腰牌·清白
腰牌·清白
大約是孫淺喜在這裏遺落了什麼東西，不知他要找到何時，我這藏身之處並不保險，如果他沿着池子從另一邊繞過來，一眼就能看到我。事實上他已經在向這邊繞了，若不是因溫泉池上水霧瀰漫加上他一直低着頭，只怕我此時已經被他發現了。
我小心地往裏收着身子，石屏風的後面是岩石，二者之間的縫隙連兔子都很難穿過，更莫說藏個人了。我抬頭向上看看，雖然這岩石呈斜坡狀，但因石體積了雪很難攀爬，石壁上還纏了許多的植物的藤蔓，在這冰雪極地里依然青翠欲滴，想是因為這山體內有溫泉的緣故。
我扯了扯這藤蔓，似乎還是蠻結實的，於是一咬牙，雙手扯住最粗的一根，而後用腳蹬着石壁向上攀爬，雖然不確定能夠爬多高，但眼下形勢已不容我多做猶豫。
小心而又快速地藉助石壁上突出的石塊當落腳點，向上攀了幾步，忽然覺得石壁向里凹了進去，用手撥開密密的藤蔓，一股溫涼的風撲面而至，定睛看時竟是一道洞穴，雖然高度略低了些，但寬度倒正能容一名中等身材的人進入。於是不顧多想貓了腰鑽進洞去，用藤蔓將洞口重新掩住。
四下打量了打量這洞穴，由於被遮住了光線，並不能看得太清這洞中情形，就這洞內吹出的風推斷，這洞必不是死洞，肯定在另一端有着通風之處。
出於自我掩護的本能，我又往漆黑的洞內挪了幾步，總覺得不夠安全，索性一直沿着洞往另一端走。整條隧洞呈下坡的趨勢，我小心翼翼地扶着洞壁慢慢前行，眼看着前面漸漸亮了起來，正要快步過去看個究竟，忽然腳下一滑，重重地坐在地上，直疼得眼淚差點飛出來，伸手摸摸屁股下面，一片濕滑，原來是幽生的苔蘚。
忍着疼想要撐着地蹲起身來，卻伸手按在了一個硬梆梆的東西上，拿在手中捏了捏，似乎是一塊長方形的金屬，金屬上隱約還刻着花紋。心下奇怪，便隨手揣在懷裏，慢慢站起身，仍舊小心翼翼地沿着洞往前走。
走了沒多遠，終於看見前面隱隱地透出光來，卻見亦是被藤蔓遮住的洞口，風便是從這洞口吹進來，一直穿過這條短短的隧洞由我進來時的那個口吹出去的。
我謹慎地將覆在洞口的藤蔓扒開一道小縫，先向外看了一看，這一看不打緊，險些令我吃驚得發出聲音來——卻見這洞口之外竟然是女用溫泉！難怪由洞內吹出去的風並不冷。
由男用溫泉到女用溫泉之間竟然會有這麼一條隧洞相通，這豈不正容易被如常夏兮那類的禽獸所利用么！等等——難道昨晚常夏兮就是由此條隧洞從男用溫泉潛入的女用溫泉？可是由這隧洞洞壁的凹凸感來看，似乎是天然形成而非人工穿鑿出來的，常夏兮怎麼這麼巧就發現了這條隧洞呢？
牛若華將我的衣服給了他，他不可能敢那麼明目張胆地拿到男溫泉里去，必定是塞在衣服里，泡溫泉脫衣服的時候便一同放入石匣子，而當他穿好衣服準備潛入女溫泉時，定也會將我的衣服一起帶着，倘若他果真是從這條隧洞進出的，根據昨晚他出現在我面前且脫去衣服時……並沒有發現我的衣服的情況來看，他一定是事先將我的衣服藏了起來，而最好的藏匿之處應該就是這隧洞了。
我將覆在洞口的藤蔓扒開道大大的縫隙，好讓光照進洞來，以便能夠看清附近的情形。果然——當我看向右手邊時，在那洞壁之上有一處凹進去的小小的孔洞，一角青蓮色的衣衫露在了外面。
我顫着手去掏那衣衫，當無法推避地確定了這就是我昨日所穿的衣服時，我幾欲發狂地狠狠撕扯着它，難以抑制地再度發出憤怒的哀鳴。
……終於撕扯得累了，靠在洞壁上喘息，忽見隧洞的那一端有微弱的光亮起，心中一驚，連忙將頭探出洞口向外看了看，見女溫泉內並無一人，且這洞口距地面也不高，便拿着衣服縱身跳出來，快步繞過池子，由出口出去，沒敢向上走，只好沿着台階向下小跑着躲進了梅林。
在一處避風的岩石后蹲身下來，稍微平復了一下緊張的心緒，側耳聽了聽上方沒有什麼動靜，這才鬆了口氣。
越想越覺得奇怪，方才那亮光明顯是火摺子燃燒的光，肯定是有人進了那隧洞，而在男溫泉那邊此時唯一在的人只有孫淺喜，除了是他進了洞不可能再有別人——他也知道那洞？還是說僅僅是像我一樣誤打誤撞入內的？——不，不可能。他明明是在找什麼東西，如果他此前從未進過洞，又為何會到那裏去找呢？這就說明——說明他曾經進去過！他在找什麼？難道是我的衣服？這也不大可能，除非他知道了昨日常夏兮對我所做之事，然而若是如此的話，他也不應該先在男溫泉池的附近尋找，可見他要找的東西不會是大件的……
我忽然想起了剛才在洞內撿到的那塊金屬，連忙從懷裏掏出來，卻見是一塊巴掌大的圓角長方形的銅牌子，被漆成了黑色的底，四周包着金邊，正面則是用金粉描的一個隸書的“翰”字，反面則是小篆寫的幾行小字，不大認得。
然而一個“翰”字足以知道孫淺喜在找什麼了——就是這塊腰牌，想是只有翰林院的人才會佩帶。
他的腰牌怎會遺落在那隧洞裏呢？那隧洞只能通到女溫泉，難道——他同那常夏兮一樣，也是個衣冠禽獸？
我恨得牙癢，也只得在這裏靜等，直到時已近午，估摸着孫淺喜應該走了，悄悄地起身，一點點掩至女溫泉的石屏后，向內探了探頭，果然沒了人影，再依樣走至男溫泉看了看，同樣再無一人，這才快步地沿着石階上去，由隧洞回到虹館的內部。
見我與岳清音房間的門緊緊關着，本不想進去，無奈手中還拿着昨日的衣服，不能讓人看見，只好在門口頓了一頓，一咬牙，推門進了屋。
見季燕然已經不在屋內了，只剩了岳清音獨自立在窗前，背對着門負手立着，聽見我進來便回過身，挑挑眉，淡淡地道：“眼看便是午飯時候，又跑哪裏瘋去了？”
這語氣……竟像何事都不曾發生過一般，彷彿……彷彿在我的身上從來沒有經歷過昨天之事，彷彿我還是我，那個總惹他生氣的妹妹。
“只是出去走了走。”我笑笑，轉身進了裏間，將手上的衣服扔進衣櫃中。
岳清音跟了進來，仍舊淡淡地道：“午飯後哪裏也莫要去了，為兄見你還帶了畫具，是不是先生留了作業給你？”
“是，先生讓畫雪景和梅。”我道。
“用了飯便回來畫罷，為兄教你。”岳清音說著便又轉身出去，道：“把裙子換了。”
我這才想起自己方才摔的那一跤，裙子上想必沾上了苔痕，便脫了亦扔進柜子，重新換了件乾淨的。
從裏間出來，岳清音就在門口等着，我便跟在他身後一起出了房間，逕往頂層的餐廳而去。
餐廳內已到了一部分的賓客，季燕然正陪着岳明皎說話，岳清音便帶着我一同過去，分別向兩人請了安，不去看季燕然向我望來的目光，只低頭默默立在岳清音的身旁，便聽得岳明皎道：“靈歌，怎麼臉色這般差？可是身上不舒服？”
我抬頭笑道：“不妨事，爹爹，許是因為第一次到了這樣好的地方，昨晚竟半宿沒有睡着，是以今天沒有什麼精神，午飯後睡一睡便好，爹爹不必擔心。不知爹爹昨夜睡得可好？”
岳明皎聞言方放下心來，捻須笑道：“為父睡得很好。你這丫頭！這回可長了見識了？”
我垂眸一笑，復又抬起，佯作歡欣地道：“是呢，爹，靈歌這一次……大長見識。”
岳明皎呵呵笑道：“你不是在學畫畫么？這絕頂梅樹可算得是天龍朝的絕景之一，錯過可惜。恰好這次的賓客之中有翰林院的畫師常供奉，你可請他來為你指點指點……”
一聽得這話，我不由得渾身抑制不住地又顫抖起來，生怕被岳明皎看出異樣，便拚命咬着嘴唇低下頸子點點頭，正在幾乎要遮掩不住的時候，見岳清音跨上一步擋在我的身前，道：“爹，王爺可曾言及今日的安排？”
岳明皎終究沒能發現我的異常，笑向岳清音道：“今日天氣放晴，想必王爺會帶大家到後山賞梅，你們幾個記得多穿些衣服。”
季燕然與岳清音便一齊稱是，一時淳王來了，到底是皇家氣派，眉宇間絲毫看不出身體不適的樣子，朗聲笑道：“今兒個午宴大家便不必拘束了，隨便坐，都是四人方桌，自家人一桌也好，同好友一桌也罷，直管放開了吃！哈哈哈哈！就坐！快快就坐！”
眾人便散開了在廳內找桌子坐下，季燕然要與別人同桌去，被岳明皎拉住，硬是摁着在左手邊坐下，岳清音便讓我在右邊坐了，他則與岳明皎對面而坐。
一時菜上得齊了，淳王一聲“開宴罷！”眾人才開始動筷。我與季燕然面對面坐着，始終沒有抬眼看他，只低頭默默吃飯，捏了筷子的手還有些抖，便不敢伸出去夾菜，在碗中扒拉着米飯一點點乾咽。
忽然一塊肉被夾入了碗中，抬眼看去見竟是季燕然夾過來的，不由愕然——他……
他低下頭大口吃着自己碗裏的飯，好像什麼都沒做一般，我的眼角餘光瞥到岳明皎，見他面上雖不露聲色，眼裏卻含着笑，假裝沒看見，也低頭吃菜。
我望着碗裏的這塊肉，手中筷子抖着，正不知該如何以對，忽聽得淳王的聲音在那廂響起，衝著我們這一桌笑道：“岳大人！來來來，到本王這一桌上來吃！你看看！說你剛正不阿罷，你也忒個‘不阿’了！沒事兒杵在年輕人中間兒做什麼！快來快來！”
岳明皎聞言連忙笑着起身，道：“是，臣這便過去！”說著便囑咐季燕然好好吃，而後移身至淳王那一桌上去了。
沒了岳明皎在席，氣氛似乎稍微輕鬆了些，然而三個人誰也沒有說話，只是默默地吃飯。正沉寂間，忽聽得一個聲音笑着道：“哎喲喲，燕然，這便是你的那位未過門兒的娘子么？怎不介紹給我認識呢？”
我循了聲音抬眼望去，先看到了一對白皙的手，溫柔無比地輕輕按在季燕然的肩頭之上，再向上看，是一張柔美的臉，明眸皓齒，秀髮如漆。卻是個年輕男子。
略一回想，似乎是叫作葛夢禛的，國子監祭酒，從四品，這次赴會只來了他自己一個，沒有帶家眷。
因他與季燕然是同品級的官，是以我們三人見他來了都起立行禮招呼，他便也含笑回禮，不甚客氣地坐在了方才岳明皎的位置上，而後一對清水眸子便盯在我的臉上，口中笑道：“這位小姐怎麼稱呼？”
我記得昨日初來時岳明皎曾帶了我和岳清音同他見過禮的，那時他還冷冷地瞥了我一眼，現在又作不知道地問我的名字，可見來者不善。於是頷首道：“回張大人的話，小女子姓岳。”說罷抬起眼來不卑不亢地望着他。
葛夢禛被我稱作了“張大人”，臉色自然不會好到哪裏去，漂亮的眸子中閃過一絲怒意，卻又不好發作，只得沉着聲道：“岳小姐貴人多忘事，本官姓葛，不姓張。”
我淡淡一笑，道：“若說貴人，小女子哪裏能同葛大人這樣的‘貴人’相比呢？”
葛夢禛聽出了我話中之意，然而當著岳清音和季燕然的面又不能失了分寸，只好在鼻子裏冷冷哼了一聲，不再理我，轉頭向季燕然笑道：“燕然，聽說午後王爺要帶了我們去後山賞梅，不如你我作伴同往……可好？”一邊說著一邊伸出手去握住了季燕然的手。
我不由自主地打了個冷顫，抬眸望向季燕然。
季燕然乾笑了兩聲，不動聲色地抽出手去，道：“唔……恐怕不能如葛兄所願了，愚弟已經約了同清音一起賞梅……”
“喔？”葛夢禛很快地打斷季燕然的話，挑起眉尖望向岳清音，笑容可掬地道：“不知岳公子官居幾品哪？平日裏似乎極少能見到你啊！”
岳清音淡淡地道：“在下在季大人的衙門裏任仵作一職。”
葛夢禛聞言立即吃驚地捂住嘴，彷彿就在等着岳清音這麼說，而後偏臉向季燕然道：“季大人，我朝的律法不是規定了賤民不得與官員同桌共食的么？”
“說得是，”不等季燕然回話，我已冷冷開口接住葛夢禛的話茬，“我朝律法還規定了男女成配是為天理倫常，可還是有些分不清是男是女之人在那裏亂綱逆倫，着實可笑！”
“你——”葛夢禛圓睜明眸瞪住我，胸膛起伏了半天，終於還是強行將怒火摁了下去，冷笑着道：“岳小姐果然不是簡單之輩啊……我還一直在替燕然擔心，擔心他會娶到一個無知粗俗的女人，那可就真可惜了他的絕世才智了！”
“怎麼會呢？”我淡淡一笑，“美好總需要醜惡來烘托，睿智也同樣需要淺薄來陪襯——方才小女子倒不覺得什麼，而此時此刻看來，季大人愈發顯得英明神武、陽剛偉岸了。”話語間還刻意加重了“陽剛”二字。
葛夢禛直氣得漲紅了面孔，才要說話便聽得季燕然笑了一聲，道：“葛兄，靈兒年小，言語間若有不當之處還望莫怪。愚弟今日午後已約了清音一同賞梅，葛兄的盛情愚弟只得心領了。”
葛夢禛見季燕然如此說，也只得悻悻地瞪了我一眼，端起桌上一隻沒有用過的杯子，由壺內倒了酒，向季燕然開玩笑道：“既如此，燕然你便敬我一杯權當謝罪罷。”
季燕然笑着端起杯，道：“愚弟敬葛兄。”
葛夢禛笑眯眯地將杯中酒飲盡，又去倒第二杯。我便站起身道：“季大人，哥哥，靈歌身體有些不適，先行告退回房了。葛大人，請莫要見怪才是。”
季燕然抬頭望向我，忽也起身，道：“為兄送靈歌回房。”
我便看了岳清音一眼，見他略一頷首，便低了頭退出席來，快步走出廳外，季燕然在身後不遠慢慢跟了出來。我徑直沿了樓梯往下走，聽得他在身後輕聲叫我道：“靈歌……”
停下步子回頭望向他，他大步趕上來，與我並肩而行，低聲道：“靈歌莫要生氣……葛大人雖然言語有時尖銳了些，人其實並無惡意的……”
“沒有惡意他提‘賤民’做什麼？”我冷聲道。
“靈歌，”季燕然忽然停下來，拉住我的手，使我不得不在台階上立住，凝眸望住我道：“清音他從未因自己是‘賤民’而感到自卑，他從來都是堂堂正正地傲立於人前，並不比誰矮上一頭。倘若如此在意別人的言辭，豈不反而顯得他很介意自己的身份么？豈不反而證明了他是自卑的么？面對方才的情形，最好的應對方式便是視若未見、聽若未聞，令那目的不純者自討個沒趣兒，不也有四兩撥千金之妙么？靈歌認為如何呢？”
我低下頭沒有作聲，半晌方低聲道：“大人說得是，方才怪靈歌沉不住氣了。”
“不怪靈歌……”季燕然用大手微微用力地攥了攥我的手，低聲道：“只怪為兄總讓靈歌受委屈……”
“大人，靈歌知道大人身在朝中，有許多事不得不忍耐，對許多人不得不遷就——靈歌都明白的，人在江湖身不由己，大人不必解釋。若想能一直以父母官的身份為百姓謀福，自然須承受這些己所不欲之事，舍小我而為眾生，大人是個真正的好官，是個真正的好男兒。”我抬眼望住他，低聲地道。
季燕然黑眸中眼波涌動，探下臉來低低地道了聲：“靈歌……我……”
我垂首望向他握着的我的手，輕聲道：“大人一向穩重內斂，怎麼如今也這麼隨意起來？莫不是因為……因為靈歌已非清白之身，便覺得……無須再尊重了？”
“莫胡說——”季燕然一聲沉喝，竟將我嚇了一跳，條件反射地抬起頭來看他，見他緊皺了眉，一向浮着笑容的臉頭一次帶了惱意，黑得嚇人的眸子牢牢地盯住我，沉聲地道：“這樣的話以後再不許說！——何謂清白？何謂污濁？若僅以體膚為基準來評斷未免膚淺得可笑！難道那從未被男人碰過、卻壞心害人之人便可稱之為‘清白’么？難道本無害人之心卻無辜被人所辱之人便得被稱為‘污濁’么？——若連靈歌你都迂腐至此，那為兄便真是看錯人了！”
我望着他，眼眶有些發酸，偏開頭去乾澀一笑，道：“若這世上只有我自己，我是不在乎這些個表面上所謂的名節名譽的，然而我還有我的爹，有我的哥哥，我不能連累他們跟着受辱受譏。我來到這世上本就沒有為他們做過什麼，如今又要因自己的遭遇而令他們身陷煩惱，教我怎能不痛恨自己此時的‘不潔’？”
“靈兒……”季燕然低下頭來，輕輕地托起我的下巴，低聲地道：“為兄知道人言可畏，為兄會盡一切努力保護靈兒的名譽。但也請靈兒莫要放棄救治自己的心，這件事裏你是受害之人，不是做錯事之人，莫要再用方才那樣的言語懲罰自己折磨自己——在為兄心裏，靈兒永遠是那個誤入凡間的精靈，永遠純潔如雪，剔透似冰……不許再胡思亂想，你既是清音的妹妹，便該有清音的風骨，清音背了這麼久的‘賤民’的名號，依然活得頂天立地傲骨崢崢，周圍之人誰敢輕視於他？只要心中留有凈土，那麼三千紅塵便皆是凈土。以靈兒的聰穎，應當很快便能想通為兄這番話的意思，倘若再想不通……那為兄便真該着實地教訓你這小笨丫頭了！”
我抿着嘴唇望着他，半晌才終於按下胸中情緒，扯了扯唇角，道：“多謝季老師指點，學生明白了。”
季燕然這才終於舒展開了眉頭，輕輕一笑，用修長手指在我的鼻尖上颳了一下，道：“回廳內去罷，王爺尚未退席，其他人是不好先退的。”
我低了頭，輕聲地道：“我不想回去，我不是你——必須得忍耐那無聊之人的無聊行為。”
季燕然訕訕笑了兩聲，道：“靈歌……為兄與那葛大人是同榜進士，又是同年入仕，算得上是同僚了，因此不好對他太過冷淡……”
我笑了一笑，道：“我該替大人高興么？大人風姿絕代，男女通吃……唔！”
未待我將話說完，季燕然忽地大手一伸兜住了我的後腦勺，探下頭來飛快地用雙唇掃過了我的額頭，而後又觸電般地將我放開，扭頭便沿了樓梯向上走，邊走邊搖着頭連連嘆息，聽得口中小聲嘟囔的是：“這小笨丫頭——逼煞季某人了……”
我怔怔地待在原地一時難以回神，直到他走到樓梯上方回過身來衝著我笑道：“還不跟着來？再待一時清音想必就殺出來了。”
殺出來……殺出來罷……這……這隻狗東西幾時吃了豹子膽……
一時間心裏既甘甜又辛酸，說不清是個什麼滋味兒。