第9章 禁慾

晚上6點左右。

匆匆忙忙用過晚餐，感謝完邁里斯大師的慷慨，托德帶着從授課堂拿來的幾張白紙、一套尺具、幾根炭筆和半根蠟燭，一頭埋進了自己的房間，開始了自己前世最擅長的工作。

化學實驗的設計和實際工業的應用。

下午通過觀察銀礦提煉的廢渣，並向工匠艾登進行了求證，托德對接下來的工作已經有了一定的腹案。

『北石礦場』開採並冶鍊銀礦石，雖然使用了『灰吹煉銀法』，但由於皇家工匠們對礦物元素和化學反應的認識仍停留在初級階段，礦石中的銀子只提煉出大約60%到70%，仍有30%左右的銀損耗在了廢渣之中，被當做垃圾送給了聖西德洛修道院。

為什麼會出現這樣的損耗。

主要是因為這樣三種化學物質：鉍（Bi，原子序數83）、碲（Te，原子序數52）和氧化鉛（PbO）。

鉍能與銀形成含97.5%低熔點（262℃）共晶，也可和銀組成含5%鉍的固熔體，灰吹過程中鉍一直與銀共聚於鉛液中，在第一階段灰吹結束后，只有進行第二階段的延長作業，才能提取銀液，將鉍氧化成三氧化鉍進入渣中。

至於碲，由於它和銀與金的親和力很大，所以在灰吹過程中不易被氧化沉澱。為了除去碲，16世紀末期的歐洲，通常在除鉍后往熔池中加入富鉛，使碲的濃度降低后再繼續灰吹。也就是進行第三階段的延長工作，再兩次加凈鉛灰吹后，可使約三分之一的碲氧化揮發，三分之二的碲氧化進入渣中，殘餘的微量碲則留於銀液之中。

還有最後的氧化鉛。PbO液也能溶解少量的銀（根據『科爾梅伊爾實驗』，PbO中可溶解3%～6%的銀）和氧化亞銀（氧化亞銀不穩定，在150℃時即完全離解。但它與PbO組成合金時則變得相當穩定），從而降低銀的回收率。但在第二階段和第三階段的延長工作中，可以進一步提取銀，降低氧化鉛引起的損耗。

原理大概就是這樣。

關鍵是如何依靠手頭現有的設備和材料，進行銀礦廢渣的二次和三次再提煉。

19世紀早期的電爐灰吹法那是別想了。

17世紀末18世紀初的輪盤式灰吹法也根本做不到。

甚至16世紀中期的高筒灰吹爐在如今的條件下，都很難實現。

比較一番，只有13世紀末14世紀初的早期覆包式灰吹爐勉強能夠再現。

一邊回憶着腦海中爐體的形狀，一邊用炭筆和尺具在白紙上描繪着提煉的步驟和器具的改良。

沉溺於科研工作的托德很快忘記了時間的經過。

最後，還是燃到了盡頭的蠟燭，提醒了他作息的時間。

看着黑暗中只完工了一半的圖紙，托德鬱悶的扶住了額頭，這種工作做到一半卻被迫停止的感覺，最讓他無法忍受。

穿透過頭頂的磚瓦，他看着當空高掛的明月，嘆了口氣，無奈之下只能爬上床選擇睡眠。

第二天清晨。

知更人的腰鍾成為他最不想聽到的聲音。

但他也清楚的知道，如果耽誤了早課，不僅會引起他人不必要的猜疑，甚至會造成自己無法繼續留在這裏。

強撐起精神，穿上僧侶服，揉了揉酸脹的眼睛，托德將桌上的圖紙小心摺疊起來，放到了床板下方。雖然圖紙上的標註使用了中文，化學元素及方程式相信也沒人見過，但這種東西還是謹慎一些好。

躲在角落、打着哈欠、跟着眾人念完了早課，男孩又要趕往邁里斯大師那兒去學習新的課程。

文法、修辭、邏輯、算術、幾何對他來說還能接受，音樂和天文學才是真的要了他的命。

音樂相對好一些，一來他不會，二來他也不感興趣，上課也就是敷衍過關。

天文學才是最大的麻煩。

讓一個接受了現代文明洗禮過的靈魂，去接納教會天文學的教育，更何況還是一個科研出身的教師。

腦子裏明明大叫道一派胡言、瞎說八道，嘴上還要高喊着原來如此、受教受教。

授課堂中，或許是看出了托德興緻不高、精神不佳，邁里斯大師難得的中斷了課程，和對面的學徒交談起來。

“你是我見過天賦最好的學生。”

聽見坐在對面的老人，上來就給自己戴了一頂『高帽子』，托德心中咯噔一聲暗道不好，擺出了一副洗耳恭聽的模樣。

“天父給予了你庇佑和祝福，這一點是毋庸置疑的。如果你靜下心來，潛心修行，可能會成為我們這些人之中，第一個接近賢哲的存在。”

男孩依舊低垂着頭，隱約感覺到頭上的帽子很快就要穿破屋頂，指向天際。

“但是……”

撇了撇嘴，托德用手指摸了摸鼻樑，暗暗想道，果然有個但是。

“切勿將時間與精力，消耗在那些小道之上。”

埃德加你個大嘴巴！

托德心想：我就猜到，今天說起這些沒頭沒腦的話題，一定是埃德加這個混小子，把昨天的事情彙報給了邁里斯大師。

還有些不死心的男孩，抬起頭試探的朝老人勸道：“大師，如果我有辦法，能夠稍微改善一下大家的生活，不是可以幫助眾人更好的感悟聖道的真意？”

“不！我的孩子，這個想法並不正確！”

在托德的印象里，邁里斯大師的臉上還是第一次出現這麼嚴肅的神情，只聽他說道：“想要改善生活這種說法，只不過是懶惰和沉淪的借口，安逸的生活將消磨我們的意志，遲鈍我們的思維，空乏我們的身體。真正心向聖道的修道士，應當拋棄一切雜念、一切俗物，將畢生的精神和生命都獻給天父！”

眼角抽了抽，學徒有心再辯，但細細一想，卻明白這絕對不是什麼好主意。他趕緊將頭埋下去，將眼睛閉起來，不讓老人看見自己質疑和不服的神情。

良久之後，托德從嗓子裏硬生生的憋出了一句話。

“謹遵師諭。”

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完成了上午的學業，從授課堂中走出來的托德，覺得世界一片灰暗。

明明有辦法可以吃上精美的食物、穿上嶄新的衣服，每天不用起早貪黑的去勞作和奔波，可以把更多的精力和時間放在研究和學術上。

這樣的生活為什麼要拒絕？

他無法理解。

眼角的餘光，瞥見一個身影出現在牆角邊。

看清楚來人是誰，托德頓時火冒三丈，一邊脫下鞋拿在手中飛奔而去，一邊嘴裏還罵罵咧咧道：“埃德加你個小混蛋！讓你通風報信壞老子的大事！”

跟着前方的逃跑身影，穿過幾條迴廊，經過幾個拐角，托德一頭撞進了一個人的懷裏。

早已等候多時的哈金斯，將做着鬼臉的埃德加拖到了身後，朝着托德說道：“聽說你有辦法，可以讓我們每天吃肉？”