第727章 盛世繁華
“城外，在靠河的一面有一道寬溝環繞，長約四十英里。溝里的水就引自上面提到的那條河。這道溝是當地古代的君主挖掘的，為的是在河水泛濫時，將溢出的河水排瀉到溝內。同時它還是一種防禦措施。從溝中掘起的泥土就堆在護城河的內側，形成許多小山，圍繞此溝。”
“城內除掉各街道上密密麻麻的店鋪外，還有十個大廣場或市場，這些廣場每邊都長達半英里。大街位於廣場前面，街面寬四十步從城的一端筆直地延伸到另一端，有許多較低的橋橫跨其上。這些方形市場彼此相距四英里。在廣場的對面，有一條大運河與大街的方向平行。這裏的近岸處有許多石頭建築的大貨棧，這些貨棧是為那些攜帶貨物從印度和其它地方來的商人而準備的。從市場角度看，這些廣場的位置十分利於交易，每個市場在一星期的三天中，都有四、五萬人來趕集。所有人們能夠想到的商品，在市場上都有銷售。”
“此處各種種類的獵物都十分豐富，如小種牝鹿、大赤鹿、黃鹿、野兔，以及鷓鴣、雉、類雉的鷓鴣、鵪鶉、普通家禽、閹雞，而鴨和鵝的數量更是多得不可勝數，因為它們很容易在湖中飼養，一個威尼斯銀幣可買一對鵝和兩對鴨。”
“城內有許多屠宰場，宰殺家畜——如牛、小山羊和綿羊——來給富人與大官們的餐桌提供肉食。至於貧苦的人民，則不加選擇地什麼肉都吃。”
“一年四季，市場上總有各種各樣的香料和果子。特別是梨，碩大出奇，每個約重十磅，肉呈白色，和漿糊一樣，滋味芳香。還有桃子，分黃白二種，味道十分可口。這裏不產葡萄，不過，其它地方有葡萄乾販來，味道甘美。酒也有從別處送來的，但本地人卻不喜歡，因為他們吃慣了自己的穀物和香料所釀的酒。城市距海十五英里，每天都有大批海魚從河道運到城中。湖中也產大量的淡水魚，有專門的漁人終年從事捕魚工作。魚的種類隨季節的不同而有差異。當外國人看到運來的魚，數量如此多，可能會不信它們都能賣出去，但在幾個小時之內，就已銷售一空。因為居民的人數實在太多，而那些習慣美食，餐餐魚肉並食的人也是不可勝數的。”
“這十個方形市場都被高樓大廈環繞着。高樓的底層是商店，經營各種商品，出售各種貨物，香料、藥材、小裝飾品和珍珠等應有盡有。有些鋪子除酒外，不賣別的東西，它們不斷地釀酒，以適當的價格，將新鮮貨品供應顧客。同方形市場相連的街道，數量很多，街道上有許多浴室，有男女僕人服侍入浴。這裏的男女顧客從小時起，就習慣一年四季都洗冷水浴，他們認為這對健康十分有利。不過這些浴室中也有溫水，專供那些不習慣用冷水的客人使用。所有的人都習慣每日沐浴一次，特別是在吃飯之前。”
“在其它街上有許多紅燈區。婦女的人數，簡直令人不便啟齒。不僅靠近方形市場的地方為她們的麇集之所，而且在城中各處都有她們的寄住之地。她們的住宅佈置得十分華麗，她們打扮得花枝招展，香氣襲人，並有許多女僕隨侍左右。這些婦女善於獻媚拉客，並能施出種種手段去迎合各類嫖客的心理。遊客只要一親芳澤，就會陷入迷魂陣中，任她擺佈，害得失魂落魄，流連忘返。他們沉湎於花柳繁華之地，一回到家中，總說自己遊歷了京師或天城，並總希望有機會重上天堂。”
“在一些街上住着醫生和星相家。他們教人讀寫和其它多種技術。他們在圍繞方場的街道上也有住所。每一方形市場的對面有兩個大公署，署內駐有賽里卡宰相任命的官吏，負責解決外商與本地居民間所發生的各種爭執，並且監視附近各橋樑的守衛是否盡忠職守，如有失職，則嚴懲不怠。”
“城市中主要街道是從城的一端直達另一端的，這條街的兩側有許多宏大的住宅，並配有花園。附近有工匠的住所，他們是在自己的鋪子裏從事勞作的。眾人為了維持自己的生計行業，來來往往，川流不息。任何地方要供養這許多人口，維持他們的生活，似乎都是一樁不可能的事。但就我觀察，每到集市之日，市場中擠滿了商人，他們用車和船裝載各種貨物，擺滿地面，而所有商品都能夠找到買主。拿胡椒為例，就可以推算出京師居民所需的酒、肉、雜貨和這一類食品的數量了。我從海關的一個官吏處得悉，每日上市的胡椒有四十三擔，而每擔重二百二十三磅。”
“這個城市的居民都是偶像崇拜者，崇拜各種各樣的神靈，不過居民們更崇敬的就是拯救了襄陽城和賽里卡王國的那五位神使，他們經常出其不意的從天而降，或帶給行善的居民金銀珍寶作為獎勵，或傳授各種技藝，或懲罰犯罪者，對於居民來說，他們是真實的存在，而非虛無縹緲的神靈。很多外國人都聲稱見到過他們，他們的形象是一男四女五個俊美的年輕人。”
“賽里卡王國通用紙幣，和金銀幣以及銅幣有一樣的效力。賽里卡的男子與婦女一樣，容貌清秀，風度翩翩。因為本地出產大宗的綢緞，加上商人從外省運來綢緞，所以居民平日也穿着綢緞衣服。”
“在賽里卡王國各處城市所經營的手工業中，有十二種被公認高於其餘各種，因為它們的用處更為普遍。每種手藝都有上千個工場，而每個工場中都有十個、十五個或二十個工人。在少數工場中，甚至有四十個人工作。這些工人受工場老闆的支配。這些工場中富裕的手工業主人並不親自勞動，而且他們還擺出一付紳士的風度，裝模作樣地擺架子。他們的妻子也同樣不事勞作。”