001 有女明珠
大魏都城盛京，正是六月酷暑，前一秒還綠蔭落花畫眉蟬鳴，這一刻雷聲轟鳴，一束閃電如利劍撕裂開烏沉沉的天空，緊接着便是大雨瓢潑而至。
這樣的鬼天氣，家家戶戶門窗緊閉，街路上半個人影都沒有，便是向來人聲鼎沸的銷金窟花月閣都是安安靜靜，偏生此刻陰暗詭異的死牢中卻突然躥入一雙青色上着蘭草的繡花鞋，和周遭哀嚎灌耳、潮濕壓抑的環境格格不入！
“昭儀娘娘，您慢點，小心腳下腌臢。”
聽到這個稱呼，原本還掛在刑架上奄奄一息的女囚猛然抬起臉來，她蓄力使勁往前伸夠，帶得鏈條哐當作響，凌厲似鬼的一雙眼便在一頭亂髮下驀然闖入了眾人的雙眼，駭得來人霎時忘了動作。
“葉棠華，你還敢來！！！”
女子眼球鼓起幾欲爆開，雖然每一個字都說得異常艱難，卻絲毫不影響語氣中的不共戴天與刻骨仇恨，眾人毫不懷疑若沒有這刑具鉗制，那女囚恐怕會撲將上來把人撕裂！
見葉昭儀嚇得呆住，獄卒揚起手中的牛骨鞭便給女囚來上一記。
“季明珠，你謀害昭儀娘娘的子嗣，還敢大放厥詞？！來人，上刑！”
那鞭子上有無數的倒刺，獄卒為了表現又用了十足的力道，隨着一聲慘呼，驚得四下老鼠滿屋子亂竄，葉昭儀嚇得身形不穩，再抬眼時，刑具上的季明珠已經痛苦地發不出任何聲音。
“夠了！”
顫聲說出這兩個字，葉昭儀下一秒立時又驚得怔住！因為那一記鞭子，季明珠身上蔽體的唯一破布一分兩半頹然落地，被鐵鏈縛住的身子，沒有絲毫美感不說，枯瘦嶙峋，可更讓人頭皮發緊的是上面血口密佈，全身上下沒有一塊完好的皮肉，而兩乳更是生生被割去，不知是不是有人授意，鮮紅的血肉上竟爬滿了如紅豆大小的白蛆，孱孱扭動……
葉昭儀胃部酸水一涌，終究忍不住乾嘔起來。
“娘娘鳳體尊貴，這裏……還是不要久呆，若娘娘有什麼吩咐，只管交代小的便可，屬下定當會為娘娘盡犬馬之勞！”
意識到葉昭儀可能又是一個來尋眼前人不痛快的，衙役迅速表示衷心。
“你先下去……”
葉昭儀無力的擺擺手，見衙役還站着不動，瞬時抬高聲音。
“本宮讓你下去！！！”
牢獄中再次陷入沉靜，葉昭儀看着掛在刑具上不成人形的季明珠，渾身的力氣好似被抽盡，卻在對面人奮力朝她露出吃人目光時，雙膝一軟，頹然地跪在地上！
她該死，並不是怕，而是內心有愧。
“明珠，你不要怪我……”
她喃喃地說完這句話，竟朝對面厲鬼一般的囚徒重重磕頭，每一下都用盡了全力，咚咚聲不絕於耳，幾乎把其餘牢房的慘呼聲都壓了下去。
若是衙役還在着恐怕會大跌眼鏡，尊貴的昭儀娘娘竟對一個瀕死的女囚行此大禮，究竟……
季明珠幽深的雙目恨意噴涌，她攢足全部力氣，每一個字都是和血帶淚。
“你終於承認了！你的孩子不是我下手的！！！”
“是我對不起你，對不起季國公的提攜栽培……”
她不敢看季明珠，只哭着繼續磕頭。
“是端陽縣主……她讓本宮做了孩子至你死地！我雖名為昭儀，可是聖上昏庸無能，不理朝政，自從國公府一倒，整個大魏都落到了鎮西侯府中！
我也是沒有辦法啊……我若是不從……她們便會令我的母族葉氏一脈盡數屠絞……
不過……本宮至此也失去了我的皇兒……失去了母儀天下的機會……
明珠，並非只有你一人犧牲……”
葉昭儀泣不成聲，說得顛三倒四！虧她還記得季國公……父親的提攜栽培！可是又有什麼用呢？這番解釋讓季明珠目中的恨意越發猙獰扭曲。
“說?清?楚！”
她赤紅着一雙眼，聽到自己的聲音像地獄的風聲，狠戾陰狠。
葉昭儀早就駭得三魂丟了兩魄，呆怔了一秒，竟是露出個比哭還難看的慘然笑意。
“明珠，國公府有這樣一日，其實一切都是因為你而起！”
見對方面色越發激動，葉昭儀麻木地繼續。
“以為只有你自己會恨？仔細想想我為何會失去孩子？不過是因為端陽縣主不容你存活！而端陽縣主何人？國公府的死對頭鎮西侯府的嫡女！
“國公府與鎮西侯府向來井水不犯河水，國公府謀逆誠如你所想，是鎮西侯府的栽陷，而季國公嚴防死守幾十年都從未露出破綻，怎麼會在一朝之間便如案板魚肉，任人屠宰？
“答案只有一個，那就是這一切都是衛長卿搞得鬼！虧你還心心念念要嫁給他，然則人家早在幾年前為了榮華富貴就投靠了鎮西侯府，和端陽縣主暗通款曲！
季明珠，這都是你引狼入室！如果不是你，季國公府都好好的，我又何曾會失去我的……孩兒……”
局勢一下逆轉，先還歉疚跪地的葉昭儀轉瞬氣勢如虹，而被仇恨不甘折磨扭曲的女囚季明珠卻在頃刻之間目露惶然，迷茫一片……
“不可能……不可能……衛長卿絕不是你說的那樣……”
儘管心知肚明，可被人這般毫無情面尖利戳破，還是讓她腦袋發昏，下意識不肯相信！誰讓她已經習慣了幾年如一日地維護衛長卿了呢？
見狀，葉昭儀輕蔑冷笑。
“是不是，季小姐不妨仔細想想。”她從地上站起，面露怨毒。
“畢竟你也是國公大人手把手教導長大的國公府嫡女，不會這樣蠢笨吧？”
季明珠乃國公府嫡女，家族開朝時便時襲爵位，到了她父親這一代已是第五代。比起前幾任家主的不理政事，瀟洒做富貴閑人；季明珠的父親季修賢學問頗深，是當朝有名的大儒，更被先帝封為太子太傅，是當今聖上的帝師。
可惜今上天資愚鈍，無論父親如何教導，卻還是碌碌無為。為了不負先帝所託，季修賢違反祖命，毅然出仕。興水利、平冤獄、減賦稅、革陋習……他做了很多民生社稷的好事，可也因此，荒於政事的獻帝越發顯得多餘，這也引來了朝堂的菲儀，特別是父親的死對頭鎮西侯府侯爺梁康藉此大做文章，指責父親架空少帝，意圖不軌。
如此父親便主動辭官。恢復了帝師身份的季修賢為了讓今上上進，更是在獻帝納妃的時候扶持出生寒家卻書香門第的葉棠華為昭儀，力圖讓其感化引導君王，讓帝王以天下為重，重振朝綱！
如此，葉棠華與季國公府關係向來不錯，因比季明珠年長九歲，兩人私下也一直以姐妹相稱。