第一百三十四章 帝國大公

對於比利來說，他所走過的這段路程已經是他有生以來最為漫長的一段路程了。

從開山圍城的君臨城出發，穿過帝國的中心地帶——東部大平原。無盡的麥田和一個個栽滿葡萄樹和各式鮮花的莊園，讓比利對於帝國的富庶有了一個更加深刻的認識。

而從東向北，穿過延綿不絕的山丘、田野和樹林，比利看到了一個又一個的城鎮，一個又一個的種族。這讓他再度見證了帝國的廣袤。

如果是一開始只是不滿的話，那麼現在的比利則是完完全全的不甘心。從這個世界上最繁華的帝皇之都被貶謫到荒涼偏僻的北地，甚至說整個餘生都可能要在那裏度過。這讓只有十四歲的他打心眼裏的不能接受。

他的未來還長，他還有那麼多的精彩沒有經歷過，還有那麼多讓人迷醉的奢華沒有享樂過。現在這一切就這麼突然地結束了。這讓他心裏怎麼可能接受的了！

這個年歲的人正是心思最為活泛的時候，所以很快地，比利就在自己的心裏萌生出了逃跑的意思。他想要從這裏跑出去，哪怕是從今往後都只能作為一個平民生活在這個世界上，也總比做一個負罪貴族，生活在鳥不拉屎的北地要好。

這個想法一開始只是露了個苗頭，但是很快就不可抑止地蔓延到了他的整個大腦里。他想要自由，無比真切地想要擁有屬於自己的自由。為了這個目的，他甚至願意去冒任何程度的危險。只是！每當比利按捺不住地想要冒險一試的時候，他母親的身影就像是一盆冷水一樣，直接讓他熄滅了所有不該有的幻想。

如果他逃走了，那麼自己的母親怎麼辦？儘管本質上還是一個孩子，但是思想上已經開始成熟的比利卻是知道，自己的那個皇帝舅舅從來都不是什麼心胸開闊的人。如果他知道了自己的逃跑，那麼自己的母親一定會成為他遷怒的對象。

而自己能夠忍心拋下自己的母親，任由她蒙受那些可怕的責難和懲罰嗎？答案顯然是不可能的。

對於比利來說，任何人都無所謂，但是只有母親，也只有這個把自己撫養長大，一直將自己保護在懷裏的母親，是無論如何都不能拋棄的。就算是死也不能。

比利是個聰明的孩子，也正因為這種天資上的聰慧，他很早就弄明白了自己的身份。用好聽一點的說法來說，他是一個私生子。而用難聽一點的話來說，他就是一個野種。雖然母親是帝國的長公主，但是父親卻是一個帝國的叛徒，一個連名字都不被允許提及的存在。而也正是因為這個叛徒的存在，使得他和他的母親，一直都生活在一種悲慘的境地中。

帝國的長公主，當今帝國皇帝唯一的妹妹，先皇的掌上明珠。結果卻是被下嫁給了一個卑賤的閹人，這樣的事實無論怎麼說也稱得上是一種羞辱。

沒有能力對那個背叛了帝國的叛徒做些什麼，就拿長公主發泄自己的恨意。帝國皇帝的這個行為已經是淪為了整個帝國貴族的笑柄。而就算是過了十多年的時間，那些見證了這一切的貴族們也是時不時地拿出這個話題來對自己的子弟後輩面提耳命，讓他們知道如今的帝國皇帝是何等的心胸狹隘，刻薄寡恩。

毫無疑問，這是整個帝國皇室的污點。皇室威嚴與日俱下，與這件事本身是脫不開關係的。而作為這件事情最大的受害者，比利自然是遭受到了無數的白眼和嘲笑。從懂事到現在，他完全可以說是在這種特殊的環境中成長起來的。

而對於這一切，雖然比利表面上沒有什麼表現。但是在他的內心裏，卻絕對是怨恨着的。這種仇恨是對他的那個皇帝舅舅，也是對那個拋棄了他們母子的男人，甚至是說他名義上的父親，那個優伶男爵，他都是怨恨着的。但是只有母親，那個生下了自己，使得自己遭受這一切的母親，是他無論如何都生不出一點怨恨的心思的。

她給了自己一切，並且從始至終都是無條件地愛着自己，保護着自己。僅僅是憑藉這些理由，他就不應該對她有任何的怨恨。所以自然就更不必說，拋棄她獨自一人去尋求什麼自由了。

而如果這樣想的話，那麼自己的未來豈不是只有老死在北境那苦寒之地這一條路？想到這些，比利心裏就越發地苦悶起來。

他終歸只是一個十來歲的少年，不論是定力還是智慧都不足以應付這樣艱難的問題。所以他除了自添煩躁之外，真的是沒有任何其他的辦法。而在這種越想越憋屈的情況下，比利顯然是不能再把自己悶在這種狹**仄的環境中了。所以他立刻就推開了房門，打算去公館外面散散心去。

此時的他正位於帝國西北方向的奔流城。這是帝國位於西北方的海口城市，是西北地區最大的貿易區，也是最大的一個軍港。帝國皇家海軍第四艦隊就駐紮在這裏，而比利他們就要從這裏隨第四艦隊的一艘軍艦出發，一路深入到北境之中。

那艘名為西風悲鳴號的一級海軍軍艦就是他們要乘坐的東西，作為帝國現在最高級的軍艦，西風悲鳴號需要最少四天的整頓才能出發，而在這四天的時間裏，比利和自己的母親就只能待在這個由奔流城皇家海軍提供的軍官專用公館裏。

這種待遇聽起來還不錯，但是在比利看來，根本就是變相的囚禁罷了。而也正是因為這一點，他在看到那些駐紮在公館裏，並且隨時隨地注意着自己一舉一動的衛兵的時候，總是免不了的要給上幾分臉色。

今天也是一樣，對着兩個站的像是雕像一樣的衛兵甩了張臭臉過去，比利就打算喊上他們陪自己一起去街上逛逛。因為還沒有被剝奪貴族的身份，所以他還是有權利命令這些衛兵的。當然，他其實並不想喊上他們。但是出於對目前的這種境地的考慮，他如果不喊上這幾個傢伙的話，恐怕根本就連門都出不去。

而就在他準備張嘴的時候，他卻是發現，公館裏居然多出了一輛黑色的馬車。四匹黑色的駿馬顯示出馬車主人的身份，最少也是個伯爵開上的貴族。而馬車上那顯眼的纏繞在荊棘上的長蛇的徽記，則是進一步地顯現出馬車主人的身份。這居然是黑荊棘家族的人！

要知道帝國傳承千年，除了帝國皇室延續至今之外，還有很多的貴族也同樣是隨着帝國的更迭延續到了現在。而在這些千年貴族裏面，最興盛也是最強大的，就要數帝國的雙刃大公爵家族了。

當然，雙刃大公爵只是現在的說法。其實真正要追溯到帝國初期的話，應該叫做開國八大公爵才對。

追隨着帝國的初代皇帝，一共出現八個最具代表意義，實力強大而且功勛卓著的功臣。他們為了帝國皇帝出生入死，征南討北，為帝國的存續奠定了最基礎的基石。而為了嘉獎這些功臣們。帝國的初代皇帝將他們冊封為了世襲罔替的大公爵，讓他們以自己的名義鎮守帝國的邊疆。

而這八大公爵就是鎮守帝國東部群山的白石大公爵，鎮守帝國南部叢林的黑荊棘大公爵。鎮守帝國北境沿海的三叉戟大公爵，鎮守帝國西部荒原的龍堡大公爵。此外還有駐紮在西北部草原的奔狼大公，駐紮在西南部沙漠之外的黃沙大公，駐紮在東南高地的鬱金香大公，以及駐紮在東北河谷的獅子大公。

八大公爵個個佔據着一塊廣袤富饒的領地，坐擁着當時帝國最強盛的一幫驕兵悍將。可以說，也就是帝國初代皇帝那樣雄才大略的人，不然一般的角色還真的壓不住這些實力強大的公爵們。而這，也正是初代皇帝把他們安置在帝國邊疆的原因。

東部群山有着亞人族聯合的部落，南部叢林是那些精靈們最後的棲林，北部沿海上有着諾德海盜的威脅，而西部荒野則是那些混亂勢力的蠻人領域。這是帝國邊疆最大的幾處隱患，此外，草原上的半人馬部族，沙漠裏的盜匪和魔物，東南高地棲息的部分龍族，都不是什麼好惹的對象。

名義上是把大塊的領地劃分給了這些公爵，但是這些領地上潛在的麻煩卻也是一點不少。它們個個都是百戰之地。也就是一個河谷地帶稍微安頓上那麼一些，但是帝國東北的河谷可是距離帝國中心最近的地帶，如果有問題的話，帝國的大軍頃刻間就能鎮壓過去。

有着這樣的安排，帝國的初代皇帝根本就不怕這些公爵們能把天給翻過來。在他看來，單單憑藉這些，就能把皇室的天下就給徹底地穩定下來。

只是，人算不如天算。他以為萬代永固的基業並沒有他想像中的那麼堅固。甚至說在他活着的時候，就已經是出現了問題。而這個問題，首先就是從北境上爆發的。

好大喜功的皇帝想要攻佔亞瑞斯特冰原，把諾德人的領土也變成自己疆域的一部分。為此，他讓鎮守北境的三叉戟公爵出動大軍，連帶着他自己手下的精銳，湊夠二十萬，攻上亞瑞斯特冰原。當然，結果是所有人都知道的。帝國戰無不勝的神話被打了個粉碎，二十萬大軍幾乎全軍覆沒。

這讓帝國皇帝盛怒非常，並且以作戰不力，臨陣脫逃的名義將三叉戟公爵押送到了君臨城下，親自動手砍下了他的腦袋。

他這樣做純粹是為了泄憤。但是就是這個泄憤的舉動，卻是直接引爆了帝國在建立之初所掩埋下的最大問題。