４、火炬和穿越者
在悠二的請求下，似乎什麼都不知道的吉田一美羞紅着臉，送可能因為被怪物咬了而有些神情獃滯的池速人和平井緣回家，而我們來到了附近的一座咖啡廳，用熱咖啡和女服務生的笑臉治療受到嚴重驚嚇的神經。
“上杉同學，對不起。”悠二一開口就是道歉，“剛才我沒能及時幫上忙，非常抱歉。”
他這麼一說，我倒是有點不好意思了：“哈……這點小事沒必要道歉啦……”
畢竟你只是個普通人，冒冒失失衝上來的話，只不過讓那些怪物多揮一巴掌而已。
“對了，你哪裏來的槍啊？別告訴我說你其實是山口組的少組長。”
悠二小心地左右瞄了瞄，確定沒人注意這邊，才拿出了那支手槍：“那個‘封絕’裏面，不是有很多人嗎？當時你跟怪物打起來了，我想幫忙，但是我並不擅長打架，於是就到處尋找武器，碰巧看到一位警察……”
我明白了，這傢伙客串了一回小偷，而且偷的還是大件！
可以想像，那位丟失了佩槍（裏面還有子彈）的警察肯定會大吃苦頭。
“對了，你剛才說的‘封絕’是指什麼啊？”
“說來話長……”
…………
“這麼說，那些怪物的名字是‘磷子’，它們是某種被稱為‘徒’的混蛋的部下嘍？”
坂井悠二神色木然地點了點頭，自從剛才和池速人、平井緣分手之後，他就是這幅模樣，死氣沉沉的。
“說來也怪，我明明看到池和平井被磷子吃了，怎麼他們又復活了？”想不到那個拿長刀的少女那麼厲害，連死人都能復活，“雖然人似乎變得獃獃的，大約是腦袋受傷了吧――現在醫學很發達的，養兩年就好，悠二你也別太擔心了，至少他們走路還是很利索的，看來傷得不重。”
悠二的臉色越來越難看，看來我的勸告起了反作用。
“喂！你究竟怎麼了？看起來簡直像咬了一口蘋果，結果看到半條蟲子似的。”
糟糕，我的冷笑話好像起了反作用……
沉默良久，悠二才長嘆一聲，講起剛才那個少女和他說的另外一些事情：火炬。
來自“紅世”的“徒”和它的手下“磷子”，吞噬的是人的“存在”，而一個人如果被吃掉了“存在”，他在這個世界上的痕迹就會完全消失，甚至不會再有人記得他們。
為了避免人的突然消失，所以往往會將這個人的記憶和信息，結合微量的“存在之力”製成“火炬”，這種被稱為“火炬”的東西，外表看起來和人完全一樣，甚至擁有那個人生前的絕大多數記憶。可是他們終究並非活物，本身所擁有的存在之力遠不能和真正的人相比，隨着時間的推移，他們的存在之力慢慢消耗殆盡，熊熊燃燒的火炬會漸漸變成搖曳不定的殘燭，最後熄滅。
“當‘火炬’燃盡的時候，就會無聲無息地消失，誰也不再記得。”悠二緊緊握着熱飲料杯子，彷彿想從裏面吸收一些熱量似的，“據說，這是為了避免突然消失很多人，對世界的平衡造成影響。”
雖然咖啡店裏面很暖和，我卻覺得身體似乎泡在冰水裏面一樣寒冷。
池速人、平井緣，乃至於剛才被吃掉的其他人，真的死了！
但是，悠二的下一句話，就讓我差點跳了起來。
他說的是：“其實，我也只是‘火炬’罷了……”
怎麼可能！他和那些看起來呆呆傻傻的人完全不一樣！
“可能是因為當初注入的存在之力比較多吧，所以我的行為還比較積極，不像他們那樣。”悠二擠出一個比哭還難看的笑臉，“似乎，我還能再燃燒一段時間呢――沒準還可以燒開幾壺水……”
混蛋！這種事情是可以拿來說笑的嗎？
“抱歉，讓你擔心了。”
你知道就好！
“可是，我實在不知道現在應該怎麼辦啊。”悠二將目光投到那杯還冒着熱氣的咖啡上，似乎想學習吉普賽占卜師，從杯子裏面的細微波紋研究出未來的可能性，“其實無論我做什麼都一樣吧，反正用不了多久，我也會消失的。”
胡說！
“好啦，別一臉擔心的樣子，我現在不還好好的嘛。”悠二又沉默片刻，然後彷彿下定了決心一般，將已經漸漸失去熱量的咖啡一飲而盡，“上杉同學――”
“叫我和也就行。”一起出生入死並肩作戰過，就算他不是“人”而是“火炬”，也依然是我的朋友！
“――和也，謝謝。”悠二顯然理解了我的意思，這次總算笑得有點人樣，“差不多就這樣吧，我該告辭了，你也有自己的事情要忙吧？”
的確，我還得把那些宣傳用品送到岡崎和古河那裏去――可是，現在悠二的樣子實在讓人擔心……
“放心吧，我沒事的。”悠二站起來，剛要離開，卻又突然想起了什麼，“對了，根據他們的說法，我是一個稍稍有點特別的‘火炬’，在我的身體裏面，藏着一件可能很有用處的寶物。”
“等到我‘熄滅’之後，請你幫我保存它，好歹作為‘坂井悠二’曾經在這個世界上存在過的證據。”
悠二走後，我獃獃地坐在咖啡廳裏面，一句話也說不出來。
轉頭向外看去，街道上的不少行人，身體裏面都跳動着一團火焰。
這些，都是“火炬”嗎？為什麼我以前都沒發現？
突然間，我發現街角上有個正和母親一起散步的小男孩，他身體裏面的火焰特別的微弱。
然後，就在我的注視中，那個小火苗慢慢熄滅。
剛剛還在慢慢走路的小男孩突兀地消失在空中，而原本攙着他手的女人似乎完全沒有發覺，徑直離去。
彷彿，他從來就沒有存在過。
有那麼一天，那些“火炬”們，池、平井，乃至於悠二，都會這樣消失嗎？
可惡！可惡！可惡啊！
我什麼都做不到！只能眼睜睜看着他們消失！
這他媽的是個什麼見鬼的世界啊！
――――――
我不記得自己是什麼時候離開咖啡館的，也不記得是什麼時候把東西送到岡崎和古河那裏，更不記得是怎麼回到家的，當重新恢復清醒的時候，已經坐在房間裏面，打開了電腦。
也許，有人可以幫助他們……
登錄“穿越者互助聯盟”，我來到論壇，發了一個帖子，詳細介紹了今天發生的事情，並請同為穿越者的夥伴們幫忙救救那些“火炬”們。
這是最後的希望了。
那個帖子很快就有了回答，依然是那位在所有穿越者中獨佔鰲頭的帕拉斯小姐，只是，這次她直接給我掛了電話。
“你好，我是帕拉斯，或者你可以叫我城戶紗織，這是我在這個世界的名字。”
這個名字真是如雷貫耳，就算孤陋寡聞如我也是知道的：“城戶紗織……城戶重工的女主人？”
老天啊！大家同是穿越者，但是她的成就簡直讓我慚愧到極點：12歲接掌城戶財團，僅僅三年就把原先很多有悖人道的部分割捨，結果更名城戶重工的企業不僅沒有垮掉，反而迅速做大做強。現在她19歲，號稱全世界嫁妝最豐厚的鑽石美少女……
“……我現在確定，你肯定很少看動漫。”
“沒錯，不愧是排名第一的高手！”
“……也許你來這個世界，真的是個錯誤。”城戶紗織似乎並不打算和我就這種毫無意義的話題?嗦，她單刀直入地說起我最關心的事情，“你那個帖子裏面提到的情況，我多少能幫上一點忙。”
太好了！
但還沒等我道謝，她卻又接著說道：“不要高興得太早，我能做到的事情也很有限的。那些被吞噬了存在的人，本質上已經死了，即使以我的能力，也只能由末那識入手，通過深入阿賴耶識推演過去未來，將他們的人生復原，然後重塑身體。”
聽起來似乎很誇張，我有不詳的預感。
“別說我只是雅典娜的轉世，就算奧林匹斯眾神一起出手，也不可能推演出幾千幾萬人的人生，尤其是那些火焰已經熄滅的人，他們的末那識已經徹底消散，我也無能為力的。”
“總而言之，救幾個沒有熄滅的火炬，我可以幫忙；救很多人，尤其是那些已經熄滅的，我相信沒有誰做得到。”
電話兩邊，死一般的寂靜。
“真的，一點辦法都沒有了嗎？”
雅典娜轉世的少女沉默片刻，回答：“其實，還有一個辦法。”
“請講。”
“我們做不到，但是‘神’可以做到。”
“……你的意思是說……”
“你還沒正式加入命運主機的選拔系統吧？”
“嗯。”
“命運主機的任務系統，是可以根據你自己提出的報酬要求而制定任務的。”城戶紗織的聲音聽起來宛若天籟，“以前響良牙的妻子――就是久遠寺右京，曾經得了白血病，那時候穿越者數量還很少，大家的能力也不強，本來都已經無計可施了。”
“響良牙試着對命運主機提出了‘想要可以治療白血病的靈藥’這樣一個願望，結果命運主機給他發佈了任務，靈藥就是任務的獎勵。”
“……我明白了，謝謝！”
――――――
命運主機果然有能力“修復”所有的“火炬”，甚至連已經熄滅的“火炬”都能復活，只是那需要我獲得很高的評價，然後完成一系列任務。仔細算了一下，我得先實現堪稱英雄偉業的大冒險，然後干一些連傳奇英雄都要掂量掂量的大買賣。最後就可以達成大團圓結局了。
沒關係，我有的是時間！
不過就是提前開始當正義超人么，沒什麼不好的。
最值得高興的消息是：城戶紗織前輩已經答應會過來救活坂井悠二、池速人和平井緣。
等到我達成可以讓命運主機修復他們的條件，或許已經是很多年以後了吧？
至少，能提前救下三個人，總是一件好事。
帶着這樣的想法，那天晚上，我睡得很安心……