第三百二十二章 決賽會師
2015年9月2日，加拿大107:82阿根廷；
9月3日，加拿大102:58古巴；
9月4日，加拿大97:72委內瑞拉；
9月5日，加拿大104:86波多黎各。
被分入B組的加拿大國家隊在美洲杯小組賽中一路高奏凱歌，哪怕面對阿根廷、波多黎各這樣美洲賽區的傳統強隊也沒有受到多大阻礙，4場比賽場均凈勝對手28.0分，其挺進勢頭堪稱勢如破竹、摧枯拉朽。艾迪生把熱火隊的戰術風格帶到了國家隊中，加拿大隊中的球員大多年輕，機動性在美洲杯所有參賽球隊中位列頂端，非常適合艾迪生最習慣的反擊戰術。
由華裔控衛、尼克.斯陶斯卡斯以及安德魯.維金斯組成的外線可以稱得上美錦賽最豪華的外線配置，全能型控衛搭檔一位射手再加上一位實力出眾的火力手也是艾迪生相當熟悉的組合；而在內線，特里亞諾教練安排的常規首發是凱利.奧利尼克搭檔安東尼.本內特，同樣也是為了讓這樣一大帶四小的陣容更有利於發揮反擊的殺傷力。在凱爾特人隊少帥史蒂文斯的執教下，奧利尼克展現出了不俗的進攻技巧與實力，雖說在防守端他還有諸多不足，但一個投射範圍能夠擴大到三分線外，而且還具備一定自主進攻能力且移動也不算緩慢的中鋒對艾迪生來說已經是意外之喜了。
在NBA賽場上已經被公認為‘水貨狀元’的安東尼.本內特也在小組賽中展現出了不錯的競技狀態，原本他最被吐槽的就是作為四號位時身高不夠，作為三號位時移動能力和投射水準又處於合格線以下；而到了強度不如頂級聯盟那麼白熱化的國際賽場上，本內特反倒在大前鋒的位置上施展開了拳腳，場均11.7分7.5籃板1.4助攻0.8封蓋的表現頗有些靈活大前鋒的風範。這樣的發揮倒是讓之前很多不看好他的人眼前一亮，或許對於在NBA已經處於邊緣人位置的本內特來說，這次美錦賽是他尋找救贖的一個機會。
而加拿大隊的替補席上還有科里.約瑟夫、德懷特.鮑威爾、羅伯特.薩克雷這樣NBA級的球員，保證了球隊的第二陣容輸出，使得他們的火力續航能力同樣出色。
引用一名ESPN記者所說——如今的加拿大國家隊在美錦賽賽場上表現出來的就是統治力，儘管這批年輕球員集結起來還不到一個月的時間，但在缺少美國隊的阻礙下，幾乎沒有對手能夠阻礙他們展現自己全方位的優勢。
似乎是為了印證這名記者的言論，加拿大男籃在接下里的4場複賽中豪取3勝1負的戰績，積分高居美錦賽第一。而唯一的那場失利，還是在複賽最後一場對陣委內瑞拉的比賽中，特里亞諾教練輪休了全部主力球員所造成的。對於他們來說積7勝優勢已經非常明顯了，至於小組賽拿頭名還是第二名沒什麼區別，趁此機會讓主力球員得到休息才是更好的選擇。然而即便如此，此前同樣積7勝的阿根廷隊還是於複賽最後一場中輸給了墨西哥隊，拱手將積分榜頭名的位置讓給了遊刃有餘的加拿大隊。
除了複賽最後一場輪休缺陣以外，艾迪生作為首發控衛參與了小組賽與複賽一共7場比賽，場均出戰29.3分鐘內能夠拿到14.8分10.2助攻4.2籃板2.5搶斷0.3封蓋以及出現1.3次失誤，是本屆美錦賽中唯一一名場均助攻上雙的球員。如今艾迪生在美錦賽MVP排行榜上名列第二位，排在他身前的阿根廷老將路易斯.斯科拉，潘帕斯軍團的核心場均能夠砍下21.7分10.1籃板2.7助攻0.6封蓋；而排在艾迪生身後的即是安德魯.維金斯，場均18.6分4.4籃板2.6助攻目前是加拿大國家隊內第一得分手。
以積分榜頭名脫穎而出的加拿大隊在半決賽中遭遇了本屆美錦賽的‘大冷門’委內瑞拉國家隊，這個一向以盛產石油和世界小姐出名的南美國家已經20年沒有在國際大賽上有所建樹了，而他們這次組建的國家隊中也沒有任何一名在NBA中征戰的球員，論起整體實力來完全不顯眼。然而就是這麼一支不顯眼的球隊卻打出了積分榜第四名的優異成績，讓波多黎各、烏拉圭等一眾傳統球隊甘拜下風。
委內瑞拉國家隊是一隻典型打團隊籃球的球隊，他們陣容中最值得一提的無疑是約翰.考克斯，這名6尺5寸的得分後衛是科比.布萊恩特的表弟，委內瑞拉聯賽中的頭號球星。一開始加拿大人對這個已經34歲的老將還不怎麼在意，可沒想到對方卻在尼克.斯陶斯卡斯的防守下接連打出火熱表現，上半場便10投7中砍下16分2助攻，幫助委內瑞拉僅以5分落後的劣勢死死咬住比分。這樣的表現令現場解說的ESPN評論員都不禁為之驚詫，加拿大隊可是美錦賽進行到現在防守效率最好的球隊之一，尼克.斯陶斯卡斯作為一名3D球員發揮也一直很穩定，沒想到今天在這裏居然被約翰.考克斯打爆了。
艾迪生一直在關注考克斯的表現，委內瑞拉的控衛屬於典型只負責帶球過半場的角色，所以艾迪生沒怎麼花費精力就盯死了對方，他大部分注意力都在得分後衛的身上。約翰.考克斯與其說是得分後衛，不如說是如今NBA中很常見的攻擊型控衛，得分方式無非就是突破與變相后的急停跳投，很擅長利用擋拆。這樣的對手倒是很適合艾迪生來防，他不懼怕速度靈巧型的對手，只要不是噸位厚重且擅長背身坐着打的球員他都有防守的信心。中場時艾迪生主動提出和斯陶斯卡斯換防的策略，約翰.考克斯體重也不過勉強90公斤左右，在華裔控衛的可承受範圍內，所以特里亞諾教練略一思考便同意了換防。
約翰.考克斯的進攻效率由於這樣的防守換位而出現了巨大落差，上半場屢投屢中的得分後衛從下半場開始直接陷入了窘境之中，看似體格瘦削的艾迪生臂膀張開就如同一頭蓄勢待發的豺狼般等待着對手衝擊他的防線。已經增重至80公斤的艾迪生對抗能力比以前更為強大，而靈活至極的腳步與爆發力比考克斯更加出色且具備頂級的應對擋拆意識，考克斯再怎麼出色相比起凱里.歐文和達米安.利拉德這種聯盟頂級的攻擊型控衛也還有不小的差距，艾迪生很有對付這類型對手的經驗。
上半場10投7中的考克斯下半場陡降為12投4中，並且還出現了多達4次失誤，艾迪生繞開掩護后的追防切球成了他心中的夢魘，打到第四節時考克斯甚至被糾纏得有些手足無措，連之前最為自信的單打突破都不敢做了。而考克斯的啞火也使得委內瑞拉隊下半場整個進攻體系失靈癱瘓，雖然這支球隊打的是團隊籃球，但隊內最出色的持球進攻點於場上陷入渾噩狀態，也就代表着他們難以找出第二個人帶動進攻了。加拿大隊趁此機會大舉反擊，最終以96:81穩穩地帶走了勝利，終結了委內瑞拉男籃一路大爆冷門的征途。
約翰.考克斯全場22投11中的進攻效率看上去還不錯，然而他上下半場天差地別的表現是所有人有目共睹的。ESPN的現場評論員認為單憑這一場比賽就足以將艾迪生選入本屆美錦賽的最佳防守陣容里，他讓一直在委內瑞拉聯賽中呼風喚雨的考克斯體驗到了什麼才是NBA級別的防守。
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在加拿大國家隊戰勝委內瑞拉男籃的同時，老牌強隊阿根廷也已78:70的比分力克墨西哥國家隊，闖入了總決賽。與加拿大這邊精銳盡出不同，阿根廷男籃的兩大核心馬努.吉諾比利和卡洛斯.德爾菲諾這次都沒有加入，而是由路易斯.斯科拉和安德烈斯.諾西奧尼帶領着一眾中生代與新生代球員征戰美錦賽。他們陣容中的絕對核心就是‘鑽石’路易斯.斯科拉，在戰勝東道主墨西哥的比賽中斯科拉砍下18分10籃板並送出6次助攻，讓人很難相信他已經35歲‘高齡’了；除了斯科拉之外，目前效力於西班牙皇家馬德里的安德烈斯.諾西奧尼也是有着豐富經驗且在NBA混跡過的鋒線老將；而同樣在西班牙聯賽中嶄露頭角的尼古拉斯.里霍蒂、法昆多.坎帕佐也都有着不俗的實力，應該說這支阿根廷男籃是本屆美錦賽除了加拿大以外陣容配置最豪華的球隊，這兩支球隊也如大部分人所預期的那樣會師在了總決賽。
小組賽時加拿大與阿根廷曾經有過一次對壘，那場比賽他們以107:82的比分壓倒性地戰勝了潘帕斯的藍白軍團。雖說對方有着不錯的硬實力，但在機動性上還是與艾迪生等人差了不少，被華裔控衛統馭的快速反擊打得措手不及。不過經此一役之後阿根廷人肯定會對加拿大男籃的反擊戰術有所戒備，以斯科拉為絕對核心就意味着他們要不惜一切代價保持住自己的比賽節奏，只可惜阿根廷隊中最擅長掌控節奏的馬努.吉諾比利沒能參加這屆美洲杯，只能由尼古拉斯.里霍蒂和法昆多.坎帕佐這兩名西班牙聯賽出身的控衛來完成。
“阿根廷人最大的希望就寄托在兩點上，一是路易斯.斯科拉能否打出他應有的一流內線水準，二是潘帕斯軍團的控球後衛們能否不被艾迪生耍得團團轉……一旦他們開始被艾迪生所擅長的節奏帶着走，那也就意味着阿根廷人僅有的內線優勢將喪失殆盡。”ESPN的評論員在賽前如是說道。