第三十一節 太行山東麓
馬擴在襄垣佈置對長冶的進攻，順着黃河前往下游，在河北東路，由邱穆陵仲廉指揮的中野招討司，率領魏博、成德兩軍，突進到河北西路。
邱穆陵仲廉將成德、魏博兩軍攔截下來是有原因的。由於大名金兵全力南下進攻汴梁，導致從大名到真定一帶，出現了罕見的真空。由此，行軍司定下了“搶佔中原，收復河南”的大方針。這裏的河南，是指河南府洛陽周邊地區。
熊大白指揮魏博軍，抵達了河北西路的邢州。在建炎二年的時候，呼延庚曾經在邢州作戰，並留下了龐山諾在邢州潛伏，熊大白的大軍一到，龐山諾就到軍營迎接。
“邢州守軍都是簽軍，士氣低落，拿着武器也不敢拚命。”龐山諾彙報。
魏博軍迅速掃清外圍，將邢州州城龍崗團團包圍。
十月三日夜晚，戰鬥打響后，一個什的軍漢在夜色的掩護下，頭頂着潮濕的棉被，將三個爆破箱送到北門城牆下。他們是第一次使用這種爆破箱爆破，也不知威力有多大。點燃引火索后，只聽一聲巨響，城門被炸開一個大缺口，城櫻也炸飛了。
猛烈的爆破震暈了敵軍，整整一個團練司的軍漢潮水般衝進城內，與敵軍展開巷戰。這時，攻打其他城門的部隊也用雲梯先後登城，四面都是喊殺聲。敵軍在夾擊之下，企圖向南門突圍，被宋軍壓縮在城門洞內，只好放下武器投降。
龍崗，是呼家軍在河北西路收復的第一座州城。經過短暫的休息，魏博軍向東南席捲，輕取邯鄲，直撲大名。
大名是完顏訛里朵的封地，也是劉豫擁立重昏侯趙桓的地方。此地自古就是四戰之地，北仰燕冀，南鎖黃河，金兵不可能棄之不顧。
駐紮在保定的完顏撻懶部集合了部分燕京的兵力，大舉南下。其中夾雜了孔彥舟率領的簽軍。
孔彥舟是個牆頭草一般的軍閥，史載，孔彥舟，字巨濟，相州林慮人。亡賴，不事生產，避罪之汴，占籍軍中。坐事系獄，說守者解其縛，乘夜逾城遁去。已而殺人，亡命為盜。宋靖康初，應募，累官京東西路兵馬鈐轄。
呼家軍至山東，孔彥舟遂率所部，劫殺居民，燒廬舍，掠財物，渡河南去。宋人復招之，以為沿江招捉使。彥舟暴橫，不奉約束，宋人將以兵執之，彥舟走歸相州，從偽重昏侯，為行軍都統，改行營左總管。
完顏撻懶以孔彥舟所部為先鋒，南下援大名。孔彥舟不願意消耗本部的實力，他一面率軍磨磨蹭蹭，一面派人送信到邯鄲。
“當此汴梁被圍，京東擾攘，宋金交征之際，漢民當摒棄前嫌，互為救助，以為自保。愚兄率部奉命挺進大名，望告貴方沿途駐軍勿生誤會為盼。”
“這是什麼鬼？孔彥舟寫這種信來，就不怕被金人發現？”邱穆陵仲廉像姚友仲求教。邱穆陵仲廉畢竟不過一個二十五歲的軍官，並不擅長處理這樣的爾虞我詐。
與普六茹伯盛和馬擴的搭檔類似，在中路野戰招討司，邱穆陵仲廉是正使，姚友仲是副使，指揮事宜都有姚友仲來主張。
“孔彥舟膽大妄為，完顏撻懶與孔彥舟，不過互相利用，要查辦他，不會多這一條罪名，不查辦他，也不為因為這一封信惹禍。”
“該怎麼處理孔彥舟的這封信呢？是不是放過簽軍，專打金軍。”
姚友仲沉吟了一番：“無論孔彥舟怎麼想的，他經過河北，安然無恙，會讓河北的老百姓覺得我們也和金賊暗通款曲。應當以一切辦法推遲其南下，並不予方便，但盡量不主動挑起衝突。”
中野招討司很快就探查清楚了金兵的南下道路：“金兵分作三路縱隊，沿着太行山東麓交替行進，各部前進道路上，必先派探馬，在半日行程處，前後左右探進。每駐一村，必扣押居民，設置崗哨，嚴加戒備。”
“金兵很小心呀。”
姚友仲感嘆，但金兵到達真定，一路無人抵抗，完顏撻懶的動作就大膽起來。
“吃屎的狗離不開茅房，敵人的企圖是沿着太行山東麓的官道南下，走西邊是山地，不便走;走東邊是沙地，非常困難，非靠着山走不可。”
“完顏撻懶曾經做過六路部都統，手下的軍隊，要麼是他私屬猛安的老底子，要麼是收編的遼軍的契丹親軍，比較有戰鬥力。但他的軍隊中，女真人，契丹人，渤海人，還有簽軍，雜牌與嫡系待遇不同，雜牌不願轉化為嫡系者又特別不同，各軍之間存有矛盾，孔彥舟就是這樣的雜牌軍。
“但完顏撻懶忽視了這些弱點，相反，他從來沒有與八路宣撫司戰鬥過，把我軍都當作只能擾亂的亂民看待，以為它用五萬人沿太行山輕裝急進，就可以把我們撇在兩側，尤其撇開磁州和邯鄲間之側擊，而自由進入邯鄲、邢台，與大名所部敵軍匯合。因此它不需要其他兵團在鄰近前後左右直接策應，也不需要帶足夠的補給，就能完成任務。這是犯了‘夜郎自大’的驕傲和孤軍深人的錯誤。”
姚友仲，這個在另一個時空戰死的汴梁的青年將領，西軍將門中“英武非常”的姚家子弟中的第一人，已經成長起來，足以擔當方面之任。
此次在大名左近集中的魏博、平盧、范陽三軍，雖然軍號最老，但擴軍以後，頗多未經戰陣的新兵，和缺乏經驗的軍官。姚友仲用平實的語言，分析敵人的弱點，讓青年軍官們都信心倍增。
十月十六日，中路野戰招討司下達第八號作戰命令。決心“集中魏博、平盧、范陽主力於漳河北岸至真定南側，以一部鉗制其第一梯隊之右側部隊，集中優勢兵力，殲滅其沿太行山東麓行進之左側部隊之一部，另以巡防營一部結合廣大地方保甲兵，自真定至安陽段兩側，不斷襲擾、截擊、餓困南下敵軍，切斷其與大名的聯繫，並遲滯其行動，保障我主力順利完成殲滅敵軍之任務。”具體部署是:以范陽軍、平盧軍對完顏撻懶主力實施東西鉗擊，予以分割圍殲。以魏博軍監視大名守軍，阻其北上。