第二十一章
他並不贊成世子見何春娘，因為何家已靠向了二爺與二夫人那邊，他擔心何春娘借口想見世子，是另有所謀。
見他要走，何春娘不再猶豫，連忙說道：「我隨你去。」
見她要同去，武浩不讓她乘着何家的轎子過去，而是暗中雇來一輛馬車，領着她和她身邊的兩個丫鬟，往城外而去。
半晌，來到城外人稱山羊坡之處，馬車才停下來。
「世子在哪裏？」何春娘被兩名丫鬟扶下馬車，舉目望去，只見芳草茵綠的山坡上，一群山羊在低頭吃着草，沒見到她想見之人的身影。
「何小姐請隨我來。」武浩領着她走向旁邊那座松林。
見要進那座松林里，何春娘遲疑一瞬，接着心忖，她可是何家的大小姐，諒武浩也不敢對她如何，這才提步隨他走進去。
約莫走了教十步，何春娘瞧見不遠處站了一名身形高大，面容英挺傳朗的男子。
他果然還活着！
這段時日不見，她發覺祈兆雪先前那猶帶着幾分青澀的臉龐，如今已被一抹沉穩取代，不再如原來那般浮躁，身上散發出一抹經過淬鍊后的自信與穩重，看起來已像個能擔得起重任的成熟男子，令她忍不住多瞧了幾眼。
她心裏不禁一喜，更加相信自個兒沒有看錯人，這侯爺夫人之位有望了。
她上前朝他微笑的欠了個身，「許久不見世子，世子可安好？」
祈兆雪自嘲道：「我如今成了個死人，下個月就要發葬，你說我可安好？」
事隔多日，再見到這位他曾經心動過的女子，以前的那抹情愫已悄然不知所蹤，此刻盤踞在他心間的是另一人的倩影。
知他說的是南風侯府將安排他下個月發葬之事，何春娘淺淺嘆息一聲，抬目望着他，「世子可想翻轉這局面？」
祈兆雪不動聲色的反問她，「如今整個勺江城已被我二叔和二嬸把持，我此時猶如喪家之犬，連父親和弟妹的下落都不知，要如何翻轉這局面？」
何春娘抿了抿唇，一派從容的說：「倘若世子真想扭轉這局面，春娘或可助世子一臂之力。」
她發現他此時看向她的眼神透着疏冷，眸底已沒有以前見到她時的那抹愛憐。
她有些失望，但想到他這段時間遭逢這麼大的變故，難免如此，待此事了結以後，他待她定會恢復如以往那般，她又振作起來。
「你要如何助我一臂之力？如今何家不是已投向了我二叔他們了嗎？」祈兆雪質疑。
「我爹他們也是被都尉和二夫人所迫，情非得已。勺江城裏，還有不少人都是有親人被都尉和夫人所挾持，才不得不投向他們。否則侯爺生前待人寬和仁慈，咱們又怎麼可能做出對不起侯爺之事。」
在此之前，誰都沒有料想到，那看起來性子軟弱的二爺，竟會有如此大的野心，也不知他暗中籌謀多久，待整個勺江城被他們夫婦和嚴都尉掌控時，眾人已是措手不及。
她這話一出，祈兆雪震驚得緊扣住她的手腕。「你說什麼，我爹他死了？」
「疼。」何春娘輕蹙眉心。
祈兆雪鬆開她的手，目眥盡裂的質問她，「我爹是怎麼死的？」
何春娘被他臉上那駭人的怒氣嚇到，後退了一步，答道：「侯爺是怎麼死的，我也不清楚，我是有次要去找我爹，聽見他同我大哥說，侯爺已遭到二夫人他們的毒手。」
一旁帶何春娘前來的武浩，聽見她的話，也忍不住驚詫的脫口而出，「侯爺竟已遇害，怪不得侯爺的寢房裏空無一人。」
祈兆雪緊繃著下顎，忍住心中的悲痛。「你來見我究竟有何目的？武浩說你有我弟妹們的消息，可是真的？」
來不及挽救父親，他希望能來得及救出弟妹們。
「世子，春娘明白您得知侯爺的死訊，心由定然悲傷，本不該在此時指及這事，但若不說，春娘無法安心將二少爺他們的下落相告。」
「有什麼條件，你說吧。」
「倘若世子日後為侯爺報了仇，重新奪回南風侯府，希望世子饒恕我們何家，並且……」何春娘羞澀的徐徐說了句，「春娘願嫁世子為妻，與世子結秦晉之好，以讓家中長輩放心。」
她竟想嫁他！倘若在他被那些殺手追殺前，能聽見她這句話，他寶會欣喜，然而此時事過境遷，他対她的那份心思早已消散，如今他想娶的是那陪他一起共同經歷過生死危難的湯晴光。
祈兆雪面無表情的拒絕她，「我可以不追究何家，但是我無法娶你為妻。」
「這是為何？先前世子分明對春娘多有眷顧。」下一瞬，她以為找到了原由，情急的解釋，「莫非是世子無法原諒何家嗎？我說了，我爹他們投向二爺他們，全是被逼迫。」
祈兆雪眼神淡漠的注視着那張以前曾讓他眷戀的嬌美面容，坦白告訴她，「不是為了此事，而是我的心已另有所屬。」
他的話令她一愣，似乎一時之間無法理解他話里的意思，須臾之後，才意會過來，她滿臉不敢置信的詰問，「那人是誰？」
就連一旁的武浩，在聽聞自家主子的心已另有所屬之事也有些驚訝，滿臉疑惑的望向他。
祈兆雪徐徐道：「我前番遭殺手追殺，一路上多虧那位姑娘不離不棄的相助於我，我才能逃過死劫，活着回來。」
見他在提及那位姑娘時滿眼的柔色，何春娘懷着一絲希冀問：「因她對世子有恩，所以世子是想報答她的救命之恩？」只要他不是對那姑娘有情，那麼她成為侯爺夫人之事便還有可為。
祈兆雪揺頭，在說起湯晴光時，那語氣里隱隆流露出一抹溫柔纏綿，「我與她於患難之中互相扶特，朝日相處，因而日久生情，情愫暗生，此生我非她不娶。還望何小姐見諒，相信何小姐日後定能遇上更合適的如意郎君。」
再合適也比不上他身分尊貴！
何春娘臉上透着抹掩不住的慍色，「倘若世子無法與何家結為親家，恕我也無法放心將二少爺他們的下落相告。」
「你這是在威脅我？」祈兆雪不悅的抬了抬眉。
在前來見他時，她以為當她透露出想嫁給他之意，他定會欣喜若狂，從未想過他會為了另一名女子而拒絕她，這讓她情何以堪？
他這般讓她難堪，她也不給他好臉色，冷着臉道：「世子若不與我締結盟誓，我不敢拿整個何家的安危來冒險，若是讓都尉和二夫人得知是我泄露了這事，我們何家只怕難以生存。」
見她拿他弟妹的消息來逼迫他娶她，祈兆雪臉色鐵青。
何春娘旋即收斂臉上怒色，換上一張宛如被人辜負般泫然欲泣的神情，幽幽指責道：「春娘不在意世子如今的處境，冒着危險一心來見世子，卻不想世子竟如此無情相待，世子昔日對春娘的那些愛寵，莫非全都是虛情假意嗎？難道世子的心就像那鏡花水月一般，全是假的？」
祈兆雪被她這番責備說得無言以對，他是曾對她動過心，然而那心就宛如築在沙灘上的城池，潮水一來，便禁不起摧殘，頓時化為虛無。
可他對湯晴光的感情，卻是扎紮實實，深刻得宛如一個字一個字，用盡所有的心血和力氣，刻在石板上，哪怕風吹雨淋，都無法消磨掉分毫。
那是一種刻骨銘心的愛戀。
片刻后，他沉聲道：「你就當是我對不起你，倘若你能將我弟妹們的下落相告，我可在此立誓，日後何家絕不會有事，我也欠你一個人情，以後你有什麼要求，只要我能力所及，定會幫你實現一個願望。」
對他許下的這個承諾，何春娘壓根看不上，堅持道：「我絕不會為了一個無親無故之人置何家於危險之地，但我可以告訴世子一個消息，倘若世子再不儘快救出二少爺他們，不久之後，只怕世子再也沒有機會見到弟妹們了。」