第十章 天妃神像
這個動物的存在，也否定了這位女子其實為普通人的可能，誰都知道，只有神靈才會腳踩神獸作為坐騎。當然，徐如林覺得，將某位神靈塑造成這樣體態婀娜有致，很容易引發凡夫俗子們浮想，確實有些不莊重。事實上很多時候，中國式的神靈造像為了突出神聖莊嚴，會將女性神明或者菩薩中性化，至少徐如林在廟裏看到的觀音像就是如此。雖然以20世紀的眼光看，這座神像寫實而又充滿女性美感；但是以封建時代的眼光看，多少會有些褻瀆的意味，當然以上這些，也只是徐如林對古人想法的臆斷，明朝審美如何，他也沒有研究過。非要說那個時代的人會迂腐刻板，會故意避諱這些，那人家也寫出了金瓶梅。
他們再走近些，看到這座女性臂彎里還付着一隻動物，大小像一隻貓。這也是以往神像里不多見的。
“她腳下這個動物，我以前在天妃娘娘廟的屋檐上見過，是避水的神獸之類的東西吧？”徐如林說道，雖然見過，但是叫不上名字。
“我也見過，在大英博物館，”上校仔細打量着底座，“對，一模一樣，在宋代法輪寺銅鐘上也有。銘文上說，這是一種祈求風調雨順的動物，龍的九種形態之一。”
只要是關於中國歷史的部分，詹寧斯都要比徐如林知道的多一些。
“實際上，我碰巧知道它叫聲么。你們中國人說龍生九子，它就是其中之一，如果我沒記錯，叫做蒲牢……”
“你想說，這個女子，有可能就是這座島上的神仙？”
“我不確定，不過顯然是很合理的解釋。也許你們的那位皇帝是愛上女神了，不然不會送上這麼貴重的禮物。”上校叼着沒有點燃的煙斗，興緻似乎不錯。徐如林發現他有時候也沒什麼正經。
“不可能，島上仙人即使是位女性，也不可能是這個樣子的。”
徐如林確實有一些先入為主的看法，既然這座島如此陰森神秘，那麼盤踞其上的仙人自然不是什麼善茬兒，神態上應該是不怒自威，外形多半是三頭六臂。
“徐，我對你的判斷持保留態度。實際上我的飛機從天上飛過，看到島上的中央山脈有一座女神像，大約有半英里高。當然看不清容貌，不知道是不是她。”
“上校，你從空中見到過這座島，又是怎麼回事？”徐如林岔開話題。
“哎，說起來來話長。”
上校嘆息一聲，然後是長時間停頓，似乎又想含糊地混過去。但是這次徐如林決定刨根問底。
“你只管說，現在我們有的是時間。”
“好吧，”上校說著，一屁股坐到女神腳下的似龍怪獸頭上，然後撓了撓頭做回憶狀。徐如林耐心地等着下文。
“3年前，我們所在的單位，也就是皇家海軍情報局在科倫坡的情報站，發現一艘德國間諜船，帶着秘密任務來到印度洋，他們試圖尋找一種具有很高價值的神秘力量，後來我們知道這種東西叫做不死細胞。當時戰爭已經一觸即發，我們當然要在世界各個角落盯着他們。”
“是什麼力量？”徐如林坐到了底座的另一邊。兩人如同財神腳下的善財童子一樣，一左一右相對而視。
“你聽說亞力克西卡雷爾博士嗎？”
“聽說過，我在海軍學校時教官提起過；好像是諾貝爾醫學獎獲得者？”
“不錯，他是法國科學家，一個納粹同路人，當然我不應該否認他的才華，他是縫合血管術和器官移植的開創者，也是不死細胞研究的先驅。”
“不死細胞又是什麼東西？”徐如林迅速找到了上校話里奇怪的部分，倒不是他天生敏銳，只不過不死細胞這個奇怪的詞放在一堆醫學名詞後面，確實顯得格格不入，聽着更像是中世紀黑魔法。
“嗯，確有其事，卡雷爾在30年代中期，發現了一種讓細胞無限分裂的方法。”
“細胞難道不應該一直分裂嗎？”
“在看過資料前，我也是這麼認為的。但是他們告訴我，其實並非如此，一般細胞大約分裂個幾十次到一百次，總之造物主給所有生物的壽命劃定了一個上限，我們不可能一直青春煥發。”
“原來如此？”
“但是卡雷爾的實驗室找到了一種方法，據說可以讓雞心細胞在培養皿內一直維持反常的分裂。科學界認為這是不可能做到的，因為在其他實驗室無法重複，所以很多人斷定實質是卡雷爾的實驗室被污染了。”
“好像說的有道理。”
“但是，這種反駁恰恰很蒼白。”
“蒼白在哪兒？”徐如林只能亦步亦趨地盡量跟上上校的思路，上校喜歡東拉西扯，讓他追趕其思路十分吃力，就目前談論的東西而言，似乎跟濃霧後面的那個島已經沒什麼關係了。
“問題在於，什麼樣的污染才能造成細胞的反常分裂？”
徐如林發現自己有一點開竅了，所有的事好像變得有關聯了，但是他似乎還需要上校再點撥一下。
“你一定在想，這和明朝皇帝有什麼關係？是的，卡雷爾同樣在尋找長生不老的方法，他們的目標甚至是目的地都是一樣的，就是這裏。”
上校終於點醒了徐如林，事情突然變得有些明朗起來。
“我的上級從未對卡雷爾產生過一絲一毫的興趣，應該說反應麻木是官僚主義最直接的表現，”上校的話又有些扯開去了，“直到有一天，他們偶然間發現德國人在為卡雷爾的實驗室大費周章，甚至在在西門子公司秘密研製一種新式的，放大率較為普通光學顯微鏡50萬倍的電子束顯微鏡。並且同一時間，納粹資助的考察隊和考察船，如同幽靈般四處遊盪，尋找着什麼。”
“尋找那種污染源？”
“不錯。通常這些轉過很多手的情報，會參雜着訛傳和誇大，但是很少有空穴來風。總之他們需要更多的那種‘污染源’，來推進實驗。比如黑森號間諜船，就裝載着一支馬戲團，以環球演出的名義出發，進入了我們的視線……”
“環球演出？”
“是的，船上搭載的是玲瓏馬戲團，馬戲團是真的，而且很有名，不過真實目的是用來掩人耳目。”
“這麼明目張胆？”
“間諜活動未必總是得像做賊那樣藏在陰暗角落裏才安全，有時候大張旗鼓恰恰是高明的選擇。比如利用馬戲團演出，可以自由在世界各地出沒而不引起懷疑，船上搭載一些奇怪的東西，也不會引起懷疑。你們中國人說的大隱隱於市，大概就是一個意思。”
“哦。好像是這樣。”
“這艘船在葡屬果阿與他們在印度的間諜接過一次頭，獲得了一些16世紀中國航海家留下的資料，然後就失蹤了，我的手下傳出消息，下一站將是日本長崎，但是這艘船一直沒有到達，而是從此消失在了所有人視野外……”
上校說到這停了下來。
“後來怎麼樣了？”徐如林催促起來。
“6個月前，也就是日本人在太平洋發起進攻的前一個星期，我們的偵聽單位突然又探測到那艘船斷斷續續的求救信號，它竟然還留在馬來亞以北的某個地方。於是我乘坐一架有無線電測量功能的水上飛機，從新加坡起飛追蹤信號。當時，領航員告訴我，應該在南面看到巴拉望島的時候，那裏卻什麼也沒有。但是黑森號的求救信號卻增強了，然後，我看到了東面海上的那團霧，就在信號的方向上。”
“然後呢？”
“然後，飛機鑽過那團又厚又高的霧氣后，”上校停頓下來，徐如林注意到他茫然看着前方，瞳孔卻在收縮，“……霧突然消失，能見度變好，那座島以及島上的中央山脈……突然從眼前冒出來。事實上，我們的飛機差點撞上那座雪山，當時飛機距離山峰是如此的近。我清楚地看到了白雪覆蓋的主峰，主峰下是波光粼粼的小湖泊，還有湖邊的宮殿式樣的建築群，山腰下巨大的人形雕像，這一幕太驚人了，每天晚上都會在我的夢中重現。”上校不由自主第搖晃起腦袋，似乎想把自己從夢境中掙脫出來一樣。
“這座島允許你們靠近？”徐如林吃驚道。
“不，我覺得她只是大意了，我看到雲層開始變厚，試圖圍住我們，雲中出現密集的閃電，那些閃電越來越近，開始追逐我們，飛機至少被擊中了6次，儘管他們告訴過我，肖特桑德蘭飛機有極佳的防雷設計，但是4台發動機還是接連停車了。幾名成員在雷電引發的火災中接連死去，我接替了死去的副駕駛，與奄奄一息的飛行員死死控制住方向，才將失去動力的飛機滑翔出這片霧海。”
上校又停了下來，往他的煙斗里添加煙絲。
“然後呢？”
“然後？然後我們的飛機闖出了霧海，為了儘快找到陸地，我們向東去馬尼拉灣，但是直到燃料耗盡也沒有看到大陸。入夜後，我們用盡了最後的燃料，只能試着降到海面。飛機重重撞到水面上，飛行員沒撐住；說來奇怪，只有我這把老骨頭活了下來。趁着千瘡百孔的飛機沉沒前，上了救生艇，然後然後因為傷勢過重而昏迷。”