9.紅繩
燭台切光忠最後是順着逐漸變淺的梅花印找到千尋的。
在被打了屁股之後就頭也不回衝出房間的貓咪，現在正趴在漆黑的角落裏，將臉埋在了自己的爪子間。
“小千。”燭台切輕輕叫了她一聲。
千尋沒有動，燭台切嘆了一口氣，將手中盛滿熱水的盆子放在了一旁，從裏面撈出了一塊毛巾擰乾“把爪子伸出來，我幫你把印泥擦掉。”
千尋的身體微微抖了抖，然後她十分猶豫的，用極慢的速度將染着紅色的爪子伸給了燭台切，並且維持着這個姿勢，將臉朝向了另一邊，說什麼也不去看身旁的付喪神。
燭台切苦笑了一聲，而後任勞任怨的幫千尋擦了擦爪子。然而，在燭台切鬆開手之後，重新收回自己爪子的千尋再度用之前的姿勢將臉埋了起來。
狹小的房間外響起了輕快的腳步聲，活潑開朗的浦島虎徹在經過了房間的一瞬又向後退了回來。“燭台切？這是怎麼了？”
他走了過來，蹲在燭台切的身邊，注視着一動不動的白貓，好奇的問道“難道是睡著了嗎？”
燭台切搖了搖頭“從剛才開始就一直這樣，說什麼也不抬頭。”
浦島伸出手指，輕輕戳了戳千尋的頭，然後就發現對方將臉埋的更深了。
“嗚哇——為什麼更沮喪了？！”
手忙腳亂的付喪神連忙把肩膀上的烏龜抱了下來，放到了千尋的附近。
“看，是烏龜哦！”
聽到動靜的千尋回過了頭，露出了一隻藍色的眼睛。但是很快，在看到付喪神的那一瞬間，她就慌慌張張的重新將頭埋了起來。
“難道是……”燭台切的聲音中帶着些許遲疑“因為打屁股的時候被我們看到了，所以才不敢抬頭的嗎？”
為什麼要把打屁股三個字說出來啊！
被說中心事的千尋猛的抬起了頭，大概是千尋一臉驚訝的表情太有趣了，燭台切沒忍住，噗嗤一聲笑了出來。
你居然——笑了？！
千尋整隻貓都僵住了，她藍色的眼眸中，似乎纏繞着一層薄薄的水霧。
“不······我不是因為······”然而燭台切的話還沒說完，千尋已經從原地跳了起來，飛快的鑽進了狹小而黑暗的柜子底下。
燭台切和浦島對視了一眼，不約而同的走到了柜子旁邊蹲下，向裏面看去。
縮在最裏面的貓咪，藍色的眼睛在黑暗中閃着光。透過室內微弱的光源，可以看見它完全將自己縮成了一團。
“抱歉小千，我沒有嘲笑你的意思。”因為貓咪現在的樣子看起來實在是太過可憐了，燭台切不由的放輕了聲音。一旁的浦島虎徹也連忙出聲附和“對啊，只是被打了屁股······嗚嗚嗚·······”
他話說到一半就被燭台切捂住了嘴。
面露和藹微笑的燭台切光忠一邊拖着浦島向室外走，一邊小聲的勸說著千尋“不要沮喪了小千，快點出來吧。等你出來，想吃什麼我都會給你做的。”
千尋依舊沒有動，她一直等到付喪神完全離開之後，才小心翼翼的從柜子下面探出了頭。
“喵嗚～”
她輕輕叫了一聲，空蕩蕩的房間裏只有她的聲音。
明明前一秒還因為羞恥感決定誰都不見的千尋，現在卻覺得自己簡直快要寂寞的死掉了。
她從柜子底下艱難的鑽了出來，蓬鬆的毛髮因為擠壓而倒向一邊，但很快又散開了。她抖了抖沾上了灰塵的毛髮，憤憤不平的走到了門口。
都是大和守安定那傢伙的錯，居然絲毫不顧我的感受，在一群人的注視之下打我的屁股。
嗚哇——還是覺得好羞恥，真是的，我絕對不會再理他了！
然而，在心中立下這樣誓言的千尋並沒有等到前來道歉的大和守安定。
覺得不安又難受的千尋幾次偷偷潛出房間，四處張望，卻連大和守安定的影子都沒有看到。
太過分啦！
千尋沮喪的躺在地板上，將頭擱在門框邊緣，微微仰起頭，看着被風捲入迴廊的櫻花瓣。
最一開始還想着無論大和守安定說什麼，她都再也不會讓他摸摸抱抱了。
後來覺得他如果好好道歉，原諒他也是可以的。
但是，在長久的等待沒有得到回應之後，千尋毅然決定：
再·也·不·要·見·到·他·了！
可是這個決定做了沒過多久，她就忍不住走出了幽暗的房間，悄悄到了會議室的門口。
面容乖巧的付喪神正坐在會議廳里處理被弄髒的文書，透過婆娑樹影投下的光芒從透明的玻璃窗外照射了進來，為付喪神的面容鍍上了一層柔和的微光。
難道文書比我還重要嗎？
再度違背了自己誓言，偷偷跑來看大和守安定的千尋有些不滿的甩了甩尾巴。
似乎是聽到了什麼動靜，大和守安定回過頭來，察覺到對方動作的千尋飛快的向後退了一步。
“有誰在門口嗎？”付喪神的聲音中帶着濃濃的疑惑，緊接着，細碎的腳步聲在室內響起。
怎……怎麼辦？！
四處張望沒有找到藏身之處的千尋慌不擇路撓開了不遠處的一扇門，想也不想的鑽了進去。
“沒人啊，是我聽錯了嗎？”大和守安定停在了門邊，他的聲音聽起來有些渺遠，像是馬上就要消散在空氣中一樣。
聽到大和守安定離開的腳步聲之後，千尋將頭從剛剛自己拚命弄開的門縫中擠了出去，謹慎的觀察了大和守安定是不是真的回到了房間。
在確認了大和守安定確實回到了會議室之後，她才鬆了一口氣，將頭縮了回去，但是很快，她就感到身後有一道灼熱的視線緊緊盯着她。
她下意識的回過頭去，然後不由的呆住了。
面前帶着眼鏡的粉發付喪神看上去像是剛剛洗過澡，晶瑩的水滴從他的發間滑落至脖頸。
他手上還拎着一件黑色的襯衣，看上去是正準備穿。
但是，讓千尋僵住的原因，並不是她撞見了剛剛出浴之後還沒穿好上衣的付喪神，而是這個付喪神身上，綁着紅色的棉繩。
這是什麼？龜甲縛嗎？我是不是發現了什麼不得了的事情？
千尋不由的向後退了一步。
“我的秘密·······被發現了？”像是為了印證千尋的話一樣，付喪神低聲嘀咕了一句。
他慢條斯理的穿上了襯衣，遮住了內里的菱縛向著千尋一步步的走過來。
不，你等等，我覺得我們還可以好好商量一下，不要過來啊——
被逼的毫無退路的千尋下意識就想沿着剛進來的路逃出去，她無視了耳邊“啊！你要去哪裏？”的聲音，用力擠進了狹窄的門縫，打算逃到外面。
然而，只伸出半個身子的千尋，很快就十分痛苦的發現，她竟然被門卡住了。
明明剛剛就是從這個地方進來的，現在竟然被卡住了？！
努力揮舞着爪子希望鑽出去的千尋折騰的精疲力盡也沒有成功出去，她無力的垂下了爪子，絕望的低下了頭，連耳朵也垂了下來。
“所以讓你等等啊。”門內似乎傳來的付喪神的嘆息聲，緊接着門被緩慢的推開了。一時沒有反應過來的千尋錯失了逃跑的最佳時機，被身後的付喪神一把撈了起來。
因為驚嚇下意識閉上了眼睛的貓咪並沒有迎來自己想像的殺貓滅口，毀貓滅跡。反而被溫柔的摸了摸頭，放到了外面。
千尋戰戰兢兢的睜開了眼睛，就看到付喪神彎下了腰，手指豎在唇邊做出了噓的手勢“這個秘密，你可千萬不要說出去啊。”
他眨了眨眼，像是突然想到了什麼一樣，陷入了沉思“這個，難道就是獨屬於兩個人的秘~密~嗎？啊，突然興奮起來了。”
千尋決定收回剛剛對眼前付喪神產生的好感，她面無表情的轉過了頭，朝着會議室的方向走了。
這一次付喪神沒有叫住她，他只是笑了笑，然後後退一步關上了房門。