬼地方。”
青衫客並未答話，似乎對於女人永遠只有沉默是最好的回擊。
青衫客走到火爐旁，拉了條凳子坐了下來，伸出雙手在火爐上烤，身上的雪花早已化盡，昏暗的屋裏卻看不清楚青衣上的水珠。
青年男子也在爐火邊坐了下來，“我其實也想知道什麼時候才可以離開這裏。”
“很快的，我相信，住在這個鎮子上的人，除了要懺悔抵去所犯下的罪愆，還要磨鍊心境和意志，這也是老大將我們放在這裏的原因，我相信這一天很快就要來了。”青衫客說道。
“鎮子上一共一百三十九個人，除了你恐怕沒有人會這麼認為。”青年男子滿是失望地說道。
“你叫什麼名字？”青衫客問道。
“你在逗我呢？”青年男子笑着問道。
“不是，我在教你，教你一個道理。”青衫客沒有任何喜怒地說道。
“我姓付，付嚴冬！”青年男子說道。
“你姓付，可是你卻覺得你不幸福？”青衫客反問道。
“我的名字就像是為了這個地方而生，在這裏住一天，我就覺得這地方每一天都是嚴冬季節。”付嚴冬自嘲着說道。
“這倒是真的，你就該生在這個地方，死在這個地方！”角落裏的女人又來了精神，好像終於找到了一個可以攻擊破綻。
女人叫笑笑，平時是一個很愛笑的人，可是自從三年前跟着付嚴冬一起來到這冰火之地以後，就很少再笑了，其實女人根本不會離開這裏，不是深愛這土地，只是深愛這個如嚴冬一般的男子。
可是現實也往往是這樣子，越是離不開放不下，就越是掙扎刺痛，而身邊最親近的人往往只有承受這些故意鋒芒綻露的尖刺。
“如果我姓付，我就可以幸福，那倒是普天之下姓付之人的幸福。”付嚴冬仍舊烤着爐火。
“你都沒有忘記你姓什麼，老大又怎麼會忘記我們在這裏。”青衫客堅定地說道。
“是啊，住在這裏的一百三十九個人，有的已經住了十六年了，可是老大還沒有忘記他，只是讓他再磨鍊磨鍊。”付嚴冬語氣中已經有了恨意。
“這裏的每一個人，都在野豬林收到過一封信，老大給每個人都寫了一個‘等’字，我相信一定會等到的一天。”青衫客的堅定讓付嚴冬覺得有些可笑。
“好吧，你們繼續等吧，今晚我就要走，不，我立刻就走，我已經受不了了。”角落的笑笑終於還是要走。
笑笑在小屋裏唯一的一張床上翻揀衣物，很快就打好了一個包袱背在肩上，往身上披了一件貂絨大衣。
“笑笑又要走了，嚴冬去把包袱搶下來。”青衫客似乎早已知道笑笑是要走的。
“終歸是要走的，我也沒有法子。”付嚴冬無奈地說道，仍舊坐在火爐旁邊烤火。
笑笑看着兩個男人烤火的模樣，心中也像火烤一樣，不過卻是怒火的烤炙，笑笑生氣地說道：“男人在冬天只懂得烤炭火的，都是懦夫，一輩子就知道抱着火爐取暖，還不如雪地里的野兔！”說完笑笑就朝着木門走去。
青衫客卻站起身來，從腰間取出一個葫蘆，笑着說道：“笑笑，這你就錯了，我可不只是會抱着火爐取暖的男人，我還能依靠烈酒使我覺得溫暖。”
“哼！酒鬼。”笑笑幾步走到了木門邊，一把拉開木門走到了屋外，快步走進了風雪之中，身後的腳印很快就被雪花蓋住了。
“嚴冬，你還不去追嗎？”青衫客問道。
“我的名字叫嚴冬，你忘了，笑笑只是喜歡在這樣嚴冬的季節出去走走，我相信界邊的守衛會讓她哭着回來的。”付嚴冬似乎很有把握。
“而且我也實在是累了，三年的時間，這已經是正好第一百次出走了，也該讓她學着自己回來了。”付嚴冬疲憊地說完之後，接過青衫客遞過來的酒葫蘆，悶了一口烈酒。
“那若是界邊守衛傷了她怎麼辦？”青衫客忽然有些憂慮地說道。
“不會的，如果真是這樣，我會殺了所有的守衛。”付嚴冬臉上忽然就冒出了一股子殺氣，比這嚴冬季節還要冷的殺氣。
笑笑走在雪地里，一步一步地數着，第九十九次出走，走到六百七十八步的時候，付嚴冬就追了上來，將笑笑拖回了小木屋，並且已經在爐火上熬制了一鍋雞湯。
所以笑笑相信，最多走到八百步的時候，付嚴冬一定會追上自己的。
七百九十八步，七百九十九步，笑笑開始有些着急了，為什麼他還沒有追上來，更有些生氣了，他居然還沒有追上來。
八百零一步，八百一十二步，笑笑已經很生氣了，居然還不追來。
九百八十六步，笑笑已經有些失望了，難道真的就這樣不管了，笑笑內心的失望已經漸漸變了，每走一步，心中便添了一分絕望，這是對一份曾經的絕望。
笑笑仍舊一直往前走，因為笑笑也是一個倔強的女子，更是一個偏激的女子，生來便有的一份固執。
走到九百九十九步的時候，笑笑已經不生氣也不絕望了，因為笑笑也知道界邊守衛的存在，笑笑已經感到害怕了，但是又絕不能回去，要讓一個倔強的人回頭或許比死更難。