017小蠻
“此人武功不錯，你可要小心。”掌柜的看着雲孤鴻遠去的背影，對青年說。
“你什麼意思？”青年問。
“我活久了，見過江湖高手，可向他這樣輕輕鬆鬆，舉手之間就取了三個江湖人士的性命，我還未見過。更讓人可怕是，我並沒有看清他是怎麼拔劍，怎麼出招。”掌柜的說。
“你是誰？我認識你嗎？”青年問。
“我是誰不重要，你認不認識我也不重要。重要的是你跟着此人會很危險。他現在雖然沒有發現你的身份，可從他的眼中，我看出他對你的猜忌。”掌柜的說。
“還有嗎？”青年問。
“沒了。該說的我都說了。以後就要看你自己了。”掌柜的說，“他就要走遠了，你再不追就追不上了。”
青年急忙跑出客棧，拉過自己的馬匹。身子一躍，蜻蜓點水，翻身上馬。然後朝雲孤鴻去的方向打馬追去。雲孤鴻聽到身後的馬蹄聲，他並未轉身。因為他已經猜出追來的人士誰了。
雲孤鴻勒緊馬韁繩，讓馬停下。青年的馬很快就趕到雲孤鴻身旁。雲孤鴻上下打量着青年，說：“你為什麼跟着我？”
“我也不想跟着你。不過…”
“不過怎樣？”
“不過你口袋裏有我的錢，我就不能不追來了。”
“你這話什麼意思？”
“什麼意思？難道我說的還不夠清楚？我這個人雖然喜歡行俠仗義，也不看重錢財。可對你就不同了。我一看你就是有錢之人，你也不需要我的那一點錢，所以，你還是把錢還給我吧。”
“看你年紀輕輕，你是不是想錢想瘋了。”
“我像是瘋了嗎？”
“你沒瘋，是我瘋了，才浪費時間在這裏聽你胡說八道。”
雲孤鴻雙腿一夾馬肚子，他座下的馬跑了起來。青年也不落後，打馬追去。在荒漠中，兩人騎馬並駕齊驅。行駛了三五里路，雲孤鴻又讓馬停下。
“你到底想怎樣？”
“還錢啊。”
“我沒拿你的錢。”
“有沒有拿不是你說了算。”
“你想怎樣？”
“很簡單。你摸摸你口袋裏是不是多了一個錢包。”
雲孤鴻把手伸進口袋，果真從裏面摸出一個錢包。雲孤鴻很驚訝，因為自己口袋裏何時多了一個錢包？隨即，他想到這個錢包一定是青年放在自己口袋裏。至於青年是怎樣放進自己口袋，雲孤鴻就不知道了。
“這是‘遼東三虎’的錢袋？”雲孤鴻問。
“你挺聰明，一下子就猜出來了。”青年說。
“我明白了。大力虎身上的錢袋是讓你給偷走了。然後，你又把錢袋放在我身上。說吧，你為什麼要栽贓陷害我？”
“我並沒有栽贓。我只是想讓你幫我一個忙。換句話說，我想和你合作。”
“合作？怎麼合作？”
“你看啊。我拿了大力虎的錢袋，如果不放在你身上，我又能放在哪裏？客棧本就很小，根本找不到藏錢的地方。我總不能把錢袋放在自己身上吧。”
“為什麼不能？”
“因為我打不過大力虎啊。”青年說，“我如果把錢袋放在自己身上，若是被大力虎搜到，他們會打死我。為了一點銀子而送命，我可不幹。”
“可你放到我這裏就沒想到大力虎把我打死？”
“不可能。”青年自然地說，“我早就看出你武功蓋世，三個小小的老虎還不是你的對手。”
“所以你的計劃成功了。”
“我知道，我計劃的成功離不了你的幫忙。要不這樣，咱們把裏面的銀子分了，一人一半，可好？”
雲孤鴻把錢袋子丟了青年。說：“裏面的錢我一分不要，都給你。你別再跟着我了。”
“那不行。”
“怎麼不行了？”
“此去平安鎮只有這一條路，我不跟着你走難道你讓我返回去？這路又不是你自家的，你這人也未免太霸道了。”
“好啊！你先走，我讓你。請吧。”
雲孤鴻做了一個請的手勢，青年噘了噘嘴，一臉不悅地說：“你這人怎麼如此孤僻。在這荒漠之中，有個人作伴前行，不是比你一個人行走更安全嗎？假如出現狀況，相互間也有個照應。”
“話雖是這麼說。兩人同行要比一人安全。可這同行之人若是敵人，或是有陰謀之人，我想還是一個人行走更安全。”
“你這話什麼意思？我幾時成了你的敵人？”
“敵人雖不見的。可說你別有用心，你不會否認吧。”
“你把話給我說明了，我怎麼就別有用心了？我看你年紀輕輕，你可不要信口雌黃，誣賴好人。”
“你既然沒有其他用意，為何要喬裝打扮？你以為你嘴上沾着鬍子你就是男人了？”
“你，你早就發現了。”
“當然。你身上的破綻這麼明顯，我若是在發現不了，我當真是傻子了。”
“不好玩。被你這麼快就識破了。”
說著話，青年把嘴上的鬍子去掉。轉眼間，青年變成了一妙齡少女。雖然她還是男裝打扮，可從她的眉目臉蛋中可以確定，她是一個不折不扣的大美女。
“說吧。為什麼要女扮男裝？”
“江湖險惡，我一個弱女子行走江湖太危險了。”妙齡女子說。
“你為什麼要跟着我？”
“我沒有跟着你。你去平安鎮，我也去平安鎮。咱們同道，應該結伴而行。你看，這荒漠之中，你捨得讓我一個弱女子獨行？”
雲孤鴻看了看身旁的妙齡女子，說：“你去平安鎮幹什麼？”
“你去平安鎮幹什麼？”妙齡女子反問。
“我為什麼要告訴你。”
“我也沒有必要告訴你吧。”
雲孤鴻不再搭理妙齡女子，駕馬前行。妙齡女子在後面跟着。雲孤鴻知道對方是個女子，也不好意思趕她離開。雖然他不清楚妙齡女子為什麼跟着他，或許真如她所說，他們只是順道，妙齡女子並無其他目的。即便妙齡女子跟着他是有陰謀，雲孤鴻也好意思攆她。漠漠黃沙中，讓一個女子獨行，雲孤鴻實在是不忍心。
“我叫小蠻。你叫什麼？”小蠻說。
“我有必要告訴你嗎？”雲孤鴻反問。
“可是我告訴你了啊。”
“我並沒要求你要告訴我啊。”
“你，你不講理。”小蠻把頭轉過去。雲孤鴻用眼角偷偷張望，他看到小蠻似乎是生氣了，噘着嘴，緊繃著臉。有那麼一瞬間，雲孤鴻發現身旁這個女子在生氣時別有一番韻味。
“我叫雲孤鴻。”
“雲孤鴻？嘖嘖，”小蠻搖頭，一臉遺憾地說，“不怎麼樣。”
“你的名字也不怎麼樣。小蠻，野蠻的蠻吧。”
“胡說。蠻漂亮的蠻。”
“之前你說前面就是平安鎮了。對於這裏，你很熟悉啊？”
“還行吧。你不熟悉嗎？”
“我第一次來。”
“第一次來。那你可要小心了。”
“此話怎講？”
“這個平安鎮，它只是荒漠之中的一塊綠地。起初是過往商隊在此休息之處，漸漸地，就有人在哪裏建起了房子。又經過了數百年的發展，平安鎮才有了現在的規模。平安鎮有四百多戶，一兩千人。當然，這些人都是普通的老百姓。除去這些老百姓，在平安鎮中有三股強大的勢力。其一，‘富貴苑’的富貴閑人，據說此人曾是江洋大盜，有了錢財后就在平安鎮安家落戶了。‘富貴苑’是富貴閑人建造的院落，裏面設有各種消息埋伏，曾有仇家來向他尋仇，結果都葬身於那些消息埋伏。當然，除了這些消息埋伏，富貴閑人身旁還有兩個高手，一個叫捨命，一個叫輕生。這兩人武功深不可測，時時跟隨在富貴閑人左右。所以，有了安全的保護，富貴閑人便在平安鎮胡作非為了。用當地人的話說，富貴閑人是貪得無厭的惡魔。儘管人們都對他恨之入骨，可也拿他沒有辦法。”
“官府也不管嗎？”
“官府？平安鎮在荒漠之中，官府的人從沒去過。在大明的官吏眼中，平安鎮是多餘之地，他們才懶得治理。而北面的瓦剌人也不管理這塊土地。所以，平安鎮屬於兩不管地帶。”
“方才說了，平安鎮有三股勢力。除了富貴閑人的‘富貴苑’，還有一個是‘玫瑰坊’。‘玫瑰坊’是平安鎮唯一的妓院。每天的生意都很好。起初，富貴閑人也看中了這個生意，想拿‘玫瑰坊’開刀。結果吃了大虧。在平安鎮，沒人知道‘玫瑰坊’的主人是誰，正因為沒人知道，玫瑰坊就更加神秘了。”
“平安鎮最後一股勢力是‘千戶府’。據說，千戶府的主人曾做過官。後來歸隱後來到平安鎮。千戶老爺自己是不會武功，‘千戶府’里也沒有消息埋伏，可千戶老爺身旁有一個影子，時刻保護他。在平安鎮，千戶老爺是出了名的大善人。當地人都很愛戴他。人們愛戴，惡霸就嫉妒。所以，富貴閑人曾派人去‘千戶府’刺殺過千戶老爺。結果，派去的人全部死了。那件事情后，富貴閑人才知道千戶老爺的厲害。”
“這麼多年來。這三股勢力在平安鎮相互制約，相互勾結。時間長了，三股勢力的制衡點竟成了平安鎮的社會準則。雖然這三股勢力誰都想消滅其他兩股，可在沒有百分百的把握時，他們都不敢貿然出手。”