第六章

“日本自戰國完結之後，德川家閉關鎖國，除了和少數國家有來往，其餘一概都不接觸。要說日本這地方，不是奴才嘴損，呵呵！”范培仁憋不住笑，又恐怕失禮，半晌才道：“一幫子武大郎，正經開戰還要通名報姓，敗了就自己剜肚子。島內百姓除了米飯味曾，竟少有其他，就連一國大名，蘿蔔鹹魚就是美味。我們家跟他們做生意前朝就有了。最先開始他們還打仗，幾千人的群架場面他們喚作合戰。不過這扶桑人大都是心志堅毅之輩，忍得苦，受得氣，陰毒得緊。沒什麼出產，除了硫磺多，余的都從大清朝鮮買，還有就是紅毛鬼。”

“你只需跟我說，他們國內金銀比價幾多？”

“主子高明！”范培仁眼珠一轉立馬反應過來：“我們比價文定是十一，不過私下買賣算十三比一。日本金貴銀賤，易貨只用銅錢，一兩黃金才可換白銀四兩，雖成色不好，我們與他們貿易，其實大有可為。只是聽說幾個大些金銀山已經空了，不知道日後怎麼樣？”

“你管他那許多！那德川將軍家裏，多的是金銀，就是各個大名，誰不是有錢沒處花去？他們沒銅，你就把銅去！讓他們溶了鑄錢，金銀全搜刮回來！他們愛什麼新鮮貨色，你照八折價錢給他們。”我呵呵笑着，開導范培仁，這個小子，倒考慮起日本人福祉來了：“他們要什麼，你就是搶也替他們搶了來，爺我只要黃金白銀！”

“這個任季安是老手，我不提點他，他也榨了油出來。爺還有什麼吩咐？奴才這就去辦理差使！”

見他急着走，我稍稍一攔，微笑着說道：“培仁，你是不是心裏有疙瘩？我沒有把范家列在這張單子上。如今你們是天下第一，等專營見了效果，你們范家可就落後了。”

“奴才明白主子的意思。奴才是門內人，須避嫌疑。”

“不是門內門外的事情。”我對他笑着說道：“現下你不過是個五品的小官，衙門小了，沒法子。他年未必就不高升了，須知道熱火勁兒也就一時，人家發財，你要熬得寂寞。你做生意比他們強了去，有一得必有一失。早一日到頂峰上也就早一日下來。明白么？”

“謝主子保全我！奴才知道了！”范培仁大喜，一個響頭嗑在地下，咚咚做聲。

“呵呵，你是聰明人。不道爺沒提醒你，我以後用錢都靠了你，好好做事！培仁吶，長江號稱黃金水道，西江航運也還數得上。你自己體量去吧！嘿嘿，爺給你的不算少了。這麼多家什，一年我要一個國庫，成么？”

“奴才拿人頭作保！沒銀子我去跳金水河。”笑嘻嘻滿臉褶子。那金水河淹得死人么？

通商衙門悄無聲息地開張大吉，卻是誰都沒把這個五品主事的小地方放在眼裏。列國的使臣接忙入見，只有教廷的蘭帕德派在最後。安南來使都走了兩日，禮部官員還是不見知會。使臣團的副手是個司鐸，原本應當是他的主使，就因得性子高傲，怕惹出事來才給了凡俗。蘭帕德的叔公是上任教皇，自身又是耶穌會的首要，見清朝皇帝如此怠慢，心裏也有些煩悶。好容易按捺住裏頭矛盾，正要提請入見，這時辰就聽到消息，皇帝請他飲宴。

卻不是禮部人的安排，周用誠去驛館迎了到得月樓，進門兩列侍衛排開，將他從人盡數擋在樓下。我立在樓階口，身上不過是家常衣裳，見他上來，大笑迎前：“伯爵先生來我們大清，我卻是怠慢了。日常軍政繁忙，今日才得了空閑，就請伯爵先生嘗嘗我們的美食，滋味與貴方大有不同。”

那蘭帕德四處瞅瞅，大是詫異，一口廣腔越發重了：“剛才那位先生說大皇帝陛下召見。陛下在裏面嗎？”

“哈哈！我就是！”把住他手呵呵笑到：“我就是伯爵先生想要見的那人。今日不管其他，乃是我給蘭帕德先生賠禮的，私人性質，請入席吧！”

一國君王，就是歐洲不似中華禮節煩瑣，也不能輕慢，何況禮部的幾個官兒日日刮噪，禮儀教得頭疼。蘭帕德剛要依照那禮行下，不覺我的手重，直拖進來。

“伯爵乃是教宗特使，禮節不必講究。今日我特意叫他們做了幾個我們滿洲的家常菜，你嘗嘗！幾日你來得月樓，川魯淮揚都吃遍了，讓你改改口！”這個傢伙天天來吃，好像除了教皇旨意，就帶了個胃來。推了半盆子女真白肉過去，照老例沒鹽的，卻不是當下的風味。

“陛下原來這麼隨和的一個人，我們還準備過幾天請禮部官員代奏陛下的。”蘭帕德也不拘謹，筷子使得嫻熟，夾了一塊就吞，沒曾想味道卻不好，又不能吐，含在嘴裏苦笑：“這。。。。”

“我們滿洲人原本在白山黑水裏漁獵為生，吃的就是這沒鹽的白肉。”我瞧着他苦相，滿面嚴肅，道：“如今我拿了本色待客，就是我的誠意。伯爵先生，教皇似非要堅持傳教權么？”

一聽我談起正事，蘭帕德好容易咽下，正色道：“貴國驅逐教士，是冒犯上帝威嚴。大皇帝既然有意交好，傳教之事需要首先考慮的。”

“呵呵，西班牙原本是霸主，貴國勢力也不小的。我們先前也接待了英吉利與荷蘭國使臣，他們可只說要同我們貿易。我已經准了他們定居和開辦商行。如果傳教是前提的話，請特使先生跟你們教宗說，我不信上帝，耶穌跟我不是親戚。教士窺探我國機密，所以驅逐，堅持教義是你們自己的事，莫要跟我談什麼聖父聖子！做生意可以，有錢大家一起賺，沒來由單跟你們談條件。至於造船場么？我叫他們跟荷蘭人談談。鑄炮的事情，英國人好像也沒你們難說話。”荷蘭人為了絲綢瓷器的優先購買權，已經答應合作造船，英國人卻是沒搭上線，唬一唬這個崽子便是。本來人家的技術就比較先進，你拿半道子跟我討價還價就是不當，還要拿糖，日你老娘。

蘭帕德一臉難色，道：“當今教宗猊下是個很顧及教廷尊嚴的人，恐怕。。。。”

“呵呵，特使先生不要為難，現在不急，咱們先吃飯，過後你跟下面細細談過就是了。”燜倒驢給他滿滿倒了一碗：“這是我平常喝的，你在別處喝不到，回去帶些。”

三兩碗灌倒，回到後面，張廷玉卻在等待，我坐下道：“衡臣啊！我知道你不耐煩跟他們說事，英國人他日來，你要好生招待，外頭這個貨再不鬆口就叫他滾蛋！”

“皇上所說，那英吉利卻也不是什麼好的，何必讓步那麼多？以臣愚見，開海通商已經是及至，外人來華開設商行定居，就罷了吧！皇上欲擴水師，不僅要大大糜費，用處似乎也不甚大，現今也夠了。”張廷玉還是心疼銀子，首輔大臣須往大局上看，這會兒只見花錢，進項還沒，再有個什麼天災**，大清朝就要吃糠。

“你本來也思量的對。水師造船訓練糜費的確是多，不是一夕可以見成效的。現在就得準備，造船廠是官督商辦，我們跟荷蘭人各半數的份子，除了選址開工，後面不用我們一分銀子，兩廣福建的商戶自願出資，你不要急。他們給我們是過時的東西，咱們還是要借鑒，總要自己做的。范培仁正在跟荷蘭人商量火炮，多瞧幾家，英國人也談下，咱們不能老找葡萄牙去買。說句什麼話，就咱們自己造的玩意兒，康熙初年還好，現今不及人家一半遠，日後開仗，怎麼是好？”

見他又要長篇大論，我一捂額頭，頭痛道：“老張啊，別提什麼聖人前輩祖宗家法的！禮義忠信不如刀槍火器，我是打仗出來的，深知其中利害。你跟他們說話，若沒有兵甲長勢，半句都沒有用！咱們今年年景不錯，不會虧空，通商諸事花銷雖多，明年也就有了。西北年羹堯頂着，阿拉布坦三兩年回不過勁兒來。**他敢動？俄國人現今瞧着西邊，等他們把兵鋒掉過來，我們也不怕他。看準了，我方才敢大動，咱們要抓緊時間啊！”

“那明春的恩科，皇上預備着怎麼辦？臣聽十三爺說，皇上是準備廢了八股取士的例么？那可是要得罪天下的讀書人啊！臣就是進士出身，原本不當講的，皇上甫登基不久就大改祖制，人都有怨恨，只是畏懼皇上。悠悠眾口，皇上也須顧及些。如今連士人都得罪光了，官員從何處來？沒了天下的士望，皇上叫臣下如何作處？”原先他倒是悶騷，跟我這些時日，漸漸的也說話明朗了些。

“呵呵，我又不是要廢了科舉取士。你急個什麼？”見他有些着急，我耐心地道：“原先進士科就不是讓人家寫什麼起承的制藝，我不過是想考考他們策論罷了。這個還要議的，現下最得緊的，是把跟敏妃的婚事解決了。”

“此事就是我今日要諫的！這裏有都察院聯名進諫摺子，還有我的單銜摺子。請皇上停納此女！兄娶弟妹，是為非禮！如今不同以往，不好援引前例！”