第一百四十四章.薨逝

第一百四十四章.薨逝

周小白在新婚當日接到宮內傳召,讓他速速進宮,就知道事態非常緊急,周小白甚至連馬車都顧不上坐,就只帶了李代木一人趕了過去。誰知到了紫禁城大門外,宮門卻不肯放行。

“站住!是是何人至此!”宮牆之上一人大聲喊道:“此處乃是皇宮重地,擅闖着格殺勿論!”

“馭……”,周小白停住馬匹,詫異道:“本官乃是太僕寺卿周小白,今日奉太皇太后口諭進宮,爾等為何阻攔?”

樓上那人拱了拱手道:“原來是周大人,下官乃是錦衣衛千戶梁恆,見過大人。”

:錦衣衛千戶?周小白暗自思量道:這紫禁城昨天還是由五軍都督府下屬的神機營把守,今日怎麼就換了人?不待思量太多,想着太皇太后還急着要見自己,便在馬上喝道:“梁大人,既然你已知曉本官身份,為何還不速速打開宮門?”

梁恆疑惑道:“並非下官有意阻撓周大人,只是下官並無接到太皇太后的口諭要讓周大人你進宮哪。”

“什麼!”周小白聞言大驚,轉身問李代木:“方才是何人來通傳的?”

李代木道:“是宮內一個小太監傳的太皇太后的口諭,我看他催促的緊,才去催促大人的。”

就在說話之間,紫禁城的大門便打開了,一會的功夫,城樓上的梁恆就走了下來,身後跟着一隊護衛。梁恆道:“下官想着今日乃是周大人新婚大喜的日子,料想不會拿進宮的事情來說笑,這樣吧周大人,容下官進去稟告一聲如何?”

周小白點點頭道:“如此就勞煩梁大人了。”

“好說,請周大人在此稍待片刻。”說完這話,梁恆便急匆匆的走進了宮門。待他進到皇宮裏不遠,就聽路旁站着的一人道:“梁恆,你做的很好,再拖延他一個時辰,老祖宗那邊我自然會為你請功的。”

梁恆看了那人一眼,嘆了口氣道:“封賞我自是不要的,還望事成之後老祖宗能救下犬子。”

那人聽了這話感覺非常不滿,立時啐道:“啊呸,老祖宗的事情也是你能問的么?實話告訴你,別說是你一個小小的錦衣衛千戶,就是你家指揮使馬順,老祖宗說要他腦袋,他也不敢說半個不字!”

梁恆沉默了一會,還是開口道:“下官當然知道這點,但是太皇太后確實傳了口諭讓周小白進宮的,如果被太皇太后的人知道了,下官左右便是個死,但是下官那犬子實在無辜的很。”

那人擺了擺手道:“太皇太后就要咽氣了,你說你怕什麼?你也是錦衣衛出來的好手,怎麼連這點擔當都沒有?”

梁恆被那人說的也不敢再做聲,但是要他拖延一個時辰,這要怎麼做呢?老祖宗的意圖何在?

果然,周小白只是等了一炷香的時間,便已經不耐煩了,他把心一橫,邁步就往裏走。梁恆帶的那一隊士兵雖然堵着門,卻被他逼得慢慢後退。就在這時,梁恆又回來了:“周大人,下官已經將你的事情稟報了,請再稍待片刻。”

正說著話,宮門內走出來一個人,揚手就打了梁恆一個巴掌:“好你個梁恆,難怪太皇太后等不來人,卻是被你給攔住了!你好大的膽子!還不快滾!”興安一邊罵,一邊上前抓住周小白的手道:“快隨咱家進來,太皇太后等你呢。”有興安帶路,誰人還敢阻攔?原本堵着門的眾護衛連忙閃在一邊,只留下樑恆一人獃獃的看着城門。

等周小白到了慈寧宮門口,發現王振正站在外面,興安也不跟他多話,逕自帶着周小白進了內殿。進到慈寧宮內,周小白這才發現皇帝朱祁鎮,郕王朱祁鈺,首輔楊士奇、閣老楊溥都在殿內。

暖閣床上躺着的,正是太皇太后張氏,此時的她已經奄奄一息。興安含着眼淚叩拜在床頭道:“太皇太后,周大人來了。”

太皇太后聽了這話,微微睜開眼睛,想說話,卻已經含糊不清了,她微微動了動手指,興安便已經明白,連忙將床頭靠案上的一道懿旨拿在手中,看了一眼太皇太后。

此時太皇太后似乎微微點了點頭,興安便將懿旨展開,宣讀道:太皇太后懿旨,皇帝、郕王及諸位卿家接旨:

自先帝龍馭賓天,哀家垂簾七載,當時皇帝年幼,當年國是唯艱,哀家本無才德,何能治理萬方?所幸者,得上天之庇佑,賴祖宗之威德,仰天下臣民以孝敬。然女子為政,陰陽有別,故哀家薨逝之後,後宮不得干政,宮內太監更不得假以皇帝旨意擅權。此條法度,皇帝謹記,後世帝王不得枉廢!郕王,先帝子嗣,本應就藩外國,哀家念其年少,依為皇帝臂膀,特賜就藩京師。首輔楊士奇、次輔楊溥皆國之柱石,望皇帝親近之。太僕寺卿周小白,其人孝悌,雖為宗室儀賓,應當授予官職,不得無故外放。古有言曰:人之將死其言也善。哀家之言,出於肺腑,心心念念,無外乎我朱明江山社稷。哀家薨逝以後,葬禮用度,一切從簡,不得勞費民力,欽此。

朱祁鎮等人跪着聽完了旨意,眾人無不落淚。

躺在床上的太皇太后張氏,此時只感覺萬籟俱寂,耳邊似乎又一次聽到了佛龕的那首偈子:九月初九登高樓,一月一九入水流,此番因果真前定,有人歡喜有人愁。九月初九,加上一月一九,可不是十月十八么?咦,不對,是十月二十八,唉,莫非哀家搜查了佛寺,還會減壽的?罷了,罷了……眼睛慢慢閉上,隨着慈寧宮內哭聲傳出,一代賢后畢竟壽終正寢。

聽到裏面的哭聲,站在外頭的王振雖然也是跟着哭,但是他的心裏卻是樂開了花。太皇太后終於死了!唉,死得太晚了啊!哼,這以後,還有誰能壓得住我么?

……

太皇太后薨逝,皇帝朱祁鎮為她舉行國喪,京師人人縞素,旨意傳達全國以後,百姓都為她穿素服十三天,很多人還自發為她穿素服二十七天,可見太皇太后張氏還是很得民心的。

周小白跟首輔楊士奇、次輔楊溥他們被皇帝朱祁鎮選定為奉旨哭靈大臣,雖說國喪每個大臣都要哭靈,但是大多也就混個臉熟而已。但周小白他們就不一樣了,這是表率!何況太皇太后的遺詔也是他們幾個接的,這叫什麼?這叫恩寵。

周小白這是第一次哭靈,沒有經驗啊。楊士奇和楊溥一登台就哭得昏厥了過去,皇帝朱祁鎮怕兩位老臣有所閃失,就讓他們回去休息。所以哭靈的表率,實際上就是周小白一個人了。說起來哭靈是門很高深的學問,哭誰不會?你還要能說才行啊。

周小白沒柰何,只能拿出來看家本事,只見他嚎啕大哭道:“嗚呼哀哉!天地同泣!嗚呼哀哉!山河同悲!太皇太后,恩慈四海,近日薨逝,痛我心懷!……”

這麼個哭法,要哭三天,恩,三天。

三天之後,周小白嗓子已經發不出聲了,人瘦了整整一大圈,最後也是被人抬回榮恩郡馬府的。但是因為哭的確實很到位,倒是博得了京師很多大臣的好感。

看着抬回來的周小白,蘇凌心疼得緊。此時郡馬府中,周母、周伯文、樂知秋、陸貞娘等人也都來了。原本周母還有些拿不準,所以見到一身郡主服飾的蘇凌便要行禮,誰知蘇凌很是通情達理,不僅沒有拿着郡主的架子,反而以家禮相見,倒是讓周母很是喜愛。

“唉,這幾天小白吃苦了。”周母坐在椅子上,看着躺在床上的周小白嘆息了一聲:“做官做官,先要哭棺,難為他了。”

周伯文聞聽此言,立時提醒道:“母親大人,慎言。”

蘇凌道:“大哥請放心,護衛們都在院外,這裏都是自己人,沒人會說什麼。”

周母這才意識到自己失言了,一時有些窘迫。

樂知秋道:“郡主,周……小白他沒事吧?可曾讓郎中來瞧過了?”

蘇凌道:“妹妹放心,杭姑娘之前已經來過,幫相公診了診脈,相公之所以暈倒,是因為傷心過度,津水乾涸所致,服下幾貼葯就好,沒有大礙的。”

樂知秋點了點頭,忽然反問道:“郡主,你剛才喊我什麼?”

蘇凌笑道:“相公之前就與樂小姐熟識,他喊你妹妹,夫妻本為一體,我自然是認你的。”

陸貞娘在一旁插話道:“郡主,那我呢?”

蘇凌微笑道:“你本來就是相公的妹妹,我自然也拿你當妹妹看待。”

周氏道:“郡主有心了,老身知道小白這孩子能娶到你,也是他的福氣。”

蘇凌連忙站起身施禮道:“母親大人言重了,這是兒媳的本分。”

周母笑道:“郡主出身高貴,在家喊老身母親,老身覥臉也就受了,在外頭還是要有上下之分。”

蘇凌道:“母親大人不必如此,在家自然是行家禮,就算為御史言官得知,此乃孝道,他們也不好多說什麼。”

周伯文笑了笑:“郡主有心了。”

正聊着天,床上躺着的周小白漸漸醒轉過來,第一句話就是:“凌兒,我要喝水。”

凌兒這個稱呼被他當著眾人的面叫出來,蘇凌也是臉色一紅,閨房之中的稱呼,未免太甜蜜了一些。果然,此言一出,眾人神色各異,樂知秋和陸貞娘的神色則顯出來一些落寞。

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明朝浮生記

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