第八章
轉眼多半年過去，各處倒是好消息沒短過，先不說海事草就來了多少銀子，多咱也沒說要做殺雞取卵的事情。十四精簡京畿軍務，生生掇落下去三分之一。最近正忙着操演新設的神機營，跟我吹牛說道這營中三千新丁能抗過五千老軍伍，眼巴巴過去一瞧，炮猶在庫里未拿出來，一色兒的新作鳥槍，精神的很，操演也算得上精準。軍中火器使用本來就不少，不過全用火器這個是頭一份兒，專練九進十連環的本事。沒打過仗，兵馬尚是生蛋子，姑且不說好壞，單看精神頭，比綠營兵不知強哪裏去了。
操練完畢已經是午後，那些兵勇見到皇帝親臨，都要爭先，半日辛苦，也都疲憊了。十四命收拾了器械各自回營，自己卻呵呵笑着過來請功，眼眉子緊在一處，笑道：“四哥，就算你自己練的，都未必及得上這些吧？”
也沒答他，卻先拿過一把鳥槍，這原先是荷蘭國蟠腸鳥槍的樣子，我又着製造局新做的。聽說前翰林院侍講戴梓生前還造了連珠槍，子孫擺放在家裏生鏽，就讓人追了來，卻還沒造好。如今只有這些姑且用着了。上了火藥鉛子兒，端起來朝遠處靶子開了一槍，卻是連靶子邊都沒沾上。當著十四，有些沒面子，呵呵笑一聲道：“你做得好！四哥沒賞你的，自己說話，要銀子還是要鐵帽子？好久都沒摸這傢伙了，如今手生，竟瞄不住了。”
“都要成么？”十四賊笑道：“我也跟十三哥討個封賞。老十那個混子你都封了親王，我們卻還是貝勒，這麼辛苦，不值當。銀子我也要，不過不是我花。你也曉得這新軍開銷甚大，你批我的錢快乾凈了。再給我個幾萬兩。”
“呵呵，十三跟你說起的么？”放下手中槍來，我微笑着道：“你們是我的好兄弟，封個世襲罔替又是什麼難事？現下要忙的事情多，不是哥哥我名分小氣，原本無功不受祿。這是千古的鐵律，你們作出功績來，我也有顏面。至於他們？呵呵，戴着親王的帽子干守着阿瑪的陵寢，算你四哥仁義了。你須得知道，越是我親近的人，望上一步，就越發艱難。我不是顧及別人說閑話，這是歷練，我拼了性命，皇阿瑪才給我個王當，你當老三那個親王銜子又有多金貴？大哥雖然不成器，到底也是戰場上回來的，我不用他，可也得認他是真爺們。這些事情完了，也該給你們升升了。銀子么，有！我把修孔廟的銀子先緊過來，前三年剛修過，哪那麼多風蝕蟲咬？個死人殿，竟比紫禁城還修的勤快些。給他們孔家養着人吃白飯就得了，能少花銷些咱們也不給他。”
“四哥，不是我說，你對那些儒生忒恨了。那孔孟是萬世的師表，得尊敬些。別每日孔老二孟老兒的，須忌諱些。做樣子也做出些姿態，我也看他們不慣，可我還是不敢得罪他們。前兒有個孔家的人找上門來，說要辦什麼孔教會，我給了他千把銀子打發出去了。就當他們討吃要飯花子得了。”
“哼哼！孔教么？”嘴角撇了一絲冷笑，我摸摸鼻子，說道：“你不知道，那個孔教會還不知真假。現而今在各地都上躥下跳，拉攏官員，吸收人員。雖然不曉得究竟什麼目的，我卻知道一條，但凡結黨總是有陰謀。那個玩意兒，跟白蓮教有什麼區別？孔教釋教道教洋教，其實跟邪教一個樣兒。一個教主在頭頂上，不論死的活的，都有人掛了羊頭賣他們狗肉。早晚犯了王法，我才不管他姓孔還是姓洞，自有劊子手服侍他們！”
“四哥別惱，犯不着為了他們生氣。待他們露頭一棒子打下去就是了。”十四拉了我就走，道：“四哥如今忙，我們弟兄好久沒喝一杯了。缸瓦市如今新開了家和順居，沙鍋白肉和炸鹿尾最是味厚，我們去吃他一頓可好？從早上到現在，腸子都打結了！”
換了便裝，兩人偷偷摸摸出門，十四還好，我就麻煩了，到哪裏人都跟磕頭蟲似的，彆扭得緊。雖說京城裏見過我的人不少，以前最是好閑逛沒忌諱的，可難得一次出去，哪那麼灰碰上熟人？好好吃頓平常東西，什麼御廚手藝，在我看來，還不如街頭燒烤。
沙鍋白肉倒是不錯，唯一缺憾就是肉切的忒薄了些，喚上掌柜的，道：“聽說你們這裏煳肘蠻有名氣，給我切厚些上一個！再什麼，來個紅燒肘子，一壇老白汾！”
“對不住您！我們這裏是白肉館子，不做紅燒，要不您換個菜嘗嘗？十四爺常來照顧我們生意，原本我們過了午時就歇，雷打不動的。今日破了一例，這二例萬萬不可。”這個掌柜的呵呵笑，口氣卻是臭硬了些。這般跟主顧說話，要不是真才實料的手藝擺在桌子上，怕是老早就關門。
十四一旁說道：“掌柜的姓劉，原先也是正紅旗下的包衣。十三哥見他貧苦，就資助了他來開了這個店。沒想到一炮打紅，如今就仗着這一個地方，他每月進項多少啊！”
那劉掌柜聽十四說話，趕忙賠笑道：“還是仗着十三爺十四爺，要不我這個臭脾氣跟達官貴人不好交道，早就歇業了。祖傳的手藝，祖傳的規矩，小人也不好說什麼，您吃着合口，也是我們福分。”
“哦！掌柜的原來是旗下人啊！”聽到這裏，我卻來了興緻，問道：“你是誰家的包衣？怎麼落魄到開這個討生活？”
“爺您是貴人，原不知道我們這些人怎麼活路。我是正紅旗牛錄博答家的，上代主子跟康熙爺爭戰死在外頭，留下個浪蕩兒子也守不住家業，欠了賭債被人打死了。旗地不足為生，偷賣了來京里尋親戚，又犯了事發到寧古塔，差點就橫死街頭。我丈人救了我回去，可滿漢不能聯姻，被宗人府查出來，得虧十三爺准我出籍，又給我本錢。”
“其他人怎樣？錢糧不夠，田地不足，他們如何過活的？如何你就落魄？”
“人家都有路子，要麼偷莊裏什物，當兵的強索，再沒出息的無賴沽錢。就是我們這些安分的吃虧，我尚算幸運，我們家隔壁桂三，還是頂着勇毅伯的白帶子。如今也不是跟他小舅子趕車么？十三爺收拾了狠的，我們也能出旗謀生活口，只是那幫人都怨恨，只是不敢罵皇上，往十三爺門前撒尿的事情也有過。”
我心裏有些着惱，往皇弟門前污黃水，也虧他們喪德！怎麼竟出這些人，安生過活不行嗎？八旗子弟，怎麼都墮落如此？登時也沒了胃口，緊扒幾口，十四最近都在兵營住，我一個人回去。聽說有人在十三門前穢氣，十三弟又沒跟我說，相必是心裏一肚子苦處怕添我的憂煩。思來想去，一時間怒上心頭，將掌中瓷碗捏了粉碎，倒頭就睡。
驍騎營都統噶壽先前請我去軍中觀看大操，原本是已經排期準備定了的，一早起來胡亂往身上套幾件衣服，招呼侍衛就去京西校場。圖裡琛幾日沒鬆懈，原本要隨着來，我卻也沒同意，給了假着他回去休息。驍騎營是八旗子弟，弓馬是長處，都是老套的本事，見了十四的兵，這些平常名目自然提不起勁兒來。又因着昨日不快，才方半日就覺着不耐煩，那噶壽見我面色不豫，將我請進大帳休息。
帳中卻不知道是什麼味道，像檀香一般。軍中除了牛皮味就是爺們兒的汗臭，不似家裏熏什麼香。噶壽捧了一碗馬**上來，我隨手放在案上。雖然覺得香熏有些不慣，也是覺着累了，加上那香氣定神安心，昏沉沉睡意上來，也不拘何處，趕了侍衛人等出去看着，就趴了案上睡，馬**卻也沒喝。
正睡夢中見到敏萱，嬌笑吟吟也是端了一碗馬**給我，一身的大紅，媚眼如絲。我調笑幾句，耐不住軟磨，只好端過來就喝。忽弘旺不知如何出來，手執一柄短刀就刺。我卻沒了半分力氣，渾身動彈不得，敏萱卻笑得甚是怪異。眼見就要刀子及胸，我猛然一驚，滿身是汗，霎時醒來。不覺已經是黑了，帳中沒有點燈，靠壁掛一件盔甲，到似人影子一般，外頭悄沒聲息，只聽見老鴉叫。我口中發渴，端起桌上馬**就要入口。
帳簾突然挑開，史彬闖進來，也不及行禮，就道：“皇上！外頭好似有貓膩！我們幾個換班守着，已經三刻，還沒有人來接我的。先前在中軍的噶壽也不見蹤影。皇上沒有下令，驍騎營都撤了。遠處里黑夜人影憧憧，不知道是哪處的人。”
我心裏一動，將手裏馬**往地下一潑，急道：“走！快！噶壽有鬼！”