第7章 殘酷的現實
路易斯和努安娜邊吃着早點，邊時不時用眼睛直直地看着聰明的尼爾，這心裏呀，也開始將他之前說想去念書的事放在心上了。
在這世上不為孩子好的父母是幾乎找不到的，尼爾雖然出生在平民窟這樣一個生活艱難拮据的家庭里，可是上帝對每個人都是公平的，他為你關閉一扇窗的同時，也會為你打開一個洞，讓你能有生活下去的勇氣和信心，這就是為什麼上帝總讓窮人和富人都同時存在在這世上的原因，或許還年幼無知的尼爾還不懂生活不易和艱辛，而他的父母則基本上摸清了這世道的真面目，即使按尼爾的話說，喜歡就容易得到，可是小小的他又知道什麼呢？不過有時候對身邊的玩具玩膩了，對動畫片看膩了，就想着換個新奇的東西玩玩，換個新的環境玩玩，在他看來那都是一句話的事，根本不存在什麼為不為難父母，這事會不會給家裏帶來負擔。
這就是童真，這就是年幼無知，可尼爾相對於其他孩子來說，全是懂事多了，因為他考慮的事情，看問題的方式跟其他人很不一樣，或許他也知道父母生活不易，或許他也知道自己要像市裏的孩子那樣讀書，是有些為難父母了，殊不知他在心裏也有了其他想法，才如此發脾氣，耍小孩子氣的呢？
他父母也相信尼爾不是那樣的孩子。
吃了早點后，被他父親如此苛刻的要求也不打算放棄籃球夢的他，還是沒有如願以償，沒有得到心愛的籃球，沒有徵得上學的同意，可他的這一看似不懂事的行為，也讓他父親和母親心裏有千言萬語，一時半會難以對他言說的苦衷與無奈，這一切都因為他還小，就當童言無忌。
他吃了早點，還是一如既往地隨同努安娜一起賣東西，而他父親則繼續去建築工地上搬磚，扛水泥。
可他父親出門時，為了不讓尼爾知道他和努安娜的無能，先指使他下樓等他們。
尼爾也沒多想，就聽了父親的話，出了門，下了樓。
他父親注視一番后，見他確實下樓去了，才望着努安娜說：“親愛的，你也知道，不是我無能，不是我有意要這樣苛刻要求他，是因為在我們這個國家，永遠是城裏的人說了算，而且太多都是白人，種族歧視相當嚴重，我是怕他還沒介入那行就有什麼三長兩短，畢竟我們平民窟的人，永遠都是被欺負對象，根本沒有什麼尊嚴可言，他們白人想配帶槍支彈藥，政府還支持，可是我們這些黑人呢，有時被打死了，政府都不聞不問的。”
“可路易斯，尼爾今天那些話不像是童言無忌，而好像是當真的，如果我們一味的妨礙他，干預他的夢想，阻隔拖慢他的未來，似乎也不脫，他如今也快滿四歲了，也到了上學的年齡，要不，我們都……”
努安娜話語被路易斯打斷了，並直視着她的眼睛，似乎關於上學這事特別難辦地說：“親愛的，我知道你想說什麼，可是關於他上學這事真的不好辦，第一我們生活在平民窟，平民窟的孩子是遭歧視的，第二，我們一家都是黑人，而我們黑人在這個國度就只能任由白人壓榨宰割。”
“那路易斯，我們就只能這樣眼睜睜看着自己的兒子跟我們一樣？”
“安娜，我不是那意思，我意思是，我要耐心點，既然尼爾喜歡籃球，我們就按我之前要求他的那樣，讓他先打牢基礎，然後我在城裏也注意注意，讓白人朋友幫幫忙，引見引見他。”
努安娜聽了丈夫的話，似乎很有道理，因為你想要伯樂幫你的兒子，你兒子得拿出他耀眼之光使伯樂眼前一亮。
小小的尼爾，對於他父母所擔心的一切，他都不了解，他也不明白，生活在平民窟里像他們一家人一樣的黑人，要想在亞歷山大市裡活下來已經很不容易，更別想說你還想和白人一樣，小孩子到了上學的年齡就能上學，這就尼爾不光現在要面臨的，也是將來也要面臨的殘酷的現實，這也是阻礙夢想的最大阻礙。
路易斯和努安娜將孩子上學一事說到一條路上后，繼續循環着以往的艱苦生活。
他們不為別的，只為能快一點在市區裏有一套房子，然後擺脫這平民窟帶給他們無盡恥辱，讓他們抬不起頭來做人，就如同生活地獄的鬼混，不敢以真面目示人，然後尼爾也可以有機會和白人去搏一搏，拼一拼。
自從那天尼爾斗膽說了自己心裏的真實想法，而路易斯給尼爾提了苛刻要求后，路易斯也更累了，同時即將滿四歲的尼爾也感覺到了壓力，小小的他，父親就讓他明白了，並不是很多事，你喜歡就能容易做成的，這其中可能你要付出的代價遠比想像的要多。
尼爾每天在電視上觀看着喜歡的球星視屏，有時候一邊看，一邊比劃着，他父親還拚命掙錢給他買了籃球手游遊戲機，讓扮演遊戲中某個角色球員，然後通過球員之間擋差配合，傳球，盡量讓空位去投籃，然後帶領球隊獲取勝利，不光讓他做這些，還要讓他身體素質跟上，每天吃過晚飯，就帶着他夜跑，然後讓做仰卧起坐，下蹲，還有舉重。
堅持了三天，尼爾從第一天到現在還渾身酸痛，肌肉也繃緊的酸麻痛，而且每天都覺得覺特別好睡，也睡不醒，可是每天早上父親會定時讓母親他起床，然後看着手臂上上的力量幫着母親把東西推到集市上去賣，這讓尼爾有些反感了，他心裏想着，父母這是在虐待我？我還是個孩子，他們這樣子是不是想我死掉？我才不聽他們的。
第四天一大早，母親還是按時叫他起床，可心裏也有別樣想法的他，先是假裝沒醒，始終緊閉雙眼，將頭捂在被子裏，不肯睜眼見母親，母親叫了好幾聲，見他還是沒反應，就以為出什麼事了，忙伸手去掀開被子，可是被子像是被粘住了一般，努安娜用很大力氣才掀開被子。
掀開被子后，尼爾還裝睡，努安娜搖搖他的身子，還不醒來，就知道他在裝睡，有些生氣了，突然老毛病又犯了，咳嗽聲響起，尼爾又一次被這熟悉的聲音驚嚇着了，忙睜開眼睛問：“媽媽，你沒事吧？”
“你小子終於醒了，你以為我不知道你在裝睡？如果媽媽不咳嗽，你是不是打算今早不起了。”
“媽媽，也不是了，我只是太累了，渾身無力，要不跟你商量個事，我……”
“你小子少來這套，有什麼事，找你爸爸商量去。”努安娜從忙推開他的手，然後站正身子，很嚴肅地盯着說。
“媽媽，媽媽……”尼爾用哀求的語氣喊着她。
這時，路易斯從客廳走了進來，雙手抱着站立在尼爾卧室門口，眼神充滿敵意地怒視着盤腳而坐在床上的尼爾說：“小子，你不會就忘了前幾天才承諾過的事了吧？”
尼爾感覺自己的心事被父親一眼看破，忙搖頭否認：“不，怎麼可能，我只是想跟你請個假，休息下。”
“那我為了幫你忙，也累得不行了，你能給我工資？”父親盯着他話中有話地回應他。
一下子尼爾被父親這麼一問，瞬間懵了，不知道怎麼回答，遲疑思索了會兒，他回答父親：“我你先記下，我以後給你發。”
“你小子少來這套，你給我趕快起來，幫着媽媽去賣東西，不然，你信不信我把轟出去，讓你街頭流浪。”
尼爾聽着這話嚇着了，忙爬起來下床去找拖鞋。
她媽媽見着這一幕朝着路易斯笑了。
尼爾穿好衣服，鞋子后，他父親摸摸他的腦袋瓜子，語氣親和地說：“小子，你要是想上學，你就必須克服眼前的所有困難，因為你要面臨的困難，遠比你要想的還多，這就是殘酷的現實，這就是你的命。”
他雖然聽不懂，但能從父親的表情和說話的語氣中看出父親是愛他的，於是就忙點頭回應。
努安娜在一旁也摸摸他的小腦袋，然後鼓勵他說：“孩子，別放棄，媽媽對你有信心，相信你一定可以克服這一切。”
路易斯也補充了一句：“我也對你有信心。”
尼爾聽了爸爸媽媽這些暖心的話語后，瞬間覺得渾身有力，也沒那麼酸痛了，只是傻傻地笑着。
這並不是路易斯想這樣，他也很別無選擇，因為夢想很美好，而現實就會這麼骨幹，他得為了尼爾的未來，多多勞累，多多費心，即使有一丁點走出平民窟的希望，也不能放棄。